Глава 380 — Не хочу
Лодочник-перевозчик продолжил:
— Всё закончится только тогда, когда ты убьёшь её своими руками.
Значит, эту стену не пройти, пока он не убьёт Эйсию.
— Обязательно?
Энкрид переспросил прежде, чем успел остановить себя.
— Подсказку я дал с самого начала.
Услышав это, Энкрид ненадолго закрыл глаза и задумался.
«Что стало с Эйсией по ту сторону коридора?»
Она, скорее всего, умерла.
Да, это было лишь предположение, но чувство подсказывало почти наверняка.
Выходит, само её убийство и служило спуском, из-за которого сегодня начиналось заново?
Энкрид вспомнил смерть Эйсии, увиденную в первое «сегодня».
— Именно так.
Лодочник-перевозчик ответил так, словно прочёл его мысли.
Энкрид нутром понял: в этих словах не было ни крупицы лжи.
Да и раньше лодочник-перевозчик ни разу не морочил ему голову ложью.
Он говорил всё как есть. Просто Энкрид не принимал сказанное за чистую монету.
— Убей её. Тогда перейдёшь стену.
Вместе с этими словами мир перед глазами поплыл.
Сквозь мутную пелену он ещё раз услышал голос лодочника-перевозчика:
— И этим тоже попробуй насладиться.
В голосе звучало ожидание.
Энкрид открыл глаза. Началось новое «сегодня».
«Нужно убить?»
Лодочник-перевозчик сказал, что это стена и что её надо преодолеть.
Была предрассветная пора. Энкрид, как обычно, вышел наружу и принялся разминать тело. Техника изоляции. Он двигался и думал.
Когда тело в движении, голова работает яснее.
«Мне правда нужно её убить?»
Один и тот же вопрос крутился в груди.
Энкрид не мог сосредоточиться. Он понимал это, но ничего не мог с собой поделать.
«Почему?»
Он задавал себе этот вопрос, а ответ будто стоял рядом и всё никак не давался. Раздумья затянулись.
По дороге подошёл Эндрю, что-то сказал; Энкрид ответил кое-как и продолжил однообразные движения.
Так он и начал сегодняшнее утро — с ворохом лишних мыслей.
— Эй ты!
Он встретил начальника охраны порядка и снова, будто повторяя то, что уже проделывал бессчётное число раз в прежние «сегодня», прошёл всё по знакомому кругу.
«Убью — и пройду стену».
Ответ был ясен. Всё уже решено. Тогда надо просто пройти. Разве мало людей погибло от его руки?
В эпоху смуты войны убийство и пороком-то назвать было трудно.
Эйсия встала у него на пути.
Она член рыцарского ордена и полурыцарь. Должна понимать: если вступаешь с кем-то в бой, можешь погибнуть. Наверняка она была к этому готова.
Значит, надо убить.
— Убей её. Тогда перейдёшь стену.
Послышался голос. Слова лодочника-перевозчика остались в ушах и отдавались эхом.
Но когда он сошёлся с Эйсией, прежнего удобного случая, разумеется, не появилось. Лишних мыслей было слишком много. Придавить её чистым мастерством он не мог.
— В тебе нет силы. Не хочешь драться — уходи.
Полурыцарь, как правило, уже способен пользоваться хотя бы осколком воли. А это часть силы воли. У того, у кого мысли путаются, и меч неизбежно становится беспорядочным.
Эйсия ткнула именно в это.
— Вот этого я не хочу.
Он тут же ответил на её замечание и снова выхватил меч. Держался на технике, махал клинком рефлекторно. Так прошло ещё одно «сегодня».
Энкрид не смог убить Эйсию, но и Эйсия не смогла убить Энкрида.
День показался бессмысленным.
В груди осела вина от того, что он впустую потратил время.
Только один раз — но всё же это было «сегодня», в котором он отдался не отчаянной борьбе, а привычке.
