Глава 262 — Баг (1)
Когда я сказал, что мы идём в Лабиринт, Рейвен тихо спросила:
— Похоже, господин Яндель, вы склонны верить этому слуху?
Верю — не верю... Я-то знал, что слух правдив.
Внешний мир цел. А силы Ноарка сейчас все ушли туда.
Но...
— Не то чтобы я верил безоговорочно, — ответил я. — Но вероятность вполне есть.
Источник был слишком сомнительный: сообщество злых духов. Показывать лишнюю уверенность я не мог.
Поэтому я рассказал о другом.
О том, как раньше, в Бифроне, заметил стражников, которые смотрели не наружу, а внутрь Стены, и почувствовал: что-то здесь не сходится.
— Тогда мне это показалось странным. Если слух правдив, всё объясняется.
— Хм... Вообще-то и у меня были подозрения насчёт этого, — признала Рейвен. — Взять хотя бы Башню магов. В ней ведь нет ни одного окна.
Башня магов — высотное здание, поднимающееся даже выше Стены.
Королевский дом разрешил её строительство, но поставил условие: никаких окон. Официальная причина — нельзя допустить, чтобы из Башни магов можно было смотреть сверху на королевский дворец.
— Что? Погоди... Так внешний мир и правда цел?
— Пока это только возможность, не больше.
На взволнованный голос дяди Медведя Рейвен отреагировала резко и сразу провела черту. Потом посмотрела на меня.
Она ничего не сказала, но смысл был ясен.
«Ты правда собираешься идти в Лабиринт, полагаясь на одну лишь возможность?»
Я произнёс ответ, который подготовил заранее:
— Честно говоря, мне всё равно, правдив этот слух или нет.
— Почему?
— Потому что королевский дом, похоже, действительно занял крепость Ноарк.
Какая разница, снаружи они или всё ещё прячутся где-то под землёй? Армия уже держит крепость Ноарка, где находится портал.
Значит, внутри нам не придётся опасаться встречи с людьми Ноарка.
— Мы думаем одинаково, — сказала Рейвен. — Хорошо. Я за.
Ей, видимо, было важно услышать моё мнение, но в целом она тоже считала нынешний момент удачным. Так Рейвен отдала голос в поддержку.
А дальше естественным образом началось голосование.
— Ну, раз вы двое так говорите, значит, так оно и есть. Я пойду.
— О-о-о! Мы наконец снова идём в Лабиринт!
Дядя Медведь и Айнар радовались без всякой меры; Миша и Эрвен тоже согласились с планом на ближайший поход.
Теперь оставался следующий вопрос.
— И что вы собираетесь делать с численностью? — спросила Рейвен. — С Эрвен нас теперь шестеро.
— Разделимся по трое и встретимся на втором этаже.
— Хм... Тогда на четвёртом этаже мы потеряем довольно много времени?
От этого уточнения Эрвен побледнела и торопливо склонила голову:
— П-простите. Из-за меня вам придётся столько терпеть...
— Я вовсе не это имела в виду. Честно.
— Но...
Но что «но»?
Пока всё не стало ещё неловче, я вмешался:
— Всё равно это не займёт так много времени, как кажется. В отличие от меня, Эрвен — нормальный путеводитель. Возможно, в итоге мы даже пройдём примерно за то же время.
— О, тогда проблем нет.
На этом разговор об Эрвен закончился.
Затем мы обсудили дальнейший план исследования и приняли решение единогласно.
— Да, кажется, мы ещё не совсем готовы...
— Но мы ведь тоже уже куда сильнее, ня.
— Ха-ха, пора бы уже начинать подготовку. Давненько я там не бывал.
Цель — шестой этаж.
***
После собрания клана дни оставались по-своему занятыми.
Я наконец начал пускать в ход деньги, которые держал про запас.
— Если кому-то нужна экипировка или вещи, покупайте сейчас. Айнар, ты перед любой покупкой сначала советуешься со мной.
— Ого... Я слышала, что цены упали, но не думала, что настолько. Снаряжение из лайтиния за 700 000 камней...
Продукты и товары первой необходимости, наоборот, резко подорожали, зато всё, что касалось исследований и расходников для экипировки, буквально рухнуло в цене.
Семьдесят процентов покупателей исчезли.
Большинство исследователей погибло, и оставшиеся в городе товары превратились в мёртвый груз.
«И всё же сейчас, скорее всего, самая нижняя точка».
Деньги, которые я накопил сам, и выплаты от королевского дома.
До сих пор я лишь держал их при себе: их ценность росла сама по себе. Но теперь пришло время тратить.
Когда Лабиринт придёт в норму, цены начнут подниматься.
— Господин баронет, вот последние данные по сделкам, которые вы просили.
— А, спасибо. Быстро просмотрю и верну.
Если смотреть на свежие цены Центральной биржи, они почти не менялись. Хотя ещё несколько дней назад продолжали падать одно обрушение за другим.
