Глава 146 — Великое наследие (3)
Пач-ч-ч.
Я поднял меч, который ненадолго отложил, и вернулся к товарищам. Потом сунул его в оставленный рядом рюкзак.
На обычный длинный меч из акдже он, как ни крути, не походил, но с этим разберёмся позже.
— Прости. Я и в этот раз...
Коротышка-дворф опустил голову, будто ему было стыдно. Я только похлопал его по плечу.
А что я мог сказать?
Ведь выжили мы все не потому, что я нас спас.
— Бьёрн.
Миша подошла, едва переставляя ноги, и положила ладонь мне на грудь.
— Ты жив... Как же хорошо. Правда...
В горле поднялся тяжёлый ком.
Я ведь понимал.
Понимал, благодаря кому мы теперь можем стоять здесь и чувствовать это облегчение. Наверняка он тоже хотел бы разделить с нами эту радость.
— Ротмиллер.
Я осторожно накрыл маленькую ладонь Миши своей, отвёл её руку и шагнул дальше. Подошёл к Ротмиллеру, который уже пришёл в себя, и передал ему последние слова Двальки.
Всего несколько фраз, оставленных перед смертью.
— Значит, он...
Выслушав всё до конца, Ротмиллер опустился на одно колено перед телом Двальки и осенил себя крестным знамением. А потом тихо произнёс то прощание, которое только он не успел сказать.
— Помню день, когда ты впервые вошёл в Лабиринт. Ты тогда сказал, что теперь, кажется, понимаешь, что значит: мир огромен.
Это случилось на Пути паломника третьего этажа.
Ротмиллер сказал нам тогда, что в исследованиях бывают не только боль и ужас, и вывел нас на высокий холм.
Там перед нами раскинулась необъятная, залитая серебром земля, и Двальки радовался так, что потом не мог уснуть до самой ночи.
— Жаль, что я не успел показать тебе мир ещё шире...
На этом Ротмиллер умолк.
Но, видно, у оставшихся тоже было много невысказанного. Миша и коротышка-дворф опустились на колени и начали выплёскивать всё, что копилось внутри.
Я стоял чуть поодаль и смотрел.
Не то чтобы мне нечего было сказать.
Просто...
— А-а-а-а! Это всё я, это я виновата! Если бы я не выбрала ту дверь...!
— Нет. Это моя вина. Я сказал: верьте мне, что бы ни случилось, я обязательно вас защищу. А обещание... не сдержал.
Я вряд ли отличался бы от них.
Что бы я ни сказал, всё всё равно закончилось бы тем же — чувством вины. А Двальки наверняка не хотел бы видеть нас такими.
Мир, в котором нам приходится жить, не так милосерден, чтобы позволять нам лежать, сколько вздумается.
Из дальнего прохода донеслось:
[Мэ-э-э-эк!]
Увидев показавшегося Байкундуса, я заговорил:
— Хватит.
— ...
— Враг.
Помнить — да. Но надо подняться, переступив через горе.
Тем, кто остался, доступно, пожалуй, только это.
— Бехел—ла-а-а-а-а!!
Нам оставалось лишь идти вперёд.
***
Сражение с Байкундусом оказалось тяжелее, чем я ожидал.
Причина была проста.
В этом огромном Лабиринте нас осталось всего четверо, из-за чего характеристики резко просели; к тому же раны ещё не успели затянуться.
Да и монстров шестого ранга мы так легко валили в первую очередь благодаря Двальки.
— Возьмём только самое необходимое и возвращаемся.
После боя мы начали собирать всё, что можно было забрать.
По полу, где ещё недавно шла отчаянная схватка, валялось снаряжение.
Нет, уже обломки снаряжения.
Собрав их, мы как следует обыскали и одежду священника.
Нашлось только ожерелье непонятного назначения.
Артефакт это или просто украшение, сказать было невозможно.
Ведь единственным среди нас, кто мог чувствовать ману, заключённую в предметах, был Двальки.
— Здесь тоже, похоже, ничего особенного.
Мы обыскали и следопыта средних лет, который погиб ещё в начале боя, но ничего стоящего не нашли.
Впрочем, почти всё ценное наверняка лежало в подпространстве того ублюдка.
— ...Я передам всё туда, куда ты хотел.
Посох и расширенный рюкзак, который Двальки носил с собой. Ботинки и робу тоже можно было бы снять и продать, но мы их не тронули.
— Двальки понесу я.
Затем через комнату с ловушками мы вышли к порталу и вернулись в Небесную башню.
Там каждый рухнул где мог, пытаясь перевести дух.
Кто-то сидел перед телом Двальки и стирал с него кровь, кто-то, прислонившись к стене, тихо всхлипывал.
