Глава 154 — Самый безумный здесь — он

Энкрид едва успел войти в жильё.

— Командир взвода, похоже, точно не из нормальных.

Услышав такое от Рема, Энкрид ощутил странное чувство. Почему этот ублюдок каждый раз говорил ему подобное, ни на миг не вспоминая о собственном состоянии?

— Это ты мне говоришь?

Они вроде бы перебрасывались шутками, но даже на упрёк Рем только ухмыльнулся.

Чему он опять так радовался? Улыбка раздражала до невозможности. И что тут скажешь? Что у него рожа бесит? Что от неё мутит? Всё лишнее.

Энкрид пожал плечами.

— Ну что, с тренировкой закончили, брат?

Аудин… хм. Казалось, за его спиной сияет ореол.

Будто к Энкриду приближался медведь, излучающий свет. Иными словами, настроение у него было превосходное.

Только зачем он шёл, заслонив собой лампу?

Его кроткая улыбка была точь-в-точь как та, с которой он увеличивал вес в технике изоляции.

— А, ну… закончил.

Точнее, добрал недостающую утреннюю тренировку и добавил к ней ту, что собирался делать днём.

Но ноги у него не дрожали.

Кстати.

«С каких пор?»

Даже после всех тренировок уже не казалось, будто вот-вот сдохнешь. Терпимо.

Разве что активировать Сердце чудовищной силы и тупо держаться на упрямстве.

Пока Энкрид стоял, задержавшись на этой мысли, Саксен проскользнул мимо.

— У меня дела.

И вышел, словно его сдуло.

После возвращения в часть этот парень, похоже, проводил снаружи больше времени, чем в жилье.

Хотя сегодня он будто выбрался поздновато.

Эстер глухо рыкнула: «р-р-р».

Она прочно устроилась на кровати Энкрида и помахала передней лапой.

Выглядело так, будто она звала его к себе.

— Да, пришёл.

Со стороны, наверное, выглядело бы так, словно какой-то псих здоровается с пантерой.

Впрочем, какая разница?

«Куда безумнее, наверное, выглядит то, как я из кожи вон лезу, чтобы стать рыцарем».

Он не отказался от мечты.

Но верить в путь, которым шёл, и упрямиться сверх всякой меры — ещё не значит жить с закрытыми глазами и ушами.

Пусть и не во всех подробностях, Энкрид примерно представлял, как выглядит в глазах людей. Особенно тех, кто видел его впервые.

«Наверное, как наполовину псих».

С виду вроде нормальный, а делает такое, что понять невозможно. Что-то вроде такого психа?

По крайней мере, лучше Рема.

Не то чтобы это было большим утешением, но всё же лучше сойти с ума так, чем как он. Размахивать топором у начальника над башкой? Нет уж. В сто раз лучше.

То ли Рем что-то уловил, то ли просто почувствовал — он открыл рот.

— У тебя взгляд какой-то мерзкий.

Чутьё у Рема было отличное.

— Ничего.

Энкрид отвёл глаза от его серых глазищ и предложил поесть.

Сейчас время есть и пить. Когда можно отдохнуть, надо отдыхать.

— Так и сделаем? Я схожу займу места в харчевне.

Крайс ушёл первым. За это время Энкрид быстро обмылся в купальне при казармах.

Остальные тоже без лишней возни двинулись в харчевню.

Энкрид наскоро вытерся, подхватил Эстер на руки и вышел следом.

До особого угощения было далеко, но солдатская харчевня Бордер-Гарда была вовсе не плоха. Правда, человек с привередливым вкусом, пожалуй, её бы невзлюбил.

— Хлеба нет?

Это сказал Рагна.

— С твоей рожей хоть землю жрать, а ты каждый день привередничаешь.

Они сидели все вместе за столом, заняв середину харчевни.

Вокруг то и дело косились.

Обычно взвод безумцев не привлекал бы столько внимания.

Но тут же с ними был фрок.

Бульк.

Фрок, похоже, внимательно наблюдал, как Рем цепляется к Рагне.

Выпуклые, лягушачьи глаза смотрели на них двоих.

— Не тот вечер, чтобы марать себя разговором с ничтожным варваром.

— А? Тебе еду прямо в рот положить? Ртом есть и переваривать лень? Хочешь, сразу во внутренности закину?

Сказав это, Рем ребром ладони показал, как вспарывает живот.

До чего же неизменные ублюдки.

— Баранина ничего. Приправа хорошая.

Энкрид вмешался вовремя. Рем и Рагна уже были в шаге от того, чтобы поговорить топором и мечом прямо посреди харчевни.

— …Цц.

— Вот как?

