Глава 265 — Баг (4)

— Простите, что отнял у вас время.

Вернувшись, я первым делом коротко извинился.

В конце концов, никто из них никогда не встречался с Двальки. Я отвлёк отряд от исследования ради личного дела, и счёл вполне естественным за это извиниться.

Товарищи, впрочем, отнеслись к этому великодушно.

— За что тут извиняться? Ты нас кем считаешь?

— Верно, Рейвен права. Странные вещи тебя тревожат. Разве когда-нибудь мы сами не можем оказаться на месте того парня?

Э-э... вот этого лучше бы не говорить.

Я только успел подумать об этом, как Рейвен сказала дяде Медведю за меня:

— ...Господин Урикфрит, не накликайте беду. Пожалуйста, не говорите так.

— Рейвен, ты же вроде не из тех, кто верит в суеверия.

— Теперь я тоже исследователь.

— А, ну да.

Дядя Медведь хмыкнул, и заметно потяжелевшая атмосфера снова стала легче.

«Он нарочно пошутил?»

— Что смотрите?

«...Вряд ли».

Увидев её дерзкий взгляд, я невольно фыркнул. Пора было переходить к делу.

— Ну что, отдохнули — теперь осмотрим остров.

Пришло время начинать исследование.

***

Начальный остров Лаймия.

Какой бы путь ни выбрать на пятом этаже, первым делом попадаешь именно сюда. Но начальным островом Лаймию называют не только из-за этой символичности.

Здесь есть основные материалы для исследования шестого этажа.

Ну, по крайней мере, в теории.

— Всё уже обчистили.

Посреди острова возвышалась гора.

Мы поднялись до самой вершины и беспомощно огляделись.

Вообще-то здесь должны были расти особые деревья: твёрдые почти как металл третьей ступени, лёгкие и потому отлично держащиеся на воде.

Но...

— Впрочем, как бы быстро ни росло дерево, за месяц оно всё равно не вымахает.

На вершине нас встретили только тысячи пней. Нет, какие-то деревья всё же успели подрасти, но...

— Большая часть никуда не годится.

— Зато есть несколько достаточно крупных. Возьмём хотя бы их.

Мы вытащили припасённые топоры.

Выбирали только деревья, которые уже можно было пустить на материал, срубали их и аккуратно складывали в подпространство.

Ушло на это, наверное, минут тридцать.

— Если повезёт, в следующем месяце сможем набрать примерно столько же.

— Да. Если людей снова не будет, как сейчас.

Эх, хорошо бы и шестой этаж каждый месяц сбрасывался.

Очень досадная особенность.

Первые пять этажей, что с ними ни делай, полностью обновляются, когда в следующем месяце Лабиринт открывается заново. Но с шестым этажом всё иначе.

Здесь время идёт непрерывно.

Как на том огромном валуне: вырезанные на нём следы никуда не исчезают.

— Ого, на камне что-то написано! Похоже на буквы... И что там такое?

— Разве ты не каждый день ходила в Священную землю учиться грамоте?

— Ха-ха! Я давно бросила!

Айнар была до бессмысленного весела; я вздохнул, подошёл к валуну и прочитал надписи.

В основном — полная ерунда.

«Такой-то здесь был», «Пусть мне привалит много денег», «Такая-то, ты мне очень нравишься» и всё в таком духе.

«Люди везде одинаково любят марать стены».

Усмехнувшись, я перевёл взгляд в сторону.

Внизу раскинулось бескрайнее море.

Деревьев мы набрали немного, зато с высоты увидели остров, которого не было видно снизу.

— О, должно быть, это остров Фаруне.

Фаруне — второй остров к северу от начального острова.

Именно туда нам предстояло отправиться дальше.

— Абман, спрашиваю на всякий случай: положение портала чувствуешь?

— Нет. Только тот, что на этом острове.

— Понятно.

Я кивнул, и Рейвен, будто защищая дядю Медведя, поспешила сказать:

— Не слишком расстраивайтесь. Так выходит из-за того, что этаж очень большой. Господин Урикфрит говорил: когда мы подойдём ближе к порталу, он снова сможет почувствовать его положение.

Да какое там расстраивайтесь.

В отличие от нижних этажей, на шестом проводник в принципе мало что может сделать.

Особенно сразу после входа на этаж.

— Ладно, всё нужное собрали. Спускаемся.

Закончив дела на вершине, я вместе с остальными вернулся к берегу. Потом мы двинулись в сторону острова, который видели сверху.

Обычно на начальном острове ещё несколько раз лутают деревья и делают лодку — это базовая стратегия прохождения, но...

«Фарм всегда можно скипнуть донатом. Закон жанра».

