Глава 130 — Удар и Отсечение
— Да вы охуели.
Как там звали того дружка, который когда-то наглядно доказал: мастерство и порядочность не ходят парой?
Он скривил губы. Усмехнулся.
— Проделать тебе ещё одну дырку в заднице, Энки?
Сказав это, он шагнул вперёд.
Перед тем как убить его, Энкрид решил обменяться с ним словами ровно один раз.
— Тебя как звали?
Выставив вперёд правую ногу, тот замер.
— …Ну ты и сукин сын. Языком мелешь будь здоров.
Имени он не назвал. Что ж, ничего не поделаешь.
Да и знать его было не обязательно.
— Убейте.
Едва безымянный сукин сын это сказал, девять человек вокруг него двинулись.
Пожалуй, так выглядела бы пограничная стража, если бы окончательно сгнила.
Каждый носился со своим оружием; по движениям было видно, что кое-что они всё-таки умеют.
От их железа будто тянуло кровью.
Пэн!
Один поднял рогатку и выстрелил. Прицелился, натянул, отпустил — всё в одно мгновение, плавно, без лишнего движения.
Рогатка выплюнула что-то вроде маленького металлического шарика.
Рагна лишь чуть повёл головой, уклоняясь. Снаряд летел в глаз.
— Рогатка.
Рагна пробормотал это себе под нос. Энкрид заметил в его глазах жар, которого обычно там не было.
Значит, волноваться не о чем.
— Один?
Голос раздался сзади. Энкрид оглянулся — Бензенс.
Тот хромал, и взгляд Энкрида сам опустился к его бедру.
Он ещё не успел спросить, где Бензенс так поранился, как позади него заговорил солдат, каким-то чудом умудрявшийся смотреть одновременно с тревогой и ненавистью.
— Он меня от той грязной твари прикрывал.
Можно было и не объяснять. Старые замашки даже гуль не сожрёт.
Наверняка сделал всё как обычно.
Нарочно начал издеваться над одним из солдат, вынудил Бензенса вмешаться и, поймав открывшееся мгновение, пробил ему бедро.
Ровно то, что такой ублюдок и сделал бы.
А Бензенс, наоборот, наверняка принял ранение, чтобы спасти своего человека.
Что бы случилось, не приди сюда Энкрид?
Он бы погиб. Бензенс наверняка уже приготовился умереть.
С таким человеком и правда можно захотеть подружиться.
С человеком вроде Бензенса — вполне.
Но не с этим ублюдком. Дружить с ним? Бред собачий.
— Опасный он, этот.
Бензенс снова предупредил его, и только тогда Энкрид, будто внезапно вспомнив имя противника, хлопнул правым кулаком по левой ладони.
— Вспомнил.
Противник хмыкнул.
— Да будто ты мог забыть моё имя. Зря стараешься, щенок.
Тинь — он вытащил свой меч. Клинок был из тех, что гнутся под нажимом: тонкий, гибкий меч из мягкого железа.
Энкрид посмотрел на дрожащее лезвие и сказал:
— Хуесос, верно?
Прозвище — сукин сын, имя — Хуесос. Да, вроде так. Наверное.
— …Ты ещё молить будешь, чтобы я тебя убил.
Глаза у него сверкнули недобро. Он что, разозлился? Ой, а Энкрид ведь не нарочно.
Энкрид пожал плечами.
Они перекинулись пустыми словами, подогревая друг другу злость.
Среди девяти подручных сукина сына снова шевельнулся человек с рогаткой.
Тун, хун, тан!
Теперь он целился в Энкрида, но Рагна уже оказался рядом. Он выхватил меч прямо в ножнах и отбил снаряд. Металлический шарик взлетел отвесно вверх, блеснул в воздухе и исчез в тумане.
— Быстрые у тебя руки. Забавно будет продырявить одну.
Это сказал стрелок с рогаткой. Рядом с ним стоял человек с двумя топорами — по одному в каждой руке. Вооружён почти как Рем.
