Глава 259 — Клан (3)
— ...
— ...
Свет самоцвета погас, но молчание ещё тянулось.
До сих пор оставалось сомнение: правдив был тот пост или нет. Теперь же, когда Шут сам подтвердил его слова, тяжесть случившегося навалилась разом.
«Значит, снаружи и правда всё было в порядке».
Что станет с городом, когда сеанс в сообществе закончится?
Слухи ведь разлетятся так, что их уже не удержишь.
«Ноаркские ублюдки».
Услышав от Шута правду о внешнем мире, я вдруг отчётливо увидел замысел Ноарка.
Тот пост не был случайной исповедью одиночки.
Это была продуманная операция: воспользоваться сообществом и распространить сведения внутри города.
«Потому этот поганый Шут и выкладывает всё так легко».
Шут вечно прятался за своей легкомысленной маской и говорил нарочито эмоционально, но полным дураком он не был.
Достаточно вспомнить прежние случаи: о них он молчал.
Он входил в верхушку Оркюлиса и не мог ничего не знать, однако ни разу не пустил эти сведения в оборот.
«Скоро к Бьёрну Янделю отправят убийцу».
Последняя брошенная им информация была из той же серии.
Он подал всё так, будто убийцу присылает Ноарк, хотя на деле речь шла о заговоре крупного клана.
Цена, которую он получил взамен, была проста.
— Кстати, Оленьи Рога тоже, смотрю, старается изо всех сил.
Шут заставил Оленьи Рога действовать в реальности.
— Пф-ф, не думал, что он и в самом деле пришлёт рыцарей.
Для Шута это стало первой ниточкой, за которую можно было потянуть, чтобы вычислить личность Оленьих Рогов.
Вероятно, тогда он и решил: даже если покушение на Бьёрна Янделя провалится, это важнее.
— Мерзкая тварь.
Возможно, Оленьи Рога на полпути отозвал рыцарей именно потому, что слишком поздно раскусил цель Шута.
Чем длиннее хвост, тем легче за него ухватиться.
— Смотреть, как вы грызётесь, конечно, забавно, но это оставьте на потом! Господин Шут, можно мне задать один вопрос?
Когда Шут и Оленьи Рога, казалось, уже собирались начать перетягивание каната, Соулквинз ловко сменила атмосферу и заговорила первой.
— Так кто тот старик? Тот, который массовой телепортацией увёл больше десяти тысяч человек разом. Судя по рассказам, наружу их тоже вывел он.
— Это...
Шут замялся и неловко усмехнулся.
— Пф-ф, это секрет. Если я просто скажу, будет неинтересно, верно?
По нему сразу было видно: кто это, он понятия не имеет.
Вот только умника из себя изображают не так.
За время в роли Льва я уже набил руку и, уловив момент, бросил:
— Старик вряд ли назвал своё настоящее имя.
Заодно я смерил Шута таким взглядом, словно его жалкие фокусы не стоили и медяка.
Шут дёрнулся, как человек, которого поймали на лжи.
Кажется, он подумал: «Откуда он знает даже это?»
А Соулквинз, напротив, повернулась ко мне и посмотрела с любопытным прищуром.
— Хм-м... Значит ли это, что господин Лев знает, кто такой этот загадочный старик?
Нет, разумеется. С чего бы мне знать?
Я встретил её взгляд и не ответил.
Фирменный жест Льва: хочешь услышать что-то от меня — принеси что-нибудь интересное.
Соулквинз недовольно фыркнула:
— Чи. Тогда хотя бы скажите, что вас интересует?
Ну уж нет. Так разнообразие сведений только пострадает.
Я мог сказать лишь одно.
Ту самую фразу, которую уже произносил в похожей ситуации.
— Я и сам не знаю.
Лев не знает даже себя.
— Что именно меня интересует.
Соулквинз посмотрела на меня так, будто перед ней был редкий экземпляр безумца.
«Ладно, свою норму на сегодня я, пожалуй, почти выполнил...»
Я сделал вид, что дальнейшая беседа меня не касается, и стал слушать краем уха.
Ненадолго прерванное собрание возобновилось.
— Тогда теперь я.
Вторым ход принял Гоблин.
На этот раз он снова выложил сведения, связанные с религией.
— Помните, несколько месяцев назад говорили, что было ниспослано божественное откровение? Я наконец выяснил, кому именно.
Что? Так внезапно?
Я не ожидал, что эта тема всплывёт здесь, и с усилием сохранил невозмутимый вид.
— Давно от вас не было пользы. Пф-ф, и кто же? А какую священную реликвию он получил?
Шут, который тогда проявил к божественному откровению и реликвии особенно сильный интерес, даже выпрямился.
И впервые, пожалуй, случилось нечто подобное.
Гоблин расправил плечи с нескрываемой гордостью и произнёс:
— Бьёрн Яндель. Божественное откровение тогда получил тот варвар, которого в городе в последнее время зовут Гигантом.
Вот это поворот.
***
— Бьёрн Яндель.
