Глава 20 — Лафдония (4)

— Хорошо потрудилась. Теперь можешь идти.

— До свидания!

Эрвен даже для вежливости не стала отнекиваться и мигом собралась уходить.

Похоже, полдня, потраченные на исследование сверхспособности, дались ей нелегко...

— Тогда я ещё приду!

Ещё придёт?

А, точно. Я ведь ей не сказал.

— Теперь тебе незачем специально находить время и приходить сюда.

— Что-о-о?

Чему она удивляется?

Это же само собой разумеется.

Она мне не товарищ.

— Тебе самой понадобится время, чтобы привыкнуть к новой способности. До открытия Лабиринта лучше потратить его с пользой.

Строго говоря, ко мне это тоже относилось.

Вчера я поставил себе новую цель.

Стать исследователем средних этажей и добраться до пятого этажа.

А значит, дел предстояло много.

Для начала нужно вложить в собственное развитие 3 000 000 камней.

Ещё я хотел бы, по возможности, пройти нормальную боевую подготовку. Я до сих пор не использовал и половины возможностей этого чудовищного тела.

Надо читать книги, подтягивать самые обычные знания и понимание мира, а ещё как можно больше ходить по городу, привыкать к ценам, порядкам и местной культуре.

Иными словами, без конкретного дела болтаться с Эрвен мне было незачем.

— Ну да! То есть... да, конечно, но...

— Ты говорила, что у тебя есть младшая сестра. Сходи к ней, проведи с ней время. Через три недели тебе всё равно снова в Лабиринт.

— Да...

Эрвен понуро кивнула.

Может, потому что я был её первым товарищем?

Кажется, она питала насчёт меня какие-то странные иллюзии. Честно говоря, я даже примерно понимал, какие именно.

Но самые долгие отношения — деловые.

— Я собираюсь пока оставаться здесь, так что если возникнут проблемы, приходи без стеснения. Помогу, чем смогу.

— А... правда?

— Мы ведь боевые товарищи.

— Хи-хи, это точно! Хорошо!

Стоило подбросить ей и пряник, как Эрвен ушла уже вполне довольная.

Всё-таки удобная она девчонка.

Раз уж так вышло, знакомство с Эрвен стоило поддерживать.

Как-никак, тоже связь.

Кровных связей себе не выберешь, зато местные можно завести уже потом.

Когда-нибудь пригодится.

— ...Слишком уж меркантильно?

Ну и что.

Не то сейчас время, чтобы привередничать.

После этого я быстро вымылся, вышел наружу и снова направился прямиком в библиотеку. Вчерашний ленивый библиотекарь наложил на меня магию, и я просидел за книгами ещё часов пять-шесть.

«Интересно, здесь есть забегаловки с чем-нибудь вроде кукпаба?»

Поздновато, но на обед я зашёл в дешёвую на вид харчевню и перебился водянистым рагу с несколькими ломтями хлеба.

Цена — 450 камней.

Похоже, питаться в гостинице будет выгоднее.

— Это Бьёрн, сын Янделя, величайший воин!

После обеда я поспрашивал людей и нашёл гостиницу «Разъярённый бык», где остановилась Айнар.

К моему удивлению, варваров там кишмя кишело.

— Ты тоже решил здесь остановиться? Верное решение! Здесь всего 300 камней за день!

Что, 300 камней?

Невероятная цена удивила меня, но стоило немного разобраться — и всё встало на свои места.

Едва я вошёл в комнату с пятью узкими лежанками, в нос ударил такой густой запах пота, будто его выдерживали несколько дней.

— Пятеро делят одну комнату?

— Нет! Десять воинов делят её вместе!

— ...Но кроватей всего пять.

— Спят по очереди, в назначенное время!

То есть дёшево было не само жильё. Просто они скидывались толпой.

Впрочем, выбора у них и правда не было: заработали они всего каких-нибудь 30 000 или 40 000 камней.

— А ты зачем пришёл?

— Ищу Айнар, третью дочь Фнелин.

— Если ты про Айнар, вторую дочь Фнелин, она ушла ещё утром!

