Глава 8 — Ночной товарищ (1)
Я шёл по пещере.
На этот раз — нормально, а не вперевалку.
«Персонаж надел кожаные сапоги».
«Общий уровень предметов повышен на +5».
Сапоги оказались чуть великоваты. Зато я узнал ещё одну вещь: при своём росте тот дядька был весьма крупноногим. Впрочем, сапоги были крепкие; даже наступи я теперь на ловушку, прежней смертельной раны уже не получил бы.
«Персонаж вооружился двуручным молотом».
«Общий уровень предметов повышен на +30».
Молот, отлитый из цельного железа, был около метра длиной. Для того дядьки это было двуручное оружие, а мне его хватало силой одной руки размахивать.
«Персонаж надел наплечник».
«Общий уровень предметов повышен на +13».
Стальной. Я чуть ослабил ремни — сел как влитой. Верх я так и не надел, поэтому в одном наплечнике стал похож на гладиатора.
«Персонаж надел рюкзак».
«Инвентарь расширен».
Теперь окровавленные магические камни не приходилось держать рядом с хлебом, да и двигаться стало куда удобнее.
Я достал полоску вяленого мяса и принялся жевать.
Лакомства было немного, зато на вкус оно всяко лучше хлеба. Оставшийся кусок я отрезал походным ножом и аккуратно убрал, чтобы не заляпать слюной.
На второй день я окончательно распрощался с первобытной жизнью.
Захотел пить — взял флягу с водой.
Нужно направление — достал компас. Захотел узнать время — посмотрел карманные часы.
А одно зелье на крайний случай должно было помочь при внезапной ране.
Ирония, не правда ли?
Стоило убить человека — и я смог жить чуть более по-человечески.
***
«Бьёрн Яндель»
Уровень: 1
Тело: 25 / Дух: 37 (новое +1) / Сверхспособность: 1
Уровень предметов: 72 (новое +48)
Общий боевой индекс: 81 (новое +13)
***
«Смэш» и со щитом был неплох, но с настоящим оружием сила навыка раскрылась совсем иначе.
Хрясь!
Одного удара молотом хватило, чтобы гоблин рассыпался светом.
Знал бы заранее — на старте просто выбрал бы оружие. Щит ведь всё равно можно было потом купить, когда накопятся деньги.
Хотя тогда я и представить не мог, что буду так хорошо драться.
Может, дело в теле варвара?
В бою у меня всякий раз возникало чувство, будто это тело вовсе не моё. Казалось бы, пора привыкнуть, но оно снова и снова превосходило ожидания, и я до сих пор ловил себя на невольном восхищении.
— Спать хочу — сдохнуть можно.
Зевая, я поднял с пола два магических камня и сунул их в рюкзак.
Вот что изменилось с началом второго дня.
Гоблины начали появляться парами.
Наверное, завтра их станет трое или четверо, и так продолжится до седьмого дня, пока Лабиринт не закроется. В игре было именно так.
В этом смысле всё пока складывалось неплохо.
Новое оружие подняло боевую мощь, а расходники сделали моё положение куда безопаснее.
Вполне гладко.
«Если не считать того, что глаза сами закрываются».
Со вчерашнего дня я почти без остановки ходил и дрался с гоблинами. А спал меньше десяти минут — да и то стоя, проваливаясь в дрёму.
Я хотел спать.
Даже одеяла с подушкой не просил. Хоть на голом полу — лишь бы свернуться и лечь.
Ещё немного, и я точно сдох—
— Ах ты ж сука!
Я задремал и едва не споткнулся о камень.
На редкость повезло. Будь это ловушка — вышло бы совсем скверно.
— Да к чёрту, хоть немного посплю...
Решение я принял сразу: с щитом и молотом в руках прислонился к стене.
Пусть рядом и не было ни одного ночного товарища...
Так, пожалуй, даже спокойнее. Если уж на меня кто-то нападёт, пусть лучше гоблин.
В конце концов, от удара резаком шансов выжить больше.
Во всяком случае больше, чем если тебя во сне приложат молотом.
Шарк.
Да чтоб тебя.
Услышав уже слишком знакомые шаги, я открыл глаза.
Когда я стоял на страже, эти твари больше четырёх часов носа не показывали. А стоило задремать одному — тут как тут.
Теперь понятно, почему дядька велел не отвлекаться.
...Упорные ублюдки.
Я тут же рванул вперёд и вогнал молот гоблину в макушку.
