Глава 175 — Выбор (3)
Комната Ли Хансу: двуспальная кровать, шкаф и компьютерный стол.
[Да здравствует независимость Кореи] — 0 человек в сети.
Я первым делом включил компьютер и вошёл в чат-комнату.
В прошлый раз этот тип поднял шум из-за того, что я опоздал на несколько минут: мол, уже решил, что я умер.
«Тем более у нас всего один час».
На этот раз случилось кое-что серьёзное, и я собирался вытянуть из Ли Бэкхо как можно больше сведений.
«Сегодня я пришёл раньше».
Просторная комната, обставленная старинной мебелью.
Я даже сесть на диван не успел, как вслед за мной вошёл Ли Бэкхо.
До этого момента всё было нормально.
— Хён!
Но что это ещё такое?
По лицу сразу видно: торопится до крайности.
— Я сейчас вообще-то в бою. Мне надо сразу обратно.
— Что?
— Нет времени объяснять.
— Погоди...
— Про поход на Ноарк вы слышали? Ни сейчас, ни потом — не участвуйте. Я только ради этого и зашёл.
— Что это значит...
— Увидимся в следующем месяце!
Вот и весь наш разговор.
Мы не успели толком увидеться, прошло всего несколько секунд, а Ли Бэкхо уже исчез.
— ...Что?
Я на миг совсем отупел.
Но если успокоиться и разложить всё по полочкам...
«Он сказал, что сейчас в бою?»
Один час в сообществе равен одной секунде в реальности.
И всё же он так спешил выйти?
Значит, противник у него действительно силён.
Даже если провести здесь минуту, снаружи пройдёт всего около 0,02 секунды.
А раз он не мог потерять и этого — враг явно не из тех, с кем можно расслабиться.
«С кем же он там, чёрт возьми, дерётся?»
Не знаю.
Я был уверен только в одном: Ли Бэкхо тесно связан с походом на Ноарк.
«Этот ублюдок всё-таки был в подземном городе?»
Глубокая ночь.
Да ещё и не в Лабиринте. Если он сражается с врагом, на ум, кроме похода на Ноарк, ничего не приходит.
Карательное войско выступило как раз вчера.
Королевская армия, союз исследователей, а ещё ордена паладинов, которых прислал храм. Вид у них был впечатляющий: одна вереница за другой спускалась в канализацию.
«А последние его слова... Значит, он тоже думает, что поход провалится?»
Ни в коем случае не участвовать — даже потом.
Иными словами, первый поход закончится неудачей, а затем соберут второе войско.
«Да чтоб тебя... Как же бесит».
Сидеть здесь дальше смысла не было, и я вернулся в комнату. До открытия собрания Стражей Круглого стола оставалось целых три часа.
Делать всё равно было нечего, и я полез в сеть.
Сначала проверил биржу, затем обошёл чат-комнаты без ограничения доступа.
Везде говорили об одном.
Все обсуждали поход на Ноарк.
«Внизу уже творится черт знает что...»
Среди игроков оказалось немало тех, кто участвовал в походе.
И если верить их словам...
— Я стою в тылу, так что толком ничего не знаю, но обстановка реально хреновая. Впереди всё время что-то грохочет и взрывается, а эти командиры, сволочи, воды в рот набрали и ничего не объясняют...
— Почему сегодня так мало народу зашло? Неужели все умерли?
Похоже, прямо сейчас под землёй шёл жестокий бой.
Насколько жестокий — я, честно говоря, даже представить не мог.
Особенно после поста на свободной доске.
[Скоро умру. Спрашивайте что хотите.]
— Получил мечом в шею. Открыл глаза — оказался здесь.
— Секунд двенадцать ещё проживу?
— Блядь.
[EdwardBless77: Пусть это не станет вечным сном. Пусть, открыв глаза, ты окажешься дома.]
[└Автор: Хотелось бы.]
[godFLEXyou: Ты хорошо держался. Теперь отдыхай.]
[└Автор: Спасибо за утешение.]
[stevencastle: Значит, ты был в передовом отряде. Говорят, там сейчас настоящий ад. Оркюлиса видел?]
