Глава 171 — Горение (3)

После того как выяснилось, что Айнар достались [Крылья алчности], Рейвен принялась гонять её как марионетку, проверяя возможности новой эссенции.

Самое важное обнаружилось сразу.

— Я... я не могу летать?!

Летать с помощью крыльев было нельзя.

Больше того, крылья состояли из света, так что ни атаковать ими, ни защищаться тоже не выходило. Даже пошевелить ими по собственной воле Айнар не могла.

Они лишь отзывались на настроение.

Фр-р, фр-р!

Ого. Кажется, настроение у неё не очень.

Но о балансе тоже надо думать. Если бы одни только крылья давали полёт, это была бы уже не способность, а сломанная имба.

— ...Зато вам они правда очень идут, — сказала Рейвен.

— Угу-угу, выглядишь жутко сильной, мяу.

— Правда?!

Стоило Айнар услышать, что она выглядит сильной, как крылья снова часто затрепетали.

Фр-р!

Ну, тут и гадать нечего: явно обрадовалась.

Впрочем, я её понимал. Крылья и правда смотрелись чертовски эффектно. А когда срабатывало восстановление и вокруг втягивался воздух, зрелище получалось ещё ярче.

— Знаете, господин Яндель, если бы я сразу поняла, что всё будет так, может, и вам стоило забрать эту эссенцию. Вам не жаль?

— А?

— У вас же теперь нет эссенции вампира, а значит, и способностей, связанных с восстановлением здоровья.

А, она об этом.

Но мне эта эссенция всё равно не подходила.

Пассивный эффект, во-первых, не для танка. Да и регенерацию можно в какой-то мере набрать одними характеристиками, а вариантов получше и без того хватает. Зачем мне именно это?

«Куда важнее, что с Айнар сочетается отлично».

Эффект [Взрывного Рубца] прост.

Ударил дважды в одно и то же место — получи взрыв.

В игре это ощущалось примерно как критический удар: повышай точность или бей неповоротливого монстра, и срабатывать будет чуть чаще.

Но вместе с [Двойным рассеком] всё менялось.

— Тогда двигаемся дальше.

Мы возобновили разведку, и вскоре на пути показалась группа монстров. Тут-то все своими глазами и увидели, насколько выросла Айнар.

Бабах!

Взрыв грянул в тот же миг, когда она применила [Двойной рассек].

Голова монстра седьмого ранга тут же разлетелась и растворилась светом.

Сила удара оказалась такой, что даже Рейвен растерялась.

— ...Неужели вы дали госпоже Айнар эту эссенцию, потому что заранее всё просчитали? Только из-за моего предположения, что взрыв происходит при ударе в одну и ту же точку?

Хм. Для меня это было не предположение.

Но сказать такое я, конечно, не мог, поэтому отделался подходящими словами:

— Ты маг нашей команды. Разумеется, я доверяю твоим выводам.

— Э-э... Спасибо, конечно...

Как и ожидалось, Рейвен ничего не нашлась ответить и закрыла рот. Айнар тем временем, не в силах сдержать восторг, уже носилась между монстрами.

— Бехел-ла-а-а-а-а!!!!

Каждый взмах меча рождал взрыв.

Бабах! Бабах!

Благодаря двойному бонусу к силе и ловкости от эссенции Бертаса её движения стали куда плавнее и мощнее прежнего.

Правда, поскольку я не стоял впереди и не держал агро на себе, раны на ней копились одна за другой...

— Крылья!!!

Но стоило ей совместить [поглощение жизненной силы] с [Крыльями алчности], как повреждения быстро затянулись.

«Похоже, концепция персонажа сложилась».

Варвар-берсерк.

Я смотрел на бой Айнар и не скрывал довольства.

Хотя немного завидно всё же было.

Пока я не узнал о щитовом варваре, я всегда развивал персонажей именно так. Размашистая, лихая драка — сама суть мужской романтики.

«...А если ещё поднять силу и дать ей две двуручные громадины? Тоже неплохо».

Я на миг представил это.

Воительница-варвар с огромным мечом в каждой руке несётся по полю боя, крутится смерчем и рубит всё вокруг.

И за спиной — скин световых крыльев?

Оу, чёрт.

«Да это же дико круто».

Может, хоть через неё удастся закрыть эту мечту.

— Б-Бьёрн!

— Понял. Сейчас помогу.

Пока что её персонаж был недостаточно завершён, чтобы в одиночку перекрыть численное превосходство, так что я всё-таки вмешался и добил бой.

Но даже этого, похоже, хватило, чтобы произвести впечатление.

