Глава 258 — Клан (2)
Комната Ли Хансу.
В последнее время всякий раз, оказываясь здесь, я чувствовал себя так, будто вернулся домой.
Место было знакомым, удобным, почти родным — и именно поэтому казалось немного чужим.
Даже эта комната, когда-то бывшая моим убежищем.
Щёлк.
Первым делом я нажал кнопку питания на системном блоке и открыл сообщество.
Потом немного подождал, пока начнут появляться новые сообщения.
До трёх часов, когда откроется Круглый стол, всё равно заняться было нечем.
[Да здравствует независимость Кореи] — подключено 0 человек.
Ли Бэкхо снова не было.
Хм. Судя по тому, как он угрожал ГМ, требуя снять бан, способ вернуться он всё-таки ищет. Просто пока, видимо, не нашёл.
«Его конечной целью было возвращение...»
Вспомнив, какие намерения когда-то озвучивал Ли Бэкхо, я невольно задумался и о ГМ.
Чего добивается он?
Тоже хочет вернуться?
«...Но тогда зачем он забанил Ли Бэкхо?»
М-м... Не знаю.
Где-то там, за пределами моего поля зрения, постоянно что-то происходит.
«Лишь бы мои усилия не пропали зря».
Я надеялся, что план с Кароном в роли подставной фигуры сработает и подозрения с меня наконец снимут, а заодно попытался собрать воедино всё, что знал о ГМ.
Набралось немного.
Во-первых, он маг.
Во-вторых, он настолько фанатеет от Эльф-нуны, что пользуется в сообществе ником «Эльф-нуна Лав».
Хотя нет, стоп.
«...А что будет, если он узнает, что это я? Начнёт помогать? Подкидывать всякое?»
На миг мелькнула мысль: а не использовать ли это, чтобы обзавестись надёжным покровителем?
Но эта надежда тут же вернулась к исходной точке.
«Ни в коем случае».
По сути, причина была той же, по которой я до конца не хотел раскрывать свою личность Ли Бэкхо.
Я не знал, чего хочет ГМ.
К тому же однажды ГМ уже отправлял «Бьёрну Янделю» пилюлю для входа в сообщество.
Проще говоря, он приблизился ко мне не для того, чтобы пригласить в сообщество как игрока.
Значит, скрываться нужно предельно тщательно.
Даже если выяснится, что намерения у него добрые.
Кто знает, как повернутся отношения между людьми.
Открыть кому-то, что я злой дух, — всё равно что собственными руками вложить ему поводок от своей шеи.
Плохой пример я уже видел.
[Ладно. Раз хочешь, я отниму у тебя место, куда ты можешь вернуться. Ханс Крисен — злой дух!]
Если со мной случится то же, что с Хансом G, какой выбор я сделаю?
Смогу ли отказаться от выбора, к которому меня принудят?
Клик, клик.
Я отогнал лишние мысли и повёл мышью.
Времени прошло уже прилично, и на разных досках объявлений появились новые посты.
Я листал их, как обычные страницы в интернете, и просто убивал время.
Примерно через полчаса после открытия сообщества появился один пост.
[Я из Ноарка. Хочу кое-что вам сообщить.]
Тот самый.
***
Пост начинался так:
— Я несколько раз думал, не прилетит ли мне бан просто за то, что я из Ноарка, но решил всё же написать. Это должны знать все, независимо от того, на чьей они стороне — поверхности или подземелья.
— Сейчас мы снаружи.
— Не внутри Стены. Я говорю о настоящем внешнем мире.
Заявление потрясало саму основу здешнего мироустройства.
— Наверное, вам кажется, что такого быть не может. Но это правда. Мы скрылись от королевского дома и вышли наружу. И до сих пор живы.
— Честно говоря, я сам пока не знаю, то ли проклятие Ведьмы со временем исчезло, то ли его никогда и не было.
— Но в одном я уверен.
— Снаружи сейчас действительно всё в порядке. Там растут растения, а если подойти ближе, можно увидеть насекомых, которые едят листья. Дикие звери тоже есть.
Дальше автор подробно описывал, что представляет собой внешний мир, а затем почти дневниковым тоном пересказал всё, что с ними произошло.
Я медленно прочитал этот длинный пост от начала до конца.
Первое впечатление было простым.
«Как ни крути, не похоже, что он несёт чушь ради внимания...»
На обычную шутку это не тянуло.
Да и вряд ли кто-то стал бы писать такое, заранее рискуя получить бан.
Но комментарии всё равно взорвались.
[Brutalizer X: Держи, вот тебе внимание.]
[arolf5205: Зашёл посмотреть, что за пост, прочитал верхушку и сразу пролистал вниз. Тут же нет слабоумных, которые в это поверили?]
