Глава 139 — Утро восьмого дня

Точечный массаж Баллафа.

Так изначально называлась «Кровь, пот и слёзы».

— Можно спросить, что ещё создал этот Баллаф, кроме боевого искусства и точечного массажа?

— Он разработал и технику дубины, но она, по правде говоря, вышла из рук вон плохой, так что до наших дней не дошла. Кроме того, он составил множество трудов — в том числе о толковании священных текстов.

В храме, которому верил Аудин, Баллаф считался довольно знаменитым человеком.

Имя из области легенд: если специально не изучать, большинство о нём и не слышало.

Но для тех, кто был связан с богом, которому служил Аудин, имя вполне привычное.

Теперь оно, конечно, стало привычным и для Энкрида.

Аудин надавливал — крепко, настойчиво.

Поначалу Энкрид едва не отправился кататься на лодке с лодочником Чёрной реки.

Но стоило глубоко вдохнуть и перетерпеть, как боль стала вполне сносной.

— Сначала обычно нажимают на самую болезненную точку.

С этими словами Аудин снова светло улыбнулся.

— Потом переходят к местам, где боль слабее. И тогда…

— М-м.

— Сведённые мышцы отпускает.

Тело размякало. Стоило тяжёлым медвежьим ладоням коснуться очередного места — и мышцы одна за другой расслаблялись.

Может, стоит как следует этому научиться?

После Сердца чудовищной силы мышцы, перегруженные дрожью, будто свело судорогой. Теперь их начинало отпускать.

Боль тоже стихала.

— Сегодня вам следует как следует отдохнуть.

Похоже, так и следовало поступить.

Сердце чудовищной силы он вроде бы освоил.

Но если применять его бездумно, тело не выдерживало нагрузки.

Энкрид снова ощутил, насколько невероятны рыцари.

Они выходили за пределы человеческого без всяких подобных искусств.

Снаружи — люди. А сила — как у великанов, подвижность — как у фроков, чуткость — как у эльфов.

Вот кто такие рыцари.

А в потускневшую мечту Энкрида сейчас понемногу проникал первый свет.

— Почему меня никто не отговаривает от двух мечей?

Слова вырвались сами, когда тело совсем разморило.

Правильный это путь или нет?

Кто-нибудь ведь мог бы сказать хоть слово. Но все молчали.

Даже Рагна всего лишь посоветовал ему использовать меч и щит.

— А как вы сами думаете, брат?

То ли это была привычка времён, когда Аудин был жрецом, но он то и дело отвечал вопросом на вопрос.

— Если бы знал, не спрашивал бы.

Энкрид лежал лицом вниз, поэтому голос прозвучал глухо.

Аудин улыбнулся ему в спину и ответил:

— Насколько я успел заметить, брат-командир взвода, вы упрямец. А теперь спите.

Упрямец? Я?

Энкрид никак не мог с этим согласиться.

Где ещё найти человека настолько гибкого и мягкого?

Достаточно посмотреть, как он, затесавшись во взвод безумцев, вроде бы и не держит их под контролем, но всё-таки как-то управляется.

Что стало бы с этим подразделением, будь он сам таким же психом?

Но ладонь Аудина нажала где-то у шеи, и сознание Энкрида медленно поплыло.

Не как перед обмороком или смертью — ничего такого. Просто усталость потянула его за собой в сон.

Сопротивляться не было причин.

Да и отдых сейчас был важнее, чем открыть рот и спорить.

Так Энкрид уснул.

Аудин, убедившись, что его командир взвода спит, поднялся.

Говорят, упрямцы никогда не понимают, что упрямятся.

Этот явно не собирался признавать.

— Забавный вы человек, брат, — пробормотал Аудин и обратился к выходу из шатра: — Долго ещё смотреть будете?

Сразу за пологом ответил голос Саксена:

— Я на командира смотрел. Не на тебя.

Аудин беззаботно кивнул и вышел.

Саксен остался и пристально посмотрел на Энкрида.

Всё-таки удивительный человек.

Сам собой заставляет думать, что ему нужно.

Вызывает желание помочь. Научить.

Даже если речь о собственном тайном приёме.

— Моё ему ни к чему, — пробормотал Саксен и ушёл.

Кья-а.

Маленькая чёрная пантера юркнула к Энкриду, оставшемуся одному, и устроилась у него на груди.

Энкрид во сне обнял Эстер и провалился в глубокий сон.

И сразу увидел сон.

