Глава 85 — Врата шестого чувства
— Саксен.
Едва проснувшись, Энкрид первым делом отыскал Саксена.
— Что случилось?
— Эти Врата шестого чувства… они ведь позволяют инстинктивно чувствовать опасность?
— С этого всё и начинается.
Именно поэтому Саксен до сих пор и осыпал его убийственным намерением без всякой пощады.
Инстинкт выживания.
То, что есть у каждого живого существа.
Если всё начиналось с него…
«Так вот что это было».
То чувство, что щекотало сердце изнутри.
Слабое, почти неуловимое, но Энкрид определённо ощутил нечто похожее.
Конечно, одного раза было мало, чтобы накрепко вбить это в тело.
Спасибо его скудному таланту.
Но жаловаться он не собирался.
От того, что он снова и снова будет напоминать себе о своей бездарности, ничего не изменится. Значит, оставалось только двигаться дальше.
Энкрид поднялся. Сегодня началось снова, и терять время было нельзя.
— Иду.
Он, как и прежде, взял поручение, прихватил один факел и направился в сапожную мастерскую.
Это был уже четвёртый раз.
На этот раз он пришёл ещё до первого удара молотка.
— Давайте пробьём вместе.
— А? Что?
Сапожник растерялся, но Энкрид всё равно взялся за дело вместе с ним и пробил дыру в полу.
Так перед ним снова открылись шесть развилок.
Стоило ему встать перед первым и вторым проходом, как появилось знакомое щекочущее чувство.
Предчувствие, которое правильнее всего было бы назвать дурным предзнаменованием.
И в этот миг Энкрид невольно улыбнулся.
«Вот оно».
Он пришёл сюда только потому, что не смог спокойно смотреть, как сапожник погибает.
Здесь была заклинательная ловушка, которую, если несколько попыток ни к чему не приведут, следовало просто запечатать и забыть.
Энкрид вовсе не собирался оставаться привязанным к этому «сегодня».
Это была случайность. А случайности, если есть воля, можно избежать.
Да хоть сейчас: выгнать сапожника с дочерью силой, а потом запросить отряд для обследования дыры.
Разумеется, это был крайний способ.
Из-за заклинательной ловушки любой, кто войдёт внутрь, ничего не зная, наверняка погибнет.
И даже если погибнет не он сам, Энкрид не мог просто стоять в стороне и смотреть.
Но и заявить: «Тут наложена магия, приведите мага, чья цена на вес золота», — тоже не выйдет.
По первому слову какого-то командира отделения маг сюда вприпрыжку не явится.
Да и кто поверит, если он скажет, что здесь заклинательная ловушка?
Большинство решит: что за чушь он несёт.
«Хотя мои бойцы отделения и командир роты, пожалуй, поверили бы».
Как бы то ни было, вывод был один.
Это место идеально подходило для тренировки Врат шестого чувства.
Стоило Энкриду это понять, как его захлестнул острый восторг. Всего за четыре попытки во Вратах шестого чувства уже появилась щель.
Теперь оставалось только распахнуть их настежь.
С этой мыслью он ступил в третий проход.
И в тот же миг испытал новую боль. Невидимый клинок рассёк его от макушки донизу.
Жуткая боль. Мучение. С-с-с-свистящий звук воздуха. Холод, оставшийся в теле. Алая кровь хлынула на пол, и вместе с ней из него будто вытекли последние силы.
Ни одно из этих ощущений не хотелось переживать дважды. Было мучительно. Разумеется.
Но след нового опыта, который он только что обрёл, заставил забыть о страдании.
Так что повторяющееся сегодня было не только мукой.
Оставалось лишь рваться вперёд и биться ради завтра.
* * *
Встретив пятое утро, Энкрид поставил себе цель, чтобы не застрять в сегодняшнем дне по собственной воле.
«Открыть Врата шестого чувства и пройти эту нору».
Услышь это кто-нибудь — назвал бы чистым безумием.
Но для Энкрида это тоже было всего лишь частью закалки.
Идти вперёд.
Расти.
Это было не то же самое, что биться из последних сил ради завтра.
