Глава 156 — Лев (2)

Сообщество злых духов — «Охотники за призраками».

Мой личный источник информации, о котором не знали ни Миша, ни Айнар.

«Ладно. Попробуем».

Я заставил себя не смотреть на мягкую, до неприличия уютную кровать Ли Хансу и первым делом включил компьютер.

Сообщество будет доступно всего двенадцать часов.

За это время мне необходимо кое-что выяснить.

«Оркюлис, Ноарк, Драконоборец».

Когда-то всё это казалось историями из далёких краёв. Теперь же напрямую касалось моего выживания.

Одних книг из библиотеки уже не хватало.

Книга как носитель информации по самой своей природе всегда отстаёт от последних событий.

[От 1 до 140 000 ОП] Любая информация об Оркюлисе.

Для начала я оставил на бирже объявление о покупке информации, а затем открыл чат-комнату. Возможно, она окажется куда полезнее биржи.

[Да здравствует независимость Кореи] — подключён 1 человек.

Похоже, Ли Бэкхо вошёл в чат-комнату сразу, как только открылось сообщество. Впрочем, в прошлый раз он тоже явно не хотел выходить из системы. Даже переживал: вдруг я больше не появлюсь.

Как ребёнок, который боится отойти от родителей.

«Уф. И всё же не тот это парень, на которого можно смотреть свысока».

На душе стало горько.

Символ несчастья, угодивший сюда в день дембеля, и одновременно прожжённый ветеран этого мира, сумевший выжить почти десять лет.

Ли Бэкхо относился ко мне с явной симпатией, но...

Полностью доверять ему я не мог.

[А... ну, я вообще-то сейчас в уединении, так что с последними новостями у меня не очень.]

Тогда он сказал, что живёт в уединении. Поэтому, мол, свежей информации у него мало, и посоветовал мне «Стражей Круглого стола».

В прошлый раз я пропустил это мимо ушей, но...

Нельзя было исключать и того, что он связан с Оркюлисом или подземным городом Ноарк.

«Какой бы он там ни был кореец, здесь он всего лишь человек без лица и имени».

Я быстро разложил всё по полкам.

Поддерживать отношения с Ли Бэкхо выгоднее, чем рвать их.

Значит, надо понемногу прощупать, кто он такой, но не давить. Просто осторожно выудить сведения об Оркюлисе — так, чтобы он ничего не заметил.

С этой мыслью я дважды щёлкнул мышью.

— Хё-ё-ён!!!

Большая комната, похожая на зал в особняке аристократа.

Я даже осмотреться не успел: Ли Бэкхо уже мчался ко мне.

— А, Хансу-хён! Почему вы только сейчас пришли?!

— Да я сразу пришёл...

— Я же чуть с ума не сошёл, думал, вы умерли!

И, похоже, это не было пустой фразой. Взгляд у него был какой-то бешеный, волосы торчали так, словно он весь их себе выдрал.

Сообщество открылось меньше пяти минут назад, а он уже в таком состоянии.

Насколько же этот парень изголодался по человеческому теплу...

— Хён, вам ещё нельзя умирать! Мы ведь даже про айдолов не поговорили, политиков не обругали, армию не обматерили! Кроме вас, мне всё это не с кем обсуждать... И про Данжен Файтер тоже надо поговорить!

А. Вот оно что.

Значит, дело было в этом.

Впрочем, смешно ждать обычной человеческой чувствительности от человека, который десять лет выживал в этом мире.

Я невольно усмехнулся и сел на стул.

— Хватит. Не умру я.

— Есть! Тогда с чего начнём? А, третий студийный альбом «Лавли-Лавли»? Наверное, лучше всего с него?

А это ещё кто такие — «Лавли-Лавли»?

Шоу-бизнесом я никогда не интересовался, поэтому плавно сменил тему. Если честно признаюсь, что понятия не имею, он, кажется, посмотрит на меня как на врага народа.

— ...Давай про армию.

— О, отлично! А? Но погодите, хён, разве вы не альтернативную службу проходили?

— В учебке я всё равно был, балбес.

— М-м...

Истории из учебки его, похоже, не слишком вдохновили. Ли Бэкхо странно скривился, потом осторожно сказал:

— Хён, может, всё-таки лучше про Данжен Файтер...

