Глава 30 — Кровавая цитадель (1)

У любого уважающего себя геймера есть привычка: увидел подозрительную стену или странную статую — первым делом жми кнопку взаимодействия.

У меня было то же самое.

И именно эта привычка за девять лет в «Подземелье и камень» помогла мне отыскать уйму скрытых элементов.

Вот как с той статуей у фонтана.

— Бьёрн?

— А, иду.

Отогнав неприятное чувство, я двинулся за остальными во внутренний замок.

Про статую я решил не заикаться.

Варвар, который знает то, чего не знает даже маг, всю жизнь посвятивший учёбе?

«Лишние подозрения мне ни к чему».

Сказка про «вычитал в книге» на этот раз точно бы не сработала. Да и в любом случае этот предмет нельзя было вынести наружу даже с помощью магии искажения.

— Значит, это и есть внутренний замок.

Если в средневековье внешний замок служил первой линией обороны, то внутренний был последним рубежом.

При иных обстоятельствах здесь стояли бы вассалы владыки, рыцари и солдаты, а вокруг располагались бы арсеналы и прочие военные сооружения.

Рейвен огляделась и тихо вздохнула.

— ...Меня предупреждали, но в таком состоянии здесь и правда нечего искать.

Внутренний замок, занимавший примерно треть внешнего, был разрушен почти до основания.

От зданий остались одни фундаменты.

Здесь даже монстров не было.

— Тогда поспешим дальше.

Под руководством Рейвен мы около 30 минут разбирали каменные завалы и наконец нашли проход вниз.

— Господин Мурад, возьмёте авангард?

— Возьму!

— И зажгите факел, пожалуйста. Ману лучше поберечь.

Коротышка-дворф достал факел и закрепил у себя над головой.

Из-за роста он теперь походил на шахтёра-крота из мультика.

Вспыхнул огонь.

Мы отодвинули толстую деревянную плиту и медленно спустились по лестнице, скрытой под ней.

Третья глава Кровавой цитадели — подземная темница.

Я сглотнул и внутренне собрался.

«Вы вошли на первый этаж подземной темницы».

Эх, а я ведь плохо переношу всякую мерзость...

***

— Госпожа Рейвен, какие монстры здесь водятся?

— Насколько я знаю, скелетные крысы, банши, деспинды, волки-химеры, гуль-лорды и трупный голем.

— Со всеми, кроме трупного голема, я уже сражался.

— Так и должно быть. Трупный голем встречается только в Кровавой цитадели.

— Ха-ха-ха! Значит, наконец-то представится случай отличиться!

Коротышка-дворф явно обрадовался, что сможет сразиться с новым монстром и набрать опыта.

А вот я радоваться не мог.

Если он даже на иллюстрации выглядел жутко, насколько же омерзительным окажется вживую?

— Есть ещё что-то, чего следует опасаться?

— Главное — Взрыв плоти. Сама сила взрыва не слишком велика, но в телесных жидкостях смешан кислотный яд, так что на близкой дистанции можно получить смертельные ожоги. Хотя я, конечно, успею вас прикрыть.

— Ха-ха! С таким магом и бояться нечего!

— Это всё благодаря таким надёжным воинам, как вы, господин Мурад.

Ага, конечно.

И это те самые люди, которые ещё недавно едва не прожигали друг друга взглядами и грызлись из-за трофеев.

Шаг.

Когда мы сошли с последней ступени, перед нами раскрылась подземная темница в виде лабиринта.

За решётками, прикованные цепями, рычали мертвецы, а по полу с мерзким писком шныряли костлявые крысы.

— Бьёрн, это тоже монстры?

— Это скелетные крысы, о которых я говорила.

— Я не тебя спрашивала, маг!

По рангу, кстати, они были такими же, как мертвецы: без ранга.

Боевой силы там почти не было, монстрами их и назвать-то язык не поворачивался, поэтому мы просто давили их по пути, не задерживаясь.

Вскоре нам встретились банши.

— Кх-ху-ху-ху... хы-хы-хы-хы...

Они метались туда-сюда бесплотными духами, и от их лиц проступали только уродливые очертания.

— Бь... Бьёрн...

Ах да. Она ведь боялась банши.

Айнар чуть придвинулась ко мне, и Рейвен, глядя на неё, фыркнула.

Хорошо, что Айнар этого не увидела. Иначе опять подняла бы крик на всю темницу.

— Смотрите, не столкнитесь с банши. Один-два раза — ещё не слишком опасно, но...

— Но?

— Вас ждёт очень-очень неприятный опыт.

— О-очень-очень неприятный? Что это значит? Говори точно, маг!

— Даже не знаю. Оставим простор для воображения?