И тогда ему будто кто-то врезал по башке.
Нет, не будто. Ему и правда врезали.
Бах!
— Кажется, мне потребуется объяснение, что это сейчас было.
Энкрид спросил, не меняя позы, в которой получил удар по затылку. Он так и стоял, согнув шею.
— С первого взгляда ясно: в башку тебе проклятие подсадили. А от таких проклятий моя ладонь — и лекарство, и божественная сила.
Рем поднял ладонь к небу. Солнечный свет лёг на неё сверху.
— Восславьте божественную силу, что таится в руке моей.
Псих творил психованную хрень.
— И зачем оно живёт...
Саксен, что случалось редко, всё-таки подал голос.
— Хочешь сдохнуть — полезай ко мне.
Рагна любезно сообщил Рему, что готов его убить.
— Те, кто ни черта не понимает, пусть лучше заткнутся.
Рем огрызнулся. Энкрид посмотрел на него и подумал: «Может, просто прикончить этого ублюдка? Если бы мне велели убить не Эйсию, а Рема, на душе, пожалуй, стало бы немного легче. Хотя Рем, конечно, не из тех, кто умрёт только потому, что его решили убить. Да и если бы мне правда велели убить Рема, я всё равно не стал бы...»
В голове сверкнула молния. Удар по затылку будто прошёл сквозь череп и перемешал мозги.
— Проклятие?
Вот что сорвалось с языка.
— Я к тому, что лишнюю хрень думать не надо.
Рем постучал указательным пальцем себе по голове.
— Чего тут усложнять?
— А.
Энкрид тихо выдохнул.
Откуда взялась эта вина за впустую прожитый день?
Почему он не смог провести это «сегодня» как следует?
Будто к его рукам и ногам приковали цепи.
А начались эти цепи со слов лодочника-перевозчика.
«Убью — и пройду стену».
Ему не нравилось само это условие.
Поэтому душа и не двигалась.
Он знал, что должен убить, но не хотел. Не хотел так поступать. Вот почему внутри ничего не поднималось.
Эту стену он преодолеет не убийством Эйсии. Энкрид решил именно так.
И с этим чувством, спокойно и искренне, открыл рот.
— Не хочу.
Всего два слова.
Сказано без начала и конца, будто обрублено с обеих сторон.
Но в них была правда.
Если слово вообще может обрести силу, то только в устах того, кто подтвердил его делом.
Все дни, все прожитые им «сегодня», всё, через что прошёл Энкрид, придали сейчас силу его словам.
И потому они отозвались.
Отозвались в груди — сначала в его собственной, а потом и в груди каждого, кто был рядом. Эти слова были сказаны сердцем, собранным воедино.
Рем почесал голову тем самым пальцем, которым только что стучал по ней, и сказал:
— Ну так продолжай.
Если человек настолько не хочет, как его остановишь?
В мире нет совершенных людей. Даже его командиру, наверное, иногда были нужны такие сомнения.
— Да. Не хочу.
Энкрид сказал это уже с откровенной улыбкой.
— Да понял я.
— Не хочу.
Он широко улыбался и смотрел Рему прямо в глаза.
— Да бля, понял же.
— Не хочу.
— Я же сказал, понял!
— Не хочу.
— Понял я, понял. Виноват. Врежь.
Рем подставил затылок. Энкрид посмотрел на него и сказал:
— Не хочу.
— Чёрт!
А потом Энкрид рассмеялся.
Вообще-то он говорил не Рему. Хотя какая разница.
Повторяется «сегодня» или нет — разве важно, что там себе напридумывал Рем?
Он всё равно скоро забудет.
«Сегодня» началось заново. Энкрид снова держался и держался. И в этот раз у него был шанс убить Эйсию, но он отпустил его.
Лодочник-перевозчик вновь явился во сне и сказал:
— Это ведь мне ты сказал.
Энкрид кивнул.
