Глава 264 — Баг (3)
Мы шли по дрожащему ущелью.
Впереди — я, в арьергарде — Железный Медведь, танк разве что по должности, а остальные держались плотной кучей в центре строя.
[Ки-е-е-е-е-ек!]
С каждым шагом из тьмы доносился вой призрачных монстров.
Такова была особенность одного из четырёх путей, ведущих к шестому этажу, — Ущелья призраков.
「Персонаж вошёл в особую область.」
「Получен полевой эффект — Ущелье призраков.」
Земля содрогалась каждые несколько минут.
Призраки стонали, будто сама тьма пела похоронную песнь.
И вдобавок...
「Наложено состояние [привязанный дух].」
「Сопротивление тьме и физическое сопротивление снижены на 100.」
...это мерзкое ощущение, словно кожа вдруг стала тоньше.
«Без других исследователей здесь ещё мрачнее».
С тех пор как мы вошли в Ущелье призраков, прошли уже сутки, но людей нашей профессии мы так и не встретили.
Попадались только монстры.
「Курскамень уничтожен. ОПЫТ +4」
「Падшее создание уничтожено. ОПЫТ +2」
「Кровавый призрак уничтожен. ОПЫТ +5」
「Дакирион уничтожен. ОПЫТ +5」
「Древний земляной паук уничтожен...」
Впрочем, это было скорее плюсом.
За один поход мы успели собрать почти весь опыт, который можно было выжать из этого маршрута.
«Значит, сюда потом достаточно будет пройти ещё раз и добить тех, кого пропустили...»
— Смотрите под ноги. Не свалитесь вниз.
Если не считать коротких остановок во время подземных толчков, всё наше время уходило на бой и движение.
Отдыхали только на стоянках.
График выходил жестковатый, но на четвёртом этаже мы неплохо восстановили силы. Несколько дней должны были выдержать.
— Странно немного, — сказала Рейвен. — Я думала, следующей областью будет Морозное ущелье.
— Тогда мы ещё не были готовы переходить на шестой этаж. А если нужен шестой, этот путь короче всего.
— Я слышала, да... Но если причина только в этом, разве не лучше было бы пройти через знакомое Ущелье Адского Пламени, а не лезть впервые сюда?
— Там мы уже собрали все очки заслуг.
Рейвен я назвал несколько причин, почему мы пришли именно сюда, но настоящая была другой.
«Эссенцию из Морозного ущелья я уже получил».
Ту самую эссенцию, которую собирался скормить Мише, мы забрали как награду королевского дома.
И, главное...
«Здесь появляется тот самый».
Если мы хотели попасть на шестой этаж, этого монстра надо было обязательно убить по пути.
Конечно, сказать, что он и есть наша цель, я не мог.
Тогда пришлось бы объяснять, как именно я собираюсь его искать, а убедительной отговорки у меня не было.
Так что лучше всего потом списать всё на обычную удачу...
— Дядя.
А?
— В этот раз нам туда.
Я оторвался от мыслей и посмотрел вперёд: путь нам преграждала развилка на три стороны.
Хотя развилкой это назвать было трудно.
— До противоположного края сегодня далековато. Я перейду первым и брошу верёвку.
С помощью [Прыжка] я одним махом перемахнул больше тридцати метров и кинул заранее подготовленный канат к утёсу на другой стороне.
Вот чем интересна Великая демоническая область пятого этажа.
Количество доступных маршрутов здесь зависит от способностей персонажа.
— Закрепили! Теперь переходим!
Когда канат был установлен, товарищи по одному перебрались ко мне. Благодаря наклону надрываться и карабкаться не пришлось.
Зацепил крюк за верёвку — и съехал вниз.
— Тогда я ещё раз туда и обратно.
Когда все закончили переправу, я снова [Прыжком] вернулся на ту сторону и забрал канат.
Не бросать же его после одного использования.
Представляете, сколько стоит изготовить специальную верёвку такой длины?
— Эрвен, насколько мы уже спустились?
— Примерно на седьмую часть.
— Значит, через неделю выйдем к шестому этажу.
— Да. Если сможем держать этот темп.
Дальше мы быстро шли вниз, следуя указаниям Эрвен.
Способ ориентирования у неё был другим, поэтому карту, как я, она не составляла, но и блуждать кругами не заставила ни разу.
— Юная эльфийка превосходно находит дорогу, — заметил кто-то.
