Глава 17 — Лафдония (1)

Я медленно открыл глаза.

Потом снова зажмурился и мысленно приказал себе:

«Вставай. У тебя полно дел».

Стоило вспомнить обо всём, что предстояло сделать в городе, как в сонном теле понемногу зашевелились силы.

Ладно. Приступим.

Для начала я проверил время.

[21:18]

Из Лабиринта я вышел в полдень, значит, если вычесть всякую мелочь, проспал часа четыре.

Или дело в кровати?

Для такого короткого сна чувствовал я себя на удивление бодро.

Ур-р-р.

Хлеб из Лабиринта у меня ещё оставался, но я решил выйти и нормально поесть.

В этом мире деньги равнялись жизни, но... такую роскошь я, пожалуй, мог себе позволить.

— ...

Днём я уже отмылся как следует, однако от тела всё равно будто тянуло запахом. Я наскоро вымылся ещё раз и покинул постоялый двор.

Топ-топ.

Ночная улица была куда пустыннее дневной, но идти по ней оказалось душновато.

Не в душевном смысле. В самом что ни на есть телесном.

На мне сейчас была бежевая рубаха в средневековом духе: с глубоким вырезом на груди, кружевом у рукавов и воротника.

Вместо пуговиц — шнуровка на этом самом V-образном вырезе, как на ботинке: крест-накрест, затянуть и носи...

Только даже с полностью распущенными шнурами рубаха была мала.

Теперь я понял, почему варвары ходят без верха. Потому что одежды их размера попросту не существует. Какая трагическая раса.

«...И куда мне теперь идти?»

Первым делом нужно было добраться до места встречи и увидеться с Эрвен.

Проблема в том, что я понятия не имел, где находится таверна «Чёрный кит».

Я точно помнил: она стояла южнее Площади измерений, где открывался портал Лабиринта. Но в игре размеры города были урезаны, наверное, в десятки тысяч раз, так что здесь это ничем не помогало.

В итоге пришлось спрашивать дорогу у прохожих.

— «Чёрный кит»? Было такое заведение?

— Впервые слышу.

Большинство даже не знало названия, но один седоватый мужчина средних лет оказался исключением.

— Таверна «Чёрный кит»... Давно я не слышал этого имени. Ты, парень, вроде молодой. Откуда ты о ней знаешь? Она лет десять назад исчезла.

За «молодого» спасибо, конечно, но вот остальная часть мне совсем не понравилась.

— ...Исчезла?

— Ага. Заведение несколько поколений держала одна семья, да только сынок хозяина подсел на азартные игры, и таверна перешла в другие руки. Потом и вывеску сменили.

В этот миг догадка, которую я носил с собой ещё из Лабиринта, стала куда правдоподобнее.

Значит, мир игры, в которую я играл, всё-таки был прошлым относительно этой эпохи?

Тогда и «злые духи», и вражда между варварами и эльфами находили объяснение.

Дождусь дня — первым делом схожу в библиотеку.

— Благодарю. Ты очень помог.

— Ха-ха. Впервые вижу такого учтивого варвара.

После этого я распрощался с местным дядькой и пошёл дальше по ночным улицам. Вывеску сменили, но заведение, похоже, всё ещё работало как таверна, так что для начала стоило хотя бы дойти до него.

Оставалось надеяться, что Эрвен тоже догадалась прийти туда.

«Файденфус».

Добравшись до места, я на мгновение остановился.

Прочитать-то я это мог, а вот смысла не понимал. В этом мире тоже существует что-то вроде древнего языка?

К знаниям языка, которые сами собой появились у меня в голове, тоже нужно будет как-нибудь присмотреться.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

— Хотите драться — валите наружу, ублюдки!

Изнутри таверна оказалась ровно такой, какой я её и представлял.

Пьяницы, исследователи, музыка, грязь, табачный дым и то тут, то там представители иных рас.

Я обвёл зал быстрым взглядом от входа и заметил в углу знакомый серебристый затылок. Из волос даже торчало заострённое ухо.

Я уже собирался подойти, обрадованный встречей, как вдруг...

Тюк.

Какой-то пьяный мелкий хрен задел меня плечом и первым протиснулся по проходу.

Само по себе это ещё не было проблемой...

— Эй, эльфийские барышни, скучаете одни? Может, выпьете с оппой?

Он подошёл к столику Эрвен и выдал эту заезженную дрянь.

Если подумать, даже это ещё не было особой проблемой.

Но потом...

— Таверна помойная, вот и крысы сюда лезут одна никчёмнее другой.

Э-Эрвен...?

Когда ты успела стать такой?

— ...Чего? К-крысы?

