Глава 454 — Ну научи меня

— Сдавайся.

Сказал лодочник.

Он будто и не слышал, сработает ли предложенный способ.

— Тебе мучительно это сегодняшнее сегодня? Тебя ждёт другое. Перейдёшь туда, устроишься — и всё.

Уговоры. Да и сам лодочник не особо в них вкладывался.

Разумеется, Энкрида это не тронуло. Лодочник и сам понимал, что не тронет, поэтому говорил без всякого старания.

Просто произносил положенные слова. Раз надо — значит, надо.

Стараться лодочнику не требовалось.

Псих перед ним давно скормил соседской псине и отчаяние, и безысходность — и смотрел только вперёд.

Ему велели застрять в сегодня, а он уставился в завтра.

— Делай как знаешь. Посмотрим, на что ты способен. Я хотел дать смертному благословение, освобождающее от смерти, а ты лишь снова и снова творишь глупости. Остановись не в муке, а в наслаждении. Вот твой путь.

И всё же лодочник сказал то, что должен был сказать. Такая у него была работа. Энкрид тоже сделал свою.

— Тогда до следующего раза.

Попрощался. То есть сообщил, что пора идти. В его тоне даже слышалось: отправляй уже побыстрее.

В лодочнике с его старомодной речью на миг проснулась новая личность.

Он сам не заметил, как сильнее сжал весло. Очень захотелось сперва раскроить этому ублюдку башку лампой, а потом ещё огреть веслом, но старомодный лодочник не мог себе такого позволить.

— Так корчись же снова от боли.

Вместо этого он сжал губы и произнёс именно это.

— Спасибо за поддержку.

До самого конца выворачивая лодочнику нутро, Энкрид встретил новое сегодня.

Кья-а-а-а-а-а!

Визг визжащего паука вырвал его из сна. Началось сегодня от полуночи до рассвета.

— Доброе утро.

Энкрид бодро поздоровался, напряг пресс, одним рывком поднялся с койки и спустился на пол.

Приёмную расчистили и превратили в жильё — может, потому, что жизнь в казармах была ему привычнее?

Возможно. Во всяком случае, Энкриду так было удобнее.

Что может быть лучше места для тренировки прямо за дверью?

— И где тут, по-твоему, доброе утро? Объясни-ка.

Рем выразил недовольство.

— Проснулся — значит, утро доброе.

По времени была ночь, да и проснулся он от визга, но Энкрид упёрся в своё и начал надевать снаряжение.

Двигаясь, он прокручивал в памяти всё, что успел разложить по полочкам.

Разбор боя.

Только разбирать нужно было не один бой. Повторяя сегодня, он точно так же разбирал и то, что должен сделать.

Вернее — всё сразу, от настроя до конкретных действий.

Рыцарь Оара сказала, что защитит место, где родилась. Это была её мечта. Её цель. Её рыцарское убеждение. Ответственность и долг. Клятва. Обет.

Повторяя сегодня, Энкрид узнал и клятву Оары.

Не удивляться ничему и даже смерть встречать с улыбкой.

Такова была клятва Оары. Поэтому она и была улыбающейся Оарой.

Потеряв улыбку, её меч терял силу. Что нужно сделать, чтобы этого не случилось?

Чтобы оборвать повторение сегодня, надо защитить город.

Надо сохранить улыбку на её лице. А значит — сохранить и её мечту.

— Пока смеюсь, не проиграю.

Оара не собиралась проигрывать никому.

«Если она сойдётся с противником в нормальном состоянии, может, так и будет».

Точного ответа не было, но он попробует. Как всегда. И этого достаточно.

Энкрид разобрался во всей обстановке. Чутьём отделил одно от другого и решил, что нужно делать.

На миг даже захотелось, чтобы рядом был Крайс, но и без него можно было обойтись.

Нет — значит, справится без него.

— Идём.

Сказал Энкрид, закончив вооружаться.

Решимость идти вперёд, сражаться и защищать поднялась сама собой.

Энкрид хотел стать рыцарем, чтобы защищать всё, что оставалось у него за спиной. Сейчас было то же самое.

Оара — рыцарь. Оара сражается лучше него. И что, из-за этого её не надо защищать?

Нет.

В этом Энкрид был заносчив и высокомерен.

«Я защищу».

Он уважал то, чего она хотела. Поэтому и поступит так.

