Глава 172 — Горение (4)

Шу-у-ух!

Сфера Огня, завершив регистрацию пользователя, вспыхнула ярким светом.

Только после этого она уже ни на что не реагировала.

Рейвен повертела её так и эдак, перепробовала всё, что пришло в голову, и в конце концов сдалась.

— Похоже... придётся вернуться в город и отдать её специальному оценщику.

— Значит, забираем её?

— Что? О чём вы?

Ну, я имел в виду...

Раз уж всё так вышло, я сказал прямо:

— Честно говоря, я думал, ты скажешь, что нужно забрать книгу. Что-нибудь вроде: «У неё огромная историческая ценность».

— Ну... если честно, я и правда не то чтобы совсем равнодушна к книгам.

Рейвен не рассердилась — напротив, легко согласилась.

— Но ведь автор дневника сам просил взять это и использовать. Значит, эта вещь наверняка куда ценнее дневника. К тому же содержание дневника я уже целиком запомнила. И на всякий случай сделала видеозапись.

— Э... вот как?

— Да. Так что об этом не беспокойтесь.

После этого Рейвен применила к Сфере Огня магию «Искажение».

То есть даже если теперь выяснится, что она привязалась ко мне, отступать будет поздно.

«Пользоваться ею уже после возвращения в город будет куда естественнее».

Пожалуй, так и лучше.

Я ведь ничего не знал.

Значит, это был чистейшей воды несчастный случай.

Совесть, правда, чуть-чуть покалывала...

«Но я же достал её не только для себя».

Сфера Огня — предмет для всей команды.

А значит, пользу от неё смогут получать все.

Ну, пока не выйдут из нашей команды.

— ...Похоже, больше здесь ничего нет.

Мы ещё около получаса переворачивали дом вверх дном, но ничего стоящего так и не нашли.

Я-то думал, вдруг, как с дневником, здесь осталось что-нибудь, чего в игре не было.

— Ну что, как поступим?

— И что за вопрос? Продолжаем охоту.

— ...Я так и знала.

Мы, как и положено исследователям, которым деньги застят глаза, не дали пропасть ни минуте и до конца охотились на монстров.

Сколько так прошло времени — не знаю.

«Персонаж перемещается в Лафдонию».

Настал час возвращения.

***

Солнечный свет впервые за целый месяц.

Я немного постоял, впитывая мягкое тепло, будто занимался фотосинтезом, и только потом двинулся дальше.

Контрольно-пропускной пункт для исследователей среднего звена — шестого ранга и выше.

Через некоторое время собрались все, кроме дяди Медведя.

— Почему Уракбурак не идёт?

Вот уж не знаю. И обязательно об этом спрашивать?

Мы только что закончили охотиться, так что сил отвечать у меня не было.

Немного погодя дядя Медведь всё-таки явился.

Рядом с ним стоял какой-то незнакомый исследователь.

— Вот сюда.

— А, благодарю. Благодаря тебе я легко вас нашёл.

— Хо-хо. Благодаря вам и странный же опыт мне довелось получить.

Сказав это с непонятным то ли восхищением, то ли недоумением, исследователь спокойно направился к своей команде.

Дядя Медведь смущённо усмехнулся и втиснулся между нами.

— Ха-ха, очередь немаленькая.

Конечно немаленькая. Это же из-за тебя мы встали в неё поздно.

Глянешь на него — и вздох сам вырывается, но вслух я ничего не сказал.

В конце концов, я лидер команды.

У каждого человека есть и достоинства, и недостатки.

Надо стараться принимать даже чужие слабые стороны.

К тому же жизнь в команде Полудурков уже немного закалила мой иммунитет.

«Зато дерётся дядька потрясающе».

Пока мы все вместе стояли в очереди, Миша разговорилась с дядей Медведем.

— Когда мы вот так все вместе стоим, кажется, будто мы правда выбились в люди, ня.

— Хо-хо, пожалуй. Командный ранг признают только с шестого ранга.

— Угу-угу. Как будто мы теперь по-настоящему стали исследователями, что ли? Странное такое ощущение, ня...

На самом деле я чувствовал то же самое.

Раньше каждый проходил через пропускной пункт своего ранга, а встречаться приходилось уже снаружи.

Как и положено пункту для шестого ранга, очередь двигалась быстро.

Людей здесь проходило куда меньше, чем у пункта девятого ранга, зато служащих было больше чем вдвое.

Даже проверка проходила в отдельных комнатах, так что приватность соблюдалась.

— Команда «Эппл Нарак»... верно?

Служащий администрации проверил наше командное свидетельство и едва заметно взял себя в руки.

После несложных формальностей мы передали ему мешки с магическими камнями, собранными за всё это время.

Мешков было штук семь.

И все увесистые.

— ...!

Когда служащий развязал мешки и увидел, что они доверху набиты магическими камнями, его глаза округлились.