— Забавный ты парень. Один собрался управиться со всеми нами?
Тот, что с двумя топорами, покосился на Рагну.
«Это плохо», — подумал Энкрид.
И, конечно, Рагна отреагировал.
— Ещё один подражатель безумного варвара.
— …Что?
Человек с топорами не понял, что сказал ему блондин с красными глазами, который смотрел на него в упор.
А в этих красных глазах отчётливо горела непонятная враждебность.
Два ручных топорика в обеих руках — оружие он выбрал зря.
Кроме него, там были ещё трое с мечами. Мечи у них оказались странные, с глубокими долами, а лица у всех троих — почти одинаковые.
Тройняшки.
— После этого поля боя мы перейдём к Азпену. Если повезёт, может, даже дворянский чин получим.
Это сказал сукин сын, он же Хуесос. Похоже, ему хотелось похвастаться. Всё как прежде.
Та же рожа, что и в тот раз, когда он сохранил себе жизнь: заранее объявить, ради чего вся эта драка, и самому собой остаться довольным.
Вот как.
Больше Энкрид с ним не разговаривал.
Тун.
Он шагнул вперёд и обрушил меч. Противник его недооценил и всё ещё усмехался, когда отбил удар.
Тиририринг.
Особое гибкое лезвие метнулось к запястью Энкрида. Ударившись о длинный меч, острие изогнулось вниз и тут же пошло в руку.
Самый что ни на есть искусный меч.
Фехтование, которому он, кажется, учился на Востоке.
Точно. Он вроде бы говорил что-то такое.
Энкрид до конца следил за мечом, метившим ему в запястье, а затем дёрнул свой клинок вверх-вниз.
Гибкое лезвие, скользившее по его мечу, взлетело вверх.
Тун.
«А этот ублюдок-то…»
На лице противника мелькнули сомнение и удивление, но Энкриду было неинтересно.
Он просто шёл вперёд и махал мечом — так, как учился, отрабатывал и закалял себя.
Разве его не учили, как противостоять искусному мечу?
«Начинай с честного, тяжёлого удара».
Так он и сделал. Ровно как учил Рагна.
Фух.
Клинок рассёк воздух. Благодаря Точечной концентрации всё замедлилось так, будто его можно было схватить рукой.
Энкрид соединил точку с точкой, наложил на эту линию силу — и диагональный рубящий удар обрушился на противника.
Сукин сын торопливо отступил и вздёрнул меч вверх.
Тириририринг!
Гибкое лезвие, рассекая ветер, метило Энкриду в шею.
Только метило.
Потому что диагональный рубящий удар Энкрида уже достал его тело.
Быстрее. Сильнее. Точнее.
Одного удара хватило.
Хр-р-руст.
В руке отдалось сопротивление. И этот удар вышел чистым настолько, что почти не оставил ощущения в ладони.
Но он рассекал доспехи и всё прочее — не почувствовать совсем ничего было невозможно.
Длинный меч Энкрида разрубил доспех, половину рёбер и отрубил запястье руки, державшей меч.
Гибкое лезвие, ещё мгновение назад тянувшееся к шее Энкрида, шлёпнулось на землю.
Тиринг.
Энкрид замер в позе после удара, а затем махнул мечом в сторону.
Брызги крови осыпали землю.
Перед ним лежал обломок прошлого: мёртвый, с вытаращенными от изумления глазами.
Энкрид мысленно обратился к бывшим товарищам:
«Месть свершилась».
Они не ответили. Мёртвые, как правило, не отвечают.
Не ответил и тот, чья жизнь оборвалась от одного удара.
Он умер, не успев издать даже предсмертный крик.
И это было закономерно.
Наёмник, владевший восточным искусством гибкого меча, сукин сын, был силён, но…
«По сравнению с фроком и Митчем Хьюриером».
Недостаточно. А если сравнивать с бойцами его взвода? Да что там сравнивать — смешно даже пытаться.
Правда, будь здесь не Энкрид, этот участок поля боя тоже превратился бы в месиво. В такой же бардак, как там, где появился великан.
