Глава 6 — Баш на баш (2)
«Подземелье и камень» — игра особенная.
НПС-напарники там необходимы для прохождения, но доверять этим ублюдкам нельзя ни в коем случае.
Особенно если ты знаешь их без году неделю.
***
Я шёл по пещере.
Ковылял, если точнее.
Без одного башмака равновесие держалось паршиво.
И всё равно я был счастлив.
Это неудобство, каким бы мерзким оно ни было, я хотя бы мог ощутить. В те времена, когда приходилось ползти на трёх конечностях, мне и такого не полагалось.
Я вернул себе человеческое достоинство.
Надолго ли — другой вопрос.
— Фух...
Прикрывая верх тела щитом, я двигался дальше.
Больше не приходилось, как раньше, пялиться в пол до рези в глазах.
Здесь был свет.
Кристаллы, вросшие в стены и потолок, лили ровное сияние и разгоняли тьму вокруг.
Будто и не было того кошмара, где я, истекая кровью, полз во мраке.
Одно я мог сказать наверняка: возможность видеть — благословение богов.
Хотя бы потому, что с ним куда проще выбивать дурь из мерзких гоблинских тварей.
— Ва-а-а!
— Грык?!
От моего вопля гоблин шарахнулся и выскочил из-за камня.
Я уже примерно понимал, где он прячется, и тут же, словно только этого и ждал, применил навык.
— Сма-а-аш! Получай, сука!
«Смаш» — навык с приличным уроном и без затрат МП.
Кстати, я его только что придумал.
Бах!
Гоблин, прыгнувший на меня, получил щитом и рухнул на пол. Я быстро шагнул к нему и придавил ногой верхнюю часть туловища.
— Г-грык?!
Можешь сколько угодно строить жалобные глазки.
Я прекрасно знаю, какие вы, твари, хитрые и гнилые.
— Г-грык!
Что, не ты такой?
Тогда предъявляй претензии своему дружку, который сдох раньше. Это из-за него я теперь в таком виде.
Хруст!
Я изо всех сил вогнал ребро щита гоблину в лицо.
Это уже не «Смаш», где надо просто ударить или толкнуть врага перед собой.
Название... «Финальная атака щитом».
Его я, само собой, тоже только что придумал.
Ша-а-а-а-а!
Гоблин чисто и аккуратно издох, обратился светом и исчез.
А значит, зла в мире стало хоть чуточку меньше, и сам мир — хоть чуточку прекраснее.
Я поднял выпавший в награду магический камень и кое-как запихнул его в карман.
Десятый магический камень с момента входа в Лабиринт.
— Ха. Слабачьё поганое.
После того как я один раз умер и с трудом вернулся к жизни, гоблины попадались мне снова и снова.
Поначалу я напрягался, но довольно быстро понял одну простую вещь.
Гоблины, встреченные там, где их видно, вообще не представляли угрозы.
Да и умом они не блистали — вовсе не так, как я успел себе навоображать.
Достаточно было взглянуть на их кое-как поставленные ловушки.
«Ну хоть землёй бы присыпали. Есть у вас мозги или нет? Если поставить ловушку посреди тропы, кто в неё вообще наступит?»
Гоблинские ловушки были такими грубыми, что их замечаешь издалека. А если обходишь и не наступаешь, большинство гоблинов просто выскакивает наружу и само бросается в атаку.
Похоже, та мразь, которая с мерзкой ухмылкой преследовала меня, как извращенец, начинала так себя вести только после того, как жертва попадалась в ловушку...
Чем лучше я понимал их повадки, тем легче становились бои.
Их основным оружием был короткий кинжал, а по физическим данным они тянули разве что на ученика старших классов начальной школы.
А я сейчас — двухметровый мускулистый варвар. В лобовой схватке я мог уложить гоблина за три секунды.
Значит, оставалось остерегаться только внезапного нападения. Но ловушка заранее выдавала место засады...
«Хм. Может, мне и правда стать истребителем гоблинов?»
Я тут же поднял руку и отвесил себе пощёчину.
Шлёп!
Боль отрезвила мгновенно.
...О чём я только что думал?
Совсем рехнулся, не иначе.
Иначе не стал бы хихикать над такой жалкой мыслью.
Не зазнавайся только потому, что прикончил несколько гоблинов.