— Все бегите.

Была Оара, которая велела отступать, потому что защитить всех не могла.

Была Оара, которая держалась, даже вцепившись зубами в руку чудовища — фрагмента Балрога.

Была Оара, которая потеряла улыбку, у которой сломался смех, но всё равно билась с монстрами кулаками и ногами.

По крайней мере он даст ей сражаться столько, сколько она захочет.

Энкрид поставил себе новую цель.

— Думаешь, получится?

Словно спрашивал лодочник. На самом деле он ничего не спрашивал, но во всех его словах звучало одно и то же.

Вопрос, не имеющий значения. Уговоры, не имеющие значения. Пустое эхо.

Разрешение ему не требовалось.

Ему никогда не давали разрешения.

И с лодочником он вроде бы советовался лишь затем, чтобы проговорить вслух и привести мысли в порядок.

Теперь порядок был наведён.

Они вышли из жилья и стали частью шумного городского пейзажа.

На ходу Энкрид заговорил:

— Рем.

— Чего?

— Можно за короткое время научиться драться как рыцарь?

Рем посмотрел в глаза безумца.

Как всегда, глаза у того были до ужаса серьёзные.

Этот ублюдок порой сходил с ума с размахом.

Сейчас было то же самое. Рем не знал, что там у него переменилось в душе, но тот явно снова придумал какую-то безумную хрень.

— А сам как думаешь, можно?

Спрашивает, хотя знает, что нельзя. Но глаза всё равно серьёзные. Два синих огонька плавно вспыхивали и колыхались.

— Само здешнее понятие рыцаря…

— Волна.

Рем только начал говорить, когда проходивший мимо командир подразделения бросил это слово. Энкрид кивнул кое-как: мол, понял.

Он шёл так, будто точно знал, куда направляется. Довольно быстро: не бегом, но почти предельным шагом.

Даже быстрее подразделения, объявившего волну.

Рем подстроился под его шаг и продолжил:

— Речь про то, чтобы пользоваться Волей. Я и сам эту Волю использовать умею.

Воля — это сила воли. Рем это знал. Но сам он шёл другой дорогой.

— Только у меня путь другой. Да и если пойти тем путём… скажу сразу: нельзя — значит нельзя.

Вот так. За короткое время подделать рыцарскую силу невозможно.

Взгляд Энкрида скользнул в сторону. Следующей целью синих огней стала Луагарне.

— Луа.

— Нет.

Ответ Луагарне оказался ещё короче. По её мнению, спешки в Энкриде не было.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Просто.

Ответ Энкрида был прост. Да и что он мог сказать?

Сказать, что у него есть план, потому что он знает, что случится дальше?

Что он хочет дать Оаре сражаться как следует, а для этого ему самому нужно кое-что сделать, и это «кое-что» — за короткий срок научиться сражаться не хуже рыцаря?

Очень поверят.

Очень поймут.

Сначала собирают людей с выдающимся талантом. Потом отбирают лучших среди отобранных. А среди них — лишь несколько редчайших.

Вот что такое рыцарь.

Обходного пути нет. Разумеется, это невозможно.

Но что, если нужен всего один удар клинком?

Разве один-единственный удар не может изменить ход битвы?

— Бежим.

Сказал Энкрид и двинулся быстрее.

Разумеется, за повторяющиеся сегодня он кое-что успел увидеть, услышать и выучить.

— Роман!

Добравшись до городских ворот, Энкрид отыскал полурыцаря с мечом-дубиной.

— …Чего?

Роман только что у ворот вмял навершием голову паука-монстра и пинком отбросил тварь, но всё-таки обернулся.

Перед ним растекалась чёрная жижа монстра.

Она забрызгала и лицо Романа, и одежду, так что выглядел он воплощённой угрозой.

Суровым лицом он тоже напоминал Рема так, будто они были братьями, но Энкрид видел в Романе надежду.

— Тот удар тогда. Как ты его делаешь?

Роман несколько раз моргнул.

Потому что не сразу понял, что за чушь сейчас услышал.

Потом понял и заговорил:

— Ты в этой ситуации это спрашиваешь?

Роман спросил вслух и тут же переспросил глазами:

ты точно не конченый псих?

Энкрид кивнул.

— Да. Хочу спросить.

— Мастер, по-моему, он сбрендил!

