Глава 159 — Переговоры (1)

Вечером семнадцатого.

Вся новая команда собралась вместе.

Местом встречи выбрали трёхэтажную таверну, открывшуюся совсем недавно. Вообще-то я хотел собраться в заведении дяди Медведя, но дядя Медведь отказал.

Причём отрезал сразу.

— Хм... мой дом не лучшее место для тайных разговоров.

— Ничего страшного. Мы всё равно будем говорить не столько о плане исследования, сколько о распределении...

— Хватит. Я знаю подходящее место. Пойдём туда.

Да я же хотел ему выручку поднять.

Что это за привычка женатого мужчины — шарахаться так, будто его в огонь тащат?

Забавный всё-таки этот дядька.

— Я последняя?

Когда пришла Рейвен, наконец собрались все.

— Не за что извиняться, садись.

— Я пришла точно вовремя. С чего мне извиняться?

Ну... тут она права.

И чего это она сегодня такая колючая? Из-за того, что хочет сразу поставить себя правильно? Всё-таки встреча с незнакомыми людьми.

«В таких вещах она тоже крепкая».

На миг мне даже показалось, что она нарочно явилась ровно к назначенному часу, но вслух я этого говорить не стал.

Печати-то ещё не поставлены.

— Тогда для начала коротко представимся.

Мы заказали несколько блюд и выпивку, а потом перешли к знакомству.

Начала Айнар.

— Я Айнар, вторая дочь Фнелин! Рада встрече!

— Айнар, а? Кажется, слишком коротко...

— Надо... надо ещё? Прости. Я впервые на такой встрече...

Миша, за последние дни успевшая с ней неожиданно сблизиться, сделала замечание, и Айнар смущённо заскребла затылок.

Впрочем, никто придираться не стал.

Айнар и так знала всех в команде.

С Рейвен она прошла Кровавую цитадель, а с дядей Медведем познакомилась пару дней назад, когда тот заглядывал к нам.

— Госпожа Айнар... вы совсем не изменились.

— Спасибо за похвалу, маг. Ты тоже вроде не изменилась.

— ...

В общем, мне всё же пришлось представить Айнар вместо неё: какой она ранга исследователь, какую роль будет играть в команде и всё такое.

— Значит, мечников у нас двое?

Когда я закончил краткий доклад, дядя Медведь бросил своё короткое замечание. Я уже собирался ответить, но Айнар вмешалась, словно исправляла ошибку.

— Уракбурак, я не мечник. Я воин.

— Меня зовут Урикфрит... Нет, я ведь уже говорил тогда: может, будешь звать меня просто Абман?

— ...Постараюсь. Произносить трудно.

— Трудно... произносить?

— А разве есть проблема?

По лицу дяди Медведя было видно, что сказать ему хочется многое, но он только тяжело вздохнул и этим закончил разговор.

Похоже, он понемногу постигал искусство общения с варварами.

Лучший способ — не общаться.

— Только с вами я ещё не знаком. О вас я много слышал от Бьёрна. Абман Урикфрит.

— Аруа Рейвен. Вы, кажется, проводник?

— А я Миша Кальстайн.

После этого оставшаяся троица уже сама обменялась приветствиями и, как профессионалы, обсудила свои роли.

На этом первая половина первой встречи, считай, закончилась.

Как раз подали заказанные блюда, и дальше разговор потёк уже за едой и выпивкой.

— Здесь довольно чисто. И готовят вкусно.

— Эх, вот бы моя жена готовила хотя бы так...

— Господин Урикфрит, вы женаты?

— А, я разве не говорил? Уже три года.

— Бьёрн, это, говорят, кальмар. Попробуешь? У него такая странная текстура.

Общая атмосфера была тёплой и мирной.

До тех пор, пока еда почти не закончилась и речь не зашла о Лабиринте.

— Кстати, может, уже перейдём к главному?

— Да, пожалуй. Бьёрн, как будем делить добычу?

Стоило всплыть денежному вопросу, взгляды у всех изменились.

Точнее, у всех, кроме Айнар.

— Разве мы не просто возьмём то, что даст Бьёрн?

— Для госпожи Айнар, может, и так. Но у нас иначе.

