Глава 5 — Баш на баш (1)
Если оглянуться назад, я был до смешного странным человеком.
Я вечно твердил себе, что жизнь надоела, но ни разу всерьёз не подумал убить себя.
Скука — всего лишь чувство. А жизнь для меня всегда стоила дороже всего на свете.
С какой стороны ни посмотри, сделка невыгодная.
Так я думал тогда.
И сейчас думаю так же.
Поэтому...
***
Я полз по темноте на трёх лапах.
Звучит, наверное, как бред, но всё было именно так.
Я волочил за собой правую ногу, раздробленную в полную кашу, и передвигался по полу на трёх конечностях.
Увидь меня кто-нибудь сейчас, наверняка вспомнил бы брошенную дворнягу с переломанной лапой.
Откуда знаю?
«Потому что я сам сейчас об этом думаю».
За отказ от человеческого достоинства полагалась сладкая награда.
Во-первых, повреждённой ногой не приходилось пользоваться, а значит, боль стала терпимее. Во-вторых, двигался я так даже быстрее, чем раньше.
И главное — не наступлю на ловушку.
Правда, локти и колени ныли, но это уже...
Это можно было пережить. Вытерпеть.
Чего только не сделаешь, чтобы выжить?
Да я собачье дерьмо с улыбкой сожру, если понадобится.
Хм... если дадут время морально подготовиться, точно смогу.
«Интересно, что стало с тем мужиком?»
Мужиком я его называл просто так.
Я не знал ни его пола, ни возраста, ни имени.
Судил только по манере речи.
Почему-то мне представлялся белый дядька лет тридцати, в очках.
А может, и нет.
«[Кровотечение] продолжается».
Так что же случилось с человеком, который очнулся в теле Орма, сына Кадуа? Он умер? Или снова пришёл в себя уже в прежнем теле?
Этот вопрос не отпускал меня с самого пробуждения.
Я старался не думать об этом, но чем хреновее становилось, тем чаще вспоминался тот мужик.
«[Кровотечение] продолжается».
Теперь я, кажется, понимал, почему люди верят в богов.
Реальность слишком жестока, чтобы выносить её одному.
Когда накатывает отчаяние, нужен кто-то или что-то, куда можно перевести взгляд. Вот как мне сейчас.
«[Кровотечение] продолжается».
«[Кровотечение] продолжается».
«Внимание: жизненная сила персонажа ниже 5%. Если срочно не провести лечение, персонаж может погибнуть».
Фух. Пока отвлекался на всякую чушь, прополз довольно далеко.
Разница была едва заметна, но вокруг понемногу светлело.
В целом ситуация складывалась неплохо.
Значит, я двигался в правильную сторону, а моя догадка, что весь первый этаж не может быть таким тёмным, оказалась верной.
Надо как-нибудь добраться до света.
Там будут люди. Отдам им этот магический камень и попрошу помочь. А дальше как-нибудь...
«Ага, размечтался».
Стоило мне начать подкармливать себя бодрыми мыслями, как вылезло моё второе «я».
«Эй, дебил, они там заняты. Думаешь, тебе за жалкий кусок хлеба кто-то помогать станет? Разве что магический камень со щитом отберут и прикончат».
Может, потому что это тоже был я?
Умный попался гад.
«А если раньше людей попадутся гоблины? Что делать будешь? Мозгов вообще нет, да?»
Дальнейшие оскорбления как законный владелец тела я терпеть не собирался.
«Сам дебил. И что теперь? Всё равно надо идти. Там хотя бы видно будет. Если гоблин выскочит, уж лучше драться там, чем здесь, разве нет?»
«...Тоже верно».
Второе «я» признало мою правоту, и в голове снова стало тихо.
Я продолжил ползти.
— Кх-х-х-х-х...
Я сходил с ума.
Или уже сошёл.
Впрочем, сколько я крови потерял — неудивительно.