— Гм… У нас под лавкой дыра, а вы смеётесь? Чего это?
Сапожник заметил улыбку Энкрида и не выдержал.
— У меня есть привычка исследовать неизведанное.
Сказав первое, что пришло в голову, Энкрид уже собирался спуститься, но ремесленник схватил его за руку.
— Я слышал, как там внизу что-то прошло, так что осторожнее…
— Да, конечно.
Проверить хотелось многое.
Он спустился и встал перед проходами. Но шестое чувство не забило тревогу сразу, не пронзило всё тело дурным предзнаменованием.
«Будем считать, Врата открылись не до конца».
И теперь он собирался распахнуть их окончательно.
Мысль тупо бросаться телом в ловушки он отбросил.
Попробовал — и понял: так нельзя. Это уже пятое сегодня.
Пусть даже закончить здесь не удастся, биться он всё равно собирался.
И только потому, что сегодня можно повторять легко, он не станет растрачивать впустую этот миг, это настоящее. Ни малейшего желания.
Тогда что делать?
Энкрид весь день, действительно весь день, неторопливо ходил перед проходами.
От первого ко второму, от второго к шестому.
Потом снова от шестого к первому — и так без конца.
Пока не догорели все пять факельных стоек.
Пока не подошло время, когда, проведи он день так и дальше, сегодняшнее сегодня могло просто закончиться.
— Что вы вообще делаете?
Сперва сапожник только таращился в недоумении.
— Может, хоть пообедаете?
Потом принёс ему еду.
— А почему вы всё ходите туда-сюда, будто утка по реке плавает?
Позже пришла дочь и тоже задала вопрос.
— Эй, он ведь по поручению пришёл? Так чего этот солдат творит?
— Да кто его знает. Целый день так.
Под конец поглазеть явился даже хозяин соседней травяной лавки.
Со стороны это выглядело совершенно бессмысленно.
А Энкрид весь день поддерживал точечную концентрацию и пытался найти что-нибудь странное.
По какому принципу срабатывает шестое чувство, замечающее дурное предзнаменование?
По объяснению Саксена, зрение, слух, запах и прочие ощущения включались на уровне инстинкта.
Шестое чувство первым выхватывало опасность, которую сознание ещё не успело распознать.
Значит, начать нужно было с поиска чужеродности.
Но сколько бы он ни смотрел весь день, ничего не произошло.
И тут его вдруг осенило.
«А что будет, если я не умру и день просто пройдёт?»
Вопрос пришёл неожиданно. После этого Энкрид ещё бесчисленное количество раз прошёлся перед проходами, но ничего не добился.
«Высота примерно на половину моего роста выше меня».
Значит, внизу была довольно глубокая нора.
Внутрь он зайти не мог, поэтому не знал, куда она ведёт.
Стены и потолок осыпались рыхлой землёй и пылью, но выглядели довольно крепкими.
Опор не было, однако вот-вот всё обвалиться тоже не должно было.
Что ещё?
Воздух сырой и затхлый, но движение есть.
Темнота дальше по ходу даже при свете факела почти не просматривается.
«Что ещё?»
Запах? Слегка тянуло чем-то рыбным, но не настолько, чтобы раздражать.
Может, там и правда есть монстр из нежити?
Священнослужитель, может быть, понял бы это по одному только воздуху вокруг.
Но у Энкрида, который до сих пор жил, полностью помешавшись на мече, такого умения не было.
Он искал и искал.
Наблюдал без конца, пока не почувствует чужеродность, и незаметно наступила глубокая ночь.
— Вы не собираетесь возвращаться?
Сзади, из прохода, донёсся голос сапожника.
Энкрид обернулся и увидел его лицо наверху наклонного спуска.
Поднимаясь, он ответил:
— Не знаю, что там внутри, но прямо сейчас опасности вроде бы нет. Закройте вход и подождите до завтра. Я приведу подкрепление.
— Так, может, стоило позвать его вместо того, чтобы тут расхаживать?
Вообще-то верно.
Но если вызвать подкрепление и кто-нибудь войдёт в проход, вызвав взрыв, на этом всё и закончится.