Бух!
— Гр... грх!
Подкрадывались всего двое, но второй, едва его приятеля размазало в кашу, развернулся и дал дёру.
Вот и катись.
Гнаться за ним сил не было.
— Ах вы ж сраные твари...
Я проверил время: не прошло и десяти минут.
В итоге выбора у меня не осталось. Я снова двинулся по пещере и продолжил охотиться на гоблинов.
А когда усталость становилась совсем невыносимой, как прежде, прислонялся к стене и на несколько мгновений проваливался в сон.
Во время этих коротких провалов случилось несколько опасных моментов, но по-настоящему на волоске от смерти я оказывался дважды.
В первый раз я очнулся от чьего-то присутствия — и увидел, как какой-то исследователь, тише воды ниже травы, подбирается ко мне.
Встретившись со мной взглядом, он неловко улыбнулся, попятился и бесшумно исчез.
...Даже сейчас вспоминать жутко.
Второй случай был не менее мерзким.
Особенно потому, что он, можно сказать, ещё продолжался.
«Во время сна персонаж был атакован гоблином».
Впервые я проснулся не от ощущения чужого присутствия, а от боли.
Перед самым лицом стоял гоблин. Я первым делом размозжил молотом того, что был ближе, а второй и на этот раз припустил прочь.
— Гр... грх!!
Я тут же проверил, откуда боль.
И, о дивный мир, между ключиц у меня торчал резак.
...Вот же дрянь. Потому-то левая рука и слушалась плохо.
Ладно. Огромная удача, что всё закончилось болью.
Будь я чуть ниже или прыгай гоблин чуть лучше, резак сидел бы у меня в горле.
Скрежетнув зубами, я выдернул лезвие.
Потом достал из рюкзака зелье и капнул несколько капель на рану. Едва я успел заткнуть флакон пробкой и убрать обратно, кровь забурлила, а плоть начала быстро затягиваться.
Ш-ш-ш-ш-ш.
Тот, кто придумал это зелье, был психопатом?
Каким-то образом лечиться оказалось больнее, чем получить удар.
— Кх-х-х... хы-хы-хы-хы...
Минут через пять боль сошла на нет.
Казалось бы, после такого должно было окончательно разогнать сон, но веки, наоборот, стали ещё тяжелее.
Стоило хоть на миг ослабить внимание — взгляд расплывался.
Пришло время принять решение, которое я всё откладывал.
Тело варвара остро чувствовало чужое желание убить, но даже у него был предел, когда я вот так клевал носом. Только что я проснулся лишь после того, как меня пырнули ножом.
«Нужно отдохнуть».
Я проверил время. С момента, как мы с дядькой разошлись, прошло около четырнадцати часов.
Скорее всего, исследователи, действующие на первом этаже, уже начали снова искать ночных товарищей.
— Эй, варвар, ты, случаем, не ищешь ночного товарища?
Стоило мне действительно побродить неподалёку, как исследователи сами начали заговаривать.
И с редким пылом.
— Хм, выглядишь изрядно вымотанным. Не хочешь к нам?
— Варвару можно доверять. С тобой нас станет трое. Как насчёт объединиться?
Я почувствовал себя каким-то востребованным мальчиком по вызову.
Может, на второй день все оказались примерно в таком же состоянии?
Никто больше не цеплялся к запаху. Или дело с самого начала было не в запахе.
Хотя вчера мой вид и правда был перебором: весь в крови, один сапог потерян, иду вперевалку.
— Вот как? Жаль.
Любовных призывов хватало, но я отклонял их один за другим и продолжал идти по проходу.
Эх, найти бы где-нибудь крепкого варвара.
В идеале мне нужно было встретить соплеменника и сделать его ночным товарищем. Проблема в том, что с начала второго дня я не видел ни одного варвара — даже мельком.
— Ищешь своих? Хм, вряд ли получится.
— Вряд ли? Почему?
— Даже варвар, едва прошедший обряд совершеннолетия, через два-три месяца уходит на верхние этажи. Точно не знаю, но на первом этаже их и сотни не наберётся.
Расспросы показали, что варвары на первом этаже сами по себе редкость. Впрочем, с таким телом странно было бы прозябать на первом этаже.
Да и среди исследователей, которых я встречал здесь, девяносто девять процентов были людьми.
— Тогда, может, всё-таки с нами?
— Извини, не могу.
— Понимаю. Да пребудет благословение Лафдонии с твоим путём.