Маг, умеющая быстро считать, и дядя Медведь, которому нужно кормить семью.

В частной обстановке оба были приятными людьми, но, когда дошло до дела, без стеснения открыли рот, чтобы отстоять своё.

— Миша ещё ладно, но давать Айнар ту же долю, что и остальным, по-моему, неправильно. Среди нас она слабее всех.

— Уракбурак...! Ты... ты так обо мне думал?! Я верила тебе! Я считала тебя дорогим товарищем...!

— Тише, тише. Бьёрн сам разберётся. Хорошая девочка, а?

— У-у-у...!

Айнар вся затряслась от чувства предательства, и Миша, сидевшая рядом, к счастью, вовремя зажала ей рот.

Правда, из-за того, как горестно она выглядела, даже дяде Медведю стало сложнее продолжать.

— Кхм...

Он кашлянул и отвёл взгляд.

И тут Рейвен естественно подхватила эстафету и начала продавать уже себя.

— Мне не так важно, что будет с госпожой Айнар или с госпожой Кальстайн. Но я всё-таки маг, верно?

— ...Говори.

— Со мной вы сможете продавать эссенции, запечатанные в пробирки. К тому же я владею «Высшим искажением», так что, даже если цель — трофейные материалы, добыть их будет намного проще.

— Хочешь, чтобы тебе подняли долю?

— Да. Я должна получать 30 %.

Фух. С самого начала жёстко.

Двальки-то равное распределение принял с улыбочками и смехом.

— ...30 % слишком много.

— Много? Старшие маги, говорят, все получают примерно столько.

Ага, нашла простака.

Да, в Лабиринте магов ценят.

Если все в команде одного уровня.

— Эти твои старшие, видимо, входили в команды слабее себя.

— Хм. То есть я, по-вашему, не такая?

Рейвен была магом шестого ранга, а значит, её следовало приравнивать к исследователю 5-го ранга.

С учётом того, что мы с Мишей были исследователями 6-го ранга, а Айнар — 7-го, она, безусловно, стояла выше.

Но...

— Это станет ясно во время исследования.

Я был уверен.

Какой бы ни была разница в рангах, такой ситуации, где мы будем только тащиться у неё на шее, не возникнет.

— Ты ведь именно поэтому и решила войти в эту команду, разве нет?

— Хм, в этом вы правы.

На удивление, Рейвен легко признала это.

Но, может, всё сказанное было лишь ступенькой к следующему ходу.

— И всё же госпожа Кальстайн и госпожа Айнар сейчас менее важны, чем мы трое. Это ведь правда?

— Скоро они будут приносить полноценную пользу.

— Да, я тоже так думаю. Через год... нет, если быстро — через несколько месяцев они смогут уверенно отстаивать свою долю. Но почему до тех пор убытки должна нести я?

Рейвен предложила пересмотреть проценты позже, когда эти двое дорастут до того уровня, на котором смогут без стеснения требовать свою часть. Я частично принял её довод.

— Основная доля останется одинаковой: 20 %. Но за особую добычу, полученную с помощью магии, ты будешь получать 40 %.

— Хорошо.

Равное распределение плюс бонусная доля только для магической добычи.

Так Рейвен в итоге выбила себе обычные для мага условия в команде из пяти человек.

С одной разобрались.

Оставался дядя Медведь.

— От доли Айнар я отрежу 5 % и передам тебе.

Вообще-то, учитывая, что он проводник, даже лишние 10 % были бы не перебором, но...

— Мы ещё не сходили даже в первое исследование. Пока этого достаточно.

Дядя Медведь спокойно согласился.

Ну да, самому ему, наверное, тоже было неловко требовать больше.

Проводник он проводник, а способностей следопыта у него ноль.

— Значит, этот вопрос решён.

Так окончательно определились доли.

Я — 20 %.

Миша — 20 %.

Айнар — 15 %.

Рейвен — 20 % (особая добыча — 40 %).

Дядя Медведь — 25 %.

Кстати, это касалось только обычной добычи.

Всё, что мы получим, например, прикончив мародёров, договорились делить поровну.

«Фух, жаба душит».

Теперь я понимал, почему исследователи так одержимы повышением ранга.

