Глава 150 — Лорд варваров (2)

Ротмиллер — не Миша и не тот коротышка-дворф.

Он следопыт: внимательный, сметливый, да ещё и начинал с самого дна, так что опыта у него хоть отбавляй.

Чёрт. И всё же я не думал, что он спросит вот так, в лоб.

«...Сам виноват. Самому и расхлёбывать».

Вариант на ум приходил только один.

Признаться, что я злой дух, и давить на жалость — безумие. Значит, оставалось лишь взбеситься из-за оскорбления и проломить ему голову.

Но...

«Что-то тут всё равно не сходится».

Дело было не в том, что привязанность затуманила мне рассудок.

Я хорошо знал Ротмиллера. Будь он действительно уверен, что перед ним злой дух, никакого разговора между нами не случилось бы.

Если уж сравнивать, он был человеком вроде травоядного зверя.

Проще говоря, Ротмиллер и сам не был уверен в своих словах.

К тому же от него почему-то не веяло злобой.

Я быстро выбрал линию поведения.

«Сначала отрицать и наблюдать. Так будет лучше всего».

Разумеется, оправдываться и умолять поверить мне я не собирался.

Это не путь настоящего мужика-варвара.

Молчание тянулось около трёх секунд. Потом я холодно произнёс:

— Ротмиллер, надеюсь, у тебя есть веская причина оскорблять меня.

Смысл был такой: ты мой дорогой товарищ, поэтому я один раз стерплю и спрошу, зачем ты это сказал.

Если вдуматься, ложью это не было.

Будь на его месте кто-то другой, мой кулак уже летел бы ему в череп.

Но старик лишь тихо усмехнулся.

— Я бы, наверное, поверил, что ты и вправду разгневан. Если бы не успел узнать тебя лучше.

— Что?

— Клятвы, честь и всё прочее... ты не из тех, кто цепляется за пустую показуху. И терпения у тебя достаточно, чтобы не бросаться на людей из-за вспышки чувств.

Разыгрывать оскорблённого дальше не имело смысла: Ротмиллер знал меня слишком хорошо. Клятва воина, мой привычный чит-код, тоже не сработала бы.

Так что мне пришлось слегка изменить позицию.

— ...Услышать такое от товарища любому неприятно.

— Хм. Тут ты прав.

Ротмиллер пожал плечами и допил остатки вина.

Обстановка стала куда мягче, чем прежде.

— Но ты слишком необычен.

Он продолжил.

Варвар, который читает книги.

Варвар, который не тонет в собственных эмоциях.

Практичный варвар, для которого есть вещи важнее чести.

Почти всё это можно было списать на то, что я просто выдающийся.

Всё, кроме последнего.

Варвар, который знает то, чего воин со стажем меньше года знать никак не может.

— Тогда, в лабиринте, ты сказал, что получил откровение.

Вернувшись в Небесную башню, я объяснил товарищам, что услышал откровение прародителя Бехеллы.

В конце концов, в этом мире боги существуют на самом деле.

Миша и коротышка-дворф просто приняли это как есть.

Ротмиллер, которого я опасался больше всего, тоже ничего не сказал, и тогда я решил, что всё обошлось.

Но...

— Кто, по-твоему, поверил бы в такие слова? Я тоже не поверил. Именно поэтому и подумал, что ты можешь быть злым духом.

Вот значит как. А за моей спиной ты думал об этом.

Впрочем, если принять, что я злой дух, всё и правда объяснялось.

Собственно, так оно и было.

Но ситуация складывалась на редкость благоприятно.

— Ты сказал «подумал». Значит, сейчас уже так не считаешь?

На мой вопрос Ротмиллер без колебаний кивнул и продолжил:

— В книге, которую я читал, злые духи описывались как существа, что считают всех людей марионетками. Но ты был не таким.

Я не слишком ценил честь, но берёг соплеменников — настолько, что давал советы юным воинам и вёл их за собой.

Я переживал смерть товарища — с болью и злостью.

Обычный злой дух никогда не поступил бы так.

Мне даже не пришлось неуклюже оправдываться: путь, который я прошёл, сам стал моим щитом.

Хотя, кажется, окончательно сомнения Ротмиллера развеяло другое.

— К тому же звёздная богиня ниспослала тебе божественное откровение. Я видел это собственными глазами. Как после такого продолжать подозревать тебя?

Божественное откровение звёздной богини Реатлас.

Я ещё ворчал, что лианы оборвались всего через день, а это, оказывается, был самый настоящий божественный ход.

— Благодаря этому я понял, насколько узко мыслил. Я считал тебя злым духом лишь потому, что смотрел на тебя глазами обычного человека.

Нет, смотрел-то ты как раз правильно...

Я придавил шевельнувшуюся совесть и дослушал Ротмиллера.

— В мире и правда есть те, кого боги любят особенно. История зовёт их героями.

— ...Это слишком.