Роман повысил голос.

Оара, стоявшая на крепостной стене, прыснула и расхохоталась.

— Да ладно тебе, возьми да расскажи.

— С какой стати мне раскрывать свой козырь!

В этот момент на Энкрида рванул паук-монстр, и он вонзил в тварь Искру.

Левая нога резко ушла вперёд, а клинок сорвался за ней — иначе как вспышкой это было не назвать.

Искра блеснула, вошла в паучью голову и тут же вышла обратно.

За всё время боёв Энкрид успел выучить их повадки до последней мелочи.

Эти твари любили окружать меньшую группу большим числом.

И прежде чем это происходило, несколько из них становились чем-то вроде ядра.

Энкрид пробил голову одной такой твари и швырнул все три оставшихся свистящих кинжала.

Повторяющийся день оттачивал технику.

И сейчас было то же самое.

Энкрид не тратил впустую ни мгновения.

Размышления — размышлениями, а тренировался он как прежде.

Настоящий бой с монстрами заодно служил тренировкой.

Ножи полетели чуть злее, чем раньше, и проделали в головах пауков-монстров сквозные дыры.

Следом он метнул копьё, и поток рвущихся вперёд монстров сбился.

Твари, которые двигались исподволь и досаждали порядком, теперь тупо полезли по прямой.

— Хм!

Коротко стриженная блондинка взяла сравнительно тонкое длинное копьё и начала колоть.

Древко упруго гнулось, а наконечник будто множился: в один миг их становились десятки, и они били по приближающимся паукам без разбора — в туловища, в головы.

Прокатился беззвучный визг. Из пасти, словно собранной из шести расходящихся в стороны железных пластин, ручьями хлынула чёрная кровь.

Так действовал яд на наконечнике копья.

Глаза Энкрида увидели и её копьё, и её технику.

«Опасная техника против множества врагов».

К тому же это была полурыцарь, показывающая подавляющую силу против тех, кто слабее.

Энкрид это уже знал, поэтому лишь скользнул взглядом дальше.

— Теперь будто времени стало побольше?

Сказал он, разделавшись с очередной стаей пауков.

— Ты правда просишь, чтобы я просто взял и выложил свой козырь?

— Не хочешь?

— Да этот ублюдок точно псих.

Роман покачал головой.

— Ну расскажи.

Энкрид не уставал. Будь у него время, он спрашивал бы медленно — раз или два в день.

Но сейчас всё было иначе.

Дело было уже не в желании научиться и освоить. Именно здесь он видел способ помочь Оаре в бою.

Лучшего способа не было.

Поэтому он приставал.

— Расскажи.

Попросил он, убивая паука.

— Заберите от меня этого ублюдка.

Роман разозлился.

— Он не из тех, кто уйдёт, если ему сказать.

Рем захихикал. Похоже, давно не видел, чтобы Энкрид так основательно сходил с ума.

Когда-то Саксен — точнее, во время второго сегодня, встреченного в медицинской палатке, — просто взял и рассказал ему искусство чувств.

Тогда Саксен так поступил потому, что знал: Энкрид не сдастся.

Этот человек был настырным, одержимым и сумасшедшим ублюдком.

— Ты отвалишь или нет?

Роман снова вспылил.

Казалось, ещё немного — и он замахнётся оружием уже не на паука-монстра, а на Энкрида.

Энкрид не обращал внимания. Он стоял как прочная скала: сколько ни падай на одно место каплям воды, в ней не появится дыра. Или как сталь. Или как чёрное золото.

Воля поднималась и превращалась в упрямство.

— Пха-ха-ха-ха!

Увидев это, Оара схватилась за живот от смеха, а Рем, раскалывая паучьи головы, тоже хихикал.

Дунбакель почувствовала, как дурное предчувствие немного отступило.

Этот безумный ублюдок вытворял такую херню — волна не волна, а он собрался выучить приём.

И правда безумец.

Роман признал поражение только после двенадцатой попытки сопротивляться.

— Ты, чокнутый псих, думаешь, услышишь — и поймёшь?

— Не пойму.

Блядь, а это он почему признаёт?

К тому моменту Оара уже не могла стоять. Она каталась по настилу крепостной стены и смеялась до слёз.

Рем был доволен.

Люди вокруг, солдаты, видевшие это, лучники на стенах — разве теперь не все поняли?

