Глава 34 — Воин (2)
— Бьёрн.
В тот миг, когда Айнар позвала меня по имени, солнце, спрятанное в красных облаках, окончательно ушло за горный хребет.
И вместе с алым лунным светом перед нами возник бледнокожий мужчина.
— Странно. Поистине странно...
Он медленно оглядел превращённые в руины городские улицы и остановил взгляд на нас.
— Стоит мне смотреть на вас, как во мне вскипает такое желание убивать, что я едва сдерживаюсь. Не подскажете, отчего бы это?
Отчего, значит.
Кто бы знал.
Да и знать, честно говоря, не хотелось.
Я ответил как можно непринуждённее:
— Дашь немного подумать — может, и вспомню.
Надо было выиграть хоть минуту.
Но едва я договорил, глаза у твари вспыхнули.
— Боюсь, желание слишком... нестерпимое. Кх-х-х.
Вот тут я даже слегка опешил.
Не думал, что вампирская мразь станет задавать вопросы ради того, чтобы самой же на них не отвечали.
— Кх-х-х, кх! Кха-ха-ха-ха!!
Вампир, до этого скалившийся перед нами так, будто на него снизошёл дух, вдруг в один миг посерьёзнел и...
— Кья-а-а-а!
Взвыл, как какая-то чужая тварь.
Ча-анг!
Его главное оружие — когти — уже выдвинулось с тонким металлическим звоном.
В глазах не осталось ничего, кроме безумия; они горели кроваво-красным светом.
«Вот это, значит, тоже прямо как в игре».
Если подумать, в игре всё происходило так же.
Каким бы разумом ни обладал противник и даже если он был способен говорить, нормальный разговор всё равно ограничивался парой реплик, словно вступительной сценой.
— К такой ауре страха я привык.
Жажда убийства, исходившая от монстра 5-го ранга, пробирала до покалывания в коже, но, что удивительно, коротышка-дворф держался как ни в чём не бывало.
— Всем назад!
Я невольно впечатлился.
С трупным големом он выглядел жалко, но всё-таки три года исследователем не зря прошли?
В тот же миг, когда силуэт вампира исчез, коротышка-дворф шагнул вперёд и поднял баклер.
Бах-бах-бах!
Грохотнуло так, что вокруг взметнуло пыльный вихрь.
Удар ощущался даже в нескольких шагах позади, но...
— Ха-ха-ха! Да, тяжёленько!
Коротышка-дворф не отступил ни на шаг.
Не потому, что его параметры превосходили параметры вампира.
Всё благодаря эссенции.
«Хикурод Мурад применил [противовес]».
Сверхспособность монстра 7-го ранга — айантро.
Пока ноги касаются земли, владелец навыка не падает и его невозможно оттолкнуть. По сути, полная невосприимчивость к отбрасыванию.
Дополнительным эффектом шло поглощение удара.
— Тарзин, ты держись позади!
Едва началась схватка, я отдал приказ.
Ответа не последовало.
Я скосил глаза и увидел, что носильщик уже умчался подальше, унося мага на руках.
Поступил правильно — так какого чёрта меня это бесит?
Решив обдумать это чувство потом, я крикнул:
— Айнар!
— Я возьму правую сторону!
Мы столько сражались вместе, что уже понимали друг друга по одному взгляду.
Я коротко кивнул, занял позицию слева от вампира и бросился вперёд одновременно с Айнар.
— Кья-а!
Вампир отступил, значит, боевой разум у него всё же сохранился.
В то же мгновение полусмятый баклер коротышки-дворфа восстановился, будто время повернули вспять.
Нет, такой функции у баклера не было.
«Хикурод Мурад применил [экстренное восстановление]».
Сверхспособность живой брони.
Полезный навык: он не только экономит деньги на снаряжении, но и потом, если надеть магический инструмент, резко повышает его эффективность.
Мгновенно закончив ремонт, коротышка-дворф выкрикнул:
— Фронт я удержу! А вы помогайте с боков!
Возражений не было.
Если уж кто и мог продержаться против этого хотя бы несколько секунд, так это он. Если говорить честно, здесь от меня пользы было меньше всего.
Айнар хотя бы получила новую эссенцию, а у меня, если не считать купленного за донат «клейма бессмертного», толком ничего и не было.