С того момента, как я умер и ожил, прошло меньше двух часов, а ни одна из новых проблем так и не решена.
— Чёрт... жрать хочется...
Первая проблема — еда.
Пока я карабкался через темноту, я потерял не только щит.
В мешке с припасами, который дал вождь племени, появилась дыра, и из семи дневных пайков я лишился примерно пяти.
Разумеется, блуждать во мраке ради их поисков я не собирался.
Не Гензель я и не Гретель.
Хрум, хрум.
Раз уж вспомнил, я сразу развязал мешок, достал хлеб и принялся есть.
Наверное, ради сохранности хлеб высушили до камня, влаги в нём не осталось совсем, но стоило размочить его слюной — и на языке медленно проступила сладость углеводов.
Почему это так вкусно?
Похоже, с телом варвара изменились и вкусы.
Несколько укусов — и кусок размером с мою ладонь исчез.
Я вздохнул, чувствуя странную досаду и сухую, терпкую пыль во рту.
Пить хотелось.
Вот и вторая проблема.
...Чёрт, где здесь воду искать?
***
«Гоблин повержен».
«Гоблин повержен».
«Гоблин повержен».
«Гоблин повержен».
«Внимание: в организме недостаточно жидкости. Срочно добудьте питьевую воду...»
***
В «Подземелье и камень» была система сытости.
Правда, действовала она только внутри Лабиринта, а восполнялась обычной едой, поэтому таскать с собой питьевую воду не требовалось.
Но это не игра.
Если уж уточнять, это скорее другой мир, очень похожий на знакомую мне игру.
«И без того хардкорная была штука, а как стала реальностью — сложность совсем с катушек слетела».
И всё же сильно я не переживал.
Вода, конечно, ресурс не менее важный, чем еда, но вождь племени ведь тоже её не выдал.
Значит, в Лабиринте можно как-то добыть её самому.
И долго искать не пришлось.
— Смаш!
Я убивал гоблинов и почти час плутал по пещерам, запутанным, как муравейник.
В конце концов, идя на звук капающей воды — кап, кап, — я нашёл маленький пруд.
Возле него уже сидел на корточках какой-то исследователь и пил. Если не считать золотобрысой партии, это была фактически моя первая встреча с человеком, но...
— ...
Разговора не вышло.
Он увидел меня издалека и молча уступил место. Я тоже не стал подходить и заговаривать.
С другими исследователями, которых я встретил потом, было то же самое. Стоило им меня заметить, они плавно обходили стороной.
Похоже, как и в игре, среди исследователей существовало негласное правило: без крайней нужды друг с другом не связываться.
Хотя, может, они просто не хотели иметь дело с варваром, заляпанным кровью с головы до ног.
Так или иначе, я продолжал: убивал гоблинов, ел хлеб, когда начинал голодать, пил воду, когда мучила жажда. Время утекло незаметно, и вот я здесь.
— Один, два, три, четыре, пять, шесть...
Пересчитал добычу: всего у меня оказалось сорок четыре магических камня.
Если переводить в хлеб, сорок четыре буханки.
Вспомнишь, как недавно подыхал, — и прямо растрогаешься. Но ничего бесплатного в мире не бывает.
За всё это я заплатил тяжёлой усталостью.
Третья проблема.
«В сон клонит...»
Раз родился живым существом — будь добр, спи.
Даже варвара с такими бешеными характеристиками это правило не обходит стороной.
Тогда как спать в Лабиринте, где монстры существуют на самом деле?
Способа два.
Либо дремать вполглаза, поручив жизнь небесам.
Либо найти товарища, который тебя прикроет.
Мой выбор был очевиден.
Поручить жизнь небесам? По опыту знаю: вариант так себе. По крайней мере для меня — точно.
«Надо найти товарища».
Конечно, о полноценной партии речи не шло.
Уставшими сейчас должны быть все, так что я собирался найти кого-нибудь подходящего и заключить временное соглашение.
В игре, когда шкала усталости заполнялась, большинство так и пережидали ночь.
Топ, топ.
Приняв решение, я перестал отвлекаться на бои и сосредоточился на передвижении по Лабиринту. И стоило только начать, как то тут, то там стали попадаться группы исследователей — раньше я их почти не замечал.
Топ, топ.
Группы по двое-трое отдыхали, по очереди стоя на страже.