От такой сочной издёвки подкатывавший к ней хрен застыл с ошалелым лицом.

Наверное, я выглядел примерно так же.

— Проваливай. Если не хочешь дырку во лбу.

По особой любви к межбровью это всё-таки вроде бы была та самая Эрвен...

Но что вообще происходит?

Надо выяснить. Срочно.

Для начала, правда, стоило убрать вот этого.

— Ты ещё кто такой?!

Когда я подошёл и положил руку ему на плечо, приставучий мужик резко обернулся...

— А-а... э-э...

И тут же опустил глаза.

— Тебе сказали проваливать. Не услышал?

— ...Услышал.

— Тогда почему стоишь?

Вместо ответа мужик осторожно протиснулся мимо меня, будто боялся задеть лишний раз, и вернулся за свой стол уже без всякой пьяной шаткости.

И тут...

— А, дядя!

Прозвучал знакомый мне тон.

Я, разумеется, не удивился.

Потому что с самого начала не верил в слухи о раздвоении личности у Эрвен.

...Правда.

В конце концов, тот мужик тоже обратился к ним во множественном числе: «эльфийские барышни».

— Так это ты тот варвар?

Стол стоял в углу, и колонна заслоняла обзор, но за ним действительно сидели двое.

— Да, скорее всего, тот самый. А ты кто?

— Её старшая сестра.

Значит, и правда старшая сестра.

Не зря профиль у неё был почти точь-в-точь как у Эрвен.

— «Её старшая сестра» — это твоё имя?

— ...Дурак. Зови меня Терсией.

Фамилия Эрвен — Терсия.

Похоже, своё имя старшая сестра мне сообщать не собиралась.

— Хорошо. Терсия, теперь мне можно сесть?

— Как хочешь.

Я без колебаний сел.

И осмотрел Терсию внимательнее.

Близнецами они, кажется, не были.

На вид Терсия была года на три-четыре старше, да и черты лица, если смотреть спереди, заметно отличались.

Из-за взгляда от неё веяло резкостью.

Хотя, пожалуй, дело было не только в глазах.

— Варвар.

— Бьёрн, сын Янделя.

— Мне всё равно. Скажи лучше, зачем ты позвал этого ребёнка в подобную дыру?

— Эм, сестра...?

— А ты молчи.

Эрвен уловила настроение и попыталась вмешаться, но старшая сестра тут же её осадила.

Хм. Забавно всё поворачивается.

Почему Эрвен привела с собой сестру — вопрос отдельный. Но эта сестра недовольна мной явно не только потому, что я варвар.

Чутьё подсказывало именно так.

Для начала надо разобраться с этим.

— Терсия, а ты сама с какой целью захотела меня увидеть?

— Эрвен не ночевала дома. Я стала расспрашивать, и она сказала, что всю ночь ждала кого-то в таверне. Мне стало любопытно, что за тип посмел заставить мою сестру ждать.

Погоди. Что-то не сходится.

— О чём ты? Почему «всю ночь»?

— Будешь притворяться?

По её лицу было видно: она не шутит.

— ...Эрвен, сколько времени прошло с нашего выхода из Лабиринта?

— А... эм... примерно тридцать часов!

Чёрт. Значит, я проспал больше суток. Не четыре часа.

То-то я, мать его, такой свежий.

— Извиняюсь. Я спал и не заметил, что прошёл целый день.

Когда я прямо извинился, Терсия посмотрела на меня с неожиданным удивлением.

И почему-то мне стало грустно.

Похоже, сам факт, что я мог проспать больше суток, у неё вообще вопросов не вызывал.

— Я и не рассчитывала, что варвар сумеет явиться вовремя.

Возразить было нечего.

— Так зачем ты позвал Эрвен?

Причин я мог назвать много, и довольно длинных...

Но предпочёл сразу провести черту.

— Тебе я этого объяснять не обязан. Если так любопытно, потом спросишь у Эрвен.

В переводе на обычный язык это означало: «Не лезь и поскорее проваливай». К счастью, Терсия поняла правильно: уголок её губ криво пополз вверх.

— Интересно. И это говорит новичок, который только-только впервые сунулся в Лабиринт.

— Какая разница, новичок или нет? Эрвен — исследователь. Если ты не собираешься всю жизнь ходить за ней и присматривать, тебе лучше отказаться от такого отношения.

— Дикарь.

— Эм... сестра? Дядя...?

Мы сцепились взглядами, а Эрвен одна беспомощно топталась на месте, не зная, куда деваться.

Наконец Терсия положила на стол кошель.

— 350 000 камней.

— ...И зачем ты даёшь их мне?

— Цена эссенции, которую поглотила Эрвен.