Тишина, наступившая неправдоподобно внезапно, только острее дала понять:
всё это явь.
Не сон.
— Бьёрн, Двальки... никак нельзя забрать в город, мяу?
— ...Нельзя.
— Да... вот как...
До чего же жестока реальность.
Он отдал за нас жизнь, а мы даже не можем отнести его в город и похоронить.
Потому что умерший был магом.
Тело человека, погибшего в Лабиринте, считается предметом; без магии искажения вынести его наружу невозможно.
Вот почему сердце варвара было особенным.
Его можно вынести в город даже без магии — неудивительно, что маги обратили на это внимание и начали изучать его как магический материал.
— Миша, тебе тоже надо отдохнуть.
— Я ещё посижу здесь. Когда мы уйдём... он ведь совсем один останется, ему же одиноко будет, мяу.
— ...Хорошо.
Оставив за спиной воздух, которым было трудно дышать, я устроился в углу.
И проверил время.
[10:31]
До закрытия Лабиринта оставались ещё сутки с половиной.
Во рту отчего-то стало горько.
«...Не прошло и часа».
Я почувствовал себя до смешного ничтожным.
Сколько раз мы заглядывали смерти в лицо.
По ощущениям, я бился с ним несколько дней и ночей подряд.
А после всего — после боя, после уборки, после возвращения — не прошло даже часа.
«Займёмся тем, что нужно...»
Я достал письмо, оставленное священником.
Один лист — грязный, помятый, затёртый, словно старик носил его при себе долгие годы. Плотные строки рассказывали, как он оказался в таком положении.
Я читал, пока взгляд не зацепился за одно место.
«Подземный город Ноарк».
Так называлось место, где старика вместе с маленьким внуком похитил Драконоборец.
«Это снадобье изготовил алхимик Ноарка. Примешь — и целый час памяти исчезнет без следа».
Название города уже всплывало раньше — его упоминала та психопатка. Сколько бы я ни искал сведения в библиотеке, ничего найти не удавалось.
Так вот что скрывалось под той канализацией.
«Неужели та женщина тоже из Оркюлиса?»
С этой мыслью я дочитал письмо.
Кроме того, что подземный город Ноарк и Оркюлис состоят в сотрудничестве, в письме старика было ещё одно поразительное сведение.
«...Не думал, что портал есть и там».
Основа, благодаря которой держится город Лафдония.
Портал, связанный с Лабиринтом, существовал и под землёй.
Именно поэтому подземные исследователи, скрывая свои личности, добывали магические камни и на них сумели построить город — достижение, в которое трудно поверить.
«Ноарк».
Я крепко вбил это имя в память.
У меня было стойкое чувство: рано или поздно мне придётся с этим местом столкнуться.
«Когда выберусь, надо будет разузнать о нём подробнее».
На этом я снова убрал письмо за пазуху.
Судя по содержанию, если я передам его адресату, вреда мне от этого не будет.
Враг моего врага — товарищ. Разве не так говорят?
Значит, с этим пока всё.
— ...
Я длинно выдохнул и закрыл глаза.
Отдых был мне отчаянно нужен, но мысли одна за другой всплывали и исчезали, не давая покоя.
Что делать дальше?
Раз уж появился настолько безумно сильный враг, даже город больше не гарантирует безопасности. Он может привести товарищей и попытаться убить меня в Лабиринте.
«Твою мать».
Наверное, поэтому мне вдруг стало особенно досадно, что тот урод ушёл живым.
Если бы меня только исцелили, я бы прикончил его собственными руками.
«...О чём я вообще думаю?»
Я мотнул головой, отгоняя сожаление.
Мир не движется так, как нам хочется.
У него, наверное, тоже не было выбора.
Злой бог и в игре был таким.
Он исполнял желание за плату, но никогда не давал наилучшего исхода. Как обезьянья лапа: просьбу выполнит, а вместе с ней подбросит беду.
Существо, которое всегда дарует надежду и отчаяние одновременно.
«...И ведь эта сволочь странным образом всё время со мной пересекается».
Добавив злого бога Каруи в список того, что предстоит расследовать, я наконец отогнал лишние мысли.
Пора было и мне отдохнуть.
Это место сейчас безопаснее города, да и снаружи меня ждёт слишком много дел.
— ...
Я вытерся мокрым полотенцем, развернул спальный мешок и лёг внутрь.
Странное дело.
Мы почти двое суток не спали и прошли через такую отчаянную битву.
И всё равно я ещё долго не мог уснуть.
***
«Лабиринт закрыт.»
«Персонаж перемещается в Лафдонию.»
***
Солнечные лучи кололи веки.
Не давая себе времени прийти в себя, я прошёл контрольно-пропускной пункт и обменял магические камни.