Значит, появились и другие ребята, которые, как я, начали понемногу развязывать кошельки.
Наверняка сыграли роль и ожидания продавцов: они тоже верили, что цены скоро восстановятся.
«Продержалось бы это состояние ещё пару месяцев — я бы, может, закрыл всю биржевую экипировку».
С лёгким сожалением я каждый день ходил на биржу вместе с товарищами — почти как на работу — и продолжал разумно закупаться.
В итоге купил три вещи.
«Персонаж экипировал большой адамантиевый боевой щит».
«Общий уровень предметов повышается на +1 750».
Для начала — щит.
Тот самый, который разлетелся в прошлой битве.
Раз уж покупать новый, я заказал его из материала пятого ранга.
Цена была почти неправдоподобно низкой.
Да, это не был индивидуальный заказ, но всё равно он стоил даже дешевле, чем щит из лунного камня, хотя тот сделан из материала четвёртого ранга.
«Персонаж экипировал №8 820 Железная стена».
«Общий уровень предметов повышается на +310».
Второй покупкой стали стальные сапоги.
При использовании они на три секунды вдвое повышали физическую стойкость и сопротивление магии, так что с моей сборкой щитового варвара сочетались хорошо.
А, нет, это не финальный предмет.
Среди верхних номеров есть сапоги куда лучше.
«Для поздней стадии и этих хватит».
Последней покупкой был материал.
Назывался он «душа мертвеца».
Материал для получения седьмой ступени духовного клейма — и самый дорогой из всего, что я купил.
Его ведь используют ещё и в алхимии, и как магический компонент.
Цена на него тоже просела, но не так сильно.
И всё же...
«Кто знает, когда он снова попадётся».
Дело было не в цене. Такие материалы достать труднее, чем экипировку.
Их просто редко выставляют.
Поэтому, едва увидев товар, я сразу решил покупать.
«Уж лучше заплатить, чем добывать самому. В сто раз лучше».
«Душа мертвеца» с некоторой вероятностью выпадала, если охотиться на монстра четвёртого ранга — лича — под действием «Искажения».
А значит, на самостоятельную добычу могло уйти неизвестно сколько времени.
За это время можно сделать куда больше.
— Бьёрн, тогда я пойду на тренировочную площадку!
Когда время на бирже подошло к концу, Айнар, как и вчера, помчалась тренироваться.
Похоже, два купленных на этот раз номерных предмета ей очень понравились.
— Миша, а ты?
— Я домой. Ужин ещё готовить.
— Тогда Абмана проводишь ты.
— А? Ты разве не домой, ня?
— Сегодня загляну на священную землю. Возможно, не вернусь до завтра.
Миша едва заметно вздрогнула и уставилась на меня.
— На священную землю...?
А, вот в чём дело. Это слово.
Я поспешно добавил пояснение:
— Я же купил материал. Собираюсь получить духовное клеймо.
— А... ага. Вот как. Да, конечно...
После того дня между нами иногда возникали такие неловкие мгновения. Мы договорились считать, что ничего не было, но разве это так просто?
— Т-тогда удачно сходи, ня. За ребятами я присмотрю.
— Хорошо... Поручаю их тебе.
После этого я расстался с Мишей и сел в экипаж, который шёл в сторону священной земли. Она, видимо, своего экипажа ещё ждала: сидела на скамье у стоянки.
«...»
«...»
Наши взгляды встретились. Миша тут же отвела глаза, потом снова посмотрела на меня и деревянно помахала рукой.
«Вот же... До смерти неудобно».
Я так же неловко кивнул и задёрнул занавеску экипажа. Уже потом меня накрыло стыдом: что я вообще творю?
Но всё равно, по сравнению с прежним, стало заметно лучше.
Недаром говорят: время лечит.
Если мы будем продолжать делать вид, будто всё нормально, когда-нибудь всё и правда станет нормальным.
— Отправляемся.
Экипаж тронулся и покинул стоянку. Я ненадолго прикрыл глаза, и вскоре мы добрались до места.
Стоянка на окраине Седьмого района — ближайшая к священной земле.
Я прошёл через ворота, двинулся по лесной дороге, и вскоре впереди показался лагерь варваров.
— Давно не виделись. На поединок?
Для начала я вошёл в шатёр вождя и обменялся приветствиями.
«Фух... Хорошо, он ещё не слышал про божественное откровение».
Я немного волновался из-за той гоблинской сволочи, которая на Круглом столе заговорила о божественном откровении. К счастью, до ушей вождя племени это, похоже, пока не дошло.
Хотя это, конечно, лишь вопрос времени.
— Я пришёл к шаману.
— К шаману? Значит, время неудачное. Сейчас ты с ним не встретишься.
— Почему?
— Он проходит «принятие души».
— Принятие души...?
Название было особым; в игре я такого не слышал ни разу.
— Неужели ты не знаешь?
Когда я склонил голову набок, вождь племени прищурился.