С какого-то момента сознание то раскалывалось надвое, то снова слипалось, то мутнело. И так по кругу.
В каком-то смысле это был полезный цикл.
Если бы я помутнел ещё сильнее, то больше точно не открыл бы глаза.
— Х-х-х-х...
Я рассмеялся вслух.
Сил смеяться не было, но я всё равно смеялся.
И вдруг понял, что вокруг стало светло.
Вдалеке, в конце прохода, мерцали прозрачным сиянием кристаллы.
А главное — перед ними, в контровом свете, стоял человеческий силуэт.
Не гоблин, которого я принял за человека.
Именно человек.
— По... мо...
Я хотел крикнуть, но голос не вышел.
Я отчаянно пополз вперёд, закрыл глаза и снова открыл.
И что за чертовщина?
Силуэт стал ближе. Будто переместился мгновенно.
Поражённый, я снова моргнул.
«[Кровотечение] продолжается».
Теперь он был ещё ближе.
Передо мной стояли человек пять или шесть.
Не мерещится? Я снова закрыл и открыл глаза.
«Достижение получено».
Условие: жизненная сила опустилась ниже 2%.
Награда: показатель духа навсегда повышается на +1.
И тогда я увидел светловолосого мужчину, присевшего на одно колено.
Наши взгляды встретились почти вплотную, но он ничего не спросил. Только странно смотрел то на меня, то вокруг.
Он не спешил слушать чужие объяснения — сперва судил по собственному опыту и чутью.
Как и подобает ветерану, вывод он сделал быстро.
— Новичок.
Да помоги же, сукин ты сын.
Как видишь, я жалкий варвар-ничтожество, у которого есть только щит. Ну и ещё гоблинский магический камень, купленный ценой одной ноги.
Хочешь — всё отдам. Только...
— Подозрительно. Как новичок оказался здесь раньше нас?
Я поспешил открыть рот, но наружу вырвалось лишь хриплое бульканье.
— Гр-р-р...
Хотя, если честно, на гоблинские звуки это было похоже куда больше...
Зато этого хватило, чтобы дать понять: отвечать я не в состоянии.
Светловолосый обернулся к спутнице.
— Жрица Эрсина, вы могли бы исцелить этого человека?
Жрица? В их партии есть жрица?
С надеждой грешника, увидевшего чудо, я скосил глаза в сторону. И правда — рядом стояла рыжеволосая жрица в белом облачении.
Наши взгляды встретились, и она ясным голосом, красивыми губами, произнесла:
— Отказываюсь.
А? Что?
— Понимаю. Хорошо.
А ты почему так легко согласился?
Меня накрыла такая обида, что хоть вой. Какого чёрта меня вообще занесло сюда, чтобы со мной так обращались?
И как раз в тот момент, когда внутри закипала злость, светловолосый сказал:
— Пацран, дай одно зелье.
— Оно на случай, если священной силой воспользоваться не выйдет.
— У тебя их всё равно много. Снаружи отдельно расплачусь.
— Цк.
Только тогда мужчина с мечом на поясе цокнул языком, достал из сумки зелье и бросил его.
Когда я понял, что сейчас по воздуху летит моя жизнь, сердце ухнуло вниз.
Тук.
К счастью, светловолосый поймал зелье как надо.
— Это не священная сила, так что будет немного больно.
Он откупорил флакон, половину вылил на рану, половину влил мне в рот.
И вскоре пришла боль — такая, что её нельзя было вынести.
Наверное, так ощущается вся боль, накопившаяся в теле, пока ты не мог её осознавать, если она обрушивается разом.
«Благодаря эффекту [восстановление (в процессе)] тело стремительно регенерирует».
Казалось, меня плавят заживо.
Вот почему в игре не давали пользоваться зельями прямо в бою.
Я думал, это просто системное ограничение, а оказалось — реальность, мать её, передали слишком точно.
Проклятье.