Разве что мясным щитом послужить.
— Кья-а-а!
В этот миг тело вампира, наблюдавшего за нами издалека, распалось на сотни ворон.
Стая с шумом забила крыльями и на огромной скорости понеслась к нам.
— Разойтись как можно дальше!
Вороны, налетев на нас, стали врезаться головами в землю и взрываться.
Бах-бах-бах! Бах! Бах-бах!
Сами взрывы были не особенно сильными.
Вот только увернуться от крови, что брызгала во все стороны, мы уже не успевали.
«Проклятье».
Конечно, в этой крови не было кислоты, как у трупного голема.
Но если учитывать следующую связку, проблем от неё было куда больше.
— Б-Бьёрн! Что это такое?!
На лбах у нас, залитых кровью с головы до ног, проступили красные татуировки и вспыхнули ярким светом.
«Персонаж назначен жертвой».
«Физические способности герцога-вампира Камбормиера временно повышаются в зависимости от числа жертв в радиусе 100 м».
Я проигнорировал игровые логи, будто сами собой всплывшие в голове, и стиснул зубы.
Среди луж крови, растёкшихся по земле после взрывов ворон, фигура вампира медленно собиралась заново.
Теперь, с баффом, справиться с ним будет ещё сложнее.
«Минуты три уже прошло?»
До готовности того, что нам было нужно, оставалось ещё очень долго.
Сумеем ли мы протянуть до тех пор?
Я мотнул головой.
Думать, получится или нет, бессмысленно.
— Бехелла-а-а-а-а!!
Значит, протянем.
На одной только упрямой варварской злости.
***
Баффовый навык «метка жертвы».
«Вечноживущий», резко усиливающий регенерацию пропорционально потерянному здоровью.
«Владыка крови», позволяющий при прямом кровососании поглощать часть способностей цели.
Каждый из трёх активных навыков вампира сам по себе обладал чудовищной мощью в рукопашном бою.
Проблема была в том, что этим всё не ограничивалось.
Ненасытная сволочь вдобавок к этому пользовалась ещё и разной чёрной магией.
— Бьёрн, снова вороны!
Он превращался в ворон и взрывался, становился дымом и уходил от меча, призывал чудовищ из разбрызганной крови.
Вампирская мразь наглядно показывала, насколько безумными характеристиками обладают высокоранговые монстры.
«Вот поэтому все и бросают игру, так и не добравшись до шестого этажа».
В очередной раз ощутив безумную сложность «Подземелья и камня», я поднял щит.
Когти уже изорвали и искромсали его так, что он почти превратился в металлолом.
Но всё же лучше с ним, чем без него.
Скр-р-режет!
Я использовал отдачу, чтобы отлететь назад и погасить удар насколько возможно.
Сила, скорость, навыки.
Когда сражаешься с врагом, который превосходит тебя во всём, мелкие приёмы осваиваются сами собой.
[Продержитесь ещё пять минут!]
В этот миг у меня в голове раздался голос Рейвен.
Можно было бы подумать, что если бы она сэкономила ману на шёпоте, времени потребовалось бы ещё меньше.
Но всё равно хорошая новость будто прибавила мне сил...
— Хикурода достали!
...как бы не так.
Коротышка-дворф, который показывал всю опытность исследователя с трёхлетним стажем и не отлипал от вампира ни на шаг, рухнул.
Айнар, оказавшаяся рядом, сразу бросилась вперёд и не дала вампиру присосаться к нему, но...
«Хикурод Мурад впал в состояние [небоеспособность]».
Перевес мгновенно качнулся не в нашу сторону.
Мы с Айнар и так уже были изранены с головы до ног.
А без коротышки-дворфа, который брал на себя добрую половину боя, удерживать вампира вдвоём было почти невозможно.
«Тогда лучше...»
Я принял решение мгновенно.
— Айнар! Бери Мурада и отходи!
— Но...
— Этого я задержу!
— П-поняла!
Как только Айнар взвалила Мурада на плечо, я рванул вперёд и махнул булавой.
Бух!
Наконец-то нормальное попадание.
— А-а-а!
От отдачи после удачной атаки мозг пронзило болью.
И всё из-за того, что эта бешеная тварь — высшая мутировавшая разновидность.
