Глава 140 — Ладно, как скажешь

— Будем учить Чутьё уклонения.

Если Рагна велел Энкриду всегда носить при себе два меча, то Саксен начал учить его чему-то другому.

Наверное, одному из тех приёмов, о которых рассказывал в день, когда они убили великана.

Энкрид учился сразу у обоих.

Разделять тренировки не было нужды.

То, что показывал Саксен, другим занятиям почти не мешало. Начинать, по его словам, следовало с развития динамического зрения: он писал что-нибудь на камешке, бросал, а Энкрид должен был успеть прочитать.

Конечно, легко не было.

Но понемногу, упрямо, через силу, дело всё же шло.

Теперь он уже различал надпись на камешке, летящем прямо в него.

Получалось это тоже благодаря опыту, который Энкрид накопил за всё время.

Тому самому опыту, что пробуждает талант.

Опыту, добытому вместе с верой в то, что у него получится, и уверенностью в себе.

Как раз в тот миг очередной камешек летел ему в лоб.

И тут раздался крик:

— Внезапная атака!

Энкрид с хлопком поймал камешек.

— Враг!

Пиииик!

— Стрелы! Башки пригнули!

Между голосом командира и воплями перепуганных солдат Саксен спокойно спросил:

— Что было написано?

Вот ведь тоже изверг.

Два меча висели у Энкрида на поясе, кожаный доспех был надет.

Пусть они и держались вроде бы свободно, но без основного снаряжения здесь не ходили.

Из-за этого доспех насквозь пропитался потом, и Эстер морщилась, зато иначе было нельзя: бой мог начаться в любую секунду. Это всё ещё было поле боя.

Энкрид развернулся и ответил:

— Бе.

— Хорошо.

Саксен тоже поднялся.

Но один человек сорвался с места быстрее и проворнее их обоих.

— Где они?!

Рем. Уже восемь дней, благодаря спаррингам с Энкридом и Эндрю, он не мучился от неудовлетворённости, но скука всё равно успела подступить.

Варвар с Запада вылетел наружу в полном восторге от одной мысли, что сейчас можно будет помахать топором.

А вдруг где-нибудь опять выскочит великан?

И что тогда?

Да он от счастья свихнётся.

Ноги у Рема были лёгкие, тело — стремительное.

Он двигался быстрее любого командира и любого солдата.

Энкрид тоже направился туда, где поднялся шум.

К окраине лагеря, к линии дозора, обращённой в сторону вражеских позиций.

Когда Энкрид добрался, Рем уже стоял там и резко крутил головой из стороны в сторону.

Энкрид тоже огляделся.

Ничего похожего на следы, а тем более на врага, не нашлось.

Только одинокий солдат лежал с пробитой стрелой головой.

— Враг где?

На вопрос Энкрида Саксен, осмотревшись, ответил:

— Нет.

Даже глаза Саксена почти не находили следов. А это означало одно.

Сюда вообще не прорывались.

Подошли издалека, выпустили стрелу и ушли?

Из-за этого, правда, погиб один из своих.

Но разве от такого есть толк?

Шурх-шурх.

За границей лагеря, в густых зарослях, что-то зашевелилось.

Но это двигались не враги, а свои.

Люди с орлиными погонами, отряд Резников Пограничья, уже выходили на след.

— За ним.

По приказу человека, похожего на командира, бойцы сорвались с места. Глядя, как они уходят в заросли, Энкрид подумал: шаги у них у всех похожи на шаги Фин.

Как сказать… от каждого веяло рейнджером.

По меньшей мере это было подразделение с такими навыками.

— Это ещё что?

Рем тем временем стоял рядом.

Рем, полный недовольства. Рем, у которого глаза сузились злыми щёлками.

— Не надо.

Энкрид первым делом погасил самый опасный пожар. Оставь Рема так — и опять начнётся бедлам.

— Иди сюда.

Он остановил его и подозвал. Рем выглядел таким раздражённым, что Энкриду даже померещилось, будто его серые волосы встали дыбом. Рем фыркнул и отвернулся.

— Вражьи сукины сыны, похоже, совсем грязно играют.

Сказав это, Рем скользнул взглядом по своему, которому пробило голову.