— Спасибо.
Этот дядька выглядел вполне надёжно, но после разговора с ним я всё равно пошёл дальше.
С тех пор как я узнал, что сердце варвара стоит дорого, среди исследователей не осталось ни одного, кто не казался бы подозрительным.
Щёлк.
Я достал компас.
С тех пор как он у меня появился, я всё время двигался на юг, но всё ещё не выбрался даже из зоны гоблинов.
Вот теперь особенно ясно чувствовалось, насколько велик первый этаж.
«...Может, перестать искать соплеменников?»
Долго я не колебался.
Хватит искать иголку в пустыне. Нужен реалистичный план.
Найти ночного товарища, пусть и не варвара.
Но только не человека.
Нужно искать представителя иной расы — тех здесь всего около одного процента.
Лучше всего подошли бы эльф, для которого обещания не пустой звук, или дворф с таким же широким нравом, как у варваров...
Но, в сущности, сгодилась бы и другая раса.
В отличие от людей, большинство представителей иных рас не так загнаны.
Если дать им время, у них хватит таланта, чтобы быстро подняться выше. Вряд ли они уже сейчас станут из-за мелочи калечить другого исследователя.
Приняв такое решение, я ещё около часа бродил по пещере.
И наконец...
«Персонаж встретил раненую незнакомую эльфийку».
Я нашёл представительницу иной расы, которую так долго искал.
***
В тот миг, когда наши взгляды встретились, между нами повисла странная, почти удушающая тишина.
— ...
Остроухая эльфийка сидела, прислонившись спиной к стене, и молча смотрела на меня.
Она что, дремала тут одна, без ночного товарища?
В янтарных глазах, светящихся по-кошачьи, читались растерянность и густая настороженность.
По всему видно: она просто надеялась, что я пройду мимо и исчезну.
Шорох.
Пауза затянулась, и эльфийка с напряжённым лицом поднялась.
Но держалась она неестественно.
Я присмотрелся и заметил рану на животе.
— Ты ранена.
Порез был неглубокий, но длинный.
Гоблинский резак такую рану оставить никак не мог.
Я быстро сделал вывод.
— Человек?
Эльфийка не ответила.
Похоже, она меня боялась.
Что ж, понять можно. Я бы тоже напрягся, если бы ко мне, раненому, подошла такая туша.
Тем более она женщина.
И маленькая. Сантиметров сто шестьдесят, наверное?
В любом случае ситуация была неплох—
— Пожалуйста, не убивайте.
А?
— Прошу вас. Пощадите меня один раз, дядя-варвар. В городе у меня младший брат, о котором надо заботиться.
Пока я пытался понять, что вообще происходит, эльфийка без лишних колебаний опустилась на колени.
В глазах у неё уже блестела влага.
— Умоляю.
Что это за эльфийка без капли гордости?
Честно говоря, я думал, она из типа холодных красавиц.
И внешность подходила, и в игре эльфы чаще всего говорили и держались именно так.
Эх. Знай я заранее, что персонаж у неё такой, подошёл бы совсем иначе.
Нужно было развеять недоразумение, пока всё не стало хуже.
— Я не собираюсь тебя убивать.
Я смотрел ей прямо в глаза и произнёс каждое слово чётко.
Глаза — зеркало души. Стоит дать ей немного успокоиться, и она поймёт, что я говорю искренне...
— ...Вам обязательно так поступать, дядя-варвар?
Как бы не так.
У меня едва не случился кризис идентичности.
Будто я не варвар, а какой-то извращенец в плаще у школьных ворот.
— Пожалуйста... всего один раз. Просто отпустите меня.
Когда моё молчание затянулось, эльфийка попятилась, глядя на меня ещё испуганнее, и запахнула ворот.
Я опешил.
Какую жизнь вообще ведут эти варвары? Что у них за репутация, если она несёт такую чушь?
— Фух...
Вздох вырвался сам собой.
И что делать?
Может, если показать поступком, а не словами, что я не такой отброс, она немного успокоится?
...Пожалуй, неплохой способ.
— Сначала займись раной. Поговорим потом.
Я отступил на шаг, достал из рюкзака траву и бинт и бросил ей.
— Это... листья ричо?
Значит, это и правда были листья ричо.
Теперь можно будет пользоваться ими спокойно.
В прошлый раз я не рискнул даже после ранения: всё боялся, что это окажется ядовитая трава.