Имя, которое — пусть мне и неудобно это говорить — в последнее время было у всех на слуху.
— Откровение получил... он?
Шут, которому мой главный персонаж успел не раз попортить кровь, рассмеялся с явным недоверием.
— Послушайте, вы уверены, что сведения точные? Он ведь даже не человек. Как он мог получить божественное откровение?
— Вот и я сперва удивился... Но, когда проверил, оказалось, что такие случаи всё же бывали. В прошлом несколько представителей иных рас действительно получали откровения.
— И большинство из них оставили заметный след в истории.
Оленьи Рога добавил это так, словно подкреплял слова Гоблина.
— Так что хватит подозревать Гоблина, ничего не зная. Самоцвет тоже дал зелёный свет.
— Это...
Не всегда точно.
Шут явно хотел сказать именно это, но договорить не смог.
Потому что самым наглядным примером был он сам.
— Ну-ну, довольно. И вы тоже, господин Шут. Не тревожьтесь: в отличие от того случая с вами, эта информация верна на сто процентов. Я видел всё собственными глазами.
А? Видел собственными глазами?
Тогда дело принимает совсем другой оборот.
Сначала я решил, что Гоблин просто подхватил уже разошедшийся слух.
Но если он видел сам...
«Значит, он был среди тех людей?»
Когда оборвалась третья лоза, рядом со мной находились пятеро.
Трое рыцарей-охранников и Миша.
И ещё...
«Свен Парав».
Заместитель командира Второго ордена паладинов Церкви Реатласа.
Круг подозреваемых сузился сам собой.
То, что Гоблин — бывший паладин, уже можно было считать почти установленным фактом.
«Да уж, занятно. Не думал, что это окажется он».
Между образом Гоблина за Круглым столом и тем степенным паладином пролегала целая пропасть.
Впрочем, со мной ему всё равно не сравниться.
«...Может, оно и к лучшему?»
После Шута и Соулквинз я вычислил ещё и личность Гоблина. Возможно, когда-нибудь эти сведения сыграют большую роль.
— Так что это была за священная реликвия? Если речь о звёздной богине, то, наверное, что-то связанное с судьбой?
— Честно говоря... этого я не знаю. Я не в том положении, чтобы расспрашивать всех подряд.
Гоблин признал, что о способности реликвии ему ничего неизвестно, и на этом завершил свой ход.
Следующей была Соулквинз.
— В тот день, когда исследователей, вернувшихся живыми из Дворца Славы, награждали за заслуги, королевский дворец направил в Башню магов официальный запрос.
— Запрос?
— Да. На ремонт портала Лабиринта. Проверка показала, что он был в крайне нестабильном состоянии.
На этом Соулквинз замолчала, и вскоре из самоцвета хлынул свет.
Зелёный — знак принятия.
Но участники не спешили соглашаться.
— Пусть это всего лишь второй круг, но совесть-то надо иметь. Пф-ф, кому нужен такой мусор?
— Не знаю. Разве не зависит от уровня того, кто смотрит? Задержись ремонт хоть немного — и мог бы случиться пространственный коллапс.
На язвительность Шута Соулквинз ответила без малейшего колебания.
Но на этот раз даже Оленьи Рога встал на сторону Шута.
— Будь это известие о том, что пространственный коллапс скоро произойдёт, другое дело. А информация о том, что ремонт уже завершён... слабовато.
Впрочем, для них в этих сведениях и правда не было особой пользы.
Для меня — другое дело.
«...Раз ремонт завершён, значит, баг с дюпом опыта, скорее всего, прикрыли».
Чёрт. Получается, если я хочу опыт за открытие портала, теперь мне тоже придётся спидранить?
Впрочем, на всякий случай я решил ещё раз проверить это при следующем входе в Лабиринт.
— Больше мне сказать нечего. И я совершенно искренне считаю, что моя информация не уступает остальным, услышанным сегодня.
Соулквинз стойко выдержала возражения участников и всё-таки добилась принятия.
— А, так тоже можно было...
Гоблин, которого прежде столько раз разворачивали, выглядел впечатлённым самой возможностью такого подхода.
Но знать и суметь — разные вещи.
Даже если Гоблин попробует сделать то же самое, всё пойдёт иначе. Так давить по-варварски может не каждый.
Для этого нужна уверенность, что ты здесь лучший.
«Эта женщина тоже, конечно, та ещё странность».
Как бы там ни было, после Соулквинз настала очередь Оленьих Рогов.
Оленьи Рога сообщил, что, когда Карнон охватили пожары, одно из сокровищ королевского дома было украдено.
Название я слышал впервые, но по реакции остальных понял: вещь, видимо, была важная.
Значит, разберусь позже, когда выберусь отсюда.
— Теперь ты, Полумесяц.
Наконец очередь дошла до Полумесяца.
Всё собрание он держался непривычно молчаливо, и потому я с немалым интересом ждал, что он скажет.
Но, выслушав, не нашёл ничего особенного.
— У эльфов по внутренним причинам рода решили заменить следующего чистокровного. Сейчас ищут подходящую кандидатуру.