Ни жалости, ни сочувствия в его глазах не было.

Он смотрел на стрелу.

— Опять притащили того психа… вот чёрт побери.

По взгляду Рема стало ясно: стрелу он узнал.

— Кого?

— Не помнишь?

Энкрид чуть наклонил голову.

В памяти Рема этот человек был. Но Энкрид и Рем прожили разные «сегодня».

Внутреннее ощущение времени у них различалось — тут ничего не поделаешь.

— Того ублюдка, то ли Ястребиный Коготь, то ли Ястребиный Сосок.

Только тогда Энкрид посмотрел на стрелу внимательнее. Древко длиннее обычного, оперение вытянуто назад.

Даже не проверяя окровавленный наконечник, можно было понять: стрела не простая.

Рем медленно поскрёб подбородок. В нём всё ещё сидела досада.

Упущенная добыча.

Когда-то Рем жил охотником. Его глаза сами потянулись за следом цели.

Преследовать или нет? Если пойти сейчас, сколько уйдёт времени?

Пока Рем прикидывал, Энкрид хлопнул его по плечу.

— Спарринг?

Оставим. Когда-нибудь ещё увидятся.

Тогда и поговорят.

Конечно, не словами, а топором.

— Ну давай.

Успокоив Рема, Энкрид развернулся обратно.

Фьють.

Из-за головы Энкрида прилетел камешек.

Маленький камень мелькнул перед глазами.

Пролетел мимо Энкрида и чиркнул Рема по лбу.

Когда Саксен успел его подобрать и что-то на нём нацарапать?

— Зум.

Энкрид прочитал надпись и ответил спокойно, хотя внутри удивился.

Чуть зазевайся — и он бы её упустил.

— Хорошо.

Саксен кивнул.

— Сдохнуть захотел? Куда камнями швыряешь?

Рем отозвался сразу.

— А, ты там стоял? Не заметил.

Саксен сказал это так, что ложь была очевидна всем.

Обычная их перебранка.

— Хватит.

Обычная, но кое-что всё же изменилось.

Энкрид больше не втискивался между ними, чтобы разнимать телом. Теперь хватало слов.

— Хватит, Рем.

Чуть жёстче, чем прежде. С чуть большей волей в голосе.

Он понял это, когда учил Сердце чудовищной силы.

Рем слушается его лучше, чем кажется.

Саксен, впрочем, тоже.

С ним проще было не говорить, а просто посмотреть построже.

— Да, буду осторожен.

И тогда он отвечал вот так.

Так или иначе, они вернулись к казарме.

— Что-то случилось?

Поздно поднявшийся Рагна задал вопрос. Если он не наблюдал за Энкридом и не спарринговался с ним, то оставался всё тем же ленивым типом.

— Вражеская внезапная атака. Стрельнули из лука и смылись.

— Вот как.

Этот ублюдок вообще услышал, что ему сказали?

Вид у него был такой, будто ему совершенно всё равно.

То ли бесстрашный до безрассудства, то ли думать нечем.

«Второе».

Если ставить крону, Энкрид поставил бы на второе. С этой мыслью он поднял меч вертикально.

Выпрямил его, выровнял дыхание и снова отдался спаррингу.

В промежутках он продолжал упражнение с камешками и читал надписи на лету.

Разминал мышцы то там, то здесь точечным массажем Баллафа.

Учился ближней драке, рукопашному бою, болевым приёмам и не забывал закалять технику изоляции.

И всё это время не снимал с себя два меча.

— Стойка. Стойку нельзя ронять. Что бы вы ни делали — стойка, за что бы ни взялись — сперва стойка. Если стойка развалится, вы получите травму, брат. Вы ведь не хотите стать раненым братом-командиром взвода?

Это он сейчас пригрозил издеваться обращениями?

Держать при себе два меча и одновременно принимать стойку техники изоляции было довольно тяжело.

Но всего лишь тяжело.

Невозможным это не было. А если так, значит, проблемы нет.

По крайней мере для Энкрида.

Так продолжалось до тех пор, пока солнце не начало клониться к западу.

— Внезапная атака! Чёрт!