— Я в него не играл.

— Че-е-е-его?! Вы же сказали, что были альтернативщиком!

Ли Бэкхо отшатнулся так, будто услышал нечто невозможное.

Правда, через миг, кажется, спохватился.

— А-а! Простите, хён. Я не это имел в виду. Ну, вы поняли?

— ...Да. Будем считать, что понял.

— Угу...

Воздух мгновенно сделался неловким.

Ли Бэкхо понурился и поскрёб щёку.

Понять его было нетрудно.

Он так обрадовался, что встретил корейца, а теперь обнаружил: общего у нас, оказывается, не так уж много...

— Пф-ф! Пф-хахаха...

— Чего смеёшься?

— Да нет, хён. Разве это не смешно? То, о чём мы сейчас говорили.

Смешно?

Не знаю.

Я не очень понимал, что именно его так развеселило.

— Объяснить не могу, но на секунду мне правда показалось, будто я вернулся в Корею.

А. Вот оно.

— ...Тогда, кажется, понимаю. Примерно знаю, о чём ты.

— Правда ведь?

Ли Бэкхо слабо усмехнулся, откинулся на спинку стула, и дальше мы уже не пытались выдавливать темы из воздуха. Разговор пошёл сам.

Начали с того, кто чем занимался раньше, потом просто перебрасывались словами, как получится, и в конце концов всё равно добрались до армии.

— Учебка тоже была уморительная. Я и не знал, что у нас в стране столько психов.

— Среда такая. На гражданке большинство становится нормальными.

— Ну да... тоже верно. Мы же тоже не думали, что станем такими, да? Если вернёмся, наверное, сразу в дурку надо будет.

— Лучше об этом не говорить.

— Нет, хён, а вы разве не думали? Мешает — убить. Подозрительный — убить. Встретил кого-то нового — первым делом прикидываешь, не всадит ли он тебе нож в спину. Человеческая жизнь... начинает ощущаться как жизнь игрового персонажа. Это же совсем уже поехавшая крыша.

Ещё минуту назад он хихикал — и вдруг воздух тяжело осел.

— Привыкнем. Как привыкли, когда попали сюда.

— ...Думаете?

— Да.

На какое-то время повисла тишина.

Первым заговорил Ли Бэкхо.

— В общем, поэтому я вам и благодарен, хён. Честно говоря, в последнее время я начал думать: а надо ли вообще возвращаться? Не потому что мне здесь нравится... ну, понимаете ведь, о чём я.

— Да.

— Для вас это, может, ничего особенного, но для меня — мотивация. Когда я вот так сижу здесь и ржу, у меня появляется вера, что после возвращения я тоже смогу так смеяться.

Вера...

В этом слове было что-то странное, едва ощутимо неправильное.

Но я не стал копать глубже.

Пока рано было делать выводы, а лишний раз задевать его — никакой пользы.

— Кстати, ты знаешь что-нибудь о ребятах из Оркюлиса?

Я естественно перевёл разговор к главному.

Сказал так, будто просто хотел разогнать тяжёлую атмосферу, будто вопрос пустяковый.

Бросил фразу невзначай и стал следить за лицом Ли Бэкхо.

Никаких заметных перемен.

Только...

— Оркюлис? А почему они вас заинтересовали?

Ли Бэкхо первым делом спросил причину.

Раньше, о чём бы я ни спрашивал, он отвечал без запинки.

Сомнений становилось всё больше.

Кто же ты такой?

* * *

— Чтобы попасть на последний этаж, нужна реликвия творения. Вот я и подумал: вдруг это они её украли. А, ты ведь тоже слышал, что её кто-то похитил?

Я выдал заранее заготовленную фразу без малейшей паузы, и Ли Бэкхо кивнул.

— Да, конечно. Значит, поэтому вы спросили... Я уж было успокоился.

— Успокоился?

— А, ничего особенного.

Ли Бэкхо небрежно отмахнулся и продолжил:

— В любом случае вы, хён, неплохо додумались. Если честно, я тоже так думал.

— А сейчас уже нет?

— Нет. Я проверил разными способами, но, похоже, всё-таки не они. Да и вообще, все реликвии творения вынесли примерно полгода назад, верно?

— Все вынесли?