Рем и Рагна отвели взгляды, которыми только что сверлили друг друга.

Энкрид каждый раз удивлялся: в последнее время они как-то особенно охотно слушались его слов.

На самом деле странное ощущение появилось у него ещё раньше.

«Что я для них вообще такое?»

Почему стоило ему вмешаться — и драка прекращалась?

Как вышло, что он смог стать здесь командиром отделения?

Всё, что он сделал, — обращался с ними прямо и честно.

Говорил то, что хотел сказать, и спрашивал, когда ему было любопытно.

Был прямолинеен, но уважал.

Вот и всё.

«Или они не меня слушают, а просто поладили?»

Может, это казалось только Энкриду, но в последнее время их драки уже почти не походили на драки.

Скорее всё заканчивалось тем, что они проверяли силы друг друга.

И раньше они, как бы грубо ни говорили, уважали чужую территорию. А теперь словно могли не очерчивать границы так чётко — и всё равно не срывались в бой.

«Будто смотришь на хищников в степи, которые успели привыкнуть друг к другу».

Пока Энкрид мысленно подводил такой итог, рядом снова булькнуло.

Фрок сунул в рот очередную порцию салата и, жуя, произнёс:

— Свежие овощи. Видно, это владение весьма богато.

— Здесь на первом месте не земледелие, а торговля, поэтому свежие овощи как раз доступны, — ответил Крайс.

Фрок кивнул и снова заговорил:

— В жилье остаются свободные места. Поживу там несколько дней.

— …?

Кроме салата, фроку почти нечего было есть.

Их народ ведь питался насекомыми да травой.

Он сказал это между делом, продолжая есть, и никто не нашёлся что ответить.

Все пытались понять, что это вообще значит.

Даже Энкрид не сразу сообразил.

Перед ними был фрок.

Высокая персона, возвращавшаяся из основных сил. И где он собрался жить?

На него уставились с немым вопросом.

Фрок говорил, не отрываясь от еды и даже не глядя на них. Энкрид спросил:

— Где именно вы собираетесь жить?

Фрок ответил:

— Подойдёт место рядом с тобой.

Как бы ни обращались с ним остальные, Энкрид держался хотя бы минимальной вежливости.

В конце концов, он командир взвода. Пусть тем, кто видел его впервые, он и казался наполовину психом.

Те, кто успел узнать его поближе, должны же понимать.

Во взводе безумцев он почти единственный нормальный.

Поэтому вежливый тон вырвался сам собой.

Энкрид думал, что лягушачий человек перед ним скоро вернётся назад.

Фрок ведь изначально был не из их части.

Чтобы остаться только ради того, чтобы сказать Энкриду, что ему не стать рыцарем, он потратил уже слишком много времени.

Прошёл целый день. Уходить ему следовало давно.

Полурыцарь, пришедший вместе с ним, уже ушёл. Разве не странно, что фрок остался один?

Впрочем, кое о чём все догадывались.

О Рагне. И о том, что интерес фрока, скорее всего, связан с ним.

Поэтому никто и не спрашивал, что он собирается делать.

А бойцам взвода, включая Рема, и вовсе было всё равно.

Раз хочет остаться — ну и пусть.

— Зачем?

Скрывать мысли было незачем, и Энкрид спросил прямо.

Странная тишина опустилась на харчевню.

Слышно было только соседние столы, где болтали между собой.

О костях, о поле боя, о женщинах — всё в таком духе.

Энкрид пропускал шум мимо ушей и смотрел на фрока.

Фрок только пожал плечами и больше ничего не сказал.

Энкрид ещё немного смотрел на него, а потом отбросил вопрос.

Точнее, оставил как есть. Одно лишь чувство подсказывало: враждебности к нему нет.

И главное — это фрок. Если от его присутствия и будет что-то, так скорее польза, чем помеха.

То, что он зачем-то хочет жить с ними в одном жилье, странно. Но причин запрещать нет.

— Я тоже, я тоже! Я теперь тоже хочу жить в жилье.

Фин тоже подняла руку. Уголки её рта были перемазаны приправой от баранины. К тем, кто ест изящно, она явно не относилась.

Она рейнджер. Смешно ждать образцового этикета от тех, кто живёт с луной за товарища и ночным небом вместо одеяла.

Тем более здесь казармы. Никто не набивал живот, соблюдая церемонии ради церемоний.

Такие манеры виделись только у фрока.

Энкрид и сам толком не знал, но решил: наверное, дворяне едят именно так.

Переложить траву на тарелку, мелко нарезать и аккуратно отправить в рот.

Хотя сам способ еды был до конца фрокским: высунул язык — и подцепил.

— Живи.

Энкрид разрешил.