Я достал из подпространства заранее подготовленную лодку и спустил её на воду. Мы купили её на общие деньги, которые собрали сразу после создания гильдии.

Почти вся казна ушла на неё, но...

«Не будь сейчас таких времён, за эту цену я бы её ни за что не достал».

С моментом нам повезло.

Дерево, которое будем добывать дальше, пойдёт либо на апгрейд лодки, либо на продажу: накопим и купим судно получше.

— Бьёрн... о-она ведь не утонет, мяу?

Да что за...

В прошлый раз на Ноумтри уже спускали лодку и даже рыбачили.

«...А, точно. Тогда лодка перевернулась».

— Не бойся. Я уже проверил её в городе. Если не будете слишком дёргаться, как в прошлый раз, всё будет нормально.

— Н-но... а-а! Она качается! Лодка... с лодкой что-то не так! Тогда было совсем иначе!

— Тогда было озеро, а сейчас море.

Хотя главная проблема, конечно, в том, что эта лодка раза в два меньше той.

Как бы там ни было, после небольшой суматохи мы один за другим забрались внутрь.

И...

— Ну что. Отплываем!

Мы налегли на вёсла и, как тренировались на сухой земле в городе, стали грести против волн.

Паруса у нашей лодки не было.

Если бы мы купили лодку с парусом, в ней стало бы так тесно, что четверым уже не сесть.

На большую денег не хватило.

Что поделаешь: у новичков своя романтика.

— Л-лодка будто назад плывёт, мяу...

— Тебе кажется! Греби как следует!

— Раз, два. Раз, два!

На практике мы гребли впервые, поэтому без проб и ошибок не обошлось. Но исследователи на то и исследователи: если не получается, делают на злости — и быстро приспосабливаются.

— О, остров становится ближе!

Похоже, морской контент всё-таки задел в Рейвен романтическую струнку: она реагировала на каждую мелочь оживлённее, чем обычно.

Правда, подъём продлился недолго.

«Но это занимает куда больше времени, чем я думал...»

С вершины остров не казался таким уж далёким, а теперь, когда мы сидели в лодке и гребли, скорость напоминала ползущую улитку.

Или это только мне так кажется?

Не думал, что на шестом этаже первый кризис настигнет нас так быстро.

— У-уэк.

— Бь-Бьёрн? Что с тобой?

— М-морская... болезнь...

Бьёрн Яндель оказался не создан для моря.

***

Глядя, как я умираю от качки, Миша с тревогой спросила:

— М-морская болезнь? Разве такое бывает не только в карете, мяу?

Как вообще можно задать такой вопрос? Хотя это, наверное, только с моей точки зрения.

Если всю жизнь прожить внутри Стены, ничего странного.

Да и Рейвен, похоже, знала о морской болезни лишь теоретически.

— Морская болезнь — это головокружение, которое возникает из-за расхождения между зрительным восприятием и чувством равновесия. Она бывает не только в карете.

— А-а, вот как...

Миша кивнула таким голосом, будто не поняла ни слова.

— Поэтому меня с самого начала немного мутило, мяу...

Мише ещё повезло. А вот врождённому воину-варвару Айнар было хуже, чем мне.

— С дороги! У-у-у-упф!

Она даже про весло забыла: вцепилась в борт и начала выворачивать всё, что было внутри.

— А-а!

— П-прекратите! Госпожа Айнар, нельзя так дёргаться!

Её рвало так яростно, что лодку от каждого движения бросало из стороны в сторону.

Ещё немного — и она бы действительно перевернулась.

— Упф... у-у-уэк!

— ...Хватит!

Лодка была такая тесная, что в ней даже встать толком было негде. Физически остановить Айнар мы не могли.

А плавать у нас не умели четверо.

Если не считать Эрвен и Мишу — не умел никто.

От острова мы уже отплыли далеко, так что даже [Гигантизация] не помогла бы: как в прошлый раз, ногами до дна я бы не достал.

Нет, это ведь правда опасно?

— Рейвен! Выруби её магией!

— А, да!

Как только я понял, что списать это на мелкий переполох не выйдет, то быстро оценил ситуацию и отдал приказ.

— Серетара Байрон!

— У... уф... м-м?.. М-м-м...

К счастью, Айнар ещё не собрала нормальный билд на сопротивление магии, и одного заклинания хватило: она послушно потеряла сознание.

А потом...

— Д-дядя... кажется, я сейчас умру.

— Э, я тоже. Меня тоже надо.

Товарищи, не выдержав шторма по имени Айнар, один за другим выбывали из строя.

— Зато господин Урикфрит, на удивление, держится—

— ...Упф, уэ-э-эк!

— Э-э... господин Яндель, а вы—

Нет, конечно, нет.