— Ничего себе... Одна эссенция может настолько усилить, мяу...

Миша смотрела на Айнар с лёгкой завистью.

Впрочем, неудивительно. У неё самой ещё не было эссенции пятого ранга или выше. А тут Айнар, будучи четвёртого ранга, получила эссенцию пятого — поневоле почувствуешь себя обделённой.

Тем более они обе, как и я, были новичками-исследователями первого года.

— Не переживай. Ты тоже станешь сильнее.

— Угу...

Миша вдруг поникла, но больше мне сейчас сказать было нечего.

За нужной ей эссенцией я собирался идти только после того, как мы заберём всё ценное в Ущелье Адского Пламени.

Полгода на это уйдёт?

А ключевой меч для билда ледяной мечницы с парными клинками придётся добывать несколько лет.

«Стоило подняться на пятый этаж, как дел стало по горло».

После этого мы собрали только магические камни и продолжили разведку.

Огромный лес, где деревья полыхали вовсю и даже запустение казалось по-своему красивым.

Мы продвигались вперёд, убивая монстров, и время летело быстро. Наконец наступил тридцатый день.

[08:10]

До закрытия Лабиринта оставалось всего 16 часов.

«Наконец добрались. Впритык».

Между деревьями показалась огромная каменная стела.

— Всем остановиться!

— А, это ловушка, мяу?

— Не знаю. Но может быть.

Стоило Рейвен увидеть искусственное сооружение, как она первым делом насторожилась.

Подход, конечно, правильный, но...

«Это просто стела».

В игре у неё не было никаких функций.

Кстати, если идти к центральной зоне с другой стороны поля, там стояла такая же. По сути, она служила чем-то вроде ориентира: мол, здесь центр.

Разумеется, мог существовать скрытый элемент, который я так и не нашёл...

«Но вряд ли».

Стела и мне казалась подозрительной, так что я перепробовал вокруг неё всё, что только можно. Результат — ноль.

— И что будем делать? — спросил я.

— Для начала подготовьтесь к бою. Возможно, это один из тех объектов, что призывают что-то, когда входишь в радиус действия.

— Хорошо.

Игнорировать мнение мага в такой ситуации выглядело бы глупо, поэтому я спокойно подчинился.

К счастью, Рейвен была осторожной, но не из тех, кто без толку тратит время.

— Маны я не чувствую. Но на всякий случай подойду медленно.

Она шаг за шагом сократила расстояние и остановилась перед стелой.

Никакой монстр, разумеется, не выскочил.

— Господин Яндель, не могли бы вы попробовать коснуться стелы?

Ну да. Такое, конечно, всегда поручают мне.

Я знал, что опасности нет, и просто положил на камень ладонь.

Стела, как и ожидалось, не отреагировала.

— Можно ненадолго здесь задержаться и всё проверить?

— Если хочешь.

На просьбу Рейвен я просто кивнул.

Всё-таки это была реальность, а не игра; вдруг она найдёт подсказку, которую я в своё время не сумел обнаружить.

Так прошло полчаса.

— Рейвен, хватит. Идём.

— Н-нет! Не сейчас! Искусственное сооружение, которое стоит посреди такого леса? У него точно должна быть какая-то история!

Похоже, она попала в ту же петлю, что и я.

Сколько месяцев я убил на эту же мысль?

— У-у, ещё чуть-чуть... Мне кажется, я почти поняла...

«Чуть-чуть», значит.

— У нас мало времени. Если так интересно, выйдешь наружу и поищешь связанные записи.

Я провёл черту достаточно резко, и Рейвен, хоть и с трудом, но отказалась от сожалений и подчинилась. Как ни крути, она из тех, кто терпеть не может доставлять другим неудобства.

Проще говоря, управляемая.

— Тогда пошли.

После этого мы начали прочёсывать местность вокруг стелы.

Причина была простая: вдруг поблизости что-то есть. За оставшийся день всё равно далеко не уйти, так что никто не стал возражать.

«Мы уже столько обшарили. Пора бы показаться...»

Примерно через два часа тщательных поисков Миша вдруг крикнула и указала вперёд:

— Бьёрн! Туда, туда посмотри, мяу!

— ...Дом?

Посреди леса, где со всех сторон всё горело и кишело монстрами, стоял двухэтажный кирпичный дом.

«Фух. Значит, ещё раз сюда возвращаться не придётся».

Это было именно то место, которое я искал.

***

Обугленная деревянная дверь подалась без сопротивления.

Скри-и-ип.

Ну и звук.

Он почему-то резанул по нервам, так что я просто сорвал дверь с петель и бросил на пол.