— Тогда ты останешься заперт в этом «сегодня». И ты считаешь, так лучше? Ты откажешься от мечты ради того, чтобы спасти одного человека, лишь потому, что между вами есть связь?
Лодочник-перевозчик заговорил о мечте.
Его слова были острым клинком. Ударом, нацеленным в сердце.
Но сердце Энкрида прикрывал фроковский нагрудник-защита сердца, и клинок остановился.
— Я полностью обездвижу её и пойду дальше.
— Что?
Мечтой Энкрида было стать рыцарем.
И не просто рыцарем, а рыцарем в старомодном смысле — тем, кто живёт по рыцарскому кодексу.
О рыцарях он узнал из стихов и песен.
Это стало его меркой. Его чертой. Его верой. Обетом защищать слабых и товарищей.
Разве он не говорил это маркизу?
— Я пришёл, чтобы сократить число монстров и магических зверей. Пришёл защитить тех, кто умеет ценить своих людей. Пришёл карать тех, кто силой угнетает других. Пришёл, потому что хочу защищать слабых и беречь мечты тех, у кого они есть.
У Эйсии были свои обстоятельства. За бесчисленные повторения «сегодня» Энкрид смутно это почувствовал.
— Я не стану её убивать. Обездвижу и пройду.
— Ты думаешь, у тебя выйдет?
А почему не выйдет?
Энкрид ответил взглядом, и лодочник-перевозчик больше ничего не сказал.
Он снова закрыл глаза и открыл их. «Сегодня» было тем же самым, но внутри что-то изменилось. Точнее, у него появилась цель.
Не убить Эйсию, а обездвижить. Он решил так. Выбрал так.
Убивать он не хотел.
«Психованный ублюдок».
Голос лодочника-перевозчика снова прозвучал в голове, но теперь Энкрид его проигнорировал.
Так он снова встретил «сегодня», которое начиналось с начальника охраны порядка и заканчивалось Эйсией.
И так прошло ещё двести сорок «сегодня».
* * *
— Что?
Эйсия отреагировала на его только что сказанные слова.
— Я спрашиваю, почему. Почему ты встаёшь у меня на пути?
Он почувствовал это с самого начала. Эйсия вообще здесь по своей воле?
«Пополам».
Если бы она и правда стала врагом, ей хватило бы сбить его с ног и смотреть, как он умирает. Но она так не делала. Она снова вставала перед ним. Говорила, что убивать его не нужно, и всё равно ставила на кон собственную жизнь.
Перед смертью она заговаривала о младшем. Он это помнил.
А главное — кое-что чувствовалось, когда они скрещивали мечи.
Всё, что он видел, слышал и понял за повторяющиеся «сегодня».
Энкрид смешал это в голове воедино. Без слов распутал спутанный клубок и разложил нити ровно.
Как постоянно говорил Крайс, в области интуиции и шестого чувства Энкриду было дано от природы.
— Твоего младшего взяли в заложники?
Рука Эйсии дёрнулась. Она полурыцарь — Энкрид знал это по всем их схваткам. Не из тех, кого поколеблют пара слов или дешёвая провокация.
И всё же она отреагировала иначе. Значит, младший для неё значил очень много.
Едва он договорил, от Эйсии потянулось нечто похожее на убийственное намерение. Гораздо гуще, чем всё, что она показывала прежде. Давление сработало само собой и навалилось на него.
Вполне естественно, что вложенная в тело Энкрида Воля отказа тоже пришла в действие.
Он стряхнул давление, расправил грудь и посмотрел на неё.
Напор Эйсии чуть ослаб.
Нет, напор остался прежним, но густое убийственное намерение побледнело.
Желание убить сменилось боевым духом — желанием сражаться.
— Да. Ты не похож на того, кто водится с такими ублюдками. Как узнал?
— Догадался.
— ...Голова у тебя, конечно, работает.
