Глава 21 — Повышение уровня (1)
Вождь племени прищурился.
Очень нехорошо прищурился.
— Где ты услышал о духовном клейме? Не те это знания, чтобы их имели юные воины.
Само собой, впервые я узнал о нём из игры.
С чего бы такому задроту, как я, не знать настолько простой вещи?
Но я ответил уверенно:
— Прочитал в книге.
Я уже успел убедиться, что сведения об этом без труда находятся в библиотечных книгах, так что смущаться было нечего.
— Там говорилось, что во время Войны священных реликвий духовное клеймо сильно помогло в битвах с эльфами...
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Вождь перебил меня и разразился хохотом.
Честно говоря, я едва не наложил в штаны, но смеялся он вроде бы от души, так что я всё-таки удержался.
— Книгу читал? Вот это забавно! Сначала Айнар, теперь ещё и ты. Два таких похвальных малых разом!
Похоже, в глазах вождя мы с Айнар выглядели всего лишь юными варварами, исполненными тяги к знаниям. И это было к лучшему.
— Если в книге написана правда, я тоже хочу получить тайное искусство.
— Верно! Если воин требует, мы не станем отказывать ему в духовном клейме. Но, юный воин, есть одна проблема!
— Проблема?
— Это стоит больших денег.
И всё?
Зря испугался.
К чему было произносить такую очевидную вещь с такой серьёзной рожей?
Для духовного клейма требовалось много дорогих материалов. А клейма высших рангов порой и вовсе нельзя было получить, если не было нужных ингредиентов, сколько денег ни плати.
— Ха-ха-ха! Похвально, что ты прочитал книгу и добрался сюда, но до этого, видно, не докопался!
— Деньги у меня есть. Сколько?
Вождь посмотрел на меня так, будто я его забавлял.
— Искусство печати бессмертного обойдётся... хм... примерно в 800 000 камней!
Я нахмурился.
Уф, на 150 000 камней дороже, чем в игре.
Но заплатить я всё равно мог.
— Заплачу.
— Что?
— Ты серьёзно?
Вождь и Айнар вскрикнули одновременно.
Пока они не начали приставать с лишними вопросами, я открыл мешочек и достал одну монету на 500 000 камней и три по 100 000.
В глазах вождя мелькнуло недоумение.
— Бьёрн, сын Янделя, откуда у тебя такие деньги?
Если бы не спросил, я бы даже расстроился.
Сценарий-то я заготовил заранее.
Я пересказал ему историю с Эрвен, слегка её приукрасив: мол, встретил на первом этаже эльфийку, гонял её почти как рабыню, случайно выпала эссенция, а потом её старшая сестра заплатила мне за это деньги...
— Ха-ха-ха-ха-ха! Так вам и надо, ушастики!
— Обчистить подлых ушастиков... да ты, наверное, первый, кому это удалось, Бьёрн, сын Янделя!
Варварам эта история пришлась по душе даже больше, чем я рассчитывал.
Не только Айнар с вождём — даже старейшина, стоявшая в отдалении, подошла ближе и теперь улыбалась во весь рот.
У них что, так много накипело?
— Ха-ха-ха-ха! И не вспомню, когда я в последний раз так смеялся!
Вскоре вождь забрал у меня из рук 600 000 камней.
А? Он ведь только что говорил про 800 000...
Я наклонил голову набок, и вождь хлопнул меня по плечу.
— Это мой подарок юному воину, показавшему великие задатки!
Плечо заныло так, будто его выбило из сустава, но награда была сладкой.
Чёрт возьми, 200 000 камней за одну фразу!
Наш вождь, как и положено варвару, был щедр на широкие жесты.
Я выкрикнул от чистого сердца:
— И впредь я буду при каждой встрече обламывать ушастиков и стану ещё более великим воином!
— Буду ждать этого, юный воин Бьёрн, сын Янделя!
Вот что значит — чем дальше смотришь, тем больше нравится.
Варвары постепенно начинали приходиться мне по душе.
***
Духовное клеймо — это разновидность искусства усиления.
Суть его в том, что силу души, заключённую в магических материалах, вливают в тело и тем самым даруют особую мощь.
Именно поэтому варвары все поголовно покрыты татуировками.
Кажется, их набивают ещё младенцам, пока душа относительно чиста, чтобы и во взрослом возрасте можно было различить контуры души.
Вроде бы так это объяснялось.
— Дам тебе ещё один шанс передумать. Если выберешь этот путь, духовное клеймо другого пути уже не получишь. Тебя это устраивает?
— Разумеется.
Я знал все пути от и до.
Менять решение не собирался.
Тем более именно в клеймах высших рангов пути Бессмертного скрывалась основа моего билда; да и без того почти все способности этого пути были чрезвычайно сильны.
— Похоже, старейшина уже прибыла. Можешь идти.