— До шестого этажа я не доходила, но, когда жила в клане, успела пройти все четыре маршрута. И господин Абман подсказывает направление к порталу, так что было бы стыдно не справиться!
— Скромничаешь. На пятом этаже одно только направление к порталу мало что значит. Можешь держаться увереннее.
Я и раньше не считал Эрвен бесполезной, но теперь, когда она на деле показала свои способности, остальные стали смотреть на неё ещё лучше.
С Мишей у неё в последнее время тоже вроде бы наладилось.
— Старшая сестра! Подойдите чуть ближе к середине. У края может быть опасно...
— Угу, спасибо.
Так, следуя за Эрвен кратчайшим путём, мы добрались до времени, когда пора было искать место для стоянки.
— Здесь подойдёт.
Я выбрал площадку у края обрыва.
С одной стороны, следить нужно было только за одним направлением. С другой, если вдруг что-то пойдёт не так, можно было перескочить на соседнюю тропу в пяти метрах от нас.
Хотя, конечно, порядок ночных дежурств здесь особого смысла не имел.
— Бьёрн, просыпайся-а.
— Опять монстры?
Монстры появлялись в среднем каждые двадцать минут, так что нам снова и снова приходилось вскакивать среди сна и хвататься за оружие.
Рейвен, у которой выносливости было меньше всех, это тоже касалось.
Мелкие группы мы по возможности добивали, не будя её, но когда монстров накатывало по нескольку десятков, выбора не оставалось.
— ...Хааам. Тогда я снова спать.
— Да. Потрудилась.
— ...
Рейвен ничего не ответила и тут же тихонько засопела.
Смотреть на это было даже смешно.
И она теперь настоящая исследовательница.
— Хех, теперь её обычным шумом и не разбудишь.
— Нет, кажется, она всё-таки просыпается каждый раз, когда слышит звук. Просто если не похоже на беду, сразу засыпает обратно.
— Удивительно. Вообще-то это самое трудное.
— Трудное, но ей уже пора привыкнуть.
— Угу, наверное... Ко всему привыкаешь, если долго делаешь...
Прямо как мы с Мишей.
В первые дни после входа в Лабиринт между нами ещё держалась неловкость, а теперь мы снова разговаривали без особого напряжения. Время приучает ко всему.
— В общем, ты тоже спи. Я посторожу.
— До твоей смены ещё несколько минут.
— Ложиться, чтобы потом опять вставать, ещё хлопотнее.
— М-м... Но мне всё равно неловко...
Неловко ей.
Всё равно через двадцать минут разбудим драться.
***
Поход продолжался, и с тех пор, как мы вошли на пятый этаж, незаметно прошло уже десять дней.
Но мы всё ещё оставались на пятом.
— Сколько до шестого?
— Думаю, около суток.
— При нынешней скорости?
— Да.
— Значит, с запасом считай двое суток.
К сожалению, чем дольше шёл поход, тем медленнее мы продвигались.
Силы постепенно подходили к пределу.
Да и было бы странно оставаться бодрыми, когда мы почти не спали и целыми днями только дрались.
Исследователи не сверхлюди.
Просто они куда крепче обычных людей.
«Зато вчера мы всё-таки убили того самого».
График вышел медленнее, чем я рассчитывал, но одну из побочных целей этого похода мы выполнили.
Редкий монстр 5-го ранга — Пожиратель душ.
Во многих смыслах уникальная тварь.
И дело не только в том, что за одно открытие Лабиринта появляется всего один такой монстр...
「Пожиратель душ уничтожен. ОПЫТ +177」
...а ещё и в совершенно безумном количестве опыта.
Когда я впервые увидел журнал опыта, решил, что это баг.
Кто бы мог знать, что существует монстр, который при первом убийстве выдаёт случайно от 100 до 200 опыта?
«Интересно, сколько перепало мне?»
Точно считать опыт с этого момента уже не получится, но жалеть тут было не о чем.
Благодаря ему я наконец взял шестой уровень.
「Уровень персонажа повысился.」
「Сила души +30.」
「Максимальное число поглощаемых эссенций +1.」
Трупный голем, орк-герой, огр, мантикора.
И эссенция Байона, полученная как награда королевского дома.
Именно поэтому я вошёл в Лабиринт, не стирая трупного голема, хотя все пять ячеек под эссенции были забиты.
За это время я и опыта успел неплохо «накопировать», так что был уверен: стоит убить эту тварь — и уровень поднимется.
— Даже если исследователей здесь мало... встретить именно его. Как ни посмотри, нам повезло.