— Уо-о-о-о-о-эк!

Я как можно осторожнее держался за борт и отдавал морю содержимое желудка, когда за спиной раздался тяжёлый вздох.

— ...Почему среди нас нет ни одного нормального человека?

Удивительно, но Рейвен качки не боялась.

***

Концепция шестого этажа проста.

Плыть по огромному морю, проходить разные острова и добраться до седьмого этажа. Поэтому, начиная с этого этажа, навигатор становится обязательным.

Управление судном, запись маршрута, а ещё эссенции, полезные именно в плавании, — словом, отдельный специалист, заточенный под шестой этаж.

«Ну, как только у нас будет нормальный корабль, желающие сами набегут. Спешить некуда».

Сойдя с носа лодки, я собственноручно дотащил её до берега, а затем убрал в пространственную сумку, чтобы не потерять.

Такой способ работает только сейчас, пока лодка маленькая.

Чтобы пересекать Штилевую зону, ледяные моря и прочие мерзопакостные воды, нам неизбежно понадобится судно всё крупнее и крупнее.

«Собственно, поэтому с шестого этажа и рекомендуют ходить кланом».

Корабли стоят безумно дорого. Для обычной команды исследование шестого этажа — слишком тяжёлая ноша.

— Фух, земля! Земля!

Вдали уже начинал садиться закат.

Мы, полуживые, наконец добрались до острова Фаруне, быстро поели и сразу принялись готовить ночлег.

— Значит, закат может выглядеть и так...

— Правда. Я сегодня впервые подумала, что не зря стала исследователем.

Товарищи, привыкшие видеть, как солнце исчезает за Стеной, смотрели на закат за линией горизонта с таким чувством, будто переживали нечто огромное.

Честно говоря, я был таким же.

Сидишь на песчаном берегу — и кажется, будто попал на какой-нибудь остров на Земле.

Хотя на самом деле на таких островах я никогда не отдыхал.

«Почему я раньше никуда не съездил...»

Впервые мне стало жаль прежнего себя, который сидел взаперти в комнате и только играл. Ведь тогда я наверняка жил в куда более просторном мире, где не было никакой Стены.

— Айнар, ты ложись спать. Разбудим тебя в самом конце.

— М-можно?

— Ты ведь больше всех намучилась...

— Спасибо, Миша!

Айнар, измотанной морской болезнью, досталась последняя смена. Остальные распределили ночное дежурство между собой.

— Думаю, по двое стоять не обязательно. Я слышала, на этом острове появляются только монстры не выше восьмого ранга.

— Угу, тогда по одному. Если что-то случится — будим остальных, мяу.

— Слушайте, а раз так, может, нам стоило переночевать на прежнем острове? Там, похоже, монстры вообще не появляются.

— Мы не знали, что доберёмся так поздно.

— Тоже... верно.

Ночь выдалась довольно тёплой, так что мы просто расстелили спальники на песке и легли. Палатки мы взяли — дальше иногда идут дожди, — но...

— Красиво, мяу.

— Да, правда.

Стоило увидеть раскинувшийся во все стороны Млечный Путь, как все единогласно решили спать под открытым небом.

— ...Жена бы обрадовалась, увидев такое.

— Вы так сказали, будто она умерла. Рассказать вашей супруге?

— ...Ч-что за вздор? Я имел в виду, что жаль, что она бросила работу исследователя! Только это!

— Хватит болтать, спите. Завтра с рассветом сразу начнём исследовать остров.

Может, потому что это была наша первая ночь на шестом этаже?

Товарищи долго не могли уснуть — душа у всех была беспокойная.

А на следующее утро...

— Прежде чем идти вглубь, я хочу пройтись вдоль берега и осмотреть остров по кругу.

Мы проснулись рано, свернули лагерь и обошли остров вдоль побережья.

Никакой особой причины не было. Просто я хотел сам увидеть своими глазами, насколько здешние размеры отличаются от игровых.

«Остров куда больше, чем я ожидал».

Я как раз думал об этом, когда мы прошли примерно половину пути.

— О, Бьёрн! Там лодка!

На берегу мы обнаружили пришвартованное судно.

До большого парусника оно не дотягивало, но было втрое крупнее нашего, и при этом на нём имелось всё необходимое.

— На таком и Штилевую зону пройти можно, и ледяное море пережить. А, правда, на нём уже стоит клеймо владельца.

— Э-э, значит, подобрать нельзя?

После объяснения Рейвен Айнар невинно склонила голову набок.

И тут...

— Эй, варвар. Что ты делаешь перед нашим судном?

Из глубины острова вышел владелец.

— Постой-ка. Ты тот самый варвар?

— Давно не виделись.

Лицо я помнил.