Всё относительно.
Эти люди владели убийственным фехтованием: убийство было для них ремеслом, а чужие смерти — способом точить мастерство.
Против того, кто сильнее, они могли вот так тихо сдохнуть.
Но против слабых становились бы эффективными мясниками. Уж тогда-то они точно пустились бы в разгул.
— …Что за херня?
Это сказал один из троих братьев с мечами.
— А что ещё?
Рагна ответил ему и широким шагом двинулся к стрелку с рогаткой.
Одно то, как он шёл, казалось чудом. Непонятно, как он переставлял ноги: всего через несколько шагов Рагна уже оказался у стрелка сбоку.
— Цк!
Тот крутанулся в сторону. Это стало его последним движением. Он оставил после себя только это «цк», а его голова, сохранив изумлённое выражение, взлетела в небо.
Когда? Когда он вообще успел вытащить меч и махнуть?
Движение было пугающе быстрым и чистым.
Даже в глазах Энкрида гибкое лезвие осталось лишь смазанным следом.
— Рогатка.
Рагна пробормотал это, глядя на убитого, и двинулся дальше.
— Три меча.
Он направился к тройняшкам. Все трое вытащили мечи. Просто дать себя зарезать они явно не собирались.
Рагна увидел в их глазах кровавый жар.
Убийцы. Мастера убийственного фехтования, для которых убивать людей снова и снова стало средством.
Такие попадались.
Тупые ублюдки, которые даже не знают, как развивать собственное мастерство.
Меч, начавшийся с убийства беззащитных, учится только убивать слабых.
Кто бы ни стоял перед ним.
Какой бы ни была обстановка.
Рагна чувствовал себя на удивление хорошо.
Сколько раз в жизни он ощущал такой прилив желания действовать?
Три? Пять? Нет, пять, пожалуй, многовато.
У него тоже копилось раздражение. Эта злость, эта теснота в груди теперь превратились в то же чувство, с которым он выходил на спарринг против Энкрида.
Что-то, начавшееся маленькой искрой, разгорелось в его глазах.
В красных от природы глазах появился свет. Настоящий блеск.
С этим блеском в глазах Рагна взмахнул мечом.
Вжик, лязг, хлюп, хрясь, шорх!
Трое мастеров убийственного фехтования рухнули: одному пробило шею, второму её снесло, третьего раскололо от подбородка до темени.
Меч Рагны резал всё, что вставало на пути. Будь то меч, доспех, плоть или кость.
Впечатляло.
— Вилы.
Рагна нашёл следующего противника.
Тот взял оружием вилы.
Похоже, выбрал их именно для того, чтобы причинять боль.
Противник тяжело сглотнул.
Кажется, он нарвался ровно на того, на кого не следовало.
— Навалитесь все разом!
Он крикнул — и остальные тут же двинулись. А сам развернулся и припустил прочь.
Тут Энкрид от удивления распахнул глаза.
Обычный Рагна на такого беглеца даже не посмотрел бы.
Но этот Рагна…
Папак.
Он двинулся так быстро, что глаз не успевал за ним.
Оттолкнулся от земли и замахал мечами вправо и влево. Мечи мелькали с такой скоростью, что вокруг Рагны будто распахнулись крылья.
Правда, росли эти крылья не из спины, а из обеих рук.
Крылья, сложенные из следов клинка, раскололи башку копейщику.
И отсекли обе руки женщине с кинжалами.
Канг!
А заодно рассекли надвое клинок кинжала, оказавшийся на пути.
Рубящий удар показал такую страшную мощь, что описать её было непросто.
— Кья-а-а-а!
Крик женщины с кинжалами дико рванул по воздуху.
После этого Рагна помчался за беглецом. Человек с вилами развернулся и выставил зубья навстречу.
Оружие было целиком из железа.
Рагна снова взмахнул мечом, как прежде. По стойке это был удар обратной кромкой: движение, при котором оружие противника сперва сбивают в сторону, а затем на обратном ходе бьют обратной кромкой.