— Ха-а... ха-а... ха-а...
Сколько прошло? Несколько минут?
Боль постепенно отступила, и сознание прояснилось.
— Ну что, варвар, теперь расскажешь? Как новичок вроде тебя добрался сюда раньше нас? Если знаешь новый проход, я хотел бы купить эту информацию.
Вот оно что. Значит, вот ради чего.
Мне не стало неприятно. Скорее наоборот: от мысли, что со мной хорошо обошлись по какой-то причине, даже полегчало.
Нет ничего тревожнее бескорыстной доброты.
Правда, неловко вышло.
Никакого тайного прохода я не знал.
— ...Как вошёл в Лабиринт, сразу оказался здесь.
Я честно сказал всё как есть.
Светловолосый чуть наклонил голову, а потом, будто что-то понял, кивнул.
— Верно... я читал о таком. Иногда это случается из-за пространственной нестабильности.
Сердце тяжело бухнуло.
Я переспросил, как человек, которому послышалось:
— Впервые... видите?..
Я никак не мог поверить.
В этой партии была жрица. Был маг. Значит, они как минимум нормальные исследователи, работающие на средних этажах или выше.
И всё же впервые?
— Да. В книге говорилось, что такое случается едва ли раз в 100 лет. Особенно если выбрасывает настолько далеко, в самую внешнюю область.
А, вот как. Значит, такое бывает едва ли раз в 100 лет. И я словил это в ту же секунду, как впервые вошёл в Лабиринт.
Теперь понятно, почему остальные варвары не таскали с собой факелы.
Если идёт дождь, никто ведь не ходит с мыслью: «А вдруг меня ударит молния?»
— По виду ты впервые здесь. Столкнуться с такой редкостью в первый же заход... Что ж, это была катастрофа.
Светловолосый посмотрел на меня с искренним сожалением.
— Это не та информация, на которую я рассчитывал, но история любопытная. О цене зелья не думай, можешь идти.
Манера у него была немного бесящая, но в целом парень, похоже, оказался неплохой.
— Да, и щит свой подбери. Вон там упал.
Я посмотрел туда, куда он указал, и увидел щит на полу. Метров двадцать отсюда. Думал, надёжно привязал к поясу, а он всё-таки сполз.
— Тогда мы пойдём.
Они прошли мимо, не дав мне даже поблагодарить.
В Лабиринте время почти то же самое, что деньги, так что понять их можно.
Нет, если подумать, уже то, что они потратили на меня столько времени, было почти чудом.
Я немного посмотрел им вслед, а потом поспешил к щиту и поднял его с пола.
Я выжил — и должен был радоваться...
Но почему-то на душе было странно.
***
«Бьёрн Яндель»
Уровень: 1.
Тело: 25 / дух: 36 (Новое +1) / сверхспособность: 1
Уровень предметов: 24
Общий боевой индекс: 68 (Новое +1)
***
— А ведь тому варвару повезло.
— Не знаю... назвать это везением довольно сложно. В первый же заход попасть в такое...
Светловолосый ответил с неопределённой улыбкой, и мечник фыркнул.
— Если он умудрился наступить на гоблинскую ловушку, с ним и без такого случилось бы то же самое. Ему повезло уже потому, что он наткнулся на нас.
— Точнее, не на нас, а на Дроуса. Вы ведь даже зелье пожалели.
До этого лучница молча слушала, но тут вмешалась, и мечник пожал плечами.
— Потому что таких, как он, полно. Всё равно долго не протянет. Уверен, наша жрица думала так же.
Жрица горько улыбнулась и ничего не ответила. Вместо неё резко сказала лучница:
— Госпожа Эрсина тоже исцелила бы его, если бы не храмовый устав. Нет, если бы зелья не оказалось, она, может, сама нарушила бы правила. Вы правда думаете, что все такие, как вы?
— Кто знает. Я слишком много видел людей с двумя лицами.
