Глава 25 — Мародёр (2)

Я мчался сквозь темноту.

Время от времени открывал компас, только чтобы сверить направление, и нёсся вперёд изо всех сил, почти безумно.

— Гр-р-р!

Дорогу то и дело преграждали гули, скелеты и прочая нежить, но двигались они медленно, так что настоящей помехой не стали.

Впрочем, для тех, кто гнался за нами, это тоже было верно.

Тадададат!

Прошло минут пять?

Психопатка уже должна была закончить сбор добычи.

Это, пожалуй, единственное, что играло нам на руку.

Не будь мы одеты почти как новички, она бы плюнула на добычу и сразу бросилась следом.

С другой стороны, раз она позволила себе тратить время, значит, у неё были и средства, и уверенность, что она нас догонит.

Но хотя бы немного времени мы всё-таки выиграли.

— Бьёрн, разве это не твоя метка?

Наконец-то хорошие новости.

На Земле мёртвых повсюду попадались развалины каменных построек. Проходя мимо них, я оставлял метки, чтобы потом найти дорогу к порталу первого этажа.

— Сюда!

Мы и так крутились где-то поблизости, но нашли метку раньше, чем я рассчитывал.

Может, удача всё-таки решила повернуться к нам ли...

— Кто такие?!

Чёрт. Не надо было сглазить.

Мы с Айнар остановились одновременно.

Надо же было именно сейчас наткнуться на другой отряд исследователей.

Хотя... может, это даже к лучшему?

Для исследователей разбойник почти то же самое, что общий враг. Если объяснить ситуацию и пообещать приличную награду, они, возможно, помогут.

— Варвары?

Отряд, наставивший на нас оружие, когда мы выскочили из темноты, озадаченно переглянулся.

Их было четверо.

Все люди. Снаряжение — на вид минимум вдвое лучше нашего.

Людям доверять трудно, но выбора у нас не оставалось.

— За нами гонится разбойница. Просим помощи.

— А кто нам поручится, что вы сами не разбойники?

— Клянусь честью воина: всё, что я скажу, правда.

В отличие от клятвы феи, клятва воина не имела никакой принудительной силы...

Но, удивительное дело, срабатывала почти везде.

Лысый, явно старший среди четверых, немного подумал и сказал:

— Если мы поймаем разбойницу, вся награда достанется нам. Согласны?

— Конечно.

— Хорошо.

Лысый махнул рукой, и остальные исследователи опустили оружие.

Будь я не варваром, им наверняка понадобилось бы куда больше времени, чтобы ослабить настороженность.

— Тогда подходите. Подробности расскажете потом.

Когда мы приблизились, желтоволосый коротышка ростом где-то с метр шестьдесят применил сверхспособность.

— Сверхспособность гнома. Если стоять на земле, она сливает с окружающими предметами всё в радиусе трёх метров.

Проще говоря, скрытность гоблина-лучника, только на область.

Недостаток тоже был: двигаться нельзя.

— Ранены?

— Нет.

— Повезло.

Лысый посмотрел на меня.

И правда повезло.

Наткнуться на случайный отряд исследователей, где есть кто-то со скрытностью на область? С этим можно вообще избежать боя...

— Вот ведь удача, две варварские туши сами к нам прикатились.

А, чёрт. Это он про себя бормотал.

Так я и знал. Слишком уж хорошо всё складывалось.

Конечно. Куда там.

***

«Персонаж получил состояние [Подавление]».

***

— Ху-ху-ху.

В глазах Лысого и его людей вспыхнула жадность.

Один уже рылся в моём рюкзаке и успел развязать мешочек с магическими камнями.

— Неплохо вы нажились всего за два дня.

Я бы с огромным удовольствием размозжил ему череп булавой, но тело не слушалось.

У Айнар — то же самое.

— Что, удивился, что вдруг не можешь пошевелиться?

Без сомнений, сила эссенции.

И я уже догадывался, какой именно.

Похожих сверхспособностей хватало, но среди тех, которые могли оказаться у исследователей примерно нашего уровня, подходила только одна.

«[Подавление] каменного голема?..»

Точно.

Я угодил под активный навык монстра восьмого ранга — каменного голема.

Проще всего вырваться из него, получив любой урон, пусть даже единицу, но...

Если у этих ублюдков есть хоть капля мозгов, они будут осторожны.

— Послушай, приятель, можешь сверлить меня глазами сколько угодно — толку не будет. Эта штука так не снимается.

Ситуация была хуже некуда. Даже «дерьмовая» звучало слишком мягко.

Твою мать, я из кожи вон лез, чтобы выжить, и теперь вот так подохну?

— Гляньте, какой взгляд. До сих пор не понял, что происходит?

— Хватит, Рамод. Заканчиваем. Если сюда явится та разбойница, о которой они говорили, лишних хлопот не оберёмся.

