Глава 165 — Исследование (4)

Расширенный рюкзак ценой примерно в 2 000 000 камней.

Стальной кинжал и всякое снаряжение по мелочи.

Целая сумка расходников, куда полезнее против людей, чем против монстров.

И ещё...

— Кем вообще был этот человек?

Тяжёлый осадок, камнем осевший где-то внутри.

Вот что оставил нам неизвестный человек в маске.

— Как ни крути, на обычного мародёра он совсем не похож, мяу. И то, что он ходил один, и то, что сделал в конце...

Стоило ситуации стать невыгодной — и человек в маске тут же покончил с собой.

Такое никак не назовёшь обычным делом.

Но...

— Хватит о нём думать. Теперь мы всё равно ничего не узнаем.

Правда уже погребена во тьме.

Значит, нам остаётся забрать всё полезное и идти дальше.

Мы ведь исследователи, в конце концов.

— Бьёрн, а сколько на это можно купить сахарной ваты?

Айнар спросила с таким видом, будто уже сглатывала слюну. Я только собирался ответить, но Рейвен опередила меня:

— Если сложить всё вместе, выйдет около 3 500 000 камней.

— ...Ты и в таком разбираешься?

— Точно будет ясно только после продажи в городе, но я вряд ли сильно ошиблась. Когда-то я получила лицензию обычного оценщика.

Хм. И такое бывает...

Я расспросил подробнее: оказалось, это не то же самое, что особый оценщик. Лицензию дают тем, кто способен определить цену не навыком, а чистыми знаниями.

— Господин Яндель, вам тоже стоит как-нибудь заняться этим, когда появится время. Достаточно показать такую лицензию — и не придётся устраивать с торговцами лишнюю борьбу характеров. Лицензия торгового посредника, конечно, сложнее, но...

— Не нужно. В борьбе характеров я ещё ни разу не проигрывал.

Я оборвал её прежде, чем разговор успел свернуть к самовосхвалению, и мы продолжили исследование.

Порядок прохождения почти не отличался от времён команды Полудурков. Лестницу мудрости мы выбирали первой, лестницу храбрости — второй, и думали только о том, как подняться выше.

— У-у... опять целый день плутать по лабиринту, мяу?

— А что делать, если у нас нет профессионального следопыта?

Каждый раз, когда мы выбирали лестницу мудрости, поиск пути превращался в мучение. Но я всё равно из кожи вон лез, чтобы вывести нас.

Потому что рядом стояла свекровь.

— Четыре часа тридцать четыре минуты.

— Четыре часа одиннадцать минут.

— Три часа пятьдесят девять минут.

После каждого лабиринта Рейвен засекала время.

К счастью, чем выше мы поднимались, тем лучше становился результат. Я сам выполнял роль следопыта и постепенно набивал руку.

Хотя до Ротмиллера мне было ещё как до неба.

— Четыре часа тридцать пять минут. В этот раз вдруг стало намного дольше.

— ...Айнар наступила на ловушку. Тут уж ничего не поделаешь.

— Принимается.

Девятый день, десятый, одиннадцатый...

Время и дальше летело быстро, и с двенадцатого дня мы уже просто спали без ночного дежурства.

— Сегодня тоже будем назначать ночное дежурство, мяу?

— ...Похоже, это пустая трата сил.

— Уф, и всё из-за того проклятого ублюдка. Ну разве это не за гранью, мяу? Напасть где угодно — но здесь...

Миша возмущалась так, словно кто-то осквернил святилище.

Честно говоря, я чувствовал примерно то же самое.

Это было единственное место, где мы могли отдыхать спокойно.

«Твою ж мать».

Всякое случалось, но исследование шло без серьёзных проблем, и к шестнадцатому дню мы добрались до сотого этапа.

Теперь уже можно было искать портал на пятый этаж.

— Два часа сорок одна минута... Вы правда сильно ускорились.

Даже Рейвен, которая каждый день держалась как строгая свекровь, удовлетворённо улыбнулась.

Я, впрочем, был не менее доволен.

«Может, я, оказывается, прирождённый следопыт?»

Как я ни выкладывался, стена в три часа долго оставалась непробиваемой.

Но затем меня осенило, и я сумел проскочить этот проклятый рубеж.

Ловушки быстрее и проще ломать.

— Ах да, господин Яндель. Сколько, вы говорили, у вашей команды уходило на путь досюда, когда с вами был профессиональный следопыт?

— Около двенадцати дней.

— Разница в четыре дня — не так уж плохо. Учитывая, что в составе нет следопыта, на пятом этаже вам будет гораздо проще.

С этим я был согласен.

Из-за отсутствия следопыта мы потеряли четыре дня, зато все члены нашей команды — боевые персонажи.

В бою отыграемся.

И всё же...

«Эх. Неужели нельзя было просто похвалить?»

Пока это недовольство вертелось у меня в голове, Миша подошла и пару раз хлопнула меня по плечу.

— Бьёрн, ты отлично справился, мяу. Я правда не думала, что у тебя получится. Наверное, мы единственная команда, где варвар работает следопытом.