Погибнут все.
— Нужно было кое-что проверить.
Энкрид сделал вид, будто он специалист, будто в таких делах разбирается, и сапожник, хоть и с сомнением, кивнул.
Они снова закрыли дыру, и Энкрид пошёл обратно в часть.
Над головой висела луна.
Полная.
Днём погода немного смягчилась, но к ночи снова похолодало.
Энкрид запахнул пальто из шкуры магического зверя и оглянулся.
Похоже, сапожник не стал пробивать закрытый пол и спускаться вниз.
А ведь казался любопытным человеком.
«Иначе уже рвануло бы».
Тут возник новый вопрос. Что будет, если ночь пройдёт вот так?
Назвать это чем-то второстепенным он не мог.
Повторяющееся сегодня когда-нибудь придётся закончить.
«Надо было проверить раньше».
Хотя раньше обстановка не очень-то подходила для проверок.
Сегодня повторялось на поле боя, где любой неверный шаг означал смерть.
Сегодня повторялось, когда он уходил от кинжала убийцы.
После таких дней этот мог показаться пресным, но Энкрид оставался спокоен.
Он всегда одинаково тренировался и повторял.
И то, что это было «сегодня», ничего не меняло.
— Ты вроде магического зверя ловить пошёл? А вместо этого решил убивать сапоги? Ну и как, убил?
Едва Энкрид вошёл в жильё, спросил Рем.
Похоже, он уже знал, какое поручение Энкрид взял и куда отправился.
Отряхивая от земляной пыли зад штанов, Энкрид ответил:
— Штуки три убил. День прошёл с пользой.
— …Не будем продолжать.
Рем не стал начинать словесную перепалку, в которой ему всё равно было суждено проиграть.
Стоило Энкриду всерьёз взяться за язык, и в этом деле он показывал куда больший талант.
До сна Энкрид ещё помучился под убийственным намерением Саксена, а потом лёг в кровать.
Он даже подумал: вдруг кто-нибудь убьёт его, чтобы заставить повторить сегодня? Но ничего не случилось, и он спокойно уснул.
* * *
Когда на следующий день Энкрид открыл глаза и понял, как развиваются события, он мысленно произнёс:
«Повтор».
Сегодня повторилось. Похоже, уснуть и проснуться — то же самое, что сдохнуть.
Так сегодня началось заново.
Энкрид снова ходил перед развилками.
Это было повторение сегодняшнего дня без боли смерти, но сам он не изменился.
Он по-прежнему выкладывался до конца и по-прежнему бился.
Потому что для Энкрида оказаться привязанным к сегодняшнему дню было худшим исходом.
Как тогда выбраться?
Ему не нужно было слышать ответ от лодочника, чтобы понять.
«Надо пройти это место».
* * *
Когда факельная стойка погасла, глаза уже привыкли к свету, и вокруг сразу стало почти черно.
Фух.
Он снова высек огонь кресалом, зажёг факел и поднял его. Энкрид посмотрел на шесть развилок.
«В таких случаях один из шести путей должен быть настоящим, верно?»
Самый простой способ — бросаться вперёд и проверять телом. Все шесть по очереди.
Но Энкрид решил не пользоваться этим способом, а отточить Врата шестого чувства.
И это в какой-то мере сработало.
«Дурное предзнаменование».
Нечто, что задевал инстинкт выживания.
На шестое сегодня он уже едва уловил это чувство.
Энкрид снова провёл день почти так же, как прежде.
— Что вы целый день делаете?
Чтобы успокоить ошеломлённого сапожника, Энкрид пустил в ход оправдание, придуманное в одно из прошлых сегодня.
— Проверяю, что там внутри. Судя по всему, здесь установлена ловушка. Похоже, гильдия воров тайком проложила секретный ход. Так что внутрь не входите.
Во владении была не только гильдия Гильпина, но Энкрид говорил, представляя именно их.
По сути, прикрылся их именем.
Отговорка вышла убедительной. Он придумал её, пока ходил перед проходами и, если не ломал голову, то всё же размышлял.