— Тц, жаль. Женщину поймали, а она варварша.

— Ну вы и тупой. Она же варварша — так даже лучше. Одно сердце вырезать и продать — уже сколько выйдет?

Их грязная, ничем не прикрытая жадность словно ползла по коже.

Лысый вытащил острый клинок.

— Убей с одного удара. Не создавай лишней возни.

— Тц, да не переживай.

Фьюх!

По воздуху метнулось убийственное намерение.

Клинок целился куда?

В шею.

«...В шею?»

Даже стоя на пороге смерти, мой мозг успел сложить всё, что знал, и выдать один вариант.

Сработает ли — я понятия не имел.

Но это всё равно было куда полезнее, чем перебирать сожаления перед концом.

Пхук!

Острое лезвие вошло мне в шею.

В ту же секунду вспыхнула резкая боль, и оцепенение отпустило.

Я тут же откинул голову назад.

Как боксёр, который уводит лицо, гася силу удара.

Время замедлилось.

— ...А?

Я увидел ошалевшее лицо Лысого.

Его рука, только что сжимавшая кинжал, была пуста.

И лишь тогда я почувствовал в шее чужое железо.

«А, он уже наполовину вошёл».

Осознание пришло — и мозг коротко подвёл итог.

Неплохо.

Крови меньше, значит, продержусь ещё чуть-чуть.

Цззз.

Ноги подкашивались, но я заставил их держать вес и выровнялся.

А потом взмахнул булавой.

Прямо по блестящей макушке Лысого.

Хрясь!

Лысый рухнул с лицом, наполовину вдавленным внутрь.

Будто на скорости в половину обычной.

— Дарбан!!

Вокруг мелькнули перекошенные от ужаса лица.

Что, суки? Не ожидали, что человек с ножом в шее ударит в ответ?

— Тво... ю...

Если честно, я тоже не ожидал.

Не думал, что получится.

— Мать...

Из горла снова и снова поднималось что-то горячее.

Силы вытекали из тела, свет расплывался мутными пятнами.

Шок?

От пальцев ног до макушки прошла колючая дрожь.

Не хватало кислорода и крови.

Лязг!

Пальцы разжались, булава и щит упали на землю.

Хотелось рухнуть прямо сейчас и хоть немного отдохнуть...

Но оставалось ещё одно дело.

Я ведь не ради того устроил весь этот цирк, чтобы забрать с собой всего одного ублюдка.

Цззз.

Я шагнул, поднимая шатающееся тело.

Потом сам выдернул из шеи кинжал.

И швырнул его в Айнар, стоявшую шагах в четырёх.

Пхук!

Ого. Я не думал, что он правда воткнётся.

— Кх...

Прости. Зато теперь ты можешь двигаться.

Шрак!

Едва кинжал вошёл ей в предплечье, Айнар взмахнула двуручным мечом и рассекла пополам лучника, стоявшего рядом.

Затем, будто это было частью одной связки, она провернулась ещё раз, подпрыгнула и обрушила клинок на голову другого.

Железный шлем ему ничем не помог.

Хрясь!

Из того, что осталось от шлема, потекла кровь.

— Д-да что за безумие...!

Желтоволосый, державшийся поодаль, увидел это и сразу бросился бежать, даже не оглянувшись.

Реакция не хуже, чем у гоблина.

— Бьёрн!

Покончив с остальными, Айнар метнулась ко мне, уже опустившемуся на колени.

Фух. Значит, дальше можно оставить на неё...

— Бьё-ё-ёрн!..

Айнар сгребла меня в объятия и с надрывом выкрикнула моё имя.

...Так обычно оплакивают покойника.

Почувствовав недоброе, я силой разлепил слипающиеся веки.

— Зе... кхек.

— Поняла! Я обязательно отомщу!

Да не нужна мне месть.

«Достижение получено»

Условие: жизненная сила опустилась ниже 0,1%.

Награда: показатель духа навсегда повышается на +3.

Я из последних сил разжал губы.

— Зе... лье...

Твою мать, спаси меня.

***

«Бьёрн Яндель»

Уровень: 2

Тело: 66 / Дух: 40 (Новое +3) Сверхспособность: 11

Уровень предметов: 218

Общий боевой индекс: 171,5 (Новое +3)

***

Чииииииик!

Дыра в шее начала затягиваться, и вместе с исцелением пришла боль.

Но я был рад.

Слишком отчётливо чувствовал, как в тело, уже почти отработавшее своё, снова вливается жизнь.

— Кх-х-х-х...

Боль, будто горит плоть, проясняла мутнеющее сознание.

...Жив.

А я уж думал, на этот раз точно переправлюсь через Стикс.

Хорошо, что не стал тратить 1 400 000 камней на ерунду и первым делом получил клеймо бессмертного.

Иначе уже давно бы сдох.

— Айнар.

— Ты пришёл в себя?