Глядя на побледневшую Айнар, Рейвен широко улыбнулась.

Раз уж она мстит вот так, характер у неё, похоже, тоже не сахар.

Я мысленно вздохнул и вмешался:

— Я слышал, что у магов есть способ справиться с банши.

— Хм. Вы правда любите книги. Какая широкая осведомлённость.

Это уже считается широкой осведомлённостью?

Ну, если добавить «для варвара», тогда, наверное, да...

Но всё равно должно укладываться в допустимые рамки.

— Тогда хватит шуток. Сначала уберём банши. Тейрун Шелл.

Из посоха Рейвен вырвалась светлая стрела и пронзила банши.

В игре это заклинание называлось «магическая стрела».

Базовая атакующая магия, почти обычная атака мага, поэтому времени на сотворение ей не требовалось.

— Ки-и-и-и-и-и-и-и!!!

Мы немного подождали, и десятки банши, полыхая бешеной ненавистью, начали слетаться к нам.

Они почуяли «метку», оставшуюся после смерти сородича.

Для мага с несколькими мощными массовыми заклинаниями это, скорее, было приятным подарком.

— Ихерно Хайндар.

Огненное крещение.

Пламя, хлынувшее из магического посоха, заполнило прямой коридор от стены до стены.

А когда огонь стих, ни одной банши не осталось.

Вжух!

Как и прежде, магические камни, рассыпанные по полу, поднялись в воздух и сами залетели в мешочек.

Честно говоря, этой штуке я завидовал сильнее, чем атакующим заклинаниям.

Не надо собирать магические камни вручную.

Эх, сколько ещё ждать, прежде чем я смогу взять в команду мага...

Путь и правда ещё долгий.

***

Двухмерный мир за монитором и реальность — разные вещи.

Особенно когда холодок пробирает прямо по коже.

«Персонаж вошёл на второй этаж подземной темницы».

Подземная темница, пережитая вживую, больше напоминала лабораторию безумного учёного.

Волки-химеры с мутантски вздутыми мышцами и тремя-четырьмя головами.

Гуль-лорды, за которыми брели по 30 старших гулей.

Все эти монстры восьмого ранга не просто выглядели гротескно; каждая мелочь вокруг напоминала декорации из хоррор-игры.

Но вишенка на торте была ещё впереди.

— А всё-таки вы впечатляете, госпожа Рейвен. Совсем не страшно?

— Не знаю. Я с детства люблю анатомию. Такое меня уже не задевает.

Блядь, надеюсь, не анатомию варваров?

Если подумать, сердце варвара ведь тоже дорого продаётся именно потому, что его используют как магический материал...

— А, мы пришли.

Истребив всех монстров в подземной темнице и спустившись на третий подземный уровень, мы нашли скрытую дверь, ведущую в подземное пространство под разрушенным замком владыки.

Вообще-то сначала следовало раздобыть карту в комнате тюремщика...

— Подумать только, дверь скрыта за стеной. Хорошо, что я заранее выучила карту.

Но благодаря Рейвен, которая подготовилась безупречно, мы ни разу не заблудились.

Впрочем, будь я один, тоже бы добрался без проблем.

Устройство подземной темницы полностью совпадало с игрой.

«Но это лишь потому, что я бывший игрок».

Я снова остро почувствовал, какую позицию занимают маги.

Мощная атакующая магия.

Поддержка с высокой полезностью — вроде проклятий, ухудшающих раны.

И знания, накопленные после чтения бесчисленных книг.

Не зря в командах магов ценят даже выше жрецов.

— Рюкзаки лучше оставить здесь, перед входом. Господину Янделю — особенно.

Слегка смутившись, я снял с плеч огромный рюкзак, который свисал от затылка до самых бёдер, и поставил у двери.

...Заработаю денег — первым делом куплю магический рюкзак.

Из-за этого мешка я уже не раз намучился.

— Ах да, господин Яндель, с этого момента и вы держите факел зажжённым.

По указанию Рейвен я закрепил факел и у себя над головой.

Теперь приготовления были закончены.

Скрип, скрип, скрип...

Мы провернули круглый вентиль, железная дверь открылась, и наружу дохнуло тухлой вонью.

— Вот уж совсем не то место, которого я ожидал.

— М-маг... нам обязательно туда идти?

— Я сама до смерти не хочу, но другого выхода нет.

Помещение напоминало очистные сооружения.

По цилиндрическим стенам тянулись огромные водопроводные трубы, из которых капала чёрно-бурая жижа.

И ещё...

На полу горой лежали переломанные, отрубленные руки, ноги и головы, а газы от их гниения резали нос и вызывали головную боль.

— Бэ-э... бэээ!

Первым вырвало носильщика.

