Глава 19 — Лафдония (3)

— Тогда я пойду.

— А... да... доброго пути...

Расставшись с Эрвен, я направился прямиком в библиотеку.

Запах бумаги и чернил сам собой настраивал на спокойствие.

Тишина стояла такая, что даже кашлянуть казалось неприличным.

Смотря на хиляков, которые выбирали книги среди стеллажей, я невольно чувствовал себя здесь каким-то чужеродным существом, но...

Хр-р-р-р-р!

Как ни удивительно, кроме меня в библиотеке оказался ещё один варвар.

Обрадовавшись, я подошёл и ткнул его пальцем в спину.

— Ян... Бьёрн, сын Янделя?!

Так я и думал.

Айнар, вторая... или всё-таки третья дочь Фнелин.

— Рад видеть, что ты цела.

— И я рада, что ты цел!

— ...Кажется, здесь стоит говорить тише.

Айнар тоже почувствовала, как на нас со всех сторон впились взгляды, и понизила голос.

— Прости. Я не ожидала увидеть здесь кого-то из своего племени. Кроме себя.

Вот уж я тоже не ожидал.

— Что ты делаешь в библиотеке?

— Ты ведь говорил: достаточно всегда думать, а потом действовать. Пока я ходила по Лабиринту, я поняла: чтобы думать, нужны знания.

Вот как.

Похвально.

Если бы ещё она не спала над раскрытой книгой и не храпела на весь зал.

— Похоже, в Лабиринте что-то случилось.

— Легко не было от начала и до конца. Драться — не проблема, но...

Лицо Айнар помрачнело.

— Остерегаться нужно не только монстров.

Всё-таки она немного отличалась от остальных варваров. Те только и хвастались бы, как легко крошили монстров.

А уж признаться, что им было тяжело, — да ни за что на свете.

— Поэтому ты решила учиться здесь?

— Да. Но, похоже, это всё-таки не моё. Читать — слишком трудное дело. Надо было лучше учиться в детстве.

...А, так проблема начинается ещё с этого?

— Поэтому с сегодняшнего дня я буду ходить в священную землю и снова учиться грамоте у старейшин. Правда, я уже взрослая, так что придётся платить.

И всё же я был немного поражён.

Кто бы подумал, что один мой брошенный вскользь совет может так изменить человека.

Айнар захлопнула книгу, которую держала раскрытой, и поднялась.

— Пойдёшь прямо сейчас?

— Если не сделать сразу, как вспомнила, потом забуду.

Понятно.

Чем больше я узнавал этот народ, тем печальнее становилось.

— Тогда я пойду.

Она коротко попрощалась и уже направилась к выходу, но вдруг обернулась, будто вспомнила о чём-то запоздало.

— А! Кстати, если я вернусь живой, я ведь обещала отплатить тебе за совет. Если понадобится помощь, приходи в гостиницу «Разъярённый носорог». Чем смогу — помогу.

— Приду.

Оставалось надеяться, что за день-другой она не забудет и это обещание.

Похоже, помощь мне скоро понадобится.

* * *

Когда Айнар ушла, я ещё немного побродил по библиотеке, осматриваясь.

Всё-таки не каждый день увидишь здание размером с парламент, целиком отданное под книги.

Да и в игре библиотека всегда висела со статусом «строится», попасть внутрь было нельзя.

Хм. А как здесь вообще искать книги?

Вряд ли, как в современном мире, можно пару раз ткнуть по клавиатуре и получить точное место на полке...

Вместо того чтобы ломать голову, я решил попросить помощи.

— Кхм.

Стоило мне кашлянуть, как дремавшая за стойкой библиотекарь медленно открыла глаза.

— Чем могу помочь?

— Я ищу книгу. Что-нибудь по истории...

— Парситиев.

Не успел я толком объяснить, что именно мне нужно, как библиотекарь с сонным лицом что-то пробормотала.

В тот же миг слабое сияние вошло в моё тело.

Что это? Магия?

— Теперь просто ходите между стеллажами, и нужные книги сами найдутся. На дом не выдаём. После чтения обязательно верните всё на место.

Свет погас, а библиотекарь, выдав эту механическую инструкцию, снова начала клевать носом.

...Что с этой женщиной вообще такое?

Будить её заново почему-то не хотелось, так что я последовал указаниям и пошёл бродить по библиотеке.

И вскоре заметил: кое-какие книги будто тянут меня к себе сильнее остальных.

Я быстро понял, как работает эта магия.

Злой дух, история, Лабиринт, исследователь, эссенция.

Стоило мне мысленно сменить ключевое слово, как менялись и книги, которые вызывали это странное притяжение.

«Что за удобная магия?»

С такой магией неудивительно, что здесь всего одна библиотекарь. Тем более посетителей, если сравнивать с размерами здания, почти не было.