— Снаряжение... сначала собери снаряжение...

Едва ко мне вернулась способность говорить, я сразу отдал ей приказ.

Затем кое-как поднялся и залил в горло оставшееся зелье целиком.

Глоток за глотком.

Да, это всё деньги, но выбора не было.

Даже если рана на шее вроде бы затянулась, кто знает, что творится внутри.

После такого я не мог быть уверен, не пострадал ли мозг.

Значит, лучше перестраховаться.

— Кх-х-х...

И правда, вскоре в затылке разлилось покалывание.

Судя по силе боли, ничего смертельного, но если бы я оставил это как есть, могло закончиться плохо.

— Можно я осмотрю?

— ...Снаряжение?

— Всё, что увидела, уже собрала.

Тогда ладно.

Я кивнул, и Айнар приподняла мне подбородок, осторожно разглядывая рану.

— Шрам останется.

Странное чувство.

Если подумать, Эрвен говорила что-то похожее.

Хотя чувства в этих словах, конечно, были совсем другие.

— Великолепно. Ты, наверное, единственный варвар со шрамом от дыры в шее!

В её глазах это вроде ордена?

Хотя что уж там. Даже среди варваров, которые живут, полагаясь на одну только тушу, нечасто встретишь того, кто получил дыру в шее и выжил.

— Что будем делать теперь?

Айнар спросила о дальнейших планах.

Я тоже собрался с мыслями.

Ещё недавно я балансировал на самой грани жизни и смерти...

Но ничего ещё не решилось.

— Сколько времени прошло?

— Самое большее пять минут.

Пять минут...

Из-за встречи с этими ублюдками положение только ухудшилось.

Идиот я.

Даже в такой спешке додумался просить помощи у других исследователей.

Ладно, жалеть будем потом.

— В какую сторону убежал тот тип?

— Туда.

Я повёл Айнар туда, куда скрылся желтоволосый.

Земля под ногами была вязкой, но следов он не оставил, так что нормально выследить его не получилось...

Впрочем, как и ожидалось.

— Вот он.

Мы нашли желтоволосого совсем недалеко.

В такой темноте далеко ли убежишь?

Похоже, он несся напролом и врезался головой в развалины: теперь лежал на земле без сознания.

— Хиик! П-пощадите!

Мы отобрали всё, что могло сойти за оружие, потом я без лишних церемоний наступил ему на спину, приводя в чувство. Желтоволосый тут же распластался на земле.

По сравнению с прежним поведением — сама учтивость.

А ведь ещё недавно цокал языком, жалуясь, что пойманная женщина оказалась варваршей.

— Э-э, эгх!

Айнар схватила его за шкирку и одной рукой легко подняла в воздух.

Он был таким мелким, что ноги сразу оторвались от земли.

— Кх... кхек!

Глядя, как человек дрыгается, задыхаясь, я не почувствовал ни капли жалости. Наоборот, стало немного легче.

Надо было давать нормальные советы, раз уж взялся.

Не в шею, а сразу в голову.

Тогда ни зелье, ни клеймо бессмертного, ни что-либо ещё мне бы не помогло.

— Айнар, отпусти его.

Она не поняла, зачем, но послушно разжала руку.

Я подошёл к рухнувшему на землю коротышке, наклонился к его уху и приказал:

— Используй сверхспособность. Если хочешь жить.

Вот единственная причина, по которой я не свернул этой жёлтой крысе шею сразу.

Сверхспособность гнома.

Она была нужна нам прямо сейчас.

— И-использовал!

— Сколько продержишь?

— Тридцать минут! Нет, сорок смогу! Так что...

Многовато слов.

Хотелось бы, чтобы он отвечал только на то, о чём его спрашивают.

Я крепко вцепился в его ворот и спросил снова:

— Сколько времени нужно, чтобы потом использовать её ещё раз?

— Столько же, сколько она работала... нужно о-отдыхать.

— Понятно.

Я отпустил ворот.

А потом придавил его верхнюю часть тела ногой, чтобы он даже думать не смел о побеге.

Как обычно поступал с гоблинами.

— Может, лучше просто убить его? Всё равно та женщина, кажется, нас бросила.

На миг я решил, что она несёт какую-то чушь, но потом понял: с её стороны это и правда могло так выглядеть.

Мы бежали со всех ног, но гнались ли за нами на самом деле, не знали.

Даже с учётом времени на сбор добычи было странно, что она до сих пор не показала носа.

— Бросила, говоришь...

Да, такая вероятность существовала.

Может, для этой психопатки мелочь вроде нас и правда не стоила погони.

Проблемы, если мы вернёмся в город и дадим показания?

И это можно объяснить, если её голое лицо, которое мы видели, на самом деле было магической маскировкой.

Но...

Хмык.

Разве ситуация когда-нибудь развивалась настолько удачно?

Тем более когда дело касалось меня.