Эйсия вспомнила, что, живя в особняке Эндрю, сама упоминала младшего.
Наверное, она решила, что он сделал вывод из этого.
Конечно, Энкрид понял всё сравнительно легко только потому, что повторял «сегодня». Эйсия этого знать не могла.
— Это половина причины.
Эйсия договорила. Энкрид тоже не думал, что один заложник мог быть единственной причиной, по которой она здесь.
У неё наверняка были и другие варианты.
Тогда почему она всё равно преграждала ему путь?
— А вторая половина?
Эйсия несколько раз беззвучно пошевелила губами, потом выдохнула. Её реакция была живее, чем в любое другое «сегодня».
— Если не хочешь умереть, уходи. Вот всё, что я могу сказать.
Она говорила жёстко, будто силой давила в себе эту живость.
— Почему? Если я пойду дальше, ты просто умрёшь?
Это тоже было предположение. И он снова угадал.
— Ты что, мысли читать научился? Вот это было бы неприятно.
— Нет.
Он просто знал, потому что повторял «сегодня». За спиной Эйсии был тот, кто сбивал ритм.
Насколько он силён? Где-то на уровне Рема и Рагны. Иначе он не смог бы так легко схватить Эйсию, пусть даже измученную. Скорее всего, именно поэтому Эйсия каждый раз и умирала.
Значит, первым делом Энкриду надо добраться до него.
Он перехватил меч. Увидев это, Эйсия перестала колебаться. Она сказала:
— Просто уходи. Наполовину это просьба.
Снова половина.
Подумав об этом, Энкрид посмотрел ей в глаза и спросил:
— А наполовину?
— Угроза.
Энкрид кивнул.
— Я уважаю твоё решение, полурыцарь Эйсия.
Он говорил искренне. Как всегда, от чистого сердца.
Именно потому, что уважал её решение — по-настоящему, без остатка, — Энкрид решил его преодолеть.
— Даже если я тебя пропущу, ты умрёшь.
Почувствовав, как изменился его настрой, Эйсия повторила это, но Энкрид не слушал.
Вместо ответа он выровнял дыхание и подтянул пояс для меча. Сменил стойку и запомнил всё, что попадало в поле зрения.
Он пережил больше трёхсот повторений «сегодня». Теперь ему хватало беглого взгляда, чтобы вспомнить, где что находится.
Украшение из тренировочных мечей на стене, окно, ваза — всё.
— Ты меня не остановишь.
Энкрид произнёс это, встав в стойку.
Не в этом «сегодня», так в другом он всё равно пройдёт. Поэтому в конце концов она его не остановит.
В памяти Эйсии был только тот Энкрид, который не мог преодолеть даже наведение острия меча.
— Докажи.
Она сама не заметила, как на губах появилась улыбка. Такая уверенность, такая стойка без малейшего намерения отступать — разве это не красиво?
Стать полурыцарем рыцарского ордена значило жить с такой же ожесточённой решимостью.
А главное, этот человек, Энкрид, своей горячностью подстёгивал всех вокруг.
Разумеется, Эйсия тоже не осталась в стороне.
Она искренне хотела, чтобы он здесь не умер, и потому не пропускала его. И убивать не собиралась.
Она вытянула меч вперёд и прицелилась.
Наведение острия меча.
Не преодолев его, бой нельзя было даже начать. Эйсия невольно поймала себя на ожидании: вдруг он и правда превзойдёт её искусство.
«Значит, я и правда надеюсь?»
Неужели оттого, что напор противника был так полон уверенности?
Он ведь всё время показывал это и на спаррингах. Почему же сейчас это вдруг почувствовалось иначе?
Она не знала.
Просто чувствовала. Чутьё полурыцаря.
Эйсия сосредоточилась сильнее, чем когда-либо, и подняла Волю.
Она отказалась даже от давления, которым заявляла, что не отступит, и вложила всю Волю только в наведение острия меча.