Только уже первым движением он наполовину рассёк железные вилы. Следом меч вернулся обратным ходом и обратной кромкой срезал противнику шею.
Шорк.
Что это вообще было? Чуть больше силы — и сначала разлетелись бы сами вилы.
После всей этой деловитой работы остался один.
— Блядь.
Тот, что держал по топору в каждой руке.
— А ты — главное блюдо.
Как бы сказать.
Сегодняшний Рагна очень, очень отличался от обычного.
Он подошёл к врагу с топорами и встал напротив. С виду тот совсем не напоминал Рема.
Но Рагне, наверное, было важно не это.
— Сначала ноги.
Он тут же исполнил сказанное. Меч Рагны двинулся. Человека с топорами тоже можно было назвать мастером, но…
Что-то в этом напомнило Энкриду самого себя. Точнее, его прежнего.
Мгновение, когда перед тобой встаёт стена, которую не взять ни трудом, ни тренировками.
— А-а-а-а!
Человек с топорами отчаянно забился. Это было всё, на что он оказался способен.
Рагна сперва рассёк ему бедро, а потом перерезал сухожилия на обеих руках.
Тук-тук — топоры выпали. Рагна опустил меч на макушку врага и вдруг понял, что сильно разгорячился.
Ощущение было непривычным.
«Разве это повод так разгорячиться?»
Как бы то ни было, неприятным оно не было.
— П-пощадишь — покажу, где спрятаны сокроо…
Хрясь.
Что бы тот ни пытался сказать, Рагна не слушал.
В итоге последний из десятерых наёмников, владевших убийственным фехтованием, умер с расколотой башкой.
Рагна посмотрел на меч, которым пользовался: вся кромка выщербилась, рукоять тоже болталась. Он отбросил его.
А затем собрал все мечи, которыми пользовались трое братьев.
— Хм. Теперь у меня целых три меча.
После этого, как Энкрид, он пристегнул по мечу к каждому боку, а третий закрепил за спиной наискось.
— Ты что, в стиле трёх мечей дерёшься?
— Нет. Буду пользоваться по одному.
Ответив Энкриду, Рагна покачал головой и снова заговорил:
— Знаете, как называется техника, которую я только что применил?
Он говорил быстрее обычного. И это тоже было удивительно.
Откуда Энкриду знать?
Со стороны казалось, что он просто рубил и резал. Только и всего.
Но кое-что действительно впечатляло: что бы ни пытались подставить под удар Рагны, его меч всё резал. Кинжал, что угодно.
Пока Энкрид размышлял, Рагна снова заговорил.
И опять заговорил быстрее, чем обычно.
— Я назвал её Рассечение.
Название безликое.
Но сила этой техники была очевидна.
Рассечение. Разрезание.
Так называлось особое искусство: рубить мечом так, как умел только он.
— Я вас научу.
Рагна сообщил это как приказ. Энкрид кивнул.
Бензенс, наблюдавший за боем, даже языком цокнуть не смог.
«Ублюдки-монстры».
Ничего другого в голову ему не приходило.
Энкрид подобрал два топора, лежавшие на земле.
Рем разломал своё оружие в бою с великаном, значит, ему понадобятся новые топоры.
Кроме них, брать было особо нечего — только несколько метательных кинжалов у женщины с кинжалами.
Жаль, что все свистящие кинжалы уже ушли в дело.
«Неплохо бы сделать новые».
Они закончили бой и приводили себя в порядок.
И тут спереди…
Уа-а-а-а!
— Аудин! Аудин!
Взорвались крики.
Спереди. Там, куда ушёл Аудин. Похоже, что-то произошло.
Энкрид посмотрел вперёд.
Солнце уже поднялось, и туман расходился. Понемногу становилось видно окрестности.
В конце концов, это было не шаманство какое-нибудь, а обычный речной туман, который рассеивается с течением времени.
И там, за редеющим туманом…
Стоял Аудин.
Один. Совершенно один.
Он стоял в самой середине вражеского войска.