Сначала сверху повисли комментарии тех, кто счёл пост дешёвой ложью от очередного любителя хайпа...
[ryanzeus31: Но если это правда, королевскому дому пиздец, нет? Если снаружи есть мир, где реально можно жить без магических камней, этот сраный город долго не протянет.]
[└furryking1955: Может, поэтому они всё и скрывали? Не поверю, что они об этом не знали.]
Потом появились те, кто отчасти верил написанному и уже тревожился о последствиях.
А затем...
[Gareth: Ого. Я-то думал, куда все делись после появления того старика. Так они наружу ушли?]
Нашлись и такие, кто явно что-то знал.
[└NIKAMOTO: Старика? Что это значит? Буду признателен, если вы вежливо поделитесь информацией.]
[└Gareth: Мы стояли у портала и ждали, чтобы порубить ублюдков из Ноарка, как только они вылезут. А потом внезапно появился какой-то старик, телепортировал их всех и свалил вместе с ними.]
[└Kni8htofroom: Если врёшь, ну вложи хоть каплю старания. Как можно телепортировать столько народу массовой телепортацией?]
[└Gareth: Не знаю. И объяснять тебе не собираюсь. Короче, что мне теперь делать? Эх, я ведь пошёл по ветке рыцаря, потому что думал, с королевским домом будет спокойнее. Королевскому дому теперь конец?]
Именно с этого комментария общественное мнение понемногу стало меняться в сторону того, что пост всё-таки правдив.
Один за другим начали появляться бойцы королевского дома, участвовавшие в карательной экспедиции, и оставлять свидетельства.
[└amulet: В это трудно поверить, но они действительно сбежали телепортацией. Я был там, поэтому могу сказать точно.]
[└kongkong2: Этот человек уже несколько лет пишет только посты, связанные с Орденом рыцарей. Значит, всё это правда?]
Пост попал в популярные, рассказы очевидцев со стороны королевского дома посыпались один за другим, а вслед за ними начали показываться и выходцы из Ноарка.
[EXBlunt: Кайф, снаружи воздух хорош. Значит, мы победители, раз заранее спустились вниз?]
[xxfblz: Ага, мы прекрасно живём без магических камней. А вы дальше платите налоги и ебитесь.]
Постепенно голова кругом пошла уже и у меня.
Само по себе то, что снаружи всё в порядке, я ещё мог допустить. Когда я видел стражников на Стене, у меня ведь тоже возникло странное чувство.
Но кое-что никак не сходилось.
«Зачем они вообще об этом рассказывают?»
Ничего странного в том, что в сообществе есть выходцы из Ноарка, не было.
Но почему они делятся своим положением?
Из чувства долга перед другими игроками?
«Нет. Не может быть».
Будь это так, мне не пришлось бы, застряв на первом этаже, едва не сдохнуть, прокладывая дорогу.
Тогда они молчали до последнего.
Даже в шутку не проболтались о плане внезапной атаки, и в итоге большинство исследователей с поверхности разнесли в клочья.
Среди них, разумеется, было немало игроков.
«...Значит, логичнее считать, что это приказ со стороны Ноарка».
Мотив у них тоже есть.
Если соврать, будто они сбежали наружу, королевскому дому будет труднее их преследовать...
«Но если снаружи на самом деле не всё в порядке, королевский дом всё равно не купится, разве нет?»
Почти сразу наткнувшись на противоречие, я тяжело выдохнул.
— Да что, чёрт возьми, вообще происходит?
В конце концов я не выдержал и оставил комментарий.
[Elfnunna: У меня один вопрос к выходцам из Ноарка. Если снаружи правда всё в порядке и вы действительно сейчас там, зачем рассказывать об этом здесь? Почему вы до сих пор всё время молчали?]
Вскоре прозвучало уведомление об ответах.
Только...
[└FIREWORK: Ого, это реально Эльф-нуна? Я качаю огненного одарённого лучника, дайте совет, пожалуйста.]
[└bigfisher: И ты на это повёлся? Это не Эльф-нуна, а нунна.]
[└Bling0_0: А может, это правда она. Я слышал, что оригинальный ник ещё в самом начале кто-то занял и умер, поэтому теперь его нельзя использовать.]
Ни одного полезного ответа.
Эй, я вообще-то у ноаркцев спрашивал. Почему мне пишут вот это?
«М-да».
Я цокнул языком и посмотрел на время.
К удивлению, до открытия Круглого стола оставалось всего минут десять.
Комментарии обновлялись в реальном времени, и за их чтением время пролетело незаметно.
«Ладно. Там наверняка всплывёт что-нибудь полезное».
Я перестал читать комментарии и ненадолго прилёг на кровать.