Надо поскорее взять 5-й ранг.

Будь мы все трое исследователями 5-го ранга, они бы и не подняли вопрос о распределении.

«...Впрочем, это примерно то, чего я и ожидал».

Я сделал глоток и проглотил досаду вместе с алкоголем.

В глубине души я допускал, что эти двое захотят урвать куда больше, но все всё-таки удержались в разумных пределах.

Будь лидером не я, а кто-нибудь другой, они, скорее всего, давили бы куда наглее.

«Самый важный перевал мы, считай, прошли».

Раз переговоры о долях завершились, создание команды можно было считать решённым делом. Хотя вопросов, которые ещё предстояло обсудить, оставалось бесчисленное множество.

— Точно, а команда? Когда вы её зарегистрируете?

— Завтра.

— Тогда я не смогу пойти. Я думала, что так и будет, поэтому написала доверенность. Сходите без меня и оформите всё.

— ...Хорошо.

Нам предстояло обсудить всё: от простых административных дел до самых разных внутренних правил.

— Командную кассу будем собирать отдельно? Или просто каждый раз скидываться по мере нужды?

— Будем каждый месяц вносить фиксированную сумму.

— Сколько?

Сколько именно будет в командной кассе.

Как восполнять недостачу, если денег не хватит.

Будут ли текущие доли действовать, если мы войдём в разлом или найдём в Лабиринте таинственное сокровище.

Признавать ли добычу, полученную личной способностью.

Будут ли премии, и так далее, и так далее, и так далее.

«В команде Полудурков до такого не доходило...»

Когда я очнулся, мы с Рейвен уже вдвоём оживлённо обсуждали очередной пункт.

Др-р-р-р-р!

Айнар и вовсе спала, запрокинув голову.

Дядя Медведь, словно наслаждаясь редкой свободой, в одиночку прикладывался к выпивке, а Миша раскрыла блокнот и что-то черкала пером.

Не заметки, нет...

Просто новое увлечение. Раз готовить у неё не получалось, руки, видимо, всё равно требовали чем-нибудь заняться.

Несколько дней назад она начала рисовать.

— ...Что это ты нарисовала?

— А? Ничего такого.

— Орк?

— Пфу-ху-хут! Да, орк. Орк. Кхе-кхе-кхе.

Реакция показалась мне почему-то неприятной, но я не успел расспросить подробнее — Рейвен позвала меня.

— Господин Яндель, мы ещё не закончили...

А, точно.

После нескольких часов напряжённой работы голова уже плохо держала внимание. Одно дело, если бы вопрос был важный, но мы без конца разбирали всякую мелочь — оттого и хуже.

Я посмотрел на часы и сказал:

— Рейвен, на сегодня закончим.

— Что? Но у меня ещё остались подготовленные пункты.

— ...Подготовленные?

— Вопросы, которые нужно обсудить перед созданием команды. Я заранее всё выписала.

Когда я спросил, сколько осталось, Рейвен ответила: тридцать один пункт.

«...То есть мы не прошли даже половину?»

При одной мысли об оставшихся темах мне уже становилось так скучно, что хотелось умереть. Но, зная её характер, я понимал: если мы всё это обсудим, хоть какая-то польза наверняка будет.

— Всё равно уже слишком поздно. Остальное обсудим в следующий раз.

— Хорошо.

Мы договорились встретиться через два дня и разошлись.

Тело и разум почему-то были выжаты досуха.

Я-то думал, что по складу характера сам недалеко ушёл от магов.

«...Но когда увидел настоящую, понял наверняка».

Хорошо, что выбрал варвара.

***

Утром следующего дня после первой встречи.

Мы вчетвером собрались и пошли в Гильдию исследователей.

Там подали полученную вчера доверенность и официально завершили регистрацию команды.

— Команда «Бьёрн»? Слишком уж без выдумки, разве нет?

Айнар недовольно пробурчала, но я всего лишь поступил по обычаю.

Официальное название команды Полудурков тоже было просто «Мурад».

Обычно берут фамилию или имя лидера.

— Если потом придумаем что-нибудь подходящее, сменим. Так что не расстраивайся.

— А... а мне тоже можно подумать?