Раздался крик своего солдата.

Враг снова попытался прощупать их.

Первый раз ещё можно было списать на то, что их застали врасплох.

Ко второму они должны были подготовиться, но и на этот раз прилетевшая стрела прошила голову своему.

Ответила пограничная стража.

Вернее, двинулся взвод, собранный из людей, особенно сильных именно на такой местности.

Только цель они снова упустили.

— Плохо дело.

Крайс, выслушав новости, нахмурился.

Энкрид пропустил это мимо ушей. Враг бил издалека одной стрелой и убегал. Поймать такого было трудно.

Тем более если он пользовался странным оружием — длинным луком с ненормально большой дальностью — и выпускал ровно одну стрелу, а потом исчезал.

Как такого схватишь?

Энкрид сосредоточился на тренировке.

Он не считал это своим делом.

У него и на собственные занятия едва хватало душевных сил.

— Вар.

От первого «бе» до пятой надписи на камешке он прочитал всё.

Если сложить вместе, выходило: «безумный варвар».

— …Это я написал ещё до того, как сказал, что буду осторожен.

Саксен выдал оправдание, которое и оправданием-то не было. Он говорил, отвернувшись и глядя в землю, так что Энкриду даже не захотелось его отчитывать.

— Терпи.

Вместо этого он остановил Рема.

Тот молча вытащил топор, и было ясно: не останови его — он сейчас же метнёт его в Саксена.

Прошёл день. На следующий всё повторилось.

Закалка или спарринг.

Иногда — вражеские внезапные атаки.

Рядом Крайс всё бормотал, что дело плохо.

А Энкрид приступил к полноценной тренировке с Саксеном.

— Чутьё уклонения в конечном счёте развивает способность уклоняться. Нужен опыт: он растит предвидение, а предвидение — согласованность движений. Цель простая: увидеть, заставить тело сработать в тот же миг и уклониться.

Энкрид уже собирался спросить, от чего именно уклоняться.

Саксен вытащил меч.

Шшинг.

Клинок поймал свет, и Саксен спросил:

— Будете делать это с двумя мечами на поясе?

Это была забота или предупреждение?

Возможно, и то и другое.

— Буду.

Энкрид мог выдержать что угодно. Зная это, Саксен про себя кивнул и решил передать ему один из своих приёмов.

— Не уклонитесь — умрёте.

После предупреждения, в котором всё же слышалась тревога, раздался тонкий свист.

Пин.

Энкрид увидел точку. Маленькая точка выстрелила к нему. И даже в расщеплённый миг, пока работала точечная концентрация…

Тк.

— В следующий раз вы правда умрёте.

Острие меча коснулось его лба.

Он не смог даже шелохнуться.

Быстрота? Скорость? Нет, дело было будто в другом.

Это был выпад-точка. Одной быстротой такого не сделать.

Как это назвать?

Он видел, как удар топора Рема гнётся, словно кнут.

Видел, как он вспышкой рассекает воздух.

Видел вражеские выпады и сам уклонялся от летящего свистящего кинжала.

Но выпад Саксена отличался от всего, что Энкрид успел пережить.

Он даже казался магией.

Будто Саксен сложил пространство и просто ткнул сквозь сгиб, а острие оказалось у цели.

Меч вошёл без малейшего намёка, без единого признака намерения.

— Ещё.

Глаза Энкрида загорелись. Это было новое. А принять новое он был готов всегда.

— Не уклонитесь — правда умрёте.

Саксен повторял эти слова, но по-настоящему Энкрид ни разу не умер.

Как это сказать — он оставался прежним?

Или — не менялся?

Энкрид занимался только тренировкой.

Пусть враг три или четыре раза в день выпускал стрелу и мелко досаждал.

Пусть из-за этого нервничал свой отряд.

Пусть пограничная стража раз за разом била мимо.

Он думал только о тренировке.

Он не видел выпада?

Нет.

Видел. Видел, но уклониться не мог.

Теперь ему требовалось именно то, о чём говорил Саксен: координация.

Нужно было свести время между «увидел» и «уклонился» почти к нулю.

Если глаза увидели, тело должно среагировать.

Тогда почему от меча Саксена нельзя уйти?