«Герцог-вампир Камбормиер применил [разделение боли]».
Более того, стоило ему всего на шаг отступить и перевести дух, как раны полностью затянулись.
Проклятье, а у меня боль всё ещё не прошла.
Ну что за мерзкая сука?
— Кья-а-а-а-а!
Зато агро, как я и хотел, теперь было на мне.
По привычке я проверил, на месте ли предмет, спрятанный в сапоге.
Назывался он «Слеза Богини».
Проще говоря, священная реликвия.
Одноразовая, но ею можно было и лечить, и атаковать — правда, только монстров злой стихии.
«Может, использовать её прямо сейчас?»
Вообще-то жалко бы не было.
Как бы ни тянул предмет по эффективности на «особый класс», всё равно это была специальная вещь, доступная только в Кровавой цитадели.
Применю на коротышке-дворфе — мы тут же вернём бойца в строй. Применю на вампире — он получит серьёзный урон.
Но...
«Нет».
Я оборвал бесполезные сомнения.
Зачем мы до сих пор упорно держались в обороне?
Потому что для атаки хватит одного удара.
Нет, больше одного нам даже во вред.
Шанс будет только один.
И в этот единственный миг придётся вложить всё.
Иначе нам пятерым не убить монстра 5-го ранга.
Щёлк.
Я вынул с пояса флакон зелья и сорвал пробку.
А когда вампир бросился на меня, залил зелье в рот.
Ш-ш-ш-ш!
Бесчисленные мелкие раны, накопленные за бой, начали закрываться, и боль накатила приливной волной.
Пальцы обмякли, ноги едва не подкосились. Как я и думал, пить зелье и продолжать бой — почти невозможно.
«Да и плевать».
То, что я собирался делать сейчас, боем назвать было нельзя.
Хлюп!
Когти вампира вонзились мне в живот.
Глубоко, словно такой пластинчатой брони вообще не существовало.
— ...!
Нервы, почуяв угрозу жизни, бешено послали в мозг сигналы боли.
Голова побелела, будто её перегрузило.
«Блядь, надо было тогда просто сожрать эссенцию трупного голема».
Запоздалое сожаление осталось где-то позади. Я вылил в рот ещё один флакон.
Ш-ш-ш-ш!
«Клеймо бессмертного» и целительный эффект зелья наложились друг на друга, рана начала стремительно затягиваться.
— Кья-а...
Глядя на вампирскую сволочь, которая дёрнулась, будто не понимала, что происходит, я пробормотал:
Если честно.
Болело так, что хотелось сдохнуть.
— Это Бехелла, сукин ты сын...
Но боль не может меня убить.
То, что я до сих пор жив, — лучшее тому доказательство.
***
— Что этот человек вообще творит...!
Рейвен, прятавшаяся за обломками поодаль и наблюдавшая за боем, не могла прийти в себя от ужаса.
В книгах ей попадались самые невероятные стратегии и способы охоты, которые придумывали исследователи, но ничего подобного среди них не было.
Просто пить зелья и выдерживать?
— Н-не выйдет. Он умрёт!
С точки зрения здравого смысла это было невозможно.
Она и сама несколько раз пила зелья, так что знала.
Боль превосходит всякое воображение, и чем тяжелее рана, тем страшнее она становится.
А что сейчас с этим варваром?
Ш-ш-ш-ш-ш!
На нём не просто пузырилась кожа и поднимался пар — от тела валил настоящий дым.
Даже Рейвен видела такое впервые.
В таком состоянии можно было погибнуть не от ран, а от болевого шока, и это ни для кого не стало бы неожиданностью.
В конце концов, случаи, когда люди умирали, выпив зелье, встречались вовсе не редко.
— А?
Глаза Рейвен, до этого беспомощно топтавшейся на месте, расширились.
Она не могла даже вообразить боль, которую сейчас испытывал этот варвар.
Но одно было ясно точно.
В таком состоянии он не должен был даже шевелиться.
Тогда что это такое?
Скр-р-режет!
Он отбил удар.
Лёжа на земле.
Щитом, который уже превратился в груду металлолома.
Варвар остановил когти вампира, бившие сверху вниз.
И, словно доказывая, что это не случайность и не бессмысленное барахтанье...