Я присматривался к одежде и лицам, набрался храбрости и попробовал обратиться к нескольким таким компаниям, но везде получил от ворот поворот.
— Извини, но нужных людей мы уже нашли.
Слова словами, а когда я подходил, они кривились и зажимали носы. Причина была яснее ясного.
...Ублюдки.
Можно подумать, сами они тут все чистюли.
Я мысленно ворчал, когда кто-то окликнул меня:
— Эй, приятель.
Это был человек лет тридцати, обычный такой дядька.
Ростом примерно сто восемьдесят сантиметров.
Лицо мягкое, добродушное, располагающее. Правда, в руке он держал молот, густо измазанный гоблинской кровью.
Дядька широко улыбнулся и спросил:
— Ночного товарища ищешь?
Чёрт, это ещё что за тип?
Я инстинктивно отступил на шаг. Дядька склонил голову набок.
— Не ищешь? Жаль. Я решил, с варваром можно будет спокойно отдохнуть — человек надёжный.
Так бы сразу и сказал, дядя...
Похоже, «ночной товарищ» — местный жаргон для той самой временной взаимовыручки.
В игре это обозначалось как «Ночной товарищ».
Я переводил про себя как «ночной соратник» или «ночной спутник», но вживую звучало до ужаса извращённо.
— ...Нет. Ищу ночного товарища.
— Вот как? Отлично. Тогда составишь мне компанию?
— Составлю.
Так мы с дядькой стали ночными товарищами.
— Меня зовут Ханс.
— Бьёрн, сын Янделя.
— Значит, могу звать тебя Бьёрном?
Дядька, похоже опытный, естественно довёл знакомство до конца и сразу взял тон в свои руки.
— Лучше всего, конечно, когда ночных товарищей трое, но искать ещё кого-то — лишняя трата сил. Как думаешь, Бьёрн?
Проще говоря, он предлагал спать вдвоём.
Этот дядька точно ничего такого не задумал? Может, из-за его скользкой манеры говорить, но у меня всё время было ощущение, будто меня куда-то втягивают.
— Хорошо.
— Вот и славно. Если кто-то попросится к нам, тогда обсудим и решим, брать его или нет.
После короткого обмена мнениями мы решили провести первую ночь вдвоём.
Проблема была в другом.
— Тогда сыграем в камень-ножницы-бумагу и определим порядок.
Похоже, камень-ножницы-бумага и здесь были общим законом.
Чёрт, а я в это плохо играю...
Повторю ещё раз: с удачей у меня не сложилось.
— Хм. Надо же, я победил.
Сука.
— Тогда рассчитываю на тебя. Если подойдут гоблины или другие исследователи, сначала разбуди меня. Понял?
— ...Понял.
— Вот, держи.
Дядька одолжил мне часы с циферблатом от 0 до 23 и любезно объяснил, как ими пользоваться.
— Когда короткая стрелка дойдёт сюда, разбудишь меня.
Вот, наверное, так здешние и смотрят на варваров.
— Только не сломай. Вещь дорогая.
— ...Понял.
Вот ведь дотошный.
Дядька достал одеяло, укрылся, подложил под голову рюкзак и лёг. А вскоре уже вовсю похрапывал.
Вот что значит опыт? Выглядит до неприличия удобно.
Если попрошу одолжить одеяло на мою смену, не даст ведь?
— Фух...
А караул, между прочим, оказался адски скучным.
Гоблинских тварей не видно, других исследователей в проходе тоже нет. Наверное, все уже нашли ночных товарищей и устроились отдыхать.
Тишина тянулась и тянулась, и сон всё время подкрадывался ближе.
Но я прислонился к стене и стал думать о том, что делать дальше, — так время прошло быстрее.
— Ханс, просыпайся.
— ...Ничего не случилось?
— Ничего.
— Понятно. Потрудился ты славно. Тогда отдай часы и тоже отдохни. Через два часа разбужу.
Я даже рот раскрыть не успел, чтобы попросить одеяло, как дядька уже сложил его в рюкзак и поднялся.
Эх.
Я отбросил сожаление, подошёл к стене и сел, прислонившись спиной.
А потом сделал вид, будто клюю носом.
Разумеется.
Пусть этот дядька добр, разумен и вроде бы не собирается причинять мне вред...
Но как доверять ублюдку, которого видишь впервые?