Вот за это я тебя и ценю...

— Кхм-кхм.

Дядя Медведь, будто уколотый словами Миши, кашлянул и вышел вперёд.

Видимо, ему и самому было неловко, что он, будучи проводником, свалил роль следопыта на варвара.

— Что ж, теперь мой черёд.

Я без сопротивления передал ему руль.

Чтобы попасть на пятый этаж, нужно открыть двери в точном порядке.

— Какую дверь открывать?

— Вон ту.

Вот почему проводники — имба.

Даже если сенсорные характеристики не достигают нужного уровня, они одним своим врождённым талантом чувствуют ману портала.

«Вы выбрали лестницу храбрости».

«Вы выбрали лестницу мудрости».

«Вы выбрали лестницу храбрости...»

Так, сделав дядю Медведя нашим компасом, мы двинулись к порталу, скрытому где-то в Башне.

Открыть дверь, пройти испытание — и снова.

Мы провели ещё одну ночь, продолжили исследование и открыли в общей сложности десять дверей, когда дядя Медведь наконец сказал:

— Последняя дверь.

Мы оказались перед этапом, где находился портал.

Время уже приближалось к концу семнадцатого дня.

Скоро нужно было разбивать лагерь, и я даже подумал: может, отдохнуть, а дверь открыть завтра?

Но...

— Мне кажется, сейчас я сосредоточусь лучше.

Учитывая, что по утрам Рейвен была слаба, мы решили пройти сейчас.

Комната с порталом одновременно была комнатой босса.

Чем лучше состояние мага, тем лучше для всех.

— Я уже говорил, но здесь обязательно появится монстр пятого ранга.

— Тот, похожий на вампира?

Айнар сжала двуручный меч. В её глазах горели нетерпение и восторг: ей явно хотелось поскорее проверить, насколько она изменилась с тех пор, когда была беспомощна.

Хмык.

Я почему-то усмехнулся.

Вообще-то я собирался добавить: не расслабляйтесь, у тех, кто добирается сюда ради выпуска, выживает меньше половины.

Но...

— Эй, почему вы замолчали на полуслове?

Смысла в этом всё равно нет.

И на варвара не похоже.

— Забыл.

— Что?

— Пошли уже валить эту тварь.

Я открыл дверь.

Мы поднялись по лестнице и вышли на следующий этап.

Каменный зал, в центре которого торчала знакомая стела.

Когда все пятеро вошли внутрь, дверь закрылась, и был призван монстр.

[Гра-а-а-ак!!]

Я снова невольно усмехнулся.

Любопытно было, кто же сейчас появится.

— Тролль, мяу!

Да, вот с таким противником и правда чувствуешь, что выпуск заслужен.

***

Тролль.

Та самая тварь, из-за которой примерно на первом году игры в «Подземелье и камень» я разнёс клавиатуру...

И та самая тварь, которая во времена команды Полудурков едва не отправила нас всех на тот свет.

— Сначала наложить магию искажения? Говорят, трофейные материалы тролля стоят очень дорого.

Ну и выдержка у неё.

От монстра пятого ранга страх должен давить порядочно.

— Не надо. Эссенция тоже дорогая.

— Тогда ладно.

Мы с Рейвен коротко обменялись фразами.

Бум!

Тролль взревел и шагнул вперёд.

Я тоже оттолкнулся от земли, чтобы выполнить роль танка.

«Персонаж применил [Гигантизация]».

Разница в размерах в одно мгновение сократилась.

А когда сократилось и расстояние, тролль взмахнул огромным кулаком.

Ба-бах!

По большому щиту прошёл тяжёлый удар.

Но то ли дело было в эссенции огра...

Как-то слабовато.

«И щит цел».

Лайтиниевый щит, который раньше сминался от каждого такого удара, на этот раз даже не дрогнул.

Всё благодаря эффекту клейма шестой ступени — [Единение].

Теперь снаряжение на мне усиливалось пропорционально сумме моих характеристик.

Да уж, ради этого я столько денег и вбухал!

— Бехелла-а-а-а-а!!

Раздув характеристики [Выбросом дикости], я со всей силы опустил булаву.

«Персонаж применил [Размах]».

«Разрушительная сила дробящего оружия резко возрастает пропорционально силе».

Целью была голова.

Но тварь дёрнулась, и гигантская булава врезалась ей в плечо.

Хрясь!

Плечо уродливо просело с приятным для слуха хрустом.

Одного удара хватило, чтобы вывихнуть сустав.

Раньше мне приходилось шесть раз бить по уже ободранному до костей суставу, чтобы его раздробить.

[Гра-а-а-ак!!]

Конечно, тролль не зря считался живым символом исцеления: через несколько секунд кость снова встала на место.

Но для оценки моей боевой силы этого было достаточно.

«Теперь посмотрим».

Я сосредоточился на защите и стал наблюдать за товарищами.

Первой — Миша, старый член команды.

После того случая она не поглощала новых эссенций, зато...

Шарк!

Взмах меча слишком легко разрезал шкуру тролля.

Сила доната.

Всё-таки это айриловый длинный меч, купленный за целых 12 000 000 камней.

