Глава 9 — Ночной товарищ (2)

— ...Зачем вы мне это даёте?

— Чтобы помочь, нужна причина?

Говорить то, чего я вовсе не думал, оказалось почти физически неприятно, будто язык о шипы царапал. Но выбирать не приходилось.

На таких, как она, это сработает лучше.

Я хотел стать ночным товарищем этой эльфийки.

Стоило сформулировать так — и сразу звучало, будто я последняя мразь. Хотя для неё это тоже было совсем не худшее предложение.

Ранение, недосып, смазливое лицо в придачу.

Как ни крути, её положение было в несколько раз хуже моего.

Она и сама это понимала — потому и устроила только что всю эту херню.

Честно говоря, такой цепкой жажды жить я от неё не ожидал.

— Я уже сказал: сначала займись раной. Поговорим потом.

— Но...

— Я постою на страже.

Я отрезал разговор и отвернулся. Вскоре за спиной послышалось тихое жевание.

Похоже, она разжёвывала траву, чтобы удобнее было приложить её к ране.

— ...Готово.

Уже? Неожиданно ловкие у неё руки.

Я обернулся. В прорехе разорванной одежды виднелась аккуратно затянутая повязка. И взгляд, которым она на меня смотрела, вроде бы стал чуть менее настороженным.

Для начала представимся. А там потихоньку сократим дистанцию.

— Я Бьёрн, сын Янделя.

— ...Эрвен.

— Не знаю, что ты себе вообразила, но того, о чём ты думаешь, не будет.

— Что? А... да...

Она делала вид, будто поняла, но страх в глазах никуда не делся.

Я думал, после всего этого недоразумение должно уже рассеяться. Что вообще пошло не так?

В конце концов я спросил прямо:

— Почему ты так меня боишься?

— ...Варвары ведь враждуют с эльфами.

— Враждуют?

— П-простите. Я не это хотела сказать... Я не хочу с вами драться, дядя.

От моего вопроса она словно очнулась и опять принялась униженно лепетать, как прежде.

А я ведь правда спросил из любопытства.

Эльфы и варвары враждуют? Первый раз слышу. В игре у них, насколько помню, отношения были вполне неплохие.

Что за дела?

Стоило мне лишь уставиться на неё потяжелее, как нужная информация сама посыпалась наружу.

— ...Т-та война ведь десять лет назад закончилась? У меня, правда, нет никакой злобы! Совсем нет!

Десять лет назад...

Не знаю, что там случилось, но по её словам это походило скорее не на обычную вражду, а на давнюю кровь между народами.

Значит, с детства наслушалась страшилок и поэтому так трясётся?

Дело осложнялось.

Что делать? Может, прямо сейчас поискать кого-то другого?

Хотя жалко уже отданную траву и бинт...

Ладно. Для начала попробуем.

— Я тоже не держу зла.

— П-правда?

— Правда. Поэтому, Эрвен, я и спрашиваю: не станешь ли ты моим ночным товарищем?

— ...Ночным товарищем?

— Я устал. Ты, думаю, тоже. Есть между нами злоба или нет, но хотя бы сегодня нам стоит сотрудничать.

— М-м...

Глаза у неё вдруг стали ясные и круглые.

Честно говоря, я даже засомневался, та ли это девчонка, что была передо мной минуту назад.

Я не торопил. Эрвен долго думала, даже брови сдвинула от усердия, а затем вместо прямого согласия выдвинула условие:

— Я слышала, для варвара честь воина важнее всего. Можете поклясться ею? Что не причините мне вреда первым?

— Поклясться.

— К-конечно, я тоже поклянусь именем своего рода. Что никогда не нападу на вас первой, дядя.

Если объяснять через корейскую культуру, она предлагала что-то вроде: оба лижем большие пальцы и прижимаем мизинцы ко лбу.

Лично я мог бы заниматься этим хоть весь день.

Но сперва следовало прояснить один важный момент.

— Я Бьёрн, сын Янделя. Не дядя.

Я-то ладно, но нашему Бьёрну всего двадцать.

***

Договор был заключён.

Отпечатки пальцев мы не ставили, но по местным обычаям сделали нечто похожее.

Заодно я узнал настоящее имя эльфийской барышни.

Эрвен Форначи ди Терсия.

Ей, как и мне, было двадцать.

Фух. Хорошо, что я не настоящий Бьёрн. Настоящий Бьёрн, уверен, тоже так бы подумал. Я ещё ладно, но она...

Впрочем, промолчу.

— Тогда как распределим очередность?

— Сначала посплю я. Так тебе будет спокойнее.

— Не то чтобы... но если вы так хотите, я, наверное, ничего не могу поделать...

Иными словами: сама попросить не могла, но только этого и ждала.