— Ху-ху. Я же говорила, и не раз: этой команде сопутствует удача.
Удача, как же.
Знала бы ты, сколько я старался, чтобы выполнить условия появления, пока вы не видели.
— Аруру, мы теперь не команда, а клан!
— А, да... Конечно-конечно.
— Хватит болтать. Следите за дорогой.
Как лидер команды... нет, теперь уже глава клана, я не давал отряду окончательно расслабиться, и мы продолжили движение.
Если не считать задержки, поход шёл вроде бы гладко, но совсем без опасных моментов, конечно, не обошлось.
Благодаря награде королевского дома наша боевая сила уже превосходила уровень пятого этажа, но разве в этом мире всё решают одни показатели?
— Госпожа Миша, броню придётся чинить сразу, как выйдем.
— А, угу... Эх, я же её только купила. До слёз жалко.
Копьё призрачного всадника, призванного Пожирателем душ, попало Мише точно в грудь.
До раны дело не дошло.
Но...
— Миша, что именно тебе жалко? Не будь на тебе этой брони, вчера ты бы умерла.
Наконечник глубоко пробил её доспех.
Прямо в области сердца.
Ещё на одну фалангу глубже — и всё могло закончиться смертью.
Даже сейчас от одной мысли по спине шёл холодок.
Если бы она до сих пор носила кожаный доспех из материала второго уровня, добытый с Зенсии, моей первой противницы в ПК, он бы столько не выдержал.
«Какое счастье, что в этот раз я не стал брать кожу четвёртого тира и, пусть дороже, заказал ей броню из кожи пятого...»
— Нет, но всё равно же жалко...
Ха. Она всё ещё не поняла.
— Всё. С этого дня даже думать забудь экономить на снаряжении.
— Угу...
Вот поэтому тем, у кого низкое физическое сопротивление, доверять нельзя.
Ни на секунду не расслабишься.
— Кхм-кхм. Смотреть на вас приятно, конечно, но, может, уже двинемся?
— ...
Неловкая пауза, возникшая после того, как я отчитал Мишу, продержалась недолго. Мы снова продолжили путь.
Примерно через сутки мы наконец спустились на дно Ущелья призраков, а ещё через полдня впереди показался портал.
— Вау... Это правда шестой эта-а-аж...
— Я тоже впервые добрался так далеко.
— Даже сердце быстрее бьётся. Я столько всего слышала об этом месте.
Каждый высказался по-своему — всё-таки мы вступали на новый этаж.
Разумеется, для меня этот миг тоже был особенным.
«Наконец-то шестой этаж».
В тот день, когда я впервые увидел на площади казнь неплательщиков налогов, я подумал: чтобы жить в доме с кухней, лечиться, когда заболеешь, а после пятидесяти не работать и спокойно держать трёх собак, нужно добраться хотя бы до шестого этажа.
И даже там до самого выхода на покой придётся копить изо всех сил.
А значит...
О способе вернуться домой стоит всерьёз думать уже потом.
«...Не ожидал, что доберусь сюда меньше чем за два года».
Минимум на три года раньше, чем я рассчитывал.
И всё же я не хочу называть это удачей.
С тех пор, как я очнулся в этом теле, прошло шестнадцать месяцев.
Короткий срок, если посмотреть со стороны, но для меня за это время случилось слишком многое.
Я бился изо всех сил.
И всё равно потерял человека.
А его наследие помогло мне стать тем, кто я теперь.
— Бьёрн.
— А, задумался.
— Иди первым. Это ты привёл нас сюда.
Дядя Медведь хлопнул меня по плечу.
— Да, верно. Если бы не господин Яндель, я бы вообще не вошла в Лабиринт.
Рейвен ткнула меня посохом в бок.
Ну и подгоняет же.
— Тогда входим.
Я шагнул к порталу.
「Вы вошли в Великое море шестого этажа.」
Да.
Мы действительно добрались сюда.
***
「Бьёрн Яндель」
Уровень: 6 (новое +1)
Тело: 607,62 / дух: 502,19 / сверхспособность: 2 214,55 (новое +39)
Уровень предметов: 4 627
Общий боевой индекс: 4 481,11 (новое +39)
Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7 / орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / мантикора — ранг 5 / Байон — ранг 3
***
Синее небо и палящее солнце.
Солёный запах, принесённый ветром.
И шум перекатывающихся волн.
Ша-а-а-а!