Сапожник кивнул.
— Понял.
Вернувшись в жильё, Энкрид поймал на себе взгляд Саксена.
И ему пришлось ощутить убийственное намерение, которое тот выпустил.
Это повторялось каждый вечер.
Даже выдержав его с холодным потом на лбу, Энкрид не собирался спать.
Если сегодня повторилось из-за сна, что будет, если не спать всю ночь?
Ему было любопытно.
Он держался, держался из последних сил и хотел увидеть, как занимается рассвет.
— Мя-а.
К нему подошла Эстер и несколько раз ткнула лапой в спину.
Похоже, возмущалась: чего это он не спит?
— Спи первой.
Энкрид погладил Эстер по макушке.
Он ждал рассвета.
На миг Энкрид моргнул.
И тут же увидел Чёрную реку.
— Бессмысленно.
Лодочника видно не было, но его слово осталось.
Энкрид снова открыл глаза.
— Что творишь?
Голова была тяжёлой, как после бессонной ночи, тело всё ещё держало усталость, но сегодня снова повторилось.
«А если вообще не моргать?»
Тогда день продолжится как есть?
Но как человеку не моргать?
Даже став рыцарем, такого не сделать.
Значит, повторения сегодняшнего дня избежать невозможно.
«То есть мне предлагают жить только сегодняшним днём?»
Тоже неплохо.
Так или иначе, способ перейти к завтра он уже знал.
Энкрид снова направился в сапожную мастерскую.
И пережил этот день более усталым, чем раньше. Ничего особенно трудного.
Ему уже случалось несколько ночей подряд не спать, сражаться и убегать.
Так он повторял сегодня снова и снова.
Боли смерти не было — можно ли назвать это покоем?
Может, он опьянеет этим покоем и так и останется в сегодняшнем дне?
Нет, Энкрид не стал таким.
Он не изменился.
Так повторились сегодня, сегодня, сегодня, сегодня, сегодня и ещё сегодня.
Семьдесят восемь повторов. После того как он прожил одно и то же сегодня раз за разом.
Вернувшись в жильё, Энкрид уклонился от убийственного намерения, выпущенного Саксеном.
Два шага в сторону.
Такой трюк можно выполнить, только если тонко чувствуешь чужое убийственное намерение.
Саксен решил, что это могло быть случайностью, и снова выпустил убийственное намерение. Сосредоточил его на небольшом участке: если противник переступит эту черту, я убью его. Так и распылялось убийственное намерение.
И это распылённое убийственное намерение…
Энкрид повернул корпус и дал ему пройти мимо. Без открытых Врат шестого чувства такое даже повторить невозможно.
Причём не кое-как приоткрытых — такое удаётся только тому, кто распахнул их настежь.
— …Что это было?
«Инстинкт выживания оказался чертовски полезной штукой».
Так он ответил мысленно.
А вслух сказал другое:
— Вдруг получилось.
Конечно, правдой был внутренний ответ.
Ловушка, ведущая к смерти.
Лучшего тренировочного снаряда не найти.
Энкрид обглодал этот снаряд, разжевал, распробовал и получил от него удовольствие.
И тот распахнул для него Врата шестого чувства.
Вот почему сейчас он смог заставить Саксена так широко раскрыть глаза.
— Вдруг?
Разве так бывает? Не бывает. Но это только что произошло у него на глазах. Саксен был сильно ошарашен, однако внешне ничем себя не выдал.
Только кивнул.
А что ещё делать, если получилось?
Он как раз думал, чем бы подтолкнуть Энкрида: прогресса не было видно вовсе.
Успел перебрать самые разные способы.
И все они оказались ни к чему.
— Это благодаря тебе.
Энкрид сказал это, и Саксен почему-то обрадовался.
Разумеется, уже в следующий миг он, как обычно, пробормотал про себя:
«Какой в этом смысл».
Но даже думая так, Саксен снова ощутил приятное тепло.
Каким бы ни был путь, Энкрид открыл Врата именно так, как он надеялся.
Уголки губ Саксена на мгновение поднялись и тут же опустились.
Вот насколько он был рад.