Потом направился к месту встречи.
Отделение Гильдии исследователей, ближайшее к Площади измерений. У входа уже собралась целая толпа людей примерно в таком же виде, как я.
— ...
Для нескольких десятков человек тишина стояла неестественная.
Все с мрачными лицами ждали, пока подойдут товарищи.
И это было понятно.
Вернувшись в город, не помывшись и не переодевшись, сюда идут только по одной причине.
Смерть спутника.
— Если все в сборе, войдём.
Когда наши подошли, мы вошли в гильдию. Подали извещение о смерти и вместе с ним передали всё найденное снаряжение Двальки и его рюкзак.
— ...У покойного были хорошие товарищи.
Служащий посмотрел на нас странным взглядом.
Впрочем, ничего удивительного.
Так поступают нечасто.
Будь это имущество города — другое дело, но подобные вещи можно было присвоить, и никто бы слова не сказал.
Большинство, наверное, ограничилось бы одним извещением о смерти.
Но...
— Маг восьмого ранга с королевской аккредитацией, Риол Ворб Двальки. Извещение о смерти принято.
Мне не было жаль.
Мы знали, что Двальки написал в завещании перед тем, как впервые войти в Лабиринт.
«Ха-ха, завещание? Теперь и правда чувствуется, что я стал исследователем».
«Пиши что угодно, но наследование имущества укажи чётко. Иначе всё перейдёт Гильдии исследователей».
«Об этом не тревожься. Я уже решил».
Он хотел пожертвовать своё имущество приюту при одном из храмов.
Подробности мы узнали только вчера.
Коротышка-дворф сказал, что в детстве Двальки какое-то время жил там.
Его имущество должно пойти туда, куда он сам хотел.
Мы и так получили от него слишком многое.
— Вот и правда конец... Что ж, пойдём.
Так завершилось первое дело, которое мы должны были сделать, вернувшись в город: извещение о смерти Двальки.
Всё оказалось удивительно просто.
Минута на заполнение бумаги, две минуты на проверку служащим.
Чтобы поставить точку в двадцати пяти годах жизни, которые один человек нёс на своих плечах, хватило трёх минут.
«Вот настолько смерть здесь обыденна».
Отогнав горечь, я вышел из гильдии.
И направился к великому храму Церкви Реатласа.
Ведь иных способов отплатить мертвецу, который уже ушёл, у нас не осталось.
— Вы можете вернуться и отдохнуть.
— Как мы можем? Он спас нам жизнь.
— Я тоже... я тоже пойду. Отдохнуть я и там успела...
Миша, проплакавшая целый день, толком не отдыхала, но я ничего не сказал. Вернись она в постоялый двор, всё равно не смогла бы сомкнуть глаз.
— ...
Мы вместе двинулись к цели.
Вскоре впереди показалось белоснежное здание, словно к нему никогда не прикасалась грязь этого мира, и мы вошли внутрь.
Послушник храма спросил, пришли ли мы за лечением. Я на миг задумался, как ответить, а потом сказал, что явился по просьбе верховного жреца Людвига.
— В-верховного жреца Людвига...?
Видимо, послушник не мог представить, что кто-то осмелится солгать в месте, где пребывает бог. Его юное лицо вытянулось от изумления, и он тут же побежал внутрь сообщить о нас.
А затем...
— Давно не виделись.
Пока мы ждали на месте, нас вышел встретить знакомый человек.
Командир Третьего ордена паладинов, Паал Кровиц.
— Мне сообщили, что вы пришли по просьбе верховного жреца Людвига, пропавшего несколько лет назад. Есть ли у вас предмет, который мог бы послужить доказательством?
Он спросил вежливо.
И добавил, что для нашего ордена это крайне деликатный вопрос, поэтому просит понять.
Говорят, из-за награды, объявленной по всему городу, они уже не раз серьёзно обжигались.
— Награды?
— Да. Сумма велика, и находятся люди с дурными намерениями.
Я пришёл не за наградой.
Но однажды я уже получил крупную сумму за то, что расправился с дрянью Элисой, и потому невольно спросил:
— И насколько велика эта сумма?
От моего меркантильного вопроса Миша ткнула меня локтем в бок, призывая одуматься. Коротышка-дворф — тоже.
— Даже для тебя это уже слишком.
Ротмиллер, который был не только исследователем, но и верующим Церкви Реатласа, тоже явно был недоволен.
Но Кровиц ничем себя не выдал и ответил:
— Сумма различается в зависимости от предоставленных сведений и наличия священной реликвии...
— Но?
— Насколько я помню, казначейство назначило верхний предел в 70 000 000 камней.
От его ответа мы все застыли.