[└Автор: Не знаю. Слышал, как кто-то закричал, что он пришёл, но не помню. Может, тот человек ошибся. Из-за этих ублюдков-чёрных магов дальше метра ничего не видно было.]
[teckmonkey: Чего тебе сейчас хочется больше всего?]
[└Автор: Размножаться.]
[└teckmonkey: А, эм... Тогда я помолчу.]
[tunaboot: Ты откуда?]
[└Автор: Смотря о чём ты. Если про Землю — Канада. Если про здесь — клан Арибетен. Я, вроде как, был из руководства.]
[└tunaboot: Я, конечно, про родину спрашивал. Но руководитель клана Арибетен? Ничего себе, ты был шишкой.]
[└1spring: И что с того, раз ты всё равно умрёшь. Гудбай.]
[└ionboii: Ого. Раз ты здесь настолько раскрываешься, похоже, это не троллинг. Искренне желаю тебе покоя. Ты хорошо держался. А придурка выше просто игнорируй.]
Ниже было ещё несколько десятков комментариев.
И пока их число росло в реальном времени, автор отвечал на каждый.
Я будто под гипнозом читал всё сверху вниз, а потом оставил комментарий.
[Elfnunna: Почему уже сдаёшься? Не сиди здесь. Выходи прямо сейчас и попытайся выжить.]
Пока не сдался, шанс есть.
Пусть он бесконечно близок к нулю, но это не ноль.
Доказательство — я сам.
Правда, отправив комментарий, я подумал, что, наверное, повёл себя слишком грубо, и добавил объяснение.
[└Elfnunna: Меня тоже однажды ударили клинком в шею. Я даже попадал в состояние, похожее на игровой обратный отсчёт. Но тело всё равно двигалось. В итоге я убил врага, выпил зелье и кое-как выжил. Так что попробуй и ты.]
Мой опыт в Земле мёртвых и Кровавой цитадели.
Я надеялся, что для человека, чьего имени и лица не знаю, это станет хоть какой-то надеждой.
Но...
[└Автор: Я понял, о чём ты. Только я лучник. Твоим способом не получится.]
В ответе звучало полное смирение.
[└Elfnunna: Но ведь попробовать всё равно можно?]
Я словно одержимый набрал ещё один комментарий.
Ответ пришёл почти сразу.
[└Автор: Прости. Если мне всё равно умирать, я хочу умереть собой. Не этой проклятой тушей, а тем, кого родили мои родители.]
Я прочитал — и в голове стало пусто.
Пальцы сами оторвались от клавиатуры.
Что тут вообще можно сказать?
Что это всё равно не настоящее тело?
Что это всего лишь проявление той личности, которой он себя считает?
Не знаю. Никто не вправе спорить с выбором автора.
И не должен.
— ...
Я сам не заметил, как посмотрел на шкаф.
Точнее, на зеркало рядом с ним.
В нём отражался Ли Хансу.
Тадададат.
Я снова застучал по клавиатуре.
«Покойся с миром», «надеюсь, ты очнёшься в прежнем мире» — я писал и стирал бесчисленные слова утешения.
Но нажать Enter никак не мог.
Тадададат.
Пока я долго бил по клавишам и не мог ни отправить, ни остановиться, игроки продолжали оставлять комментарии.
Автор отвечал на каждый.
[branbran_helmet: Мусорная сраная игра.]
[└Автор: Ага, мусорная сраная игра!]
После этого комментарии больше не появлялись.
Я обновил страницу.
Ник автора в самом верху уже расплылся.
— ...
Он умер.
***
Не знаю почему.
Я не видел его лица, ни разу не встречался с ним и не разговаривал напрямую.
Но сердце всё равно колотится как бешеное.
Тук-тук.
С тех пор как я очнулся в этом мире, я видел смерть бесчисленное множество раз.
Но сегодня её тяжесть почему-то давит особенно сильно.
Почему?
Др-р-р.
Словно пытаясь найти ответ, я прокрутил страницу вверх.
И снова прочитал всё с самого начала.