Лица у людей в нём были неразличимы, и все они снова и снова спрашивали Энкрида:

— Это правда правильно?

— Ты и правда думаешь, что идёшь верной дорогой?

— Ты псих, да?

— Упрямец. Знаешь же, что не выйдет. Что ты творишь?

Бредовый сон. На все вопросы Энкрид одним ответом отмахнулся разом:

— Хочу — делаю. А вам-то что?

Не сомневаться, а обдумывать.

И в конце обдумывания брать то, чего хочешь.

Вот дорога, по которой он шёл. Тем более теперь на этой дороге показался даже путевой знак.

Значит, настало время быть уверенным как никогда.

Проснувшись, Энкрид открыл глаза и пробормотал:

— Надо всё-таки объяснить, почему я пользуюсь двумя.

Он не упрямец. Поэтому приведёт разумную причину.

Энкрид поднялся и проверил тело движением.

Он проспал целый день, так что снова мог им пользоваться.

Выйдя наружу, он начал разминаться.

Техника изоляции, отработка фехтования, Сердце зверя, Чувство клинка, точечная концентрация.

К этому он добавил недавно изученное Сердце чудовищной силы.

Если держать его включённым постоянно, тело развалится, так что только в меру.

Он снова приступил к тренировке, и наружу вышел Аудин.

— Доброе утро, брат.

Солнце едва поднималось, и синий цвет рассвета вокруг понемногу сменялся жёлтым.

Утренний холод постепенно отступал. Но ещё до того, как воздух успел потеплеть, Энкрид уже стоял один на галечнике перед казармой, и от всего его тела валил пар.

Мимо прошли несколько ночных караульных, но никто не заговорил.

С ним обращались как с героем боя.

Но если заговорить с ним во время тренировки, ласкового ответа не получишь ни от кого.

Впрочем, и в обычное время было то же самое.

Не зря их называли взводом безумцев.

Солдаты вокруг только наблюдали.

Этих людей стоило уважать — и их уважали.

— Угу.

Энкрид, разумеется, не обращал внимания на подобную ерунду и занимался своим делом.

Следом за Аудином вышел Рем.

— Командир, командир. Вот он я, вышел.

— Ага.

Он тренировался прямо перед казармой — и зачем было сообщать, что тот вышел?

Как бы там ни было, Рем уселся рядом на корточки и стал смотреть.

Саксен уже двигался — никто и не заметил, когда он успел проснуться.

Следующим был Крайс.

— Уа-а… Сегодня, похоже, тоже никто не говорит, что нам пора возвращаться. Плохо дело.

Потянувшись и зевнув, Глазастик пробормотал это себе под нос.

После него появился Рагна.

— Командир.

Он подошёл. Раз все собрались, Энкрид тоже остановился.

Надо было сказать то, что следовало сказать.

Он ведь не упрямец.

— Вам обязательно нужны именно два меча? — спросил подошедший Рагна.

Энкрид кивнул и ответил:

— Думаю, да.

Теперь, если тот спросит почему, он объяснит. Всё было готово.

Энкрид пристально уставился на Рагну.

Ну, спрашивай.

Рагна не спросил. Повисла тишина, и, поскольку другого выхода не осталось, Энкрид заговорил первым:

— Стиль двух мечей… С двумя мечами мне оказалось лучше.

Рыцарем он хотел стать потому, что восхищался рыцарями.

Меч ему нравился потому, что стоило взять его в руку — и он просто нравился.

Здесь было то же самое.

В тот миг, когда он взял два меча, Энкрид кое-что понял.

Когда случайно начал тренировать левую руку, когда понял, что может держать мечи в обеих руках, его будто ударила маленькая молния.

Мгновение озарения.

«Если можно пользоваться двумя мечами…»

Тело приняло это как родное.

— Я не спрашивал.

Да, не спрашивал.

— Да кто вообще спрашивал-то?

Рем рядом хихикнул.

В последнее время этот варварский ублюдок всё время выглядел довольным.

Верно. Никто не спрашивал.

— Вот как.

Глазастик запоздало кивнул — будто душу ненадолго отправил в командировку и только что вернул обратно.

Похоже, этот ублюдок вообще не понял, что я сейчас сказал.

Аудин ответил:

— Да, брат.

Саксен и ухом не повёл.

Он где-то раздобыл точильный камень и теперь правил свой кинжал.

Скрежет. Дзинь.

Только эти звуки и приветствовали утренний свет.

— Ха!