— Ха-ха. Я знал, что ты так скажешь. Ты склонен недооценивать себя. Но я, по крайней мере, говорю совершенно искренне.

От внезапного залпа похвал я даже не нашёлся с ответом.

Не мог же я кивнуть: «Ну да, так и есть».

Справившись с неловкостью, я задал последний вопрос, который не давал мне покоя.

— Тогда зачем ты вообще поднял эту тему?

Ротмиллер не считал меня злым духом.

Пусть когда-то и считал, теперь — нет.

Тогда зачем он решился на такой прямой удар и спросил, не злой ли я дух?

Ответ оказался совсем не тем, какого я ждал.

— Я хотел предупредить тебя. И дать совет.

— Предупредить и дать совет?

— Да. Ты умён, но в подобных вещах порой наивен. Как бы ты ни доверял товарищам, тебе нужно уметь скрывать себя.

— Не понимаю, о чём ты.

— Ты ведь собираешь новую команду. Твоя необычность всё равно будет торчать, как шило из мешка. И, возможно, найдётся кто-то, кто, как и я, начнёт прикидывать, кто ты такой.

Ротмиллер сказал: раз о божественном откровении нельзя рассказывать направо и налево, мне стоит по возможности не показывать себя настоящего.

Это убережёт от бед, которые ещё могут случиться.

— Как человек, проживший самую обыкновенную жизнь, я очень хотел сказать тебе именно это.

— ...Понял. Спасибо. Твои советы я всегда буду держать в сердце.

— Хм, что-то я разговорился. На этом, пожалуй, закончим. Мурада понесу я.

Так закончилась последняя попойка команды Полудурков.

В отличие от прежних разов, мы разошлись, не обещая встретиться снова.

— Пусть путь, по которому ты пойдёшь, будет полон света.

Команда Полудурков.

Как же много я получил от вас.

***

Разговор с Ротмиллером оказался полезен.

Не из-за самого совета — из-за того, что эта ситуация встряхнула меня.

На этот раз всё обошлось, но...

«Такое может случиться в любой момент».

И нет никаких гарантий, что в следующий раз закончится так же.

Я стал думать: что, если товарищ — да ещё тот, к кому я успел привязаться, — вдруг уверится, что я злой дух?

А если у него будут доказательства?

Что мне тогда делать?

— ...

Ответ я вслух произносить не стал.

От этого всё равно ничего бы не изменилось.

Даже если придётся стать чудовищем, я выживу.

«...Надо быть осторожнее».

Чтобы не допустить такой трагедии, я решил следить за каждым своим поступком.

Как в первые дни, когда только попал в этот чужой мир.

Верить можно только себе. Значит, надо снова считать всё до мелочей и действовать без просчётов.

Если я правда дорожу ими, именно так и следует поступить.

— Бьёрн, ты чего задумался, мя?

— Ни о чём особенном.

— Я вчера, когда напилась, случайно не наговорила всякой ерунды, мя?..

На следующее утро после последней пирушки команды Полудурков мы с Мишей вышли из дома и направились в Великий храм.

Идти вместе было не обязательно, но...

Всё равно потом нам обоим предстояло заехать в Коммельби.

— Мы снова встретились. Вас что-то тревожит?

Едва мы прибыли в храм, я попросил позвать Кровица.

Молодой паладин лет тридцати с небольшим посмотрел на меня с недоумением: с прошлого визита прошло всего два дня.

Я сразу перешёл к делу.

— Не тревожит. У меня есть просьба.

— Просьба... Что ж, сначала выслушаю.

Драконоборческий меч. Нет, драконий меч. Пусть это и ценное сокровище, я решил, что держать его у себя — только наживать лишнее дерьмо.

— Сумеречная звезда ведёт нас. Для них это будет весьма радостная весть.

Кровиц решил, что дело пойдёт на общее благо?

Он охотно согласился и сказал, что устроит мне встречу с ними.

Для меня это было огромным облегчением.

Встретиться с верхушкой драконьего рода, будучи варваром шестого ранга, само по себе было бы нелегко...

«А раз встреча через храм, они вряд ли попытаются сбить награду или просто отобрать меч силой».

— Когда назначат день, я отправлю весточку по оставленному вами адресу.

— Спасибо, что взялся.

Хорошо. С этим вопросом разобрались.

Мы с Мишей вышли из храма и сели в карету до Коммельби.

А едва прибыли, сразу направились на Центральную биржу.

Причина была проста.

«Для начала надо поднять духовное клеймо».

Если станет известно, что я получил божественное откровение, племя может меня изгнать.

Значит, до этого нужно успеть добраться до шестой ступени.

А начиная с шестой ступени требуются уже не только деньги, но и материалы.

— Желаете зарегистрировать товар на комиссионную продажу?

— Я пришёл за конкретной вещью.

С этими словами я передал служащему заранее заполненные бумаги.

Бессмертное сердце.

Редкий материал, который с ничтожной вероятностью попадается среди трофейных материалов тролля, добытых при помощи магии «Искажение».