— ...Пацран, вам стоит хоть немного поучиться у Дроуса.
— Например, этой заботе — спросить, знает ли он тайный проход, хотя и так всё было ясно?
— Именно. Я слышала, варвары не любят принимать чужую помощь. Думаю, поэтому он так и поступил.
— ...Эй, вы меня, кажется, слишком хвалите.
Когда разговор повернулся к нему, светловолосый неловко улыбнулся и почесал затылок.
Но отрицать, что проявил заботу, он не стал.
— Ах да, если хотим выйти коротким путём, здесь надо свернуть.
— Всё-таки удобно, когда в партии есть проводник.
— Госпожа Эрсина! Обычные проводники знают только направление к порталу. А тут просто Дроус потрясающий. Он запомнил всю местность первого этажа.
Мечник посмотрел на лучницу и покачал головой.
— Но до каких пор вообще тянутся эти кровавые следы? Мы ведь уже прилично прошли.
— Не знаю. Но одна только сила духа, с которой он прополз такое расстояние, доказывает, что вы ошибались, когда говорили про простое везение.
— Ха, да что в этом такого... В любом случае он был где-то рядом.
Следуя за кровавыми следами, группа на полпути свернула на короткую дорогу. Ещё примерно через 15 минут они добрались до цели.
— Похоже, этим маршрутом мы пришли первыми. Не зря спешили. Давайте скорее активируем.
Светловолосый положил ладонь на стелу у тупика, и из неё вырвалось яркое сияние, собираясь в форму сферы.
Это был портал на второй этаж.
— Подождите.
Как раз когда все собирались шагнуть в портал, лучница остановила группу.
— Разве это не то, что было на ноге у того варвара?
— Что?
Они посмотрели туда, куда указала лучница, и на мгновение все лишились слов.
Во тьме, высвеченной сиянием портала, одиноко лежали окровавленная ловушка и непонятная сандалия.
— ...Похоже, так и есть.
Маг с любопытством прищурился, создал новый светящийся шар и отправил его дальше по проходу.
Фу-у-у-у-ун!
Кровавый след, начинавшийся у ловушки, тянулся далеко вдоль изогнутого коридора.
Сколько бы маг ни двигал светящуюся сферу, с этого места конца следа было даже не разглядеть.
На какое-то время воцарилось молчание.
— ...Дроус, скажи-ка, сколько отсюда до места, где мы его встретили?
— ...Если не пользоваться коротким путём, думаю, километров пятнадцать.
— Хо-хо-хо. Вот это звериное тело. В одиночку проползти такое расстояние в темноте...
Маг лишь рассмеялся — сухо, поражённо.
Но мечник, стоявший рядом, не смог отнестись к этому так же.
— ...Он ненормальный.
По его ощущению, дело было вовсе не в теле, а в духе. Он задумался.
«А я в такой ситуации смог бы ползти несколько часов? Без всякой уверенности, что встречу людей и получу помощь?»
Ответа он не знал.
Но одно было несомненно: когда они впервые нашли варвара, тот всё ещё полз. Даже почти без сознания он продолжал двигать руками и ногами.
А потом?
Не в силах нормально говорить, он протянул руку вверх.
В ладони был зажат маленький магический камень.
Тогда мечник не придал этому значения, но теперь, кажется, понял, что означал этот жест.
«Возьмите это и помогите мне».
Больше ему нечего было предложить.
Поэтому всю эту долгую дорогу варвар держал магический камень в кулаке. Чтобы, если встретит людей, сразу показать им плату.
И мужчина пришёл к выводу.
— ...Пожалуй, заберу свои слова назад.
Просто повезло?
Такие всё равно рано умирают?
Нет уж.
По долгому опыту он знал:
— Дроус, как звали того варвара?
Такие безумцы редко подыхают просто так.
Каким бы тяжёлым и безнадёжным ни был миг перед ними.
Они никогда не считают смерть выходом.