А как только пришло время, вошёл на Круглый стол.
«Надеюсь, он не вздумает не явиться?»
Я опасался, что Шут, которого на прошлом собрании месили от начала до конца, решит пропустить встречу. К счастью, этот парень оказался упорным.
— Господин Лев тоже пришёл, пхисит.
Опять строит дружка.
Я пропустил его приветствие мимо ушей и сел на своё обычное место. Сейчас присутствовали Гоблин, Оленьи Рога, Шут и Соулквинз. Лисы почему-то не было.
— Странно. Обычно она приходит раньше всех.
Гоблин с сомнением произнёс это и покосился на меня.
Ну да, в прошлый раз именно я ушёл вместе с Лисой, чтобы поговорить наедине.
Наверное, он думает, что что-то случилось.
— ...
Но я сам понятия не имел, почему Лиса ещё не пришла, поэтому просто крепко сжал рот.
Сколько прошло времени?
Собрание вот-вот должно было начаться, но Лиса так и не появилась.
Зато вместо неё...
— О-о?
— Значит, господин Полумесяц не умер?
Появился Полумесяц, отсутствие которого на прошлом собрании породило кучу догадок.
И внимание, до этого прикованное к отсутствующей Лисе, тут же переместилось на него.
— Вы новенький? Очень приятно. Я сама впервые пришла только в прошлый раз, так что мне ещё многому нужно научиться.
Соулквинз, как прирождённая душа компании, первой подошла поздороваться.
Но с Полумесяцем было что-то не так.
— ...
Казалось бы, и он должен заинтересоваться незнакомой ему Соулквинз, однако Полумесяц без единого ответа просто сел на своё место.
Он всегда был таким мрачным?
— Пхисит, хватит строить из себя важного. Что случилось? Скажите уже. Разве не видите, всем интересно?
Вскоре спросил Шут, и остальные не сделали ему замечания за грубость.
Им тоже было любопытно.
Что же произошло с Полумесяцем?
— ...Тогда у меня не было настроения.
То ли ему было неприятно такое внимание, то ли он не хотел говорить больше, но Полумесяц ограничился коротким объяснением. Подробностей не было, однако понять смысл оказалось нетрудно.
Время было такое.
Да и голос у него звучал глухо, тяжело.
— Похоже, ты кого-то потерял.
Оленьи Рога цокнул языком и пробормотал это, но Полумесяц ничего не возразил.
Гоблин после этого начал беспокойно переводить взгляд с Шута на Полумесяца и обратно.
Причина была проста.
— Тогда ты как раз вовремя. Возможно, твой враг сидит здесь.
— Что ты имеешь в виду...?
Полумесяц, пропустивший прошлую встречу, не знал.
Не знал, кто такой Шут.
— Шут — Собиратель трупов.
Оленьи Рога без всякой попытки скрыть неприязнь выплюнул раскрытую в прошлый раз информацию, и Полумесяц застыл.
На несколько мгновений повисла тишина.
— Вот как. Шут, значит... Да. Так это был ты...
Полумесяц уставился на Шута.
Неужели он действительно что-то потерял из-за сил Ноарка?
В его взгляде ощущалась такая острая жажда убийства, что по коже пробежал холодок.
Но Шут, уже переживший и кое-что похуже, лишь улыбался как обычно.
— Пхисит. И что, кто-нибудь умрёт?
Полумесяц молча смотрел на него, затем разжал стиснутый кулак.
Жажда убийства тоже исчезла.
Он и сам понимал.
Даже если враг сидит прямо перед ним, здесь он ничего не может сделать.
— Когда-нибудь я тебя найду.
Голос прозвучал ровно и сдержанно.
Шут выдержал короткую паузу и усмехнулся.
— ...Пхисит. Буду ждать.
На этом их личный разговор закончился.
— Ну что ж, двери уже закрылись. Может, начнём? Я целый месяц этого ждала!
Соулквинз нарочно взвинтила тон и взяла собрание в свои руки.
Так началось распределение очереди.
— Что ж, сегодня первым буду я.
Шут сам вызвался начать.
Никто ничего не сказал, но чувствовалось: все как никогда ждали, что именно сорвётся с его языка.
— Пожалуй, будет даже волнующе.
Шут сказал это, оглядывая нас, а потом остановил взгляд на Полумесяце.
— Раз уж вы собираетесь меня искать, спрошу: как именно вы намерены это сделать?
— ...
— Все ведь видели доску объявлений? Про то, что внешний мир в порядке, а все жители Ноарка выбрались наружу.
Шут положил руку на самоцвет Круглого стола.
И коротко произнёс:
— Это всё правда.
Словно подтверждая его слова, самоцвет Круглого стола засиял зелёным.