— Хаа!

То ли из-за одного безумного командира взвода, то ли просто от безделья, вокруг понемногу прибавлялось людей, снова и снова повторявших тренировочные движения.

Среди боевых кличей и звона точимого кинжала Энкрид снова пробормотал:

— С двумя мне лучше.

— Я же сказал, не спрашивал.

Энкрид хотел сказать, что это не упрямство. Но стоило произнести такое, и почему-то выходило бы, будто он сам признаёт себя упрямцем.

Так что делать?

— Важнее сейчас понять, как приучить тело к двум мечам. Верно? — спросил Рагна.

Энкрид наконец разобрался со своими мыслями.

Ладно. Побудет упрямцем.

Сейчас действительно было важнее приучить тело к двум мечам.

— Угу.

— С этого дня у командира две любовницы, — сказал Рагна.

Энкрид в который раз подумал: объяснять его бойцы умели отвратительно.

Нельзя сказать, что языки у них совсем не подвешены, но когда требовалось объяснить то, что они сами знают, начинались трудности.

И ведь Рагна выдержал с этой фразой целые сутки.

Энкрид вспомнил, как прошлой ночью тот сидел в казарме, погружённый в мысли.

Он так долго думал, чтобы сказать это?

Энкрид ответил:

— Ладно.

Две любовницы — так две любовницы.

— Нужно спать, обнимая обеих. Есть, спать, срать — что бы вы ни делали, обнимайте мечи и держите у себя на груди, двигаясь вместе с ними.

Что это за тренировка, Энкрид спрашивать не стал.

Способ, над которым гений думал целый день.

Энкрид поверил ему и последовал совету.

— Ладно.

Тот же ответ прозвучал во второй раз. Щёки Рагны слегка разрумянились.

У Энкрида мелькнула мысль: совсем как у мальчишки.

— Хорошо.

На этом Рагна закончил.

После этого Энкрид добросовестно следовал его словам.

Оттачивал технику изоляции.

Терпел точечный массаж Баллафа и одновременно учился ему.

Тренировал рукопашный бой и фехтование.

Неустанно трудился, чтобы увеличить время, в течение которого мог использовать Сердце чудовищной силы.

И всё это время держал мечи у груди.

Так, словно встретил двух любовниц, с которыми уже невозможно расстаться.

Когда ел, когда спал, когда срал, что бы ни делал.

— Кья-а.

Похоже, Эстер это изрядно раздражало: порой перед сном она капризно урчала.

Но Энкрид делал всё, как ему велели.

Так прошло семь дней.

Боёв не было; лишь время от времени приходили вести от основных сил.

Где-то на пятый день Крайс с серьёзным лицом сказал:

— Плохо дело.

— Почему?

— Бой основных сил затягивается.

— А почему это плохо?

Силы Азпена изначально нельзя было недооценивать.

Пусть Наурилия из-за внутренних проблем и не могла бросить в бой всю мощь.

Но выдержать наступление Наурилии, державы из числа сильнейших, — дело непростое.

У Крайса уже был опыт: он усвоил урок и вместо длинных объяснений заговорил проще.

— Мы с самого начала положили ладонь врагу на затылок, но продавить его всё равно не можем. А ведь для внешнего мира преимущество вроде бы на нашей стороне.

— И?

Глаза Крайса растянулись в стороны.

В них ясно читалось: «Ты правда собираешься спрашивать так дальше, вообще не думая?»

Странно. Почему он будто слышит, что говорят эти глаза?

Но Энкрид был бесстыден. Он же упрямец.

Он спокойно выдержал взгляд Крайса.

— Тогда что должны сделать наши? По-моему, способ только один.

— Один?

«Да ты издеваешься?»

Глаза Крайса говорили именно это, но рот честно выполнял свой долг:

— Попробовать по-настоящему врезать врагу по затылку. Что-нибудь вроде быстро ударить и сразу уйти.

Вот это Энкрид понял.

Значит, дело 4-го батальона 4-го полка дивизии Сайпресс ещё не закончено.

У постоянного войска Бордер-Гарда ещё оставалась работа.

Скоро понадобится бой.

Энкрид привычно взмахнул мечом и ответил:

— Понятно.

В нём было что-то вроде предвкушения. Да, именно эта дрянь.

Что же Азпен оставил у себя в тылу?

Так было на пятый день.

А утром восьмого дня после того, как минула неделя…

— Внезапная атака!

Вражеские войска ударили по ним.