Значит, всё-таки вторая дочь.

Не стоило в последний момент менять ответ.

Так или иначе, примерно через час Айнар вернулась.

— Бьёрн, сын Янделя? Что-то случилось?

Мы оба были варварами, так что я сказал прямо:

— Хочу сразиться с тобой.

— Ты о поединке?

— Да.

Сейчас мне нужна была тренировка.

В Лабиринте я добился большего, чем любой из варваров, но если брать чистую боевую технику, с ними мне пока не тягаться.

— Странно.

Айнар склонила голову набок.

Похоже, дело было не в том, что просьба трудная.

— Если тебе нужен поединок, зачем просить? Достаточно выйти на площадку.

Площадку?

Айнар вывела меня через заднюю дверь гостиницы.

Там уже было с полтора десятка варваров: они размахивали кулаками, катались по земле, обливались потом.

И, кажется, не только потом.

— Ха-ха-ха-ха! Тот удар был довольно тяжёлым!

— Твой тоже!

Вот почему снаружи всё время шумело.

Для них это обычные будни.

Эльфы, помнится, хихикали и обсуждали, как звучат голоса духов, а эти дрались с таким остервенением, будто встретили кровных врагов. Пока я смотрел на них с кривой усмешкой, Айнар спросила:

— Есть причина, по которой тебе нужна именно я?

На самом деле нет.

Я просто решил, что Айнар наверняка согласится на мою просьбу. Но если сейчас так и сказать, это будет выглядеть странно.

— Только ты одна пользуешься мечом.

— Хочешь научиться сражаться против мечников?

— Да.

— Если причина в этом, тогда ясно. По утрам я учусь грамоте, но если придёшь в это время, я буду драться с тобой сколько захочешь.

Значит, с пяти вечера она свободна.

Теперь буду заходить сюда каждый день.

— Начнём сегодня?

— Разумеется.

Через некоторое время Айнар вернулась из комнаты уже с мечом на поясе.

— Айнар и Бьёрн будут биться!

Остальные варвары тут же прекратили драку и собрались смотреть.

Я пришёл учиться, но проигрывать бездарно не собирался. Я крепче сжал щит и напрягся.

Вот только итог...

— Тогда иду!

Меня уделали вчистую.

Сколько прошло до того, как я, избитый со всех сторон, выпустил щит? Минуты три?

Вот ведь. А она и правда дерётся отлично.

Впрочем, время оказалось полезным во многих смыслах.

— Бьёрн, сын Янделя, не был величайшим воином всех времён!!

— Теперь величайший воин всех времён — Айнар!!

— Ва-а-а-а-а-а!!

Если не считать этих ублюдков.

***

Сколько раз после этого меня ещё размазали?

Небо успело потемнеть.

— Продолжим? Я бы уже отдохнула.

— Нет. На сегодня поединки закончим.

Остальные варвары давно ушли с площадки.

Подумав, я наконец принял решение.

— Айнар.

— Что такое?

Она уже потягивалась и шла к зданию, но остановилась.

— Ты и в следующий раз собираешься идти в Лабиринт одна?

— Наверное. Не хватает денег, чтобы собрать команду. Но на этот раз, если получится, я хочу попробовать второй этаж.

И тут я снова понял, насколько сурово живут варвары.

Компас и факел.

С этими двумя вещами можно добраться до второго этажа. Но добыть в первом заходе деньги на расходники — и сразу же двинуться на следующий этаж...

— Одной будет тяжело.

— А разве есть другой выбор?

Другой выбор...

Может, именно поэтому на нижних этажах и кишело людьми.

Иным расам назначали налоги в несколько раз выше, и, работая только на первых двух этажах, они не могли выплатить даже налог за первый год.

Это было видно хотя бы по варварам нашего набора.

Даже тот, кто заработал больше всех, едва перевалил за 20 000 камней.

— Если повезёт, на первом этаже я встречу соплеменников и смогу собрать команду.

— Понятно.

— Так что ты хотел сказать?

Стоило разговору начать затягиваться, как Айнар сразу перешла к сути.