— Значит, ты согласна.

— Да.

Фух, сработало. А если бы она предложила решать камень-ножницы-бумага, у меня бы потемнело в глазах.

Веки уже давно сами опускались. Господи, да сколько можно — я просто хочу спать. Неужели один спокойный сон так трудно заслужить?

— Ах да! А как мне узнать время?

Вот поэтому новички и доставляют столько хлопот.

Я достал из рюкзака часы и протянул Эрвен.

— Вещь дорогая. Не сломай.

— Да-а...

Она не просто ответила: взяла часы так бережно, будто ей доверили святыню. Это немного успокаивало.

— Я буду осторожна. Спите.

Как когда-то тот дядя, я подложил под голову рюкзак, накрылся одеялом и свернулся калачиком.

А потом...

Хр-р-р-р!

Я провалился в сон, словно меня вырубили.

— Дядя!

...Бьёрн же.

— Дядя, просыпайтесь. Ваше время вышло.

Я с трудом разлепил глаза и сел. Поверить не мог.

Уже прошло два часа?

— Вот, держите часы.

Я посмотрел. И правда, прошло ровно два часа.

Если подумать, я даже толком не успел похрапеть для проверки. Хотел на всякий случай минут десять попритворяться, а потом уже спать...

Вот чёрт. Это что, такой эффект от рюкзака и одеяла вместе?

Даже страшно.

Если бы тот дядя одолжил мне их, от внезапной атаки я бы точно не спасся.

Спал бы себе без задних ног и горя не знал.

В каком-то смысле карма?

...Тогда и ей одолжу.

— Накройся. И если хочешь, рюкзак тоже можешь подложить.

— Что? Но...

На словах она отказывалась, зато уголки губ сами поползли вверх.

Я сделал вид, что не заметил.

— Ну... тогда с благодарностью воспользуюсь...

Второй раз уговаривать не пришлось. Эрвен сама забралась под одеяло и свернулась там, как кошка. Вскоре её дыхание стало ровным.

Ишь ты, перед чужим мужчиной спит как ни в чём не бывало.

Хотя, конечно, она вымоталась. Судя по всему, день у неё выдался не легче моего.

— Фух...

Я привалился спиной к стене и по привычке открыл часы.

[22:50]

По ощущениям прошло уже дней пять, а до конца второго дня оставалось больше часа.

Хочу скорее вернуться в город. Хотя само слово «вернуться» звучит смешно... Но если доберусь обратно, буду спать хоть несколько суток подряд.

«...Раз мне в голову лезут такие мысли, тело и правда немного пришло в себя».

Я убрал часы и наконец позволил себе задуматься. Мирная пауза после всего пережитого оказалась непривычной, и мысли полезли одна за другой.

Что стало с настоящим мной?

Меня уже считают пропавшим? Вряд ли. Для этого кто-то должен был прийти и обнаружить исчезновение. На работе тоже не сразу забьют тревогу из-за нескольких дней.

— Хе.

Не просто так я до сих пор ни разу об этом не думал.

От таких мыслей становилось тоскливо.

Если начать думать, что возвращаться всё равно не к чему, воля сразу надломится.

Так что лучше не думать.

Пусть это всего лишь самообман — самогипноз на мне всегда неплохо работал.

— ...

Я намеренно свернул поток мыслей в сторону.

Вот. Лучше вспомнить, что произошло за эти два дня. Обряд совершеннолетия, вход в Лабиринт, бой с гоблином, схватка с дядей...

Наверное, можно сказать, что до сих пор я справлялся хорошо?

Мне ведь правда было до смерти тяжело. Если похвалить меня всё равно некому, разве я сам не могу?

Щёлк.

Самовосхваление я решил отложить до возвращения в город и открыл часы. Время уже подошло.

— Эрвен, вставай.

— Ещё пять минут...

Какие ещё пять минут? Вставай давай.

— У-у...

Я тряхнул её за плечо грубой варварской лапищей, и Эрвен, потирая глаза, поднялась.

Опасно выглядит.

Теперь я понял, почему тот дядя мне не доверял.

— Не вздумай клевать носом только потому, что до сих пор ничего не случилось.

— Да...

Было немного тревожно, но я всё же снова лёг.

Я одолжил ей одеяло и рюкзак, а когда лёг обратно, на месте ещё сохранилось тепло.

Странное чувство.

Сколько уже времени я не ощущал рядом чужого тепла? До жути непривычно.

Пожалуй, непривычнее всего, что случилось со мной за эти два дня.

Хр-р-р-р!

На этот раз сил было побольше, и я начал храпеть нарочно. Честно говоря, это была уже не столько проверка её намерений, сколько попытка убедиться, что она не заснёт на посту.