Я выбирал только те книги, к которым тянуло сильнее всего, и открывал их одну за другой.

«Погибший мир»

Первая книга, почти на семьсот страниц, рассказывала раннюю историю этого мира.

По большей части всё совпадало с игрой.

Несколько тысяч лет назад из-за проклятия Ведьмы жизнь на этой земле стала невозможна, и лишь Последняя крепость Лафдонии избежала бедствия.

Чтобы спасти подданных, умиравших от голода из-за ограниченных ресурсов, королевский дом пробил проход в иное измерение.

Так и появился нынешний Лабиринт.

«Основы алхимии. Комментированное издание IV»

Во второй книге описывалось, каким образом магические камни, добытые из монстров, превращаются в хлеб, воду и сталь.

Правда, принцип я не понял вообще.

Я читал всё подряд и вбивал знания в голову, как гвозди.

«Война священных реликвий III»

Благодаря этому я подробнее узнал, почему отношения между варварами и эльфами стали такими, как сейчас, и что такое злые духи.

По общему представлению, злой дух — это порочное существо, пришедшее из другого измерения и захватывающее чужое тело.

Хм. Если подумать, разве это не правда?

«Злые духи Бездны»

К сожалению, в этой книге не объяснялось, почему злые духи вообще появляются.

Зато там довольно подробно описывалось, как королевский дом Лафдонии и храм объявили злых духов целью полного уничтожения и какие меры предпринимали.

Для злого духа — настоящая кладезь полезных советов.

Если верить книге, пока не произносишь запретные слова, тебя почти не заподозрят в том, что ты злой дух.

Например, «Подземелье и камень».

...Да и орать про Спарту, пожалуй, тоже пора завязывать.

«Как развивались исследователи?»

«Близнецы королевского дома Лафдонии»

«О героях»

«Жизнь лагеря Бифрон»

После этого я ещё долго читал книгу за книгой и наконец добрался до нужной информации.

«О смерти короля»

Эта книга была посвящена смерти Рабигиона III, которого называли первым королём, а также Бессмертным королём.

Впрочем, все связанные с ней подозрения и последующие перемены меня не интересовали.

Мне было важно только время.

Так, дата...

— Сто пятьдесят лет назад?

В этот миг моя гипотеза подтвердилась.

Согласно книге, король умер примерно сто пятьдесят лет назад.

Иными словами, место, где я сейчас нахожусь, — это будущее, отстоящее от игровой эпохи на сто пятьдесят лет.

Какую бы расу ты ни выбирал, игра начиналась на следующий день после смерти Рабигиона III.

Чёрт.

Похоже, ближайшее время мне придётся почти жить в библиотеке.

— Фух...

Я закрыл книгу и ненадолго дал глазам отдохнуть.

Пусть я читал только самые важные места, после десяти книг глаза всё равно были готовы лопнуть.

Но две уже вытащенные книги я решил дочитать.

Ещё немного. Вдруг там найдётся что-то важное.

«Записи наблюдений пространственной нестабильности»

Не эту ли книгу читал блондин, который спас меня, когда я полз на трёх конечностях?

В ней приводились случаи, похожие на мой, и статистика.

Как и говорил блондин, попадание в самую внешнюю область случается хорошо если раз в сто лет...

— Чушь собачья.

Как человек, испытавший это на собственной шкуре, заявляю: таких случаев должно быть куда больше.

Просто почти все там дохнут, вот никто и не знает.

Остальное было в основном статистикой, так что я лениво перелистывал страницы, пока не остановился на последней.

В самом конце автор выдвигал предположение: «Возможно, вход в момент закрытия портала связан с явлением нестабильности».

Если это правда...

Значит, в итоге я сам виноват.

Пока не стало совсем тоскливо, перейдём к следующей.

«Полный сборник эссенций девятого ранга»

Наконец последняя книга.

В ней, как в энциклопедии, были собраны способности эссенций, которые выпадают из монстров девятого ранга, но, в отличие от игры, точных чисел здесь не давали.

«Гоблин»

Стойкость (низкая), обоняние (низкое), сопротивление яду (низкое), ловкость рук (низкая), зрение (низкое).

* При использовании оружия ближнего боя постоянно накладывает парализующий яд.

* Создание ловушки.

Судя по другим монстрам, если показатель характеристики достигает двадцати одного и выше, его начинают обозначать как средний...

Но выяснить порог для высокого уровня было невозможно.

По пояснению на первой странице, сведения об эссенциях восьмого ранга и выше нужно покупать в Гильдии исследователей.

— Фух...

Я закрыл книгу и коротко потянулся.

За окном уже стемнело.

Похоже, библиотека скоро закрывалась: посетителей почти не осталось.

Я расставил все прочитанные книги по местам и вернулся в гостиницу.

Потом быстро поужинал и рухнул на кровать.