Многие спрашивали, каким он был на самом деле, и этих ответов хватило, чтобы краем глаза увидеть целую человеческую жизнь.
Др-р-р.
Он был из Канады.
Родился в фермерской семье, настоящее имя — Мак Дэвис.
Впервые поцеловался в семнадцать.
Кажется, с лучшей подругой своей девушки.
Отбитый, конечно, тип, но не настолько плохой человек, чтобы за это умирать.
Др-р-р.
Мечтал стать ветеринаром.
В детстве он видел, как его пёс подавился собственной рвотой и задохнулся. С этого всё и началось.
Но с учёбой у него не сложилось.
В итоге он помогал родителям на ферме и иногда играл.
Др-р-р.
Да, он был обычным человеком.
В меру добрым, иногда ошибавшимся так, что кто-то мог запомнить его плохим...
Самый обычный человек, каких много.
Др-р.
Вскоре я остановил прокрутку на одном месте.
Проверил ещё раз — и увидел новый ответ под моим комментарием.
[└Автор: Твои слова почему-то всё время вертятся в голове. Мне кажется, ты сильный человек. Надеюсь, ты обязательно пройдёшь эту игру и вернёшься. Конечно, если это будет твой выбор.]
Пока я раз за разом писал и стирал жалкие несколько фраз утешения, он успел оставить мне слова поддержки.
— ...
По одному только слову «выбор» было понятно, насколько он был внимателен к другим.
Тадададат.
Я ударил по клавишам и написал новый комментарий.
Теперь он всё равно уже не сможет его увидеть, но...
[└Elfnunna: Если вернусь, я обязательно напишу письмо на адрес, который ты оставил выше.]
[└Elfnunna: Ты хорошо держался.]
Оставив бессмысленный комментарий, я вышел из поста.
Потом ненадолго лёг на кровать и тупо уставился в потолок, перебирая в голове одно за другим.
Сколько времени прошло?
[03:07]
До закрытия входа на собрание Стражей Круглого стола оставалось всего три минуты.
Но что это ещё такое?
Скри-и-ип.
Я ворвался в Зал Круглого стола впопыхах — и обнаружил, что он пуст.
***
Ни Полумесяца, ни Гоблина, ни Лисы, ни Оленьих Рогов.
И Шута тоже нет.
В Зале Круглого стола был только я.
«Неужели... они все участвуют в походе?»
Других вариантов опять не находилось.
Три часа внутри сообщества.
Снаружи — всего три секунды.
Какая ещё причина могла помешать им прийти сюда, если не отсутствие даже этих трёх секунд?
«Не думал, что и здесь меня продинамят...»
После Ли Бэкхо меня кинули ещё раз подряд.
Я даже не успел почувствовать пустоту — перед глазами вспыхнул свет, а когда я пришёл в себя, то уже снова оказался в прежней комнате.
[Минимальное число участников не набрано.]
[Собрание этого цикла завершено.]
Сообщение на мониторе.
Вот оно как: если к закрытию входа никого нет, всё заканчивается вот так.
Главная часть сегодняшнего посещения сообщества просто выпала.
«Ладно. Тогда хотя бы ещё осмотрюсь перед уходом».
В итоге мне ничего не оставалось, кроме как сидеть в сети и проверять мелкие новости.
Так прошло время, и сеанс завершился.
«Персонаж перемещается в Лафдонию».
Знакомая комната Бьёрна.
Знакомое тело Бьёрна.
Только сегодня всё почему-то кажется немного чужим.
Или я просто устал?
«Пора спать».
Я выбросил из головы все мысли и лёг.
Скрип.
Кровать, как всегда, жалобно застонала и просела подо мной.
Так закончился ещё один день.
А через три дня...
— Бьёрн! С-скорее выходи! Войско, которое спускалось под землю, вернулось!
Армия, ушедшая к Ноарку, вернулась.
Живой — едва треть.
— ...
— ...
Войско молча шло по улице с поникшими плечами.
Одного этого хватало, чтобы понять исход.
«Они правда провалились».
Дела принимали скверный оборот.