«...Кажется, не клюёт».

Я чуть приоткрыл глаза, скользнул взглядом по Эрвен, успокоился и снова сомкнул веки.

Не знаю, сколько прошло времени.

Хвать.

Почуяв движение, я резко приподнялся.

— И-и!

Сам не понял как, но я держал белое запястье Эрвен.

Судя по положению, она как раз тянулась ко мне...

— Что ты делаешь?

— Я... вы, кажется, к-кошмар видели и всё время потели...

Платок в её руке говорил, что это не отговорка.

Впрочем, будь у неё оружие, я бы не спрашивал причин, а сразу врезал щитом.

— П-простите.

Разобравшись, я ослабил хватку.

Эрвен с болезненным видом потерла место, где я её сжал.

На коже уже проступил ярко-красный след.

Извиняться я не стал. Всё равно прозвучало бы пусто.

— Сколько прошло времени?

— ...До смены осталось около десяти минут.

— Ясно. Тогда сменимся сейчас.

— Но...

— Если снова усну на десять минут, станет только хуже.

После моих слов Эрвен виновато легла. Немного поворочалась, а потом позвала:

— Дядя.

— Что-то не так?

— Нет. Просто я хотела спросить.

— Спрашивай.

Эрвен немного помялась и всё же открыла рот:

— ...Кто вы вообще такой, дядя?

Что это? Игра слов?

— Вы во сне всё просили прощения... А, простите. Я лезу не в своё дело, да? Можете не отвечать. Я посплю.

Не успел я и рта раскрыть, как Эрвен сама закончила свой монолог и натянула одеяло на голову.

Похоже, стоило этой барышне понять, что бояться меня не так уж нужно, как в ней начала просыпаться любопытная натура.

— У-ух.

Я коротко потянулся и задумался.

Я ничего не помню, но, судя по её словам, кошмар мне действительно приснился...

И тут мне стало немного интересно.

Кто был тем «дядей», у которого я просил прощения?

На ум приходили двое.

Безымянный дядя, которому отрубили голову на обряде совершеннолетия, и дядя Ханс, научивший меня оставаться человеком.

...Хотя, если подумать, оба варианта странные. Перед ними мне извиняться не за что.

В итоге я пришёл к выводу:

что бы мне ни снилось, это был просто бессмысленный бред.

***

[04:30]

Начался третий день. До того, как будить Эрвен, оставалось примерно десять минут.

Глядя на Эрвен, которая спала калачиком, зажав одеяло между коленями, я размышлял.

Приглашение на второй заход.

То есть предложить ей стать напарницей или нет.

Разумеется, у напарника есть минус: добычу придётся делить.

Пусть с третьего дня гоблины и начинают появляться по трое-четверо, присоединение Эрвен наверняка снизит мой доход.

И дело не в её силе. По расовым статам эльфийка наверняка отработает свою долю...

Просто у меня и так перебор с боевой мощью.

Даже без Эрвен с тремя-четырьмя гоблинами я справлюсь один и без особого труда.

Это была не самоуверенность. После нескольких настоящих боёв в этом теле я действительно так считал.

А мне, чтобы покрыть жизнь в городе и будущие налоги, нужно собрать как можно больше магических камней.

— Фух...

Безопасный сон или больше магических камней.

Я всё ещё взвешивал, какой выбор будет самым разумным, когда...

Топ.

В левом проходе послышались шаги исследователей.

За время вахты такое уже случалось несколько раз, поэтому я особо не напрягся. Обычно люди лишь бросали взгляд и проходили мимо.

Но...

Топ.

Эта парочка исследователей — Толстяк и Хиляк — взглянула на нас и остановилась.

Потом они тихо зашептались между собой.

— Это не та эльфийка?

— Похоже, она. Лук совпадает.

Пошептавшись и сделав выводы, один из них, Толстяк, обратился ко мне:

— Варвар, что у тебя с этой эльфийкой?

— Как видишь, она мой ночной товарищ.

— Варвар и эльфийка — ночные товарищи? Любопытный случай. И сколько ещё осталось?

— Не вижу причин отвечать.

После моего ответа Толстяк больше не расспрашивал.

Он только широко ухмыльнулся и увёл с собой Хиляка.

— Понятно. Пошли.

— А? А-а...

Вскоре шаги этой парочки стихли вдали.

Но расслабляться было нельзя.

Что это за ублюдки? Предчувствие такое же скверное, как в тот раз, когда вождь племени орал мне прямо в лицо.

Я осторожно сдвинулся в сторону и похлопал спящую Эрвен по плечу.

— У-у...

Эй, ты что, в такой ситуации ещё можешь спать?

Просыпайся быстрее.

Похоже, нам пиздец.