Это, конечно, внутреннее дело одной из шести рас, и для понимания политической обстановки оно могло пригодиться...
Но только на этом его ценность и заканчивалась. Обычная информация.
И всё же я не мог отвести взгляда от Полумесяца.
Потому что он сам смотрел прямо на меня.
— В следующий раз принесу что-нибудь поинтереснее.
В этот раз ничего особо полезного у него не было, но он ясно дал понять: от «камня возрождения» он не отказывается.
Неплохо.
Для меня, признаться, даже сегодняшние сведения были не так уж плохи.
«Если кандидата в чистокровные будут выбирать заново... можно ли протолкнуть туда Эрвен? Вот если получится — это будет настоящий куш».
Пока я приводил мысли в порядок, на себе ощутил взгляды остальных.
А, теперь моя очередь.
Вместо нескольких заранее подготовленных сведений я достал другое.
— С помощью камня возрождения можно вернуть к жизни до двух человек.
Так что и дальше старайся.
***
Камень возрождения.
До того как я произнёс это название, его считали лишь предметом из легенд. Теперь он стал реальностью.
Разумеется, любые сведения о камне возрождения были ценны.
Правда, я допускал, что участники, не испытывавшие отчаянной нужды в этом камне, могут быть недовольны.
Это ведь была не информация о способе получения, а всего лишь отдельный факт: можно воскресить до двух человек.
К тому же я выжимал пользу из этой темы уже третий раз.
Однако...
— ...
— ...
Участники не выразили недовольства.
Атмосфера была не та.
— Двух... Значит, двух...
Полумесяц, будто недавно потерявший кого-то дорогого, растерянно пробормотал мои слова.
В его голосе слышалась огромная, почти болезненная жажда.
На время снова воцарилось молчание.
— Ну вот, прекрасно. Из-за Полумесяца мы сегодня потеряли одну возможность, не так ли?
Когда собрание перешло к следующему кругу, Шут посетовал, что мой ход был потрачен на «камень возрождения».
Но...
— Больше я ничего не подготовил. На этом закончу. Если бы не ты, Лев, я бы вообще сюда не явился.
Полумесяц даже не взглянул на Шута, попросил у участников понимания и сразу покинул Круглый стол.
С Гоблином вышло примерно так же.
— Э... Я тоже получил ответы на всё, что хотел узнать... И полезного больше ничего нет. Пожалуй, я пойду.
Когда ушёл и Гоблин, Оленьи Рога, видимо не желая продолжать вчетвером, тоже заявил, что на сегодня хватит.
Справедливо. С четырёх участников собрание действительно становится жёстким.
За вычетом докладчика двое из оставшихся троих должны не знать озвученной информации — только тогда её пропустят. А число сведений, которые получаешь взамен за один свой факт, уменьшается.
— И что скажете? Попробуем втроём?
— Я не против.
Шут и Соулквинз показали, что готовы продолжать.
Значит, выбор оставался за мной.
«Если крутить втроём, наверняка посыпятся ценные сведения...»
Соблазн был, но рисковать я не стал.
Ещё немного — и кто-нибудь мог бы понять, что внутри я на самом деле пустышка.
Так собрание завершилось первым же кругом.
— Будь у вас что-то интересное, оно уже прозвучало бы.
Сказав это с высокомерием, достойным образа Льва, я развернулся и вернулся в комнату Ли Хансу.
Потом некоторое время молча просматривал посты, а когда сообщество закрылось, вернулся в своё настоящее тело.
— Ах да, я же не дома.
Комната в гостинице Седьмого района, где я скрывался под лицом и именем Карона.
Стоило открыть глаза, как на меня навалились тревоги, которые я на время отодвинул в сторону.
«Карон справляется?»
Карон был моим алиби.
Если ГМ действительно выбрал именно сегодняшний день, сейчас он наверняка наблюдает за Кароном издалека и проверяет, игрок тот или нет.
Я шумно втянул воздух сквозь зубы.
Хотелось немедленно узнать, чем всё обернулось.
Но если я сейчас отправлюсь туда, где находится Карон, могу только всё испортить.
Поэтому пришлось сцепить зубы и ждать.
А на следующее утро, почти не сомкнув глаз...
— Бьёрн!
Как и договаривались, я снова встретился с Кароном на священной земле.
Смена внешности держалась тридцать дней, поэтому мы снова надели маски и вернули себе прежний облик.
— Хо-хо-хо. Судя по чёрным кругам под глазами, ночь у тебя была просто великолепная?
Ах да. Я ведь прикрывался именно этим.
— ...Благодаря тебе.
Я кое-как отмахнулся и принялся вытягивать из Карона всё, что случилось вчера. Нельзя было допустить, чтобы позже всплыло то, чего я не помню.
...На самом деле мне просто до смерти хотелось узнать.
Пусть я и доверил ему эту роль, но всю ночь всё равно изводил себя самыми нелепыми догадками.
— А, ты о вчерашнем?
Так что же всё-таки случилось вчера?