— А, вы этого не знали. Обокрали все шесть рас. В один и тот же день.

Ха. Старейшина говорил, что у других рас, возможно, та же ситуация.

Значит, так оно и было.

— Это нереалистично, хён. Ладно ещё другие расы, но стащить реликвии у драконидов и людей? Как бы высоко эти ребята ни прыгали, такое им не по зубам. Я, конечно, на всякий случай проверил, но зацепок не нашёл.

— Значит, ты тоже не знаешь, кто их украл.

— Да. Хён, если вдруг выйдете на след, пожалуйста, шепните мне. Как вы знаете, если есть способ вернуться домой, то только этот.

Я спросил об Оркюлисе, а узнал нечто неожиданное.

Он тоже ничего не знал о реликвиях творения.

А ведь я уже успел вообразить, что этот парень может оказаться последним чёрным кукловодом.

— Хён, вы ведь сейчас не о чём-то таком думаете? Ну, мол, конкурент и всё такое. Мы же всё равно можем открыть дверь впятером. Со мной вам будет полезнее.

— Нет, дело не в этом...

Не мог же я сказать ему в лицо, о чём на самом деле думал, и потому отделался первым попавшимся объяснением.

— Просто странно слышать такое от тебя. Как я найду след, который не смог найти даже ты?

— Ну, если так сказать, возразить нечего... Но мне почему-то кажется, что вы особенный, хён. Я это ещё при первой встрече почувствовал.

— ...Вот теперь уже мне нечего сказать.

— Да ладно вам. Вы же прошли десятикратную сложность, хён? Лет через десять будете примерно как я. А я, по сути, почти упёрся в потолок...

Не говоря уже о том, что он только что заявил: ему почти некуда расти.

В этом небрежно брошенном тоне чувствовалась сила духа Ли Бэкхо. Он уже исходил из того, что поиски реликвий творения займут ещё лет десять.

И при этом даже не думал сдаваться.

Что это за упрямство такое?

— Точно. Хотите, расскажу кое-что интересное? Вы, хён, наверняка этого не знали. В игре такой настройки не было.

— Что именно?

— Под канализацией есть огромный подземный город. Называется Ноарк.

— ...Ноарк?

Я изо всех сил сохранил невозмутимость.

Как говорится, не просил — само пришло?

Неужели он первым заговорит об этом?

— Да. Вспомнил, раз уж речь зашла об Оркюлисе. По сути, там их главная база. Хён, вы ведь знаете революционный отряд Орми?

Услышав неожиданное название, я невольно усмехнулся.

Революционный отряд Орми.

— Это же те, кто иногда появлялся в ивентах. Стоило набрать немного славы — приходили и предлагали вместе перевернуть мир.

К слову, согласие на этот ивент всегда вело к плохой концовке. Я бессчётно пытался пройти его иначе, думал, есть скрытые условия, но проблема была в самой структуре игры: изменить там ничего было нельзя.

— Ноарк тоже они создали. После провалившейся измены все сбежали вниз.

— Любопытно. И что дальше?

— Да, в общем-то, всё. Цели у них похожие, понимаете? Поэтому там они спелись и сотрудничают.

Сотрудничество Ноарка и Оркюлиса.

До этого я и сам дошёл по письму, оставленному верховным жрецом Людвигом.

Иначе говоря, важное начиналось сейчас.

Как спросить о Драконоборце так, чтобы не вызвать подозрений?

Я как раз обдумывал это, когда Ли Бэкхо заговорил первым:

— Хён, на всякий случай скажу: если позже от королевского дома или гильдии придёт какое-нибудь поручение, к этому делу даже близко не подходите.

— Сначала хотелось бы услышать причину.

— А-а, так опять разговор затянется...

Ли Бэкхо тяжело вздохнул, глядя на меня, и быстро заговорил:

— Есть там один Драконоборец. Так вот, этот ублюдок в этот раз совсем начудил. Похитил верховного жреца, таскал с собой, а потом, похоже, упустил. Говорят, кто-то случайно нашёл письмо и отнёс его в храм.

Я сглотнул и переспросил:

— ...Как такое вообще вышло?

— Подробностей я тоже не знаю. Говорят, он потерял память и сам не понимает, на что нарвался.

Потерял память?