Скр-р-режет!
...делал это снова и снова.
Конечно, не то чтобы он отражал все атаки. Его тело и сейчас без разбора разрывали когти.
Но...
Скр-р-режет!
Стоило удару пойти в голову или сердце, в важнейшую точку, как щит будто сам возникал на пути.
«Разве такое возможно?..»
Она не понимала, то ли он с нечеловеческой сосредоточенностью точно уклонялся сквозь боль, то ли тело само двигалось, подчиняясь вбитому в него боевому инстинкту.
Но вдруг ей вспомнился старый текст, который она когда-то читала.
Истинная ценность варвара не в выдающемся теле, а в силе духа.
«Кажется, теперь я понимаю, что это значит...»
— Госпожа Рейвен, думаю, вам стоит покинуть это место, пока ещё можно.
Тарзин, наблюдавший за боем вместе с ней, заговорил тяжёлым голосом.
Он сказал «покинуть», но на деле предлагал бросить остальных и бежать.
— В такой ситуации я не уверен, что смогу защитить госпожу Рейвен. Здесь слишком опасно.
Да уж, слов нет.
«А по-твоему, я этого не понимаю?»
Если бы она могла, давно бы так и сделала.
Про Рейвен часто говорили, что для мага у неё мягкое сердце, но она была не настолько наивна, чтобы рисковать жизнью ради исследователей, которых видит впервые.
Но...
— Вы в своём уме? Покинуть? Куда именно?
Бежать было некуда.
Из разлома можно выбраться только одним способом: убить хранителя и уйти через портал.
«...Он это знает, поэтому так и цепляется за жизнь».
Мысль словно плеснула в лицо холодной водой.
Даже варвар, едва прошедший обряд совершеннолетия, трезво оценил положение и делает всё лучшее, что можно сделать сейчас.
А я, маг, чем занимаюсь?
— Если господин Бьёрн умрёт, всё кончено. Его надо спасти, чего бы это ни стоило.
Маг — это не тот, кто просто швыряет из-за спин товарищей заклинания высокой мощности.
Разбирать ситуацию холодно, опираясь на знания из самых разных областей, и находить для команды самый эффективный путь — тоже одна из задач мага.
— ...
Рейвен ещё раз оценила происходящее.
Дворф-воин с трёхлетним стажем выведен из строя.
Женщина-варвар поит его зельем и помогает восстановиться.
До этого момента всё нормально, но...
Сама она, маг, прячется и ждёт, пока восстановится мана, а рядом человеческий мечник её охраняет.
Если посмотреть заново, это было довольно расточительно.
— Тарзин, идите к господину Мураду.
— Что?
— Со мной всё будет в порядке. По крайней мере, если вы пойдёте туда, та женщина-варвар сможет вернуться в бой.
— ...Понял.
— Рюкзак оставьте здесь.
Тарзин даже не стал переспрашивать, услышав её раздражённый тон, и подчинился.
Рейвен не посмотрела ему вслед и сразу сунула руку в пространственный рюкзак.
«Эссенция трупного голема».
Едва образ ясно всплыл в голове, пальцы сомкнулись на пробирке.
«Немного... нет, очень жаль. Но с жизнью это всё равно не сравнится».
Рейвен медленно подняла ману и начала разворачивать формулы одну за другой.
Ву-у-ун!
Поддержка точности.
Поддержка дальности снаряда.
Автоматическая коррекция траектории.
Если добавить ещё несколько формул, ей не пришлось бы даже самой двигать рукой, но...
«Ману надо беречь, хоть по капле».
Завершив формулу, она изо всех сил метнула пробирку.
И...
Дзынь!
Описав плавную дугу, пробирка улетела далеко вперёд, коснулась цели, разбилась и вспыхнула светом.
...«В душу персонажа впитывается [эссенция трупного голема]».
«Сопротивление боли +70».
«Сила +15».
«Прочность костей...»
«...»
«...»
«Бьёрн Яндель»
Уровень: 2
Тело: 111,4 (новое +45,4) / дух: 95,3 (новое +55,3) / сверхспособность: 23 (новое +13)
Уровень предметов: 218
Общий боевой индекс: 284,2 (новое +112,7)
Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7 (новое)