Официально Фин во взвод не входила, но от того, что она поживёт в жилье, беды не будет.

«Надо доложить?»

Наверное, надо. Хочет остаться — пусть остаётся.

Энкрид думал об этом и продолжал жевать. Приправа на баранине и правда была чертовски хороша.

Тонкий запах трав, умеренная жирность, а сквозь них — остро-сладкий вкус, заполнявший рот.

Приправа и правда удалась.

По сравнению с обычным, ужин вышел почти тёплым.

— Брат, сегодняшняя баранина воистину прекрасна.

Аудин раскатисто расхохотался.

— И это тебе зашло?

— Не суйся к другим и работай рукой. А, вон то рядом называется вилка. Не умеешь — не трогай.

Рем и Рагна перебрасывались колкостями, но убийственным намерением между ними и не пахло. А значит, всё вполне мирно.

Хотя, когда Энкрид только вошёл в жильё, воздух будто был тяжёлым.

— Забавно. Правда ни одного нормального.

Фин пробормотала это себе под нос. Она была опытным рейнджером.

По разным делам ей доводилось встречать каких угодно людей.

Но таких своеобразных, как нынешний взвод безумцев, она видела впервые.

И сила, и характер — в обоих смыслах слово «обычный» к ним никак не подходило.

Фин продолжала жевать мясо.

Сегодня баранина, как следует выдержанная в приправе, была отменной.

— А Эндрю и Мак где?

Крайс спросил это, пережёвывая баранину.

Быстро же спохватился.

Энкрид вспомнил спарринг с Эндрю прошлой ночью и ответил:

— Он сказал, что увольняется со службы.

— А?

Изначально Эндрю был законным наследником дома Гарднеров.

На нём лежал долг возродить свой род.

Что он сказал перед уходом?

— Глядя на вас, я научился не сдаваться. Теперь и я поступлю так же. Позже мы встретимся уже под именем Гарднера.

Говорил он уверенно.

В глазах его горело стремление.

В каждом движении чувствовалась убеждённость.

Энкрид велел ему поступать так, как решил. В ту ночь Эндрю и Мак покинули часть.

Доложить пришлось Энкриду.

Эльфийка-командир роты отнеслась к этому спокойно.

— Если горюешь, что вас стало меньше, я доберу людей. Командир взвода.

На эти слова Энкрид покачал головой.

Название «отдельный взвод» звучит красиво.

Но если набрать кого попало, взвод просто не выдержит.

Здесь мог свободно дышать разве что кто-то уровня Эндрю.

«Слышал, прежних командиров отделения здесь всех перемололо».

Если нынешний состав можно сохранить без проблем, лучше оставить всё как есть, чем набивать число людьми со стороны.

— Не нужно.

Он отказался мягко. Тогда эльфийка-командир роты пошутила: может, хотя бы я войду?

Энкрид коротко ответил, что не нужно, решительно отказался и ушёл.

Отодвинув воспоминания о прошлой ночи, Энкрид продолжил:

— Они больше не вернутся, и состав пока останется как есть.

— А, ясно.

Крайс, видимо, что-то знал и потому не стал расспрашивать.

— Что? Одна из моих игрушек свалила, даже не сказав мне?

На этих словах Рем вскочил.

— Мм?

— Я пойду первым.

И после этого Рем выбежал наружу.

— Я спать.

Рагна тоже поднялся, едва набив живот.

— Время молитвы.

Аудин тоже ушёл.

Энкрид подчистил остатки еды, прополоскал рот дешёвым чаем из харчевни и вышел наружу.

Он направился не к жилью, а к тренировочному двору, и сзади спросил фрок:

— Куда?

Энкрид невозмутимо ответил:

— Тренировка ещё не закончена.

Наступило время вечерней тренировки.

Услышав это, фрок впервые остановился.

— Опять тренироваться?

Впервые с тех пор, как фрок увидел Энкрида, в его голосе прозвучало нечто похожее на растерянность.

— Разумеется.

Энкрид оставался таким же невозмутимым.

Останется фрок или нет, что бы ни случилось.

Пусть все говорят, что рыцарем ему не стать.

Дела есть дела. Значит, надо просто сделать.

Откладывать сегодняшнее на завтра?

Энкрид был человеком, неспособным на такое.

Он, скорее, был тем самым психом, который притащит завтрашние дела в сегодняшний день и сделает их тоже.

«Этот ублюдок самый безумный».

Так подумал фрок.

Взвод безумцев? Ну конечно. Самым безумным здесь был именно этот человек.

Энкрид считал себя самым нормальным.

Но это было всего лишь его мнение.

А взгляд со стороны был очень, весьма, чрезвычайно другим.