— Почему нет.

— Правда? Тогда я буду думать изо всех сил!

Скорее всего, через несколько часов она уже забудет, что вообще это обещала...

Но даже если нет — ничего страшного.

Название команды не так уж важно.

— Абман, а ты что будешь делать?

— Вернусь в лавку. Жена ждёт.

— Ясно.

Как только команда была создана, дядя Медведь ушёл, а мы простенько поели снаружи и вернулись в общежитие.

Теперь мы все трое здесь жили.

Я — в комнате 201, Айнар — в 202-й, Миша — прямо напротив, в 207-й.

— Эй, Бьёрн. У тебя что-то в почтовом ящике.

— Почта?

По словам Миши я заглянул внутрь и нашёл письмо.

Письмо с печатью Церкви Реатласа.

«Неужели назначили встречу с драконидами?»

Я сразу вошёл в комнату и проверил содержимое.

Но что это ещё такое?

«Он тебя призовёт».

Внутри была всего одна-единственная фраза.

Приписка отправителя — «командир Второго ордена паладинов Паал Кровиц» — была длиннее самого послания.

«Что?»

Я недоумённо склонил голову, и в этот момент письмо вспыхнуло, мгновенно рассыпавшись пеплом. Спасибо, конечно, что позаботились о безопасности, как я и просил, но...

Так ведь и мне ничего не понять.

— ...

Я сел на кровать и привёл мысли в порядок.

Кто этот «он» у Паала Кровица, я примерно догадывался. Скорее всего, речь о главе драконидов — о древнем драконе.

Но одного я никак не мог понять.

«Призовёт меня?»

Куда понятнее было бы, если бы они просто указали место и время встречи. В конце концов, это я попросил устроить всё как можно тайнее.

«И как он собирается меня призывать? Придёт снова и договорится?»

С этими мыслями я как раз плюхнулся на кровать.

И тут на деревянном полу комнаты проступил голубой магический круг.

— А?

Я не успел даже понять, что это, как круг вспыхнул ослепительным светом.

А когда я пришёл в себя...

«Ну прямо призыв в иной мир».

Я оказался в незнакомом месте.

Здание с огромными колоннами напоминало греческий храм.

«Храм дракона».

Я быстро оценил ситуацию.

«Драконья речь пространственного перемещения? А письмо послужило посредником?»

Обстоятельства в целом стали понятны.

Неплохо.

При таком способе сохранить тайну будет куда проще.

— Ты не удивлён.

Я поднял взгляд перед собой.

Чешуя, проступавшая на коже, и глаза, похожие на змеиные.

Мужчина, обладавший всеми чертами драконида, сидел на троне и пристально смотрел на меня сверху вниз. За троном, к слову, клубился туман, и в нём поблёскивали десятки пар глаз.

Неужели там все — дракониды?

Сколько же он их собрал?

«...Ну и глазища».

На меня давило нечто иное, чем жажда убийства.

Природный враг. Будто я голыми руками столкнулся с представителем другого вида, которого невозможно победить.

Это был Драконий страх.

То самое, что у драконидов стоит пассивкой.

«И они используют это на мне...»

Я криво улыбнулся.

Потому что примерно понял, чего они добиваются.

— Знаешь ли ты? Ты не первый варвар, побывавший здесь. Однако...

— ...

— Если вернёшься живым, станешь первым.

Значит, попытка задавить с порога.

С учётом характера их расы они вряд ли отберут у своего благодетеля Драконоборческий меч без достойной компенсации. Но, видимо, всё же решили, что сперва меня надо прижать.

Кто знает, каких безумных требований можно ожидать от варвара.

— ...

Драконий страх стал ещё сильнее, по спине выступил холодный пот.

И что с того?

Я вырос не настолько хрупким, чтобы от пары капель пота голова пошла кругом.

«...Почему местные так любят мериться духом?»

Зато теперь я точно знал, что должен сделать прямо сейчас.

Не думал, что начну с этого ещё до обмена именами, но...

Лучше сразу показать. Так мы сэкономим время.

Будь то попытка подавить меня Драконьим страхом или что угодно ещё.

— Бехел—ла-а-а-а-а-а!!

Всё это бесполезно.