Глава 142 — Координацией чувств и тела
Убив часового, Рем развернулся.
Энкрид и Рагна даже вмешаться не успели.
Да и ждать здесь врага никто не собирался.
— Скукота.
Рем прокрутил топор в руке. Кровь с лезвия сыпанула на землю частыми каплями.
Увидев это, Энкрид тоже повернулся.
— Рагна.
На зов Рагна послушно потрусил за своим командиром взвода.
Именно об этом Крайс особенно просил: Рагну одного не оставлять.
Стоило отпустить — заблудится и потеряется. Так что мера была вынужденная.
— Эй, варвар. Не лезь сверх меры.
Идя следом за командиром взвода, Рагна бросил замечание.
По его мнению, Энкрид собирался выйти вперёд, но Рем не оставил ему даже такой возможности.
А раз варвар не понимал, когда надо вмешаться, а когда отступить, без выговора было не обойтись.
Разумеется, Рем не ответил смиренным «понял».
— А? Чего? Хочешь ещё один рот на шее? Горло разрезать?
— Хватит.
Энкрид остановил обоих спокойно. Всё только начиналось.
Они снова полезли по гребню наверх. Подниматься должно было быть в несколько раз тяжелее, чем спускаться.
Но после всего, через что Энкрид прошёл, отрабатывая технику изоляции, такой подъём тянул разве что на детскую забаву.
Для Рема и Рагны — тоже.
Среди бойцов взвода безумцев, орудовавших топором и мечом, не было таких, кто выдохся бы от подобного.
— Ну что, Фин, идёмте.
Крайс сказал это так, словно сейчас было не время для драки, и поторопил остальных.
Фин кивнула и тронулась с места. Снова предстояло идти через горный гребень.
Фин шла первой, за ней — Энкрид, а следом за Энкридом — Рагна и Крайс.
Выносливости Крайсу тоже хватало, так что он не отставал.
Один Мак, глядя на их движение, про себя удивлялся.
«Быстро».
Они шагали без малейшего промедления. Со стороны это походило на форсированный марш, где потерю сил попросту не брали в расчёт, но усталыми никто не выглядел.
Мак решил, что ему достаточно будет следить за собой.
— Дышите медленно и глубоко.
Этот марш… нет, внезапная атака? Задание на удар? Как ни назови, быстро всё равно не закончится. Силы следовало беречь. Мак сказал это, и Эндрю кивнул.
— Знаю.
Короткий ответ. Значит, он понял без лишних объяснений.
От этих слов Мак вдруг ощутил странное тепло. Когда он успел так вырасти?
Когда это поле боя закончится, когда они наконец вернутся во владение, может, придёт время и ему самому искать своё место?
— Тяжело будет. Но… не знаю. Я жду этого.
Эндрю говорил, не сводя взгляда со спины своего командира взвода. Мак кивнул едва заметно, так, что даже Эндрю не увидел.
В глубине души он тоже ждал.
Как далеко зайдёт этот командир взвода?
Сумеет ли он и впрямь схватить то самое нечто, что зовёт своей мечтой?
У Мака были и уши, и чутьё. То, чего хотел командир взвода, нынешнему Энкриду было не по силам.
Мечта Эндрю тоже была из тех, за которые вполне можно было услышать: «Куда тебе».
Мак находился здесь, чтобы помочь ему, но сможет ли Эндрю действительно спасти свой род — этого он не знал.
— Сдаваться нельзя.
Эндрю пробормотал это себе под нос.
Того мальчишки — маленького, почти младенца, трещавшего о собственной силе, — больше не было.
Теперь рядом шёл мужчина, который изменился, следуя за спиной командира взвода.
— Сдаваться — нельзя.
Мак ответил с невольной гордостью в голосе.
Пусть Энкрид и не ставил перед собой такой цели, Эндрю изменился.
И перемена эта задела даже Мака.
Спасти род? Что ж, теперь он будет воспринимать это как дело, которое, разумеется, можно сделать.
Мак пошёл дальше, мысленно раскладывая по полкам то, чем займётся после возвращения.
Дышать медленно и глубоко. Двигаться без лишних жестов.
Эндрю рядом шагал почти так же, подстраивая дыхание под тот же ритм.
Пока Мак и Эндрю переговаривались вполголоса, Энкрид шёл и слушал дыхание бойцов взвода.
«Слушать. Слушать снова и снова».
Если зрением можно развивать динамическое зрение, то со слухом всё то же самое.
Различать звуки, быстрее понимать, что именно слышишь, — так развивается слух.
Стук отлетающих камешков, шаги по горному гребню, а поверх них — дыхание бойцов.
«Мелкое и длинное».
Мак и Эндрю. Оба берегли силы на будущее.
А Рем? Дышит грубо. Ритма нет. То быстро, то медленно — разберёшь не сразу.
Точно под характер.
У Аудина дыхание было слишком долгим; не поймёшь, где оно заканчивается и где начинается.
Рагна дышал обычно.
Саксен не был слышен вовсе.