Я, как и подобает варвару, ответил прямо:

— Айнар, станешь моим товарищем?

— Товарищем?

— Расходы на создание команды я возьму на себя.

За сегодняшние поединки я понял одно.

Айнар сильна.

Судя по тому, что говорили вокруг, среди варваров нашего призыва она была одной из лучших.

И главное — по-своему сообразительной.

— Спасибо за предложение. Но почему?

Товарищ мне всё равно нужен.

Каждый раз искать ночного спутника — то ещё мучение, а с постоянным партнёром доход, наоборот, вырастет.

К тому же Айнар не просто хорошо дерётся: благодаря особенностям расы можно почти не опасаться предательства.

Правда, классы у нас пересекаются...

Но раз Эрвен ушла, Айнар была лучшим выбором из доступных.

Хотя длинные объяснения здесь и не требовались.

— Просто захотелось.

— Вот как.

Айнар кивнула и тут же решила:

— Хорошо. Войти в Лабиринт вместе с таким умным воином, как ты, — этого пожелал бы каждый.

Ответ оказался куда благосклоннее, чем я ожидал.

Пожалуй, можно попробовать выжать чуть больше.

— Но есть условие.

— Какое?

— Долю делим восемь к двум. В мою пользу.

— ...?

От такой наглости Айнар нахмурилась.

Неужели задел её?

Я снова заговорил, чтобы пояснить:

— Расходы на создание команды тоже оплачиваю я. И обещаю: даже с меньшей долей ты заработаешь куда больше, чем если пойдёшь в Лабиринт одна. Более того, все остальные расходники я тоже буду оплачи—

— Хватит. Объяснять дальше не нужно.

— ...?

— Сколько ни говори про доли и восемь частей, я всё равно не пойму. Поэтому сам решай, сколько дать. Я тебе доверяю.

— ...Понятно.

Мне оставалось только признать: я недооценил расу варваров.

— Буду у тебя в долгу, Бьёрн, сын Янделя.

Айнар подошла и от души хлопнула меня по спине.

Для дружеского жеста удар вышел слишком тяжёлым, но...

Что ж, лучше привыкнуть поскорее.

— И я рассчитываю на тебя.

У меня появился надёжный товарищ-варвар.

***

На следующее утро.

Мы с Айнар отправились в святилище.

Святилище было чем-то вроде общинного дома, где растили детей.

Варвары, ушедшие в город, когда у них рождались дети, отправляли их сюда. У тех, кто должен оставаться воином до самой смерти, просто не было сил и времени растить ребёнка.

А когда повзрослевшие варвары уходили в город, всё повторялось снова.

Впрочем, сейчас думать нужно было не об этом.

— Бьёрн, сын Янделя.

Стоило нам прийти, как вождь племени вышел нас встречать.

Чёрт, вот поэтому я и не хотел сюда лезть без крайней нужды...

— Редко бывает, чтобы ушедший воин вернулся. Ты тоже пришёл учиться грамоте, как Айнар, вторая дочь Фнелин?

Унимая колотившееся сердце, я покачал головой.

— Нет. Вождь племени, я пришёл в святилище по другой причине.

— По другой...

Вождь племени посмотрел на меня с интересом.

Не нервничать.

Манеру речи варваров и обращения я заранее выучил у Айнар.

Если не ошибусь, всё будет в порядке.

— Говори, что тебе нужно.

Я перевёл дыхание и спокойно произнёс:

— Хочу получить духовное клеймо.

У каждой из иных рас есть свои особенности.

Например, эльфы управляют духами, дворфы обращаются с артефактами.

А у варваров есть духовное клеймо.

В игре этот путь развития стоил немалых денег, поэтому на ранних этапах им было не воспользоваться, но...

Мне повезло получить огромную сумму — больше 1 000 000 камней.

Так что после долгих размышлений я решил.

Да, стоять перед этим сраным вождём племени до сих пор до ужаса страшно, но...

— Если точнее, я хочу получить искусство печати бессмертного.

Ошибки быть не может.

Именно так сейчас правильнее всего потратить деньги.