Тот самый, что до этого стоял рядом с Рейвен с видом телохранителя, теперь с совершенно пустым лицом выворачивал на пол содержимое желудка.

Второй была Рейвен.

— Укх... буэ-э-э!

Похоже, какой бы опыт вскрытий у неё ни был, к запаху это устойчивости не добавляло.

Удивительно, но я держался.

Перед глазами было зрелище, от которого прежний я наверняка рухнул бы в обморок, но крепкому варварскому телу оно оказалось нипочём.

— Хорошо хоть ты в порядке. Идём вперёд.

С чувством, которое трудно было описать словами, я медленно двинулся к центру.

Чавк.

Под ногами каждый шаг звучал так, будто я наступал на мокрую губку.

И чем ближе свет подбирался к середине зала, тем отчётливее проступала огромная фигура, до этого едва различимая во тьме.

— При... вет.

Невероятно, но оно заговорило.

Женским голосом, словно сломанная запись автоинформатора.

— Кх... кхр! Жить! Я... кхр-р-р... спаси! Меня! Кхи-кхик... к-р-р-рак... вкусно... папа... кхи-хи!

Э-э... ну... э...

Если честно, это меня выбило.

— Фух...

Блядь, в игре-то ты молчал.

Ну почему именно со мной?

Жалоба сама просилась наружу, но сколько ни ной — ничего не изменится.

Я покосился в сторону. Даже дворф, казавшийся довольно надёжным, застыл как вкопанный.

— Всем прийти в себя!!

Я тут же рявкнул, приводя очумевших товарищей в чувство.

Но, похоже, этот крик что-то в нём задел.

— Папа! Папа! Больно! Больно! Больно! Больно-о-о-о!

Сгорбленная груда трупов поднялась и шагнула вперёд тем, что трудно было назвать ногой.

Бум!

Промежуточный босс Кровавой цитадели.

Трупный голем.

***

Игра «Подземелье и камень» была воплощением всего нишевого, но кое в чём всё же стала известной шире.

По крайней мере, иллюстрациями.

Они были настолько живыми, будто их сняли на чёрно-белую плёнку, и в сети часто расходились как мемные картинки.

Правда, мало кто знал, что эти картинки вообще из игры.

И я снова понял.

— Блядь.

Как бы реалистично ни была нарисована картинка, до настоящего ей далеко.

— Больно! Больно! Больно-о-о-о-о!!!

Наверное, вот что получится, если собрать тысячи человеческих рук, ног и голов и плотно слепить их в один ком.

Хуже того, каждая часть двигалась сама по себе, будто обладала собственной волей.

Сотни ртов — тоже.

Они бесконтрольно выплёскивали всё, что хотели сказать.

В основном обрывки мгновенных чувств, без смысла и порядка: больно, холодно, ненавижу, убей меня, спаси меня.

— Кья-а-а-а-а-а!

Или просто крики.

От этого леденящего хора, сотканного из мерзких голосов, все снова оцепенели.

— Хикурод! Осторожно!

Маг, сведущая в анатомии.

Дворф с трёхлетним опытом, наверняка повидавший множество монстров.

Человек, который для простого носильщика держался слишком уверенно.

Они считали двух начинающих варваров чем-то вроде балласта...

Но, как ни странно, именно в этот миг хладнокровие сохранили только мы с Айнар.

— Вы что творите?!

Айнар, не сводя глаз с трупного голема, дёрнула коротышку-дворфа за шкирку и оттащила.

И в тот же миг...

Ба-бах!

Ком трупной плоти, прилетевший, как ядро, взорвался там, где он только что стоял. Кровь и ошмётки мяса разлетелись во все стороны и облепили Айнар с коротышкой-дворфом.

Тс-с-с!

К счастью, Айнар задело только по одежде, и она не пострадала. А вот коротышке-дворфу повезло меньше.

— А-а-а! Глаз! Мой глаз!..

Блядь, каким-то образом брызги просочились в узкую щель шлема и попали ему прямо в глаз.

Коротышку-дворфа мгновенно вывело из строя.

А маг, которая обещала, что на неё можно положиться...

— Бэ-э... бэ-э-э!

...всё ещё блевала.

Вы серьёзно? Чем вы вообще заняты?

Так вот почему всё шло слишком гладко.

Конечно. Иначе и быть не могло.

— Айнар! Уводи коротышку-дворфа назад и защищай мага!

Крикнув это, я поднял щит над головой и встал лицом к трупному голему.

Выбора не было.

По возможности я бы не стал лезть в драку...

Но те, кто строил из себя водителей автобуса, сейчас творили полную хрень.

— Бехелла-а-а-а!!

Чтобы выжить, придётся самому хвататься за руль.