А он сам?
Если искать самое похожее дыхание, то его собственное напоминало Рагну.
Обычное. Можно было дышать обычно и идти привычным шагом.
— Давно хотел спросить: ты ведь нигде не проходил рейнджерскую подготовку?
Фин чуть повернула голову назад. Энкрид, как всегда, ответил без особого значения.
— Подсмотрел у одного знакомого рейнджера.
Ложью это не было.
Он ведь учился, глядя на Фин.
Но разве у них уже не было когда-то такого вопроса и такого ответа?
Как с Энри. Энкрид вспомнил тот случай.
Тогда Энри спросил, откуда он знает равнину, и Энкрид ответил примерно так же.
Интересно, добрался ли тот парень до владения.
Он отправился соединиться с отрядом, сопровождавшим пленённые войска, так что, наверное, обошлось без происшествий.
Энкрид продолжал думать, но занятия не прекращал.
Слушать, смотреть, чувствовать.
Он шёл и тренировал чувства, разбивая их на отдельные нити.
Если брать за середину гребень, тянувшийся прямо вперёд, справа был враг, слева — позиция союзников.
К этому времени союзная позиция, скорее всего, тоже уже пришла в движение.
Энкриду оставалось выполнить порученное.
Он продолжал тренироваться на ходу, а потом спросил Рема:
— Что это был за рывок тогда?
— Если командир взвода спрашивает, как я это сделал, мне, похоже, захочется съездить ему по затылку.
Рем ответил как-то прохладно. В его тоне отчётливо слышался укор.
Почему?
Энкрид почти сразу понял.
«Спросил, даже не подумав».
Привык, что стоит спросить — и получишь ответ, вот и спросил машинально.
Может, за последнее время у него вошло в привычку приказывать. Люди несовершенны. Энкрид — тоже.
Он неплохо умел обращаться с людьми.
Привык идти вперёд один.
И обладал упрямством, которое заставляло ползти дальше, не оборачиваясь назад.
Но всё это не отменяло главного.
«Мне не хватает. Я забыл обдумывать».
Человек ошибается. Такова уж природа. Только от других Энкрид отличался тем, что перестраивался быстро.
Он признал ошибку, осознал её и исправил.
Не ответив Рему ни словом, Энкрид пошёл дальше. Он погрузился в собственный мир.
Смысл был ясен: он должен был понять сам, без вопросов.
Ответ уже был в том, чему он научился. Рывок. Натиск. Что для них нужно?
Сила. Мощь мышц. Бёдра.
Сердце чудовищной силы. Что будет, если умножить силу всех мышц тела и рвануть вперёд?
Конечно, понадобятся тренировки. И время на закалку тоже понадобится.
Но радовало уже то, что дорога стала видна.
А, вот оно.
На лице Энкрида мелькнула улыбка восторга. Рем, заметив её, хмыкнул.
Ну и какого хрена спрашивать, если всё и так под носом?
Именно это читалось в его усмешке.
Во главе с Фин они шли без остановки.
И чем дальше шли, тем сильнее Фин удивлялась.
Каждый из них был словно чудовище.
Никто не отставал. Разве это легко? Нет. Ничего лёгкого тут не было.
И ведь никто из них не проходил рейнджерскую подготовку.
«А этот совсем не вяжется со своей смазливой рожей».
Особенно впечатлял боец по прозвищу Глазастик. Фин говорили, что он не боец, однако тот не отставал.
Конечно, по сравнению с остальными он скорее упорно держался на одной выносливости.
Но уже одно это заслуживало уважения.
Так они перевалили через гребень и остановились у участка земли, поросшего низким кустарником.
— Кажется, мы уже вышли к тылу.
В чём главное преимущество малой группы?
В первую очередь — в подвижности.
И они использовали её на полную.
Снова начался спуск. На этот раз с Энкридом пошли Аудин и Саксен.
— Да почему?
Рем надул губы, но они изначально договорились выходить по очереди. Если что-то пойдёт не так, придётся уходить манёвром уклонения, а значит, нужны люди, которые прикроют тыл.
К тому же Крайса тоже требовалось охранять.
Спускаясь, Энкрид подумал: интересно, Эстер сейчас где-нибудь наблюдает за ними?
Он точно взял её с собой, но стоило им вступить на горную тропу, как она спрыгнула у него из рук и исчезла.
Может, охотится где-нибудь.
Кто знает. Заботиться об этом сейчас было незачем.
Энкрид спустился по склону и столкнулся с вражескими часовыми.
На этот раз повезло меньше.
Пи-и-ик!
Едва заметив подозрительных чужаков, вражеский солдат дунул в свисток.
Среагировал быстро. Затем выставил вперёд копьё и крикнул:
— Кто такие? Стоять!
Энкрид молча двинулся к ним. Один из часовых провёл рукой по поясу. Похоже, умел метать ножи.
В руке, скользнувшей к поясу, обратным хватом оказался метательный нож.
«Увидеть глазами».
И отреагировать телом.