Стоит дорого, но если денег хватает, купить его куда выгоднее. Даже те, кто целенаправленно охотится только на троллей, порой месяцами не выбивают такой предмет.

— По вашим критериям найден один товар. Желаете ознакомиться с информацией?

Я заплатил 3 000 камней за поиск и увидел цену: 18 000 000 камней.

Фух. На 1 000 000 дороже, чем в прошлый раз.

— ...Покупаю.

Было немного досадно, но я просто купил его.

Товар настолько редкий, что на всей бирже нашлась всего одна штука. Уйдёт сейчас — неизвестно, когда появится следующий.

«Если уже шестая ступень обходится так, с седьмой, похоже, придётся добывать материалы самому».

С этой мыслью я дошёл до склада, проверил, нет ли у вещи изъянов, и забрал товар.

Моя задача на сегодня была выполнена.

Теперь очередь Миши.

— Заодно заменим твой меч.

— ...Так вот зачем ты меня притащил, мя?

Миша посмотрела на меня так, будто спрашивала: «С каких это пор ты решаешь за меня?» — но особенно не сопротивлялась.

Ничего странного.

Она и сама уже должна была чувствовать пределы стали.

— В новой команде наша цель — дойти до шестого этажа. Так что не думай экономить.

— ...Если найду что-нибудь по душе.

Меч предстояло использовать Мише, поэтому мы подбирали вещь, прислушиваясь к её мнению.

Времени ушло больше, чем я ожидал.

Мы довольно быстро сошлись на том, что покупать будем айриловый длинный меч — оружие из сплава третьего уровня, смеси мифрила и стали. Проблема оказалась в дизайне.

— Да я же говорю, выбираю не потому, что он красивый!

— Хорошо, будем считать, что так. В любом случае выбирай уже быстрее. Кстати, по-моему, вот этот неплох.

— А-у-у, сразу видно варвара. Думаешь, если тяжёлый, значит годится?

Ворча, Миша всё равно выбирала меч очень тщательно.

Она говорила что-то про баланс веса, длину клинка и прочие вещи, которые тоже нужно учитывать. А когда начала без запинки перечислять знаменитые кузницы, я даже удивился.

Да, она тоже исследователь.

— Ничего себе... Никогда бы не подумала, что буду ходить с мечом за 12 000 000 камней, мя...

— Без зачарования можно было бы сэкономить 4 000 000.

— Но если уж покупать, то хороший! Я им всю жизнь пользоваться буду!

Получив меч на складе, Миша прижала его к груди так бережно, будто держала младенца.

И пробормотала, словно давала себе клятву:

— У-у, теперь оставшиеся деньги точно надо беречь...

Я склонил голову набок.

— Зачем беречь деньги? Оставь только необходимое, а всё остальное потрать на «кровь зверя».

— ...А?

У варваров есть духовное клеймо, у зверолюдей — духовный зверь. Духовный зверь растёт со временем, но если давать ему «кровь зверя», это время сокращается.

— Я, кажется, уже говорил. Не думай экономить.

— ...И правда можно так всё спустить, мя?

— Это не спускание денег, а вложение в будущее.

Миша сказала, что, может, тогда лучше купить эссенцию, но, на мой взгляд, это было не слишком рационально. Эссенции пятого ранга и выше почти всегда стоят десятки миллионов камней.

А ниже покупать смысла нет.

— Ты ведь ещё не раскрыла даже власть своего духовного зверя. Сейчас лучше сосредоточиться на этом.

В конце концов, после моих настойчивых уговоров Миша отложила неприкосновенный запас, а все оставшиеся деньги потратила на покупку «крови зверя».

Принимать её она собиралась уже дома...

Проявится ли у неё хотя бы одна власть, станет ясно завтра.

— Тогда пора возвращаться.

Покончив с несколькими часами разорения, мы вернулись в жилой район.

Было около восьми вечера.

Солнце уже клонилось к закату, и на землю опускались сумерки.

«Духовное клеймо завтра утром получу в святилище — и с этим пока всё...»

Я ещё раз разложил по полочкам дела, которые нужно успеть до следующего открытия Лабиринта.

Оставалось три пункта.

1. Встретиться с драконидами и вернуть Драконоборческий меч.

2. Добыть сведения об Оркюлисе и Ноарке.

3. Собрать новую команду.

Ах да. Я ведь ещё не спрашивал её об этом.

Раз вспомнил, сразу и спросил:

— Миша, есть у тебя какие-то особые пожелания к новым товарищам?

В целом я уже прикинул, кем заполнить оставшиеся три места. Но мнение Миши стоило выслушать.

Как-никак она была участником самого первого состава...

Да и исследовательского опыта у неё куда больше, чем у меня.

Вдруг подскажет что-нибудь, о чём я даже не подумал.

— Эм...

Миша серьёзно задумалась, а потом осторожно заговорила:

— Ну... лишь бы это была не э... не эльфийка, мя.

Такого требования я точно не ожидал.