А, понятно. Деньги — и я исчезаю.

Прямо схема из утренней мелодрамы. Оттого и ощущение было странное.

— Почему не берёшь? Всё-таки были какие-то задние мысли?

Не было.

Если она платит деньгами, я тоже не собирался требовать с Эрвен «обещание» в обмен на эссенцию.

Но я ещё не услышал мнение самой Эрвен.

— Ты считаешь так же?

— Ну...

Эрвен замялась.

Старшая сестра настолько её пугала?

Я вообще-то хотел поговорить об этом с глазу на глаз, но раз уж всё вышло так, лучше разобраться сразу.

— Обещание, которое я собирался попросить, было простым: помогай мне, пока я не получу нужную эссенцию.

— А? И это всё?

— Да. Если возможно, я хотел бы и после этого продолжать командой, но это уже другое дело. Обещаний тут не нужно. Долю впредь тоже будем делить поровну, пятьдесят на пятьдесят.

Проще говоря, я предлагал собрать партию из двух человек.

Как ответит Эрвен?

Долго ждать не пришлось.

— Простите.

Она отказала.

Эрвен опустила голову, а причину за неё объяснила старшая сестра.

— Отныне Эрвен будет входить в Лабиринт вместе со мной.

— Только теперь?

— По традиции первый опыт она должна была пережить сама. Но я с самого начала не собиралась оставлять Эрвен одну.

...Вот как.

Значит, ей нужно было лишь пройти туториал, а дальше у неё уже был личный водитель для прокачки.

Проклятое родство.

— Если понял, забирай кошель.

От Эрвен я решил отказаться без лишних сожалений.

Как напарник она мне подходила неплохо, но цепляться именно за неё причины не было.

Однако расчёт должен быть точным.

— 350 000 камней — это половина средней цены эссенции, верно?

— Разумеется. Добыча была общей.

С точки зрения ветерана, 700 000 камней — сумма весьма неплохая.

Но доля названа неверно.

— Тогда не хватает ещё 280 000. Мы договаривались делить девять к одному.

— Хорошо.

Терсия без колебаний достала ещё один кошель.

Я с подозрением проверил — внутри ровно 280 000 камней.

Да чтоб тебя. Меня сейчас пытались развести?

Не заговори я сам, ушёл бы только с 350 000.

Ах вы, хитрые ушастые ублюдки...

Теперь понятно, почему варвары терпеть не могут эльфов.

— Раз с делами покончено, не освободишь ли место? Мне надо поговорить с Эрвен.

— А есть ли в этом необходимость?

Между нами снова готова была вспыхнуть борьба взглядов, но Эрвен вмешалась первой.

— Сестра, спасибо, что переживала и пришла со мной, но теперь, кажется, ты можешь идти.

— Эрвен?

— Я ведь тоже должна попрощаться с дядей... да?

— ...В самом деле. Ты ведь уже не ребёнок.

Терсия произнесла это так, будто сама не верила ни единому слову, тяжело вздохнула и посмотрела на меня.

— Варвар, поклянись, что не будешь спать с Эрвен. Тогда я сразу уйду.

А? Я ослышался?

— С-сестра?!

Нет, похоже, услышал я всё правильно.

Не спать с ней...

То есть всё, что ниже этого, разрешено?

— Клянусь. Честью воина.

— Д-дядя?

— Тогда ладно.

Наконец Терсия поднялась.

И...

— Да, чуть не забыла. Варвар, спасибо, что спас Эрвен.

Оставив эти слова, она спокойно вышла из таверны.

***

Дзынь-дзынь.

Под звон колокольчика над дверью Эрвен бессильно распласталась по столу.

— А-а-а! Что же делать? Я ни разу ей так не перечила... Как думаете, сестра разозлилась?

— Не думаю.

— Откуда вам знать, дядя?

Потому что перед уходом она глянула на тебя и широко улыбнулась. Ты просто не видела.

...Постой. Если всё равно собиралась так сделать, зачем вообще спрашивала?

Эрвен несколько раз яростно почесала голову, потом наконец пришла в себя.

— А, точно! Простите. Я благодарна за предложение, но мы с сестрой уже давно договорились, что дальше я буду ходить вместе с ней...

— Не извиняйся.

Будь на её месте я, тоже не стал бы из одной верности таскаться с низкоуровневым варваром и страдать, когда меня готова тащить высокоуровневая эльфийка.

— Эм... сначала возьмите вот это.

Эрвен достала маленький кошелёк и положила на стол.

— Ровно 63 000 камней.

Скорее всего, это деньги за арбалет и магические камни, которые были у главаря.

Сколько там было на самом деле, я узнать не мог, но сомневаться не стал.

