Глава 161 — Переговоры (3)

Я быстро шагал по центру города.

И не в лёгком городском режиме, когда на мне одна кираса, а как положено: со щитом и булавой наготове.

— Нет, подождите! Да стойте же!

Позади леди Урбанс почти бежала, пытаясь меня остановить.

— Я понимаю, что вы собираетесь сделать, но это сейчас вам совсем не поможет, господин Яндель!

— ...

— Я... я всё улажу. Конечно, без вашей помощи не обойдётся... но вы дадите мне силу, а я подключу голову. Как вам? По-моему, из нас вышла бы отличная связка.

Что она там опять несёт?

Я пропускал её щебет мимо ушей и продолжал идти. Леди Урбанс, с которой я упорно обращался как с невидимкой, даже пустила в ход крайние меры: то загораживала дорогу, то цеплялась за мою руку...

Ну да. Конечно, это могло сработать.

— Да что ж такое!

Леди Урбанс, которую я без всякого сопротивления потащил за собой, в раздражении швырнула на землю зонтик.

Впрочем, вспышка оказалась короткой.

Не прошло и трёх секунд, как она подняла зонтик и снова засеменила следом.

— Послушайте, я... п-простите.

— ...?

— Возможно, господину Янделю досталось из-за меня. Не подойди я к вам, отец, может быть, и оставил бы вас в покое.

— Раз понимаешь, значит, совесть у тебя всё-таки есть.

На искреннее извинение я впервые ответил.

Шаг, правда, не замедлил.

Одно другому не мешает.

К тому же особой искренностью от неё всё равно не пахло.

— Но я же извинилась!

Стоило мне, наоборот, прибавить шагу, как леди Урбанс, явно выросшая в тепличных условиях, принялась старательно поспевать за мной, вытирая пот платком.

Видимо, решила, что убедить меня ещё можно.

— Ха-а... ха-а... ха...

Даже тяжело дыша, леди Урбанс не закрывала рта.

— Дайте мне шанс всё исправить. Я понимаю, насколько бессовестно это звучит из моих уст. Но когда я унаследую место отца, я отплачу вам в несколько раз щедрее...!

Похоже, силы у неё начали кончаться.

Голос леди Урбанс постепенно отдалялся.

Немного подумав, я слегка сбавил скорость.

Разумеется, не потому, что передумал и решил ей помогать...

«Возможно, когда я встречусь с главой Седьмого района, будет даже лучше, если она окажется рядом».

Если подумать, по её реакции я без труда смогу доказать, что ни в чём не виноват.

Но стоило идти слишком медленно — и она снова начала бы трещать под ухом, поэтому я держал такую скорость, чтобы между нами сохранялась удобная дистанция.

Так прошло около тридцати минут.

Наконец мы добрались до места.

[Центральное отделение Гильдии исследователей в Седьмом районе.]

Главное отделение из тех, что имелись в каждом городском районе.

Я и раньше несколько раз видел его со стороны, но по сравнению с прочими филиалами здание было куда внушительнее. Здесь выполняли задачи, доступные только центральному отделению, так что и исследователей вокруг хватало.

Я остановился перед дверью и ненадолго задумался.

«Ломать или не ломать?»

Видимо, со стороны это выглядело как колебание.

Леди Урбанс, с которой пот лился ручьём, поспешила заговорить:

— Вот видите. Ещё не поздно...

Опять за своё.

— Хорошо. Я решил.

— Что?

— Ломаю.

Да. Так мне нравилось больше.

***

Бах!

Я со всей силы ударил ногой в закрытую дверь.

Надо же показать им, как выглядит варвар, который совсем сорвался с цепи. Тогда, глядишь, они и подумают ещё раз.

Ага, связываться с этим парнем может оказаться очень плохой идеей.

«К тому же, если разговор закончится удачно, требовать с меня плату за ремонт они не посмеют».

А если и потребуют, на ремонт у меня денег хватит.

Но то ли в центральном отделении даже двери делали из хорошего дерева, то ли ещё что...

Как я ожидал, с одного удара она не разлетелась.

А потому...

— А-а-а! Ч-что вы вдруг творите...!

Что бы там ни кричала леди Урбанс, я спокойно вытащил ногу, пробившую дверь насквозь, и перехватил булаву.

После чего уже окончательно расколотил створку.

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Парадный вход эволюционировал в открытый: теперь через него свободно гулял ветер, а воздух внутри циркулировал куда лучше.

За дверным проёмом на меня уставились служащие и исследователи.

— ...Грабитель?

— Если бы грабитель, он пошёл бы в банк. Сюда-то зачем...

Кто-то высказал вполне разумное подозрение. Кто-то просто остолбенел. Кто-то смотрел на меня как на сумасшедшего. А кто-то, как и полагалось ушлому исследователю, уже увидел в происходящем возможность.

— Девушка, если я разберусь с этим, очки заслуг дадут?

— Что? Д-да! Насколько я помню, такое внутреннее правило ввели примерно полгода назад!

— Отлично.

Стоявший рядом с сотрудницей лысый дядька размял плечи и направился ко мне.

Если подумать, однажды уже был такой тип.