— Простите, а можно не ломать всё подряд?

— ...Опять нравоучения.

— Это не нравоучения, я просто...

— Понял. Буду осторожен.

Подумаешь, одну дверь сломал. Нашла из-за чего ворчать.

— ...Жутковатое место, мяу.

Внутри дом больше походил на руины.

С помощью магии мы убедились, что монстров внутри нет, но ловушки всё ещё могли быть, поэтому обыскивали комнаты осторожно.

Впрочем, много времени это не заняло.

Диваны, наружные стены — всё выгорело почти до каркаса.

Мы быстро закончили с первым этажом и поднялись на второй.

Там, в комнате, которая когда-то, вероятно, была спальней, обнаружилась книга.

— Рейвен! Книга! Ты же такое любишь!

Книга лежала в ящике, поэтому сохранилась сравнительно неплохо.

Снаружи она, правда, вся обуглилась, зато внутри несколько страниц уцелели почти целиком.

«...Разве в игре было что-то такое?»

Предмет, который я в игре не находил.

Рейвен с загоревшимися глазами приняла книгу у Айнар и осторожно раскрыла.

— Написано на древнем языке.

— Сможешь прочитать?

— Да. Это как раз моя специализация. Судя по всему, дневник.

И, словно не удержавшись от возможности блеснуть знаниями, Рейвен принялась читать вслух.

Содержание оказалось довольно любопытным.

«День 192. Спасатели снова не пришли. Из всей экспедиции нас осталось только трое. Тарбианг предложила построить дом, и я согласился. Мясо демонов сегодня опять было отвратительным».

«День 271. Дом вышел на удивление приличным. Мы втроём выпили вино, которое берегли. Когда мы в последний раз так смеялись и болтали? Чёрт, настроение было бы и сейчас превосходным, если бы пьяный Зефирос не начал нести чушь».

«Какой смысл жить, если мир уже погиб?»

«Даже если всё сгорит дотла, надежда останется».

«Доказательство тому — мы всё ещё живы».

«День 467. Тарбианг беременна. Интересно, чей это ребёнок? Ни я, ни Зефирос не спросили. Ах, Тарбианг. Самая мудрая и самая несчастная женщина из всех. Сегодня мне особенно хочется выпить».

«День 672. Или 673? Не знаю. Случилось бедствие. Совершенная Сфера Огня начала терять силу. Внешние стены уже понемногу обугливаются. Починить её может только Тарбианг, ведь она маг. Но даже если она отдаст жизнь и продлит нам срок, какой в этом смысл?»

«День 711. Сегодня, впервые за очень долгое время, мы с Зефиросом сошлись во мнении».

«Сегодня мы умрём».

«Если мир всё же не погиб от руки Ведьмы и однажды кто-нибудь найдёт это место, используйте то, что лежит в подвале, ради спасения мира».

Дневник, в котором не было даже имени автора.

И целых страниц — всего четыре.

Но, дочитав последнюю запись, Рейвен застыла потрясённая.

— Ведьма...

— Почему ты так удивилась, мяу?

— Из-за древнего языка у меня были подозрения, но... Тот, кто писал этот дневник, был из нашего измерения!

— Угу?

Миша смотрела на неё с видом: «И что с того?»

Но Рейвен сейчас была не в том состоянии, чтобы терпеливо объяснять.

— Что это значит? А, потому что это другое измерение? Поэтому здесь сохранились записи тех времён? Нет... Тогда как эти люди сюда попали?

Она бормотала себе под нос, словно раскладывала мысли по полочкам.

Но, к неожиданности, надолго это не затянулось.

— Подвал! Сначала проверим подвал! Если запись правдива, там внизу что-то есть.

— Хорошая мысль.

Мы вернулись на первый этаж, отодвинули обвалившуюся мебель, и под ней открылся спуск.

Внизу было темно, так что Рейвен применила заклинание светового шара.

Топ. Топ.

Спустившись, мы оказались в маленьком помещении, квадратов на десять.

Похоже, его использовали как кладовую для еды и припасов...

И там стоял ящик, который с первого взгляда выглядел дорогим.

— Я открою.

— А, да, пожалуйста.

Вот оно. Наконец-то пригодилось, что я всегда брал такую работу на себя.

«Вышло естественно, да?»

С этой мыслью я открыл ящик.

Внутри лежала одна сфера.

Прежде чем Рейвен успела что-либо сказать, я первым делом протянул руку и коснулся её.

«Вы зарегистрированы как пользователь Совершенной Сферы Огня».

Потому что этот предмет — с привязкой.