Не справился бы с таким — пошли бы требовать возврат.

— Бехелла-а-а-а-а!!

Это уже крикнула Айнар.

Похоже, ей не понравилось, что Миша первой успела отличиться: она тут же ворвалась в передний ряд и взмахнула двуручным мечом.

Ву-у-ух!

По траектории клинка прокатился сильный порыв ветра, и в воздухе возникло послесвечение.

А, хотя назвать это послесвечением не совсем верно.

«Айнар Фнелин применяет [Двойной рассек]».

Активный навык эссенции четвёртого ранга, унаследованный от старейшины.

Эффект прост.

Один удар наносит урон как два.

Шарк! Шарк!

Впрочем, против тролля толку было немного.

Несмотря на огромную силу Айнар и вес двуручного меча, клинок вошёл всего сантиметра на три.

Потому что из навыков у Айнар был только [Двойной рассек].

Обычным ударом раскрыть его силу трудно.

— У этой твари кожа такая жёст... а-а!

Айнар пропустила удар кулаком и отлетела назад. Поднялась она почти сразу, но из уголка рта потекла кровь.

Похоже, задело внутренности.

— Бехелла-а-а-а-а!!

Но вместо того чтобы отойти назад, выпить зелье и передохнуть, Айнар снова бросилась вперёд с двуручным мечом.

Это было не упрямство, а вполне разумный выбор.

На этот раз её клинок светился красным.

Активный навык костяного рыцаря, полученный в Кровавой цитадели.

«Айнар Фнелин применяет [Поглощение жизненной силы]».

«При нанесении урона живому существу временно повышается регенерация».

Айнар бьёт врага — и восстанавливает здоровье.

Для запасного танкующего бойца — превосходное качество.

В сочетании с [Двойным рассеком] [Поглощение жизненной силы] сработало так, что после нескольких ударов Айнар уже пришла в норму.

«Урон ниже, чем у Миши, зато танкует куда лучше».

Я недолго понаблюдал за их боем и отметил сильные стороны, слабые стороны и то, что нужно будет восполнить в будущем.

«Айнар надо поскорее раздобыть нормальный атакующий навык и скормить ей. А Мише — дать ещё крови зверя и поднять уровень духовного зверя».

Я думал об этом, кое-как удерживая тролля, когда дядя Медведь спросил сзади:

— Нам уже можно вступить?

— Что, вы правда ждали?

— Хотелось посмотреть, как дерутся эти две барышни.

— Я не барышня!!!

Крик Айнар я пропустил мимо ушей, а после моего разрешения дядя Медведь тоже вступил в бой.

«Абман Урикфрит призвал Железного Медведя Ирадуна».

Правда, он, видимо, решил, что передняя линия и так не просто занята, а переполнена.

Дядя Медведь призвал духовного зверя позади себя, словно телохранителя, и всерьёз взялся за арбалет.

Фьюх! Фьюх! Фьюх!

Каждый выстрел с громким свистом впивался глубоко в тело тролля.

По местам попаданий сразу была видна опытная рука.

Он бил в локти и колени, по суставам, сковывая движения твари.

Шарк!

Миша и Айнар вместе отсекли троллю руку.

Началась фаза [Сверхрегенерации].

Рейвен заранее наложила магию «Ухудшение», поэтому восстановление шло медленно.

«Больше смотреть не на что».

Я уже собирался размозжить троллю голову булавой, когда...

— Стой!

Дядя Медведь остановил меня.

— Третья барышня тоже должна отличиться.

— ...Не могли бы вы не называть меня барышней?

Рейвен проворчала и взмахнула жезлом.

Она даже не сказала нам уворачиваться, как это делал Двальки.

Не от невнимательности — скорее потому, что не считала это нужным.

«Аруа Рейвен применяет атакующую магию пятого ранга [Громовое копьё]».

Белая молния, петляя зигзагом, пронеслась мимо нас.

Перед глазами вспыхнуло.

Звук дошёл уже после.

Бабабабах!

Когда я успел осознать происходящее, головы у тролля уже не было.

Тук.

Тело рухнуло на пол и тут же рассыпалось светом.

Ну и да, эссенции снова не выпало.

***

Мы убили тролля.

Причём так легко, будто просто поиграли с ним.

Конечно, это не значило, что на пятом этаже нам ничто не грозит. Там монстры пятого ранга могут появляться и группами.

Ву-у-ун!

После смерти тролля открылся портал.

Но мы не стали сразу подниматься на пятый этаж и разбили лагерь. Всё равно там уже пришлось бы спать, так что лучше было провести ещё одну ночь в относительном удобстве.

«Теперь всё и правда начинается?»

Я какое-то время ворочался между тревогой и ожиданием, а потом всё же уснул.

На следующее утро.

Если точно — примерно в семь утра восемнадцатого дня.

— Ого... неужели я правда попаду на пятый этаж, мяу...

Закончив собирать вещи, мы вошли в портал.

«Вы вошли в Великую демоническую область пятого этажа».

На этом начальная часть была окончена.

Пора отправляться в настоящее исследование.