— Это называется укол без убийственного намерения. Вам его учить не обязательно.

Саксен бросил это как бы между делом, и от его слов желание Энкрида только вспыхнуло сильнее.

— А когда его можно выучить?

— Сначала с этим разберитесь.

— Ну ладно.

Укол без убийственного намерения — это высокоскоростной выпад, в котором нет убийственного намерения. Тело Энкрида до сих пор обычно реагировало именно на него, и потому теперь замирало.

Поскольку убийственного намерения нет, угрозы оно не чувствует.

И не срабатывает как надо.

Сейчас он тренировал как раз эту реакцию: чтобы вызывать её по своей воле, в любой момент.

— Увидели — реагируйте. Вот и всё.

На словах просто.

Но понемногу продвижение было. Почти ползком, но Энкрид чувствовал, что меняется.

Как тут не радоваться?

Тем более что…

— Вы и правда растёте.

По сравнению с другими учителями Саксен оказался добрым и на похвалу не скупился.

По правде, все тренировки, которые знал Саксен, были такими: упорный труд, который позволяет до известного предела закалить себя, если только готов поставить на кон половину жизни и продолжать.

Но в каждый такой миг Саксена мучил один вопрос.

«И зачем я этим занимаюсь?»

Он смотрел на Энкрида — и не мог оставить всё как есть, вмешивался, поправлял.

Но зачем он помогает Энкриду? Сам Саксен этого понять не мог, и потому вопрос не давал ему покоя.

С детства его учили находить для любого поступка достаточную причину.

А сейчас он действовал ровно наоборот.

«Сначала сделаю».

Саксен отложил сомнения. Сейчас ему хватало одного вида Энкрида, чтобы чувствовать удовлетворение.

Такое удовлетворение он испытывал впервые в жизни.

Он убивал людей снова и снова.

После убийства проверял, искал сведения.

Так он и жил. И ни в один из тех моментов ничего не чувствовал.

Такое чувство пришло впервые.

Как тут не увлечься?

Поэтому, нанося выпад, Саксен улыбался.

Энкриду было не до его улыбки.

Её видели только Рем, Рагна и Аудин, стоявшие рядом.

— Этот ублюдок так человека и угробит.

Рем сказал это с какой-то кривой досадой.

— Спарринг затянулся. По-моему, моя очередь.

Рагна выразил собственное желание.

— Хо-хо, брату, кажется, весело. Но во всём важна мера. Ибо Господь сказал: что будет, если чаша весов склонится…

Аудин тоже стал многословным.

Иными словами, все трое надулись.

Крайс смотрел на них и думал:

«Вот это и правда плохо».

Этим-то что: машут себе мечами без особых забот.

А положение отряда тем временем становилось похожим на собачий хер.

Хорошо бы командиры или пограничная стража сами разобрались.

Но то ли думать было некому, то ли никто не собирался.

«Да сколько можно просто смотреть?»

По мнению Крайса, выход был. Оставить всё как есть — значит самим накликать опасность.

Почему они ничего не делают?

Деваться было некуда.

— Слушай, командир.

Крайс не хотел сидеть здесь и мириться с опасностью. Тем более он ясно видел, к чему всё идёт, а значит, не мог просто закрыть глаза.

— А?

Залитый потом Энкрид повернул голову. Жар в его глазах Крайса ни капли не интересовал.

— Не хочешь кое-что предложить наверху?

Энкрид чуть наклонил голову: о чём это он?

— Если и дальше тянуть время, ничем хорошим это не кончится…

Крайс начал объяснять. Он кратко перечислил, на что способен их отряд и что можно сделать.

— …Так что подвижность у нас есть. Осталось только суметь держать её под контролем.

Мысль была простой.

Энкрид уже не раз убеждался: этот большеглазый приятель интересуется не одними кронами. Поэтому он кивнул.

— Ну ладно.

У него и так было много того, что хотелось проверить.

А это могло стать удобным случаем.

Потому Энкрид и кивнул без лишних раздумий.

— Отлично.

Крайс, похоже, немного нервничал. Энкрид спокойно кивнул.

Что тут сложного?

Решать всё равно будет командование.