Неужели это связано с тем, что одна из лоз оборвалась?

Я хотел расспросить подробнее, но Ли Бэкхо не дал мне и щели: договорил скороговоркой.

— В общем, я к тому, что они первыми нарушили соглашение, так что может собраться карательная армия. Не вступайте туда ни за что.

— ...

— Они ведь не просто так до сих пор живы там, внизу. Влезете — только сами пострадаете, хён. Поняли? Чёрт, время уже вышло. Хён! Увидимся в следующий раз...

Голос Ли Бэкхо смялся, его фигура расплылась и исчезла без следа.

— Твою мать.

Выход из системы.

То есть время истекло, и меня выбросило.

* * *

После исчезновения Ли Бэкхо я вернулся в свою комнату и некоторое время приводил мысли в порядок.

Точнее, снова и снова прокручивал одну его фразу.

[Подробностей я тоже не знаю. Говорят, он потерял память и сам не понимает, на что нарвался.]

Если вспомнить пилюлю, которой та психопатка меня накормила, такое вполне могло случиться.

Проблема была в другом: я не знал, правда ли это.

Ли Бэкхо мог услышать слух, запущенный самим Оркюлисом, и просто передать его мне.

Но если это всё-таки правда...

«Тогда и оборвавшаяся лоза становится понятной».

В этом был смысл.

Кольцо не разрывает мою роковую связь с ним.

Оно лишь откладывает неизбежное.

«В конце концов меня раскроют. Это только вопрос времени».

Если они начнут искать того, кто передал письмо, рано или поздно выйдут на меня.

Есть ещё вопрос, как избавиться от Драконоборческого меча.

И даже если не брать его в расчёт, нельзя исключать, что в Ноарке найдётся способ восстановить память.

Именно поэтому...

«То, что мне нужно сделать, не изменилось».

Я снова сел за компьютер и занялся делом.

Проверял, есть ли объявления о продаже информации, а если находил — встречался с продавцом и покупал за разумную цену.

Я не ограничивался сведениями о Драконоборце. Исходя из того, что врагами могут стать все они, я собирал всё, что удавалось, снова и снова.

Так прошло какое-то время.

[03:09]

Настал час, когда открывались «Стражи Круглого стола».

Я намеренно дождался, пока до входа останется одна минута, и только тогда зашёл в тайную чат-комнату.

Ведь прелесть отыгрыша — в деталях.

Скри-и-ип...

Стоило надеть лежавшую на столе маску льва-самца, как закрытая дверь распахнулась.

До комнаты с Круглым столом тянулся длинный красный ковёр.

Я медленно пошёл вперёд и издалека услышал голоса.

— Как думаете, он в этот раз не придёт?

— Не назвал бы это странным. При его уровне мы ему вряд ли нужны.

— Нет, ну кто он вообще такой, что вы все так себя ведёте?

Среди голосов затесался незнакомый.

Похоже, член собрания, которого в прошлый раз не было.

— Сложно объяснить.

— Чудак. Так что если встретитесь, следите за языком. Иначе проведёте очень тяжёлое время.

Новичок ответил на совет, в котором явно слышался опыт старших:

— Ха, я правда не понимаю. Вы все меня разыгрываете? Физическая сила здесь не действует, моей личности он не знает, так чего вы его так боитесь?

— Пи-си-сит. Остаётся кое-что одно — убийственная аура, разве нет?

— Да что... Какой бы сильной она ни была, на нашем уровне от неё вполне можно защититься.

Новичок пробормотал это с явным недоумением.

Так что я двинулся дальше и нарочно обозначил своё присутствие.

Топ.

От громкого шага все сидевшие за Круглым столом разом обернулись. Я молча прошёл у них за спинами и сел на то же место, что и в прошлый раз.

— Давно не виделись, господин Лев.

Все, кроме Шута, молчали и следили за мной исподтишка.

Видимо, новичку эта атмосфера не понравилась.

Он неловко засмеялся — совсем по-новичковски.

— А, эм... З-значит, новичок и правда был? Ха-ха.

Я молча посмотрел на него.

А затем выпустил убийственную ауру, которую всё это время усердно тренировал.

— ...!!

Ну а что.

Раз пришёл новичок, надо сразу показать, кто здесь главный.

Такая уж тут традиция, верно?