Когда я удержал равновесие в воздухе и приземлился, первым передо мной раскинулся широкий песчаный берег.
Песок был почти белым, а за влажной полосой прибоя тянулось изумрудное море.
— Ох...
Все застыли, очарованные этим видом.
Я отличался от них не сильно.
Перед нами открылась по-настоящему прекрасная картина, только меня она тронула иначе, чем тех, кто впервые видел море.
— ...
Мы стояли так, словно забыли о времени, и долго смотрели за горизонт.
На самом деле я пришёл в себя довольно быстро, но...
«Незачем портить им этот миг».
Я отвёл взгляд от моря и огляделся.
Начальный остров Лаймия — точка старта шестого этажа.
В игре здесь всегда было полно людей, но сейчас вокруг не было ни души.
«Впрочем, к этому времени все уже наверняка отплыли».
Я снова повернулся к морю.
Потом подошёл к Мише и окликнул её:
— Миша.
Одного короткого имени оказалось достаточно.
— А... Угу. Точно. Сначала надо это...
Поняв, о чём я, Миша достала вещь, которую всё это время бережно хранила.
Рейвен, увидев её, склонила голову набок.
— А что это в стеклянной бутылке? Похоже на жетон исследователя...
— Это и есть жетон исследователя.
— А... Неужели...
— Да. Двальки.
Когда мы устроили ему пусть простые, но всё же похороны, большинство вещей Двальки мы сожгли. Однако это оставили.
Так просил тот коротышка-дворф.
«Говорят, это удивительное место: Лабиринт, а время там течёт иначе, и даже времена года бывают. Очень тебя прошу. Уверен, он будет благодарен».
«...Но ведь он там ни разу не был?»
«Вот потому и обрадуется. Уж он — точно».
Так ли это?
Я не знал наверняка, но всё равно пришёл сюда.
— Подождёте немного?
— Сколько нужно. Идите.
Рейвен без лишних слов отошла вместе с остальными, оставляя нам место.
— Миша.
— Угу.
Мы с Мишей прошли по песку к воде.
Ша-а-а-а!
Граница прибоя то поднималась, то отступала, будто бьющееся сердце.
Миша наклонилась и коснулась воды пальцами.
— Холоднее, чем я думала...
— Похоже на то.
— Хорошо бы он пришёл сюда с нами...
— Да.
Правда хорошо бы.
Когда мы впервые добрались до третьего этажа, он радовался как ребёнок.
«...Теперь, кажется, я понимаю, что имели в виду исследователи, когда говорили: мир широк».
Ещё немного.
Если бы он пробыл с нами ещё хоть немного, то увидел бы не Млечный Путь на закрытом потолке, а настоящее открытое ночное небо.
— Давай сюда.
— А? Но...
— Если оставить её здесь, волна сразу вынесет обратно.
— А, ну да...
Мише не понадобилось объяснять это научно. Достаточно было взглянуть на прибой.
Я взял у неё специально сделанную стеклянную бутылку и вошёл в море.
Сначала вода была мелкой, потом постепенно становилась глубже. Я отходил от острова как можно дальше.
— ...Думаю, хватит.
Хотя я применил [Гигантизацию], вода всё равно поднялась мне почти до шеи.
Я размахнулся и бросил бутылку как можно дальше.
Плюх!
Вскоре бутылка, ушедшая под воду, всплыла на поверхность и, подхваченная течением, поплыла в сторону от острова.
Отлично, с первой попытки.
Не получилось бы — пришлось бы потом выходить на лодке.
— В общем... с Мишей я пытался. Не вышло.
Я смотрел на уносимую водой бутылку и говорил ей вслед.
Потом вдруг усмехнулся.
Что я вообще делаю?
— Отдыхай.
Всё равно он меня не услышит. Я проглотил всё, что ещё хотел сказать, и повернулся спиной к морю.
Но всё же подумал:
а что сказал бы Двальки, увидев меня сейчас?
«Обрадовался бы».
Даже если этот обряд нужен не мёртвому, а тем, кто остался жить.
Он бы улыбнулся.
Нет, как раз потому, что это нужно нам, он обрадовался бы ещё сильнее.
Таким уж он был.
Ша-а-а-а!
Чувствуя, как волна подталкивает меня в спину, я снова обернулся.
И коротко помолился.
Я не знаю, куда унесёт эту бутылку.
Ша-а-а-а!
Но пусть эти тяжёлые волны...
Приведут его туда, куда он сам хотел.