Но особой проблемы в этом не было.
Раньше я бы, наверное, внутренне вздрогнул: опять не знаю того, что для всех считается само собой разумеющимся.
Но...
— Забыл.
Пожив варваром, я естественным образом понял одну вещь.
Отсутствие здравого смысла у варвара — не странность, а норма.
— Вот как.
Как и ожидалось, вождь племени легко принял объяснение и кратко рассказал, что такое «принятие души».
— Принятие души — обряд, который шаман должен проходить раз в несколько лет, чтобы пользоваться шаманством.
— И сколько мне ждать?
— Он начал обряд в начале месяца. В следующем месяце уже сможешь с ним встретиться.
Хм, в следующем месяце...
— Понял. Тогда вернусь позже.
Я подавил сожаление и развернулся.
***
«Бьёрн Яндель»
Уровень: 5
Тело: 607,62 / дух: 502,19 / сверхспособность: 2 175,55
Уровень предметов: 4 627 (новое +2 060)
Общий боевой индекс: 4 442,11 (новое +515)
Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7 / орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / мантикора — ранг 5 / Байон — ранг 3
***
Поздним вечером, когда на улицах уже начали попадаться пьяницы, мы собрались в таверне дяди Медведя.
К слову, сегодня на двери висела табличка «Закрыто», так что внутри были только мы.
Госпожа Медведица и на последних сроках чувствовала себя достаточно бодро, чтобы работать в таверне, но теперь роды и правда были уже совсем близко.
— Ты уверен, что всё нормально? Не надо быть рядом с ней?
— Да что ты волнуешься? Я всего на день схожу, что может случиться? Ребёнок вот-вот родится, надо зарабатывать ещё усерднее. Жена тоже согласна, так что не думай об этом.
— Ну, если так.
Вопрос был наполовину вежливостью, поэтому я не стал продолжать.
Честно говоря, если бы дядя Медведь сейчас и правда отказался идти, проблемы были бы уже у нас.
— Тогда сначала свяжу вас узами.
После простого ужина в таверне дяди Медведя Рейвен разделила нас по трое и наложила магию связи.
Распределение вышло простым.
Я, дядя Медведь и Рейвен — группа A.
Эрвен, Миша и Айнар — группа B.
Впрочем, большого значения это не имело: отдельно мы двигались только на первом этаже, а встретиться должны были уже на втором.
— Время почти пришло. Выдвигаемся.
— А, подождите.
Когда мы закончили приготовления и уже собрались идти на Площадь измерений, Рейвен остановила нас.
С чуть смущённым видом она достала из подпространства несколько небольших вещиц.
— Ну... мы ведь теперь клан, да? У меня в последнее время было свободное время, и я попробовала сделать герб.
Это были эмблемы.
Ну, те самые.
Такие всегда носят на доспехах исследователи, состоящие в клане.
— Пока делала, я кое-что выяснила: для герба клана важнее всего символика. Поэтому я взяла за основу прозвище господина Янделя — Гигант, но...
— Только это не Гигант. Больше похоже на огра.
— Ах так? Не нравится — отдавайте обратно!
— Я не сказал, что не нравится. Когда завтра вернёмся, официально зарегистрируем его в гильдии как герб клана.
Сначала Рейвен нахмурилась из-за моей шутки, но стоило мне сказать о регистрации герба клана, её лицо просветлело.
Как ни крути, она всё-таки на это надеялась.
— Ну-ка, все сюда. Я сама прикреплю.
Рейвен по очереди закрепила эмблемы на снаряжении товарищей магией.
Когда они оказались на месте, выглядело вполне достойно.
Будто мы и правда стали успешными исследователями.
— Спасибо, Рейвен. Я даже не просил, а ты всё равно позаботилась о таком.
— ...Это ведь и мой клан тоже.
— За это я и благодарю.
— Пустые слова. Ладно, идём уже. Так и опоздаем.
Ишь, засмущалась.
Закончив с эмблемами, мы поспешили на Площадь измерений. Вокруг уже собралось немало зевак.
Люди стояли поодаль от площади и смотрели на нас.
— Эй, там ведь Бьёрн Яндель?
— После всего, что случилось, он уже снова лезет внутрь?
— Говорили, он создал клан. Их и правда шестеро.
— А что это за герб? Огр?
— Пожалуй. У Бьёрна Янделя одна из эссенций — огр.
Вокруг площади толпилось больше народа, чем я ожидал, но желающих войти было совсем немного.
Всего-то три-четыре сотни?
Да и большинство из них — низкоранговые исследователи, которые из-за нехватки денег вынужденно надели экипировку и вышли на промысел.
«Если на остальных площадях то же самое, верхние этажи почти пусты».
Оставшееся время я провёл, в последний раз проверяя план исследования. Вскоре в центре площади вспыхнул свет, и открылся портал.
«Вы вошли в Кристальную пещеру первого этажа».
На этот раз дел в Лабиринте предстояло немало.