— Хорошо.
Когда Айнар ушла, вождь отвёл меня в шатёр шамана.
Там и началась сама процедура.
— Хм. Контуры у тебя удивительно чистые. Если сохранишь чистое сердце, духи и впредь будут даровать тебе великую силу.
Шаман в повязке на глазах пробормотал что-то непонятное и принялся втыкать иглы вдоль татуировок на моей верхней части тела.
А потом...
— Кх-х-х-х-х-х...
— Юный воин, можешь не терпеть и кричать. Все кричат.
— А-а-а-а-а-а-а!
Боль накрыла меня так, будто она была раз в десять сильнее той, что я испытывал от зелья.
Проклятье, а я-то думал, это будет просто вроде татуировки.
И теперь мне придётся терпеть такое каждый раз, когда я буду переходить на следующий путь?
— Всё, закончено. Я устал, уходи.
Когда шаман наконец произнёс эти долгожданные слова, за пределами шатра уже стемнело.
Вождя, который привёл меня сюда, тоже нигде не было видно.
— Спасибо.
— Кхе-кхе. Впервые вижу воина, который благодарит шамана.
А? Я что-то не так сделал?
Не понял, но решил уйти из шатра, пока ко мне не придрались.
「Активирован первый этап клейма бессмертного.」
「Естественная регенерация слегка повышается.」
「Показатель тела повышается на +40.」
Духовно я был выжат до последней капли, зато тело, странным образом, переполняла энергия.
Это и есть сила души?
Очень странное чувство. Будто где-то внутри меня и правда появилось нечто непонятное.
Подробно разберусь позже.
— Открыть ворота!
Покинув святилище и вернувшись в трактир, я несколько раз испытал новую способность, а потом рухнул и сразу уснул.
***
Прошли ещё сутки, и наступило утро.
Я снова отправился в торговый район, куда прежде ходил вместе с Эрвен.
Благодаря щедрой скидке вождя у меня осталось 900 000 камней, и я собирался вложить их все в себя.
— Вы уже приходили к нам в прошлый раз. Снова хотите что-то продать?
— Нет. На этот раз я пришёл купить.
Мне требовалось новое оружие.
Молот, добытый у того дяди, я в прошлый раз продал вместе с остальным.
На ощупь он был неплох, но рукоять оказалась слишком длинной, чтобы удобно орудовать им одной рукой.
— Покажи одноручное дробящее оружие.
— Одноручное дробящее...
После учебной схватки с Айнар я пришёл к выводу, что такая штука подходит мне куда лучше клинков.
Владение клинковым оружием требует навыка.
Конечно, потренироваться — и я бы справился, но...
Само оружие я всё равно собирался использовать только на начальном этапе, так что эффективность выходила сомнительная. Когда получу ту самую эссенцию, я планирую сосредоточиться только на щите.
— Хм.
Продавец окинул меня взглядом и показал одноручное дробящее оружие, которое на одноручное не слишком-то походило.
Даже самое лёгкое, кажется, было раза в три тяжелее двуручного молота того дяди.
И это называется одноручным?
— Всё это одноручное дробящее оружие, которое предпочитают господа варвары.
А, ну им такое, наверное, и правда в радость.
Один мой щит чего стоил — тупая махина из цельной стали.
Но всё же...
— Мне нужно что-нибудь более обычное.
— Понял.
Покупать такую чудовищную штуковину не было никакой нужды.
Понятно, что с подобным оружием разрушительная сила каждого удара выросла бы в несколько раз, но...
Монстры первого этажа и так почти все умирали с одного удара.
С крупными тварями я сражаться не собирался, а значит, такая вещь скорее стала бы только мешаться.
— Как насчёт этих?
Вскоре продавец вынес новое оружие.
Разумеется, и оно было далеко от привычных размеров, но для тела варвара как раз подходило.
Я выбрал булаву умеренно безумного размера.
— Сколько за эту?
— 250 000 камней.
250 000?
В прошлый раз я продал оружие на шестерых всего за 350 000.
Я поморщился, и продавец поспешил добавить:
— Само изготовление не слишком сложное, но из-за высокого содержания стали иначе не выйдет.
А, ну да.
Я принял объяснение.
Правда, не без ворчания.
— Снизишь до 220 000 — куплю сразу.
Когда я попытался торговаться, продавец посмотрел на меня с удивлением.
...Да насколько же варвары живут как полные лохи?
— Всё равно такое оружие у вас не расходится, разве нет?
— Господа варвары покупают его довольно часто.
Ну, не знаю. То, что он показал мне сначала, — может быть.
Но варвары, которых я знал, такие половинчатые вещи не выбрали бы.
К тому же большинство варваров предпочитали не булавы, а клинковое оружие вроде топоров.