Дать телу двигаться вслед за чувством. Суть — повысить скорость реакции.
Такой техникой и было чутьё уклонения.
Фух.
Нож полетел. Подстроившись под его полёт, Энкрид пригнулся и рванул вперёд.
Это было не то же самое, что уклониться, включив «Точечную концентрацию».
Не концентрацией, а скоростью реакции.
Ровно. Спокойно.
В этом была суть, и Энкрид сделал именно так.
Не активируя Сердце чудовищной силы, он повторил шаг рыцаря, бегущего на поле боя.
Он резко отталкивался от земли, и вражеский солдат ударил копьём.
Наконечник вытянулся прямо к груди.
Увидеть, отреагировать, уклониться и отбить.
Энкрид вместил всё в один вдох и связал движения в одну цепочку.
Он вынес вперёд левую ногу, развернул корпус, ушёл от наконечника и ладонью толкнул древко.
Тах — древко отлетело в сторону, и стойка копейщика рассыпалась.
— А?!
Испуганные глаза врага оказались совсем близко. Всё потому, что Энкрид не сбавил скорость.
Как когда-то показывал Рем.
Энкрид ворвался вперёд, сбил древко и оказался вплотную к врагу.
Дальше всё, разумеется, закончилось быстро.
Хрясь!
Энкрид выхватил кинжал, вонзил его в основание шеи врага и тут же выдернул.
Из косо раскрытой раны ударила кровь.
Энкрид убрал кинжал и остался вполне доволен.
«Получается».
Можно было сказать, что он освоил эту технику, не повторяя сегодняшний день.
«Чутьё уклонения» — искусство, повышающее координацию тела.
Эта тренировка дала ему и другое понимание.
Сама скорость реакции тела становится другой.
А к чему это приводит?
Даже без «Точечной концентрации» он может двигаться быстрее противника.
А значит, может первым начать атаку и первым занять пространство.
Так что бой не мог не закончиться быстро.
Пусть противник был никудышным, пусть даже самому Энкриду казалось, что он только-только сделал первые шаги.
«Работает».
И уже одно это радовало.
Саксен, увидев, что показал Энкрид, остался доволен.
Вот именно. Делать нужно так.
Основа, но чисто.
Если говорить грубо — он натренировал это упрямой тупой силой.
Если говорить по-хорошему — дошёл благодаря упорству.
В этом и была суть тренировки.
Упорно. И ещё упорнее.
Разве могла быть техника, которая подходила бы Энкриду лучше?
Чем больше повторять тренировку, развивая координацию тела по чувству, тем быстрее будет реакция.
«Он ведь говорил, что мечтает стать рыцарем?»
Нелепая мечта — ещё не причина за ней не идти.
Саксен мог сказать то же самое и о себе.
Если бы в детстве он вслух произнёс, чего хочет, назвал цель, спрятанную глубоко в душе, над ним не посмеялся бы разве что ленивый.
Мысли продолжались, но руки Саксена в это время делали своё дело безупречно.
Он уже оказался за спиной вражеского солдата, приставил кинжал к его шее и провёл лезвием.
Пшик.
Незачем было заставлять кровь бить фонтаном, как у Энкрида.
— Кх!
Солдат с разрезанной шеей держал копьё левой рукой, а правой вцепился себе в горло.
Прижать рану ладонью?
Бесполезно. Крупный сосуд на шее уже был перерезан.
За свою жизнь Саксен видел достаточно людей, умерших от такого разреза.
Вскоре между пальцами, сжимавшими горло, потекла кровь.
Саксен лёгким ударом под колено свалил его на землю. Солдат выронил копьё и стал медленно умирать, как рыба, выброшенная из воды.
Сил закричать или дунуть в свисток у него уже не осталось.
— Уходим.
Они в одно мгновение убрали двух часовых. На звук свистка внутри вражеского отряда уже поднялось движение.
Пора было снова отходить.
— Верно.
Энкрид ответил с удовлетворением и развернулся.
Пришло время снова уходить через гору.
Они опять двинулись.
Шли быстро и без остановки.
И исчезали так же проворно, как призраки.
Азпенский отряд, подошедший на свисток, увидел только их спины, взбирающиеся на склон.
— За ними!
Разъярённый офицер тылового командования Азпена выкрикнул приказ, и вражеские солдаты бросились за Энкридом и остальными.
Но как догнать малый элитный отряд, исчезнувший за горным гребнем?
Они быстрее. А если отправить за ними такую же малую группу, эти люди тут же ударят в ответ. Что с ними делать?
Для Крайса всё это было ожидаемым результатом.
А почему нет?
Если враг может наносить удары малыми элитными силами, значит, и эта сторона может.
Правда, смысл в этом появляется лишь тогда, когда у тебя есть кто-то вроде взвода безумцев.
— Быстрым шагом.
Позади прозвучал голос Энкрида. Крайс молча посмотрел на своего командира взвода.
Он вдруг задумался: неужели командир взвода прочитал его замысел целиком?