Тогда, полгода назад, когда я стал Варваром Свободы.

«...Не думал, что исследователь 5-го ранга вылезет сразу. Это потому, что центральное отделение и посетители здесь посерьёзнее?»

На поясе лысого дядьки гордо болтался жетон, сообщавший, что передо мной исследователь 5-го ранга.

Не то чтобы у меня были причины робеть.

Скорее наоборот — противник казался как раз подходящим, чтобы замерить мою нынешнюю боевую силу.

Но всё же...

— Я пришёл не драться с тобой. Отойди.

Как один из немногих современных людей в этом мире, я сначала попробовал поговорить.

Не видел смысла без нужды сцепляться с исследователем.

Но лысый дядька явно не хотел упускать шанс заработать очки заслуг.

— Эй, варвар. Похоже, у тебя какие-то претензии к гильдии. Так надо было пройти официальную процедуру и подать жалобу, понял?

— Жалобу?

— А, ты даже не знаешь, что такое процедура? Для дикаря, пожалуй, неудивительно.

Я горько усмехнулся.

Дикарь. В каком-то смысле он был прав.

Даже сами варвары считали себя дикарями.

Но называть так друг друга можем только мы.

И он даже этой простой истины не понимал!

— ...У тебя явно проблемы с головой. Наверное, поэтому ты и облысел.

— Что? Ах ты сукин...!

Видимо, он и правда побрился из-за лысины: лысый взъярился и рванул ко мне.

Вернее, почти рванул.

— Пр-прекратите оба!

Леди Урбанс с криком встала между мной и лысым. Тот остановился на месте — видимо, всё-таки не собирался калечить гражданскую.

— Отойдите. Этот человек осмелился устроить беспорядки в гильдии, он преступник. Не знаю, кто вы такая, барышня, но если вздумаете его защищать...

Лысый угрожающе фыркнул, глядя на леди Урбанс.

И тут...

— ...Леди Урбанс?

Один из служащих узнал её, и ситуация перешла в новую фазу.

— Что? Урбанс? Значит, дочь регионального главы?

— И что такая женщина делает с этим дикарём...

Поняв, кто перед ним, и, видимо, заподозрив неладное, лысый дядька для начала плавно отступил.

Пятый ранг всё-таки.

Соображает быстро.

— Отец наверху?

— Что? Д-да, там, но...

— Мы поднимемся к нему вместе. Можно? А здесь... разберитесь сами, пожалуйста.

— Да! Конечно!

Благодаря положению леди Урбанс шум на первом этаже кое-как замяли, и мы смогли подняться наверх.

Скрип. Скрип.

Деревянная лестница страдальчески стонала, не выдерживая веса варвара в тяжёлом снаряжении.

Я ненадолго остановился и спросил:

— Почему ты сейчас мне помогла?

— Вы ведь всё равно не передумаете.

Ну, это верно...

Потому я и не понимал ещё сильнее.

Если она решила, что перетянуть меня на свою сторону невозможно, зачем тогда помогать?

— Я думала, моё предложение в итоге принесёт пользу и господину Янделю. Но раз вы не хотите, значит, так правильно. Простите, что вы пострадали из-за дел нашей семьи. И внутри я тоже сама поговорю с отцом.

Хм. На этот раз в её словах было больше искренности, чем прежде.

Но...

— Ясно.

Я равнодушно кивнул и пошёл дальше.

— Э? И всё?

А что, она ждала, что я передумаю?

— Свои амбиции осуществляй своими руками.

Влезать в муторные дела мне совсем не хотелось.

Да и положение дочери, у которой отец отнял свободу, честно говоря, особого сочувствия у меня не вызывало.

Если она правда хотела независимости, надо было отказаться от всего.

И от прав, которые давал статус дочери регионального главы, и от обязанностей вместе с ними.

— Госпожа?

Вскоре мы добрались до кабинета регионального главы. Перед дверью стоял стражник.

— Кто этот человек рядом с вами?

Стражник спросил сухо, по службе, а леди Урбанс для начала уклончиво ответила:

— Гость, который пришёл к отцу.

Стук-стук.

Стражник постучал и доложил региональному главе о ситуации. Вскоре изнутри прозвучало разрешение:

— Пусть войдут.

— С оружием внутрь нельзя. Передайте его мне.

Я поднял булаву, будто собираясь выполнить приказ стражника.

А затем...

Хрясь!

Я сам проложил себе путь в кабинет.

***

Створка кабинета тоже превратилась в вход открытого типа.

Стоило мне переступить через пролом, как сидевший за столом региональный глава застыл с пером в руке и уставился то на меня, то на леди Урбанс.

— Что это ещё...!

Короткую тишину нарушил стражник: он двинулся было вперёд, но в тот миг заговорил региональный глава.

— Довольно. Можешь идти.

— Но...

— То, чего ты опасаешься, не случится. Этот человек не настолько безрассуден.

— Да, господин.

Видимо, обучен стражник был хорошо: после одного приказа он вышел без лишних слов.

Разумеется, закрывать дверь ему не пришлось.

Её теперь не было.

— Ху-ух...