Так закончился мой третий день в городе.

— Осталось двадцать семь дней...

Каждое первое число месяца, ровно в полночь, открывается Лабиринт.

Здесь месяц длится строго тридцать дней, а значит, примерно через четыре недели мне снова придётся туда идти.

— ...

Что я успею сделать в городе за оставшееся время?

Нет. Что я должен сделать?

Пока я раскладывал всё это в голове, сон накрыл меня почти сразу.

Завтра для начала попробую найти новых товарищей.

* * *

— Дядя! Дядя! Скорее просыпайтесь!

С самого утра Эрвен явилась ко мне и заколотила в дверь.

Ладно ещё голос у неё был до неприличия радостный...

«Но почему она вообще пришла?»

Не могла же она теперь вдруг заявить, что пойдёт за мной вместо сестры.

Если честно, я думал, что больше мы уже не увидимся.

— Что случилось?

— Посмотрите! У меня получилось заключить договор!

Я открыл дверь, и Эрвен с порога выпалила какую-то бессвязицу.

— Договор? А, ты, что ли, использовала камень духов?

Камень духов — это предмет, позволяющий эльфу заключить договор с духом другой стихии.

Если пользователю повезёт.

— Да! Вчера, после того как мы расстались, я смогла заключить договор с новым духом!

— Повезло тебе.

В игре камень духов стоил около ста пятидесяти тысяч камней.

Шанс успеха — всего десять процентов.

Для неё это наверняка была ставка почти на всё состояние, и она выиграла?

— Да! С теми, что купила сестра, получилось где-то с десятой попытки!

...Чёрт, она пришла похвастаться?

Варвару, которому по наследству досталось только это мускулистое тело, оставалось лишь ощутить болезненную несправедливость мира.

При первой встрече она говорила, что ей нужно заботиться о младшей сестрёнке, и я решил, что она бедняжка. А оказалось — родилась с золотой ложкой во рту.

Наверняка и лук ей купила сестра.

— Кстати, похоже, ты заключила договор с духом ветра.

— Да! Мне вообще повезло. Огонь и ветер хорошо сочетаются!

— Понял. Для начала отзови духа.

Я тяжело вздохнул.

Сказать, что меня не душила зависть, было бы ложью, но причина была не в этом.

— А? Но я ведь ещё толком не показала...

— Хочешь устроить здесь ещё больший бардак?

— А-а! Простите!

Только тогда вихрившийся по комнате ветер стих.

Ну и утро у меня началось.

Я нахмурился, и до сиявшей от восторга Эрвен наконец дошло, что что-то не так. Она робко покосилась на меня.

— М-мне прибраться?

Почему вопросом?

Или она собиралась предложить прибраться мне?

Я кивнул, и Эрвен быстро навела порядок в разгромленной комнате.

Удивительно, но не прошло и десяти минут.

Она говорила, что уверена в стирке и уборке, и, похоже, не врала.

Ни одного лишнего движения.

Прямо мастер из романа о боевых искусствах.

— Ещё прибраться?

— ...

— Я ещё приберусь...

— Не надо. Этого достаточно.

Честно говоря, я не очень понимал, возможно ли убрать здесь ещё лучше.

Комната стала чище, чем в тот миг, когда я впервые в неё вошёл.

За хорошую работу надо дать морковку.

Тем более позже мне понадобится кое о чём её попросить.

— Кстати, я ещё не сказал. Поздравляю с договором с новым духом.

— Хе-хе, спасибо!

— Завтракала?

— Ещё нет.

Раз она была натощак, мы спустились на первый этаж, поели и за едой продолжили разговор.

— Что ты можешь делать с духом ветра?

— Наверное, чуть менять траекторию уже выпущенной стрелы или стрелять гораздо быстрее. Что-то такое!

По сравнению с тем, на что я надеялся, применение выглядело довольно примитивным.

А провернуть стрелу, чтобы повысить пробивную силу? Заглушить звук выстрела?

Если бы это получилось, её боевая мощь выросла бы ещё на ступень.

— Ой, о таком я не думала... но, кажется, может и получиться?

Что это вообще за тон?

Почему-то стало неприятно.

— В любом случае хорошо, что ты пришла. Доела — поднимемся обратно.

— А? Зачем?

— В комнате есть дело.

Эрвен склонила голову набок.

На лице у неё было написано: она понятия не имеет, о чём речь.

— Ты ведь не думала, что в прошлый раз полностью отплатила мне за помощь?

— А? Н-не полностью?

Есть в ней всё-таки наивность.

Щёлк.

Я запер дверь, чтобы никто не вошёл, и усадил Эрвен на кровать.

— Давай. Используй сверхспособность.

Нужно было проверить гору всего: тяжело ли ей после применения навыка, сколько времени должно пройти до следующего раза, какие слабые места скрыты у её способности к невидимости и так далее.