Этот псих был другого уровня. Не такого, как они.

— И ты всё равно велишь мне рассказывать?

— Для начала послушаю.

— Я тебе должен, что ли?

— Нет.

— Не соглашайся! Не принимай всё сразу!

С этого возмущения Роман и начал объяснять.

— Слушай. Удар рыцаря по своей основе наполнен Волей.

Это Энкрид и сам знал.

Роман пошёл чуть дальше.

Почему он не смог блокировать меч Оары?

Он спросил, и Оара, как он рассказал, ответила:

— Я закрутила Волю.

Ответ был расплывчатым. Сам Роман не знал, помогла ли ему тогда богиня удачи или он добрался до понимания после долгих размышлений.

Но одно направление он всё же нашёл и пошёл туда.

— От кончиков пальцев рук до кончиков пальцев ног. Когда я делал взмах, я наполнил Волей всё тело.

Объяснение было не из лёгких.

— Разве обычно делают не так?

Переспросил Энкрид. Сам он тоже так пользовался Волей: когда колол в полную силу, за одно мгновение вкладывал в удар ускорение.

Так было, когда он выпускал белую молнию. Так же было и с рубящим ударом, который он окрестил «молочным ударом великана».

Пока Роман говорил, он ударил приближающегося паука по голове.

Трах — и голова паука разлетелась от одного кулака.

Полурыцарем Романа называли не зря.

После этого из Демонических земель начали выходить привычные заготовленные монстры.

Пять троллей, двуногий паук, два совомедведя.

На этот раз добавился ещё один совомедведь, да и тролли появились.

Но прежнего ледяного ощущения смертельной опасности стало куда меньше.

Смешно, но сам вид того, как Энкрид чему-то учится, поднял боевой дух союзников.

Вышло это непреднамеренно.

Из-за этого даже стрелы монстров полетели позже.

Оара спустилась со стены и провела пальцем у уголка глаза.

— Ха-а, чуть не умерла от смеха.

Не та фраза, которую ждёшь от рыцаря по прозвищу улыбающаяся Оара.

— Так что, больше нечего сказать?

Даже когда воздух вокруг начал меняться, Энкрид всё равно спросил до конца. Роман цокнул языком и сказал:

— Ты Волей пользуешься, когда вилку берёшь? А когда меч вытаскиваешь? Когда стойку принимаешь?

Смысл слов Романа был прост.

«Контролировать каждое движение, вплоть до работы самых мелких мышц».

Ради чего?

Ради одного-единственного удара клинком.

Только тогда Энкрид понял, о чём говорит Роман.

До следующего нового сегодня Энкрид повторял сказанное Романом, но, разумеется, легко не было.

Наоборот — перед ним будто выросла глухая стена.

Он услышал объяснение, но тело не слушалось.

Разве Воля — такая вещь, которую можно двигать как вздумается?

Вот с этого всё и началось.

Когда в непроглядной тьме человек видит полоску света, он начинает говорить о надежде.

Энкрид никогда ничего не бросал и ни разу не выпускал нить из рук, поэтому о надежде не рассуждал.

Просто то, что он получил через Романа, разожгло жар у него в груди.

Что он делал сейчас?

Подражал.

Так же, как подражал мечу Рагны.

Но сможет ли он в точности скопировать и использовать меч рыцаря?

Если сказать только вывод — нет, не сможет.

Почему?

«Потому что путь каждого рыцаря свой».

И мечи у них у всех разные.

Это он знал по опыту.

Рыцарь Азпена, Рагна, король наёмников и Синар уже показали ему это.

Значит, ему нужно не подражать, а найти собственный путь и идти по нему.

Это было начало.

Энкрид занялся изучением одного удара рыцарского уровня.

Для этого ему пришлось прожить ещё сто шестьдесят два сегодняшних дня.

Только тогда он добрался до понимания.

Нет, не так: умом он понимал и раньше, но теперь дошёл до уровня, на котором откликается тело.

— Удерживать Волю вплоть до движения пальцев ног и до каждого пальца на руке. Так?

Роман, услышав в новом сегодня вопрос человека, который уже знал ответ, округлил глаза.

— Вот же гении, сукины дети.

И всё понял неправильно.

Энкрид не стал исправлять его заблуждение.

Теперь пришло время заняться тем, что он задумал.