Впрочем, ненадолго.

В следующую же секунду взгляд у него сузился — тонко, многозначительно.

Я почему-то вспомнил день, когда меня утащили в тюрьму гильдии, и меня едва не накрыло ПТСР...

Но Рейвен, сторонница мирных переговоров, решила вопрос на своём уровне.

— Все эти камни получены законно — за убитых монстров. У нас есть видеозапись, которая это докажет. Если вы захотите её проверить, вам, конечно, придётся выплатить нам достойную компенсацию за раскрытие наших результатов.

— Думаю... в этом нет необходимости.

— Тогда будьте добры поскорее обменять их.

То ли из-за усталости, то ли из-за неприятного взгляда служащего, говорила она резче обычного.

Он, должно быть, почуял неладное: зашевелился проворно и быстро закончил обмен.

— 25 190 000 камней.

Сумма, какую обычно видишь разве что у клана.

Если поделить на пятерых, выйдет больше 5 000 000 камней на человека.

Будем каждый месяц столько зарабатывать — годовой доход составит целых 60 000 000 камней!

«Вот что значит зона горения».

Даже если за один бой валить монстров десятками, без удвоения магических камней заработать столько было бы невозможно.

— Хх...

Из груди сам собой вырвался глухой выдох.

Уж очень странное было чувство.

Будто только вчера я после первого захода обменял 180 000 камней и ловил восхищённые взгляды тех, кто начал вместе со мной.

— Т-так сколько же это сахарной ваты?

— Э-э... Думаю, даже если есть по десять штук каждый день, на всю жизнь хватит, ня?

И особенно радовало то, что это был доход не от снаряжения рейдеров или чего-то подобного, а чисто от магических камней.

Хотя каждый раз столько, конечно, не заработаешь.

«В этот раз мы ведь нашли всё очень рано».

Чёрный мох обнаружился раньше расчёта.

Милароден появился почти сразу, без долгого ожидания.

Да ещё и магия искажения сработала с первой попытки.

Трудно рассчитывать, что следующая вылазка пройдёт так же гладко.

— ...Расчёт ведь завтра?

Стоило нам выйти с пропускного пункта, как Рейвен сразу спросила об этом.

По её взгляду было видно: ответ она для себя уже решила.

— Сделаем послезавтра.

Если честно, я и сам сегодня не собирался этим заниматься.

Мы охотились, урезая сон, а в последний день и вовсе не спали до полуночи.

Если учесть, что на биваке мы обычно ложились между девятью и десятью вечера, сон мы уже и так перетянули сверх меры.

— Послезавтра?

— Да. Нужно ведь ещё продать снаряжение и трофейные материалы.

— А, это... Господин Яндель, а нельзя ли вам продать всё вместо меня? Я правда-правда завтра не встану.

— Разве ты не говорила, что у тебя есть лицензия оценщика и с этим можно положиться на тебя?

Рейвен плотно сжала губы.

Похоже, она и представить не могла, что сказанное когда-то с гордостью вернётся к ней бумерангом...

— Если бы речь шла только о снаряжении, ладно. Но там есть и магические материалы. С этим справишься только ты, маг.

— ...Тогда вы тоже идёте со мной, господин Яндель. Таскать груз способен даже варвар.

Грузчик, значит?

При её-то кольце подпространства — чушь несусветная.

И всё же я согласился.

Мне и самому было интересно, какими путями продают товар маги.

— Тогда увидимся в это время.

Мы коротко договорились о встрече и разошлись по своим жилищам.

— Хаа... Я тогда пойду первой.

Рейвен отправилась в Башню магов, где у неё была личная лаборатория.

— Абман, ты точно найдёшь дорогу, ня?

— Не беспокойся. От пропускного пункта до дома я дорогу знаю хорошо.

— Хм, домой-то ты всё-таки дорогу находишь, ня?

Дядя Медведь отправился в таверну, где его ждала жена.

— Ну, теперь и мы пошли.

— Миша, а перед этим нельзя чего-нибудь съесть? Я... я слишком голодна...

— Сначала помоемся, потом поедим все вместе.

— Ух... Попробую вытерпеть.

А мы — в наше общее жилище.

***

На следующий день, в час дня.

Пока Миша и Айнар продолжали дрыхнуть в нашем жилище, я собирался выходить.

Нужно было идти с Рейвен продавать добычу.

«А, тогда и моё снаряжение отнеси в ремонт, ладно?»

«...И моё можно?»

Заодно я запихнул в рюкзак снаряжение обеих.

Немного обидно, конечно, что желающих пойти со мной не нашлось...

Но я же лидер команды.

Ради команды такая мелочь — моя обязанность.

— Вы опоздали на минуту.

— Мне заплатить штраф?

— Я, по-вашему, нищенка?

И чего она опять такая колючая?