Как только стражник, потоптавшийся в коридоре в растерянности, начал спускаться вниз, региональный глава поднялся из-за стола и сел на диван.

Я сел напротив.

Пш-ш-ш.

Диван просел, не выдержав веса варвара в тяжёлой броне.

Как подобает варвару, извиняться я не стал.

— Старый у тебя диван.

На лбу регионального главы вздулась синяя жилка.

Но, видимо, он решил, что диван сейчас не главное.

— ...Хватит. Говори, зачем пришёл. Ты являешься сюда с моей дочерью под руку и устраиваешь такое. Должна же быть причина.

— Отец, я...

— Я спрашивал не тебя.

От этих слов леди Урбанс застыла камнем.

Похоже, даже строя дерзкий план против родного отца, самого отца она всё равно боялась.

Я отрезал прямо:

— С семейными делами разбирайтесь вдвоём.

Это была первая причина, по которой я сегодня сюда пришёл.

— То есть ты намерен предать мою дочь?

— Предавать некого. Я с ней не объединялся и впредь не собираюсь.

Региональный глава посмотрел на меня многозначительно, будто пытаясь разгадать истинные намерения.

Я не стал оправдываться.

Решать ему.

— Тогда зачем пришёл вместе с ней?

— Она всё лезла и надоедала, вот я и решил: лучше сказать тебе прямо. А она увязалась следом. Как гоблин — вприпрыжку.

— Д-да я пыталась остановить господина Янделя, пока он не натворил бед...!

Стоило прозвучать слову «гоблин», как леди Урбанс вспыхнула и тут же заговорила. Как я и ожидал, её реакция помогла.

— Понятно. Твоим словам я верю.

Первую цель — развеять недоразумение — можно было считать достигнутой.

— Но если дело только в этом, зачем вести себя настолько грубо?

Региональный глава посмотрел на разбитую дверь.

— Что бы я ни чувствовал, как, по-твоему, люди истолкуют вид этой двери?

Не знаю. Может, как знак, что руководитель ценит общение с подчинёнными и ведёт дела настолько честно, что ему нечего скрывать?

Подумав так, я усмехнулся.

Я понимал, к чему он клонит.

Я, мол, уронил его достоинство.

— Даже если я сейчас прикажу тебя арестовать и заключить под стражу, никто не сможет сказать ни слова.

Звучало не так уж неверно, но меня это не пугало.

Я ведь знал, что он не сможет.

Поэтому и позволял себе идти напролом.

— Попробуй арестовать. Тогда весь мир узнает, что ты сделал.

— ...Надеешься на того приятеля-следопыта?

— С чего бы.

Я решительно покачал головой.

Впутывать Ротмиллера в это дело я не собирался.

Да и карта у меня была куда сильнее.

— У меня есть копия записи, на которой ты во время моего побега из тюрьмы пытался склонить на свою сторону мага.

— Значит, та девушка из школы Альтемион солгала мне.

— Она сказала, что никому не покажет. Кажется, о том, что не сделает копию, речи не было?

Я невинно склонил голову и добавил:

— Не знаю, слышал ты или нет, но недавно она стала магом нашей команды.

Проще говоря: даже не думай пытаться переманить Рейвен.

Взгляд регионального главы похолодел.

Эй, он всё ещё не понял, что происходит?

Я уже не тот никчёмный варвар, с которым он встретился в первый раз.

— Региональный глава, который пытался подставить и убить наследника варваров. Говорят, в следующем году выборы. Отличная тема, чтобы тебя разорвали на куски.

— ...Наследника?

— У тебя сведения запаздывают. Недавно им стал я.

Региональный глава плотно сжал губы, а после короткой паузы спросил:

— ...Чего ты хочешь?

Полная капитуляция.

Пора было перейти ко второй причине моего визита.

Региональный глава попытался навредить мне, использовав Ротмиллера. За такой грех ему по-хорошему можно было трижды проломить голову.

Но если я начну взыскивать с него плату, мне самому придётся пройти через гору хлопот, а потом региональный глава окончательно станет моим врагом.

Поэтому сегодня всё закончится предупреждением.

Одного Драконоборца мне и так хватает, голова раскалывается.

Но...

— Не важно, появится ли ещё одно недоразумение или я тебе просто не понравлюсь. Если ты хоть раз снова сделаешь что-то подобное...

Я продолжил:

— Разговора уже не будет.

Я выпустил наружу убийственную ауру и посмотрел региональному главе прямо в глаза. Он вздрогнул и застыл. До реакции «Охотников за призраками» было далеко, но как предупреждение — вполне доходчиво.

— ...

Закончив дело, я без всякого сожаления поднялся с дивана.

Региональный глава бросил вслед:

— Ответа ты не выслушаешь?

А есть ли смысл его слушать?

Я усмехнулся.

И...

Тр-р-р-ресь!

Я схватил обеими руками край стола между мной и региональным главой и одной только силой рук сложил его пополам.

— Стол тоже сильно постарел.

На этом сегодняшние переговоры закончились.

Но если однажды я снова приду сюда...

— Тогда я пойду. Проголодался.

Этот тип потеряет уже не дверь и не стол.