Всё равно смысла не было.

Так, а сколько ей отдать, если делить девять к одному?

— А, мою долю я уже взяла, так что ничего отдавать не нужно.

Вот как.

Вот в таких вещах у неё, надо признать, хватка что надо.

— Рюкзаки тех двоих я пока оставила у себя в общежитии. Там всякого много... думаю, вам лучше завтра самому посмотреть.

— Хорошо.

За несколько дней вместе она научилась удивительно точно понимать, что именно меня интересует.

Я не успел сказать ни слова, а вопрос с разделом добычи был уже закрыт.

Но к следующей теме Эрвен подошла куда осторожнее.

— Тогда... как мне вас отблагодарить?

— Отблагодарить?

— Я же сказала. За добро обязательно отплачу.

А, она и правда такое говорила.

— За добро, значит...

Я протянул слова, и Эрвен сглотнула.

...Не из-за этого ли её сестра перед уходом устроила тот цирк с клятвой?

Решила, что я потребую от неё чего-нибудь странного в благодарность?

— Не дразните и скорее говорите.

Сообразительности у неё прибавилось.

Даже подначку сразу уловила.

— Сейчас ничего не приходит в голову. Для начала закажу еды. Ты что-нибудь хочешь?

— Я не голодна...

— Тогда закажу только себе.

Я принялся разглядывать меню на стене, и тут Эрвен вдруг вспомнила:

— А, тогда вино! Закажите вино!

— Вино?

— Да. Я вчера специально ни глотка не выпила. Хотела выпить первое вино возвращения вместе с вами, дядя! Хи-хи.

Эрвен сияюще улыбнулась и посмотрела на меня так, словно ждала похвалы.

Вино возвращения...

Точно, была у них такая традиция.

Конечно, это не совсем то же самое, что выпить банку пива после работы.

Для представителей иных рас, которые до совершеннолетия растут только на своей священной земле, «первое вино возвращения» имеет куда больший смысл, чем кажется.

Хм. И что в такой ситуации отвечать?

— ...Как удачно вышло.

— В таких случаях говорят «спасибо»!

— Спасибо?

— Да не за что! Мы же товарищи, вместе прошедшие Лабиринт. Первое вино возвращения, само собой, надо пить вместе.

Чего она вообще от меня хочет?

Пока я ломал голову, Эрвен смущённо почесала щёку.

— Хотя для вас, дядя, это, конечно, уже не первое вино возвращения...

— О чём ты? Для меня тоже первое.

— Что-о?!

Чему она так удивилась?

— Я же говорил, что мне двадцать.

— ...А это не была шутка?

Вот почему она продолжала звать меня дядей, сколько бы я ни говорил.

— В Лабиринт я вошёл впервые.

— В-вот как...

После этого Эрвен стала поглядывать на меня с опаской, потом сама подошла к служанке и сделала заказ.

Еду принесли минут через двадцать.

— Дядя, вы хорошо потрудились.

Она, похоже, всё равно собиралась звать меня дядей.

Ну и ладно. Как хочет. Всё равно не так уж долго нам ещё видеться.

— ...Ты тоже хорошо потрудилась.

Мы пили вино, ели и разговаривали о всяком. В Лабиринте мы в основном обменивались только самым необходимым, так что такой личный разговор случился впервые.

Но бесконечно тянуть с этим было нельзя.

— Дядя, сегодня вы надели рубаху.

Ага, а ты — юбку.

Подобного мы наговорились уже достаточно.

— Эрвен, ты сказала, что отплатишь за добро?

— А? Да, сказала.

— Тогда используй здесь ту сверхспособность, которую применяла тогда.

Эрвен склонила голову набок.

Похоже, она задумалась, можно ли вообще считать это благодарностью...

Но для меня вопрос был важным.

Чем игровая эссенция отличается от настоящей, а в чём они совпадают?

Это необходимо проверить заранее.

Возможно, придётся даже менять стратегию прокачки.

— Но почему вдруг сверхспособность?

— Хочу кое-что проверить.

— Но проявлять сверхспособности в городе незаконно. Нас сразу схватят стражники.

Вот почему в игре в городе нельзя было пользоваться навыками.

Тогда вариантов нет вообще?

Пока я размышлял, Эрвен предложила:

— А если пойти туда, где нет людей? Только наше общежитие не подойдёт. Представителям других рас туда вход запрещён.

У эльфов, значит, есть и отдельное общежитие.

Хм. И что делать? Тащить её в какой-нибудь тёмный переулок?

Пока я думал, Эрвен сама нашла ответ.

— Тогда... может, пойдём в вашу комнату, дядя?

Да. Так и сделаем.