«А, она просто не выспалась».

Я решил великодушно её понять.

Она ведь не лидер команды — её вытащили только потому, что она маг. Недовольство вполне естественно.

«Интересно, любит ли она сладкое? Надо будет потом чем-нибудь угостить».

Вспомнив приём, которому меня научила бывшая девушка, я вместе с Рейвен сел в экипаж до Коммельби.

Милой беседы по дороге у нас не вышло.

Мы оба вырубились.

— Хаа... Хорошо поспала...

Открыл глаза — экипаж уже прибыл.

Мы встретились не ранним утром, так что пришлось немного поторопиться.

А, сперва я сунул Рейвен в рот сладкое.

— М-м... Я сладкое не лю-блю...

— Сначала сфокусируй взгляд, потом возмущайся.

— Ах, как это бьёт по самолюбию.

В любом случае сегодняшний план был прост.

Продать трофейные материалы Милародена в магической лавке.

По пути зайти в кузницу: отдать оружие в ремонт и за бесценок сбагрить снаряжение человека в маске.

Выставить на бирже расширенный рюкзак и эссенцию ифрита.

И, раз уж мы оказались на бирже, вызвать специального оценщика и наконец закончить с оценкой Сферы Огня.

— Это... вам досталась редкая вещь. Я слышал, что даже среди крупных кланов мало кто ею владеет.

— Так что это такое?

— Сфера Огня. Магический инструмент, который при активации расходует силу души, но снижает урон огнём в радиусе пятнадцати метров.

— Условие активации?

— Есть слово активации. Я запишу его здесь, постарайтесь не забыть.

К слову, специальная оценка обошлась нам в целых 300 000 камней.

Стоило услышать сумму, как у меня слегка прихватило живот.

Вот же люди — сидят себе и гребут деньги лопатой.

— А оценочная стоимость?

— А, я об этом не сказал. Сферой Огня может пользоваться только тот, кто первым её получил.

— Что? Что вы сказали?

Рейвен перевела взгляд на меня.

Но что теперь поделаешь?

Это был несчастный случай. Несчастный случай, говорю же.

— Фу-у...

В этом вздохе словно спрессовалось множество чувств.

Мы уже собирались уходить, раз всё было сделано, но оценщик вдруг выступил с предложением.

— Кстати, могу ли я узнать, где вы её добыли?

— Нет. Мы не собираемся делиться своими результатами.

— Если передумаете, приходите. Кланы, которым удалось получить Сферу Огня, все как один держат язык за зубами. Мы заплатим достойно.

— Хорошо, так и сделаем.

Когда мы вышли с биржи, все дела на сегодня были завершены.

Благодаря продуманному маршруту до последнего экипажа оставалось ещё немало времени.

Мы по-простому поели возле остановки экипажей.

— Рейвен, заранее скажу: я об этом не знал.

— А кто спорит? Вы думали, я потребую возместить мне ущерб деньгами?

Э... разве нет?

Я был уверен, что именно до этого и дойдёт.

— Забудьте. Оценщик же сказал: это скорее не личная вещь, а магический инструмент общего пользования.

— Да. И я буду использовать её только для команды.

Момент, которого я втайне опасался, прошёл слишком легко.

Так что я спокойно ел и заодно спросил о том, что меня интересовало.

— Но почему ты отказалась от того предложения?

— Рассказать место добычи?

— Да. Судя по словам, заплатили бы щедро.

— Щедро? Если им сказать, они заработают на этом в несколько раз больше, чем дадут нам. Вот этого я стерпеть не могу.

Хм. Мне казалось, посредники везде кормятся одинаково, но...

— И главное: если место станет известно, о той книге узнает больше людей. А этого нельзя. Потом я сама как следует всё раскопаю и переверну научный мир.

Теперь я понял: настоящая причина была совсем в другом.

И что ей эта слава?

Мотив мне решительно не близкий, но у каждого свои цели.

— В общем, поэтому и дальше прошу вашей помощи.

— С чего вдруг?

— Мне кажется, в Лабиринте скрыта древняя тайна, связанная с Ведьмой. Я решила её найти.

— М-м. И что?

— Что значит «и что»? Я собираюсь и дальше быть исследователем. Рядом с вами, господин Яндель.

Нет, всё равно не понимаю, почему она так подчёркивает «рядом со мной».

Когда я молча посмотрел на неё, Рейвен мягко улыбнулась.

— Я почувствовала это ещё в Кровавой цитадели: у вас, господин Яндель, настоящий талант к таким делам. Такое ощущение, что рядом с вами и дальше будут то и дело случаться необычные вещи.

Рядом со мной будут часто случаться необычные вещи...

Я невольно хмыкнул.

— Можете мне верить. Интуиция мага срабатывает чаще, чем кажется.

Ну, работает она и правда безотказно.

Эта самая интуиция мага.