Когда я выложил эти доводы, продавец на удивление легко уступил — даже разочаровал.
— Хорошо. Продам за 220 000 камней.
...Надо было просить 200 000?
「Общий уровень предметов повышается на +85.」
После этого я обошёл окрестные лавки и купил ещё два предмета снаряжения.
Первым был полудоспех.
「Общий уровень предметов повышается на +57.」
Проще всего представить его как плоский стальной бронежилет. Стоил он 360 000 камней; мне повезло найти подходящий размер, поэтому удалось взять его недорого.
Если бы пришлось заказывать изготовление, заплатил бы, наверное, вдвое больше.
Как за второй предмет — шлем.
— Понадобится дня три. Оставьте адрес, и я отправлю его с человеком.
Шлем должен сидеть точно по голове, так что заказать его пришлось неизбежно.
Зато я полностью отказался от дизайна и сравнительно дёшево сторговался на 170 000 камней.
「Общий уровень предметов повышается на +47.」
В итоге у меня осталось около 50 000 камней.
...Похоже, мясо мне теперь не светит.
***
Мой распорядок дня устоялся.
Подъём в семь утра.
Потом завтрак вместе с Эрвен.
— Ого, сегодня в рагу даже картошка есть!
— Почему ты вообще каждое утро завтракаешь здесь?
— Потому что тут вкусно и дёшево!
После еды я сразу шёл в библиотеку.
Если идти неспешно, как раз к восьми добираешься к открытию.
— Парситиев.
Я уже почти привык получать магию от этой вечно невыспавшейся библиотекарши.
— Тогда удачи.
— ...
Правда, нормального разговора у нас так ни разу и не вышло.
Ур-р-р!
После чтения до четырёх пополудни я по возможности заходил в новую для себя забегаловку и быстро ел.
Хм, тут дорого и невкусно.
Зато исследователей много — удобно подслушивать разговоры.
— Айнар ещё нет?
— Нет! До её прихода я буду твоим противником!
Закончив с едой, я шёл в общежитие варваров, куда добирался примерно к пяти.
С седьмого дня тренировок я начал сходиться в учебных схватках и с другими варварами.
Как и они, я снимал верх, размахивал кулаками, душил противника и бился всерьёз.
Это было далеко от системных приёмов рукопашного боя, на которые я рассчитывал, но...
Схватки с варварами, у которых инстинкты и чутьё развиты до предела, в итоге оказались для меня очень полезны.
В конце концов, я тоже варвар.
「Рефлексы слегка повышаются благодаря повторным тренировкам.」
「Гибкость слегка повышается благодаря повторным тренировкам.」
「Динамическое зрение благодаря повторным тренировкам...」
「Показатель тела повышается на +1.」
Я постепенно начинал понимать, как пользоваться этим телом.
— Победил Бьёрн, сын Янделя!
— Сильнейший воин всех времён!
Время от времени я побеждал даже Айнар — и без помощи нового снаряжения.
Она, конечно, дралась отлично, но у неё был недостаток: слишком однообразный рисунок боя.
Я советовал ей это исправить, но, похоже, привычка уже въелась так глубоко, что даже сама Айнар не могла быстро от неё избавиться.
— Я устал! Иду спать!
— Я тоже!
— Мудрый воин знает, когда надо отдыхать!
К девяти вечера учебные схватки, почти неотличимые от настоящего боя, заканчивались.
Тогда я, весь в поту и грязи, тащился обратно в трактир.
Стоило мне вымыться — и снова приходила Эрвен.
— Дядя! Мойтесь быстрее! Еда остывает!
— Понял.
Не каждый день, но раз пять в неделю мы ещё раз встречались вечером, ели и разговаривали.
В основном Эрвен рассказывала пустяки: что она делала за день и что по этому поводу чувствовала.
— Тебе не надоело каждый раз идти сюда целый час?
— Нисколько! Здесь ведь еда дешёвая и вкусная!
Дешёвая и вкусная, как же.
Не понимаю, зачем она так носится сюда, когда у неё есть старшая сестра, которая хорошо зарабатывает.
— Спасибо за еду!
После ужина обычно было уже около одиннадцати.
К этому времени Эрвен послушно возвращалась в своё жильё.
— Тогда спокойной ночи. А, завтра я тоже не приду.
— Даже если бы пришла, мы бы не встретились. Завтра мы оба будем заняты.
Так и проходил мой обычный день.
Проверив время, я быстро поднялся в комнату и тут же рухнул на кровать.
Прошёл уже целый месяц.
И...
[23:41]
До открытия Лабиринта оставалось около суток.
***
「Бьёрн Яндель」
Уровень: 1
Тело: 66 (новое +41) / Дух: 37 / Сверхспособность: 1
Уровень предметов: 218 (новое +146)
Общий боевой индекс: 158,5 (новое +77,5)