Глава 115 — Вы вообще спать собираетесь?

С Ремом Энкрид провёл скоростной спарринг на мечах.

С Рагной — тренировку против форм меча: едва касаясь клинком клинка, отвечать на движение.

С Аудином они дрались голыми руками, меняясь ударами и болевыми приёмами.

Когда спарринги закончились, Рем сказал:

— Теперь уже ходить научился.

«Ходить» — на первый взгляд звучало почти насмешливо.

Но Энкрид знал: на деле это не так.

На лице Рема держалась слабая улыбка.

По мнению Энкрида, он выглядел довольным.

— Лишних движений стало меньше, — добавил Рагна.

И это тоже трудно было принять за похвалу.

Слова как слова, ничего особенного, но в глазах Рагны горел непривычный жар.

Обычно этот тип ходил с полуприкрытыми глазами почти при любых обстоятельствах.

Теперь же взгляд говорил: спарринг с Энкридом его более чем удовлетворил.

От глаз Рагны веяло холодным жаром.

— Вы продолжали тренировку чувств, — спокойно похвалил Саксен.

— Вы стали на шаг ближе к Господу, — сказал Аудин что-то странное.

Энкрид несколько раз перекатал эту фразу в голове. Смысл выходил так себе. Он уставился на Аудина, но Рем заговорил раньше него:

— Это уже, по-моему, молитва уровня «сдохни поскорее», нет?

— Нет, брат. Это благословение.

Где тут благословение?

Так или иначе, спарринг закончился.

— Это и есть тот проблемный командир отделения?

— Теперь он господин командир взвода безумцев, придурок.

— Что это вообще такое?

— А, так вот он какой.

— Говорили же, безумец, помешанный на тренировках.

До Энкрида долетели голоса зрителей. Тех самых, кто до сих пор молчал, кто от изумления даже рты закрыл.

Он тяжело дышал; плечи ходили вверх-вниз.

Запястье ныло.

В уставших руках и ногах почти не осталось силы.

И всё же настроение было вовсе не плохим.

Только вот...

«Жаль».

Из-за раненого правого запястья все его щадили. Вот это и было ужасно досадно.

Но кое-чему он всё равно научился.

Прошлый опыт.

Всё, с чем он столкнулся, перелезая через стену Кросс-Гарда.

И даже бой с фроком уже после возвращения.

Было чувство, будто он выплеснул наружу всё, что накопилось за это время.

И вместе с этим — всё новое, что узнал сегодня.

Ему хотелось снова и снова прокрутить это в памяти.

Иначе говоря, ему хотелось ещё драться.

— Терпите уж. Ещё чуть-чуть — и запястье совсем угробите.

Рем, который быстро всё понял, сказал именно это. Энкрид знал: отдых тоже важен.

Разве не усвоил он это давным-давно?

Он выровнял дыхание и пожал плечами.

Зрители тоже начали расходиться.

Несколько человек, заметив Энкрида, окликнули его.

— Вернулся?

Это был командир взвода Бензенс. Теперь они занимали равные должности.

— Вернулся.

Да и по возрасту Энкрид был старше на пару лет, так что говорить проще вышло само собой.

— Хорошо.

Почему этот парень выглядит так, будто смущается?

Энкрид ещё обменялся взглядами и жестами с Беллом, мастером шитья и несколькими другими, а затем вошёл в казарму.

— Ну, теперь рассказывайте. Что вы там успели натворить?

Рем выпалил это сразу.

Ему было любопытно. Что надо было провернуть, чтобы этот тугодум, этот человек, знающий только упорство, так прибавил в мастерстве?

Когда Рем сказал, что Энкрид «научился ходить», это была похвала человеку, который перевалил через одну из стен.

Из-за запястья пришлось щадить его в столкновениях, но перемена ощущалась ясно.

Энкрид раз за разом показывал рубящие удары, будто клинок изгибался хлыстом.

Есть ли у человека уверенность в собственном теле, оружии, руках, кистях, во всём, что он накопил до сих пор, — или её нет.

Вот чем отличался Энкрид до разведки в Кросс-Гард и Энкрид сейчас.

Уверенность. Отсутствие колебаний.

Точнее, уверенность, которая не позволяет колебаться.

Кто-то назвал бы это опытностью.

Кто-то сказал бы: техника вошла в тело.

Всё, что он накапливал, словно прошло огранку.

Такую историю и правда стоило послушать.

Уж очень интересно было, чем он там развлекался без Рема.

Рагна тоже сел напротив, будто ему было любопытно. Саксен и Аудин заняли места рядом.

Эндрю, Мак и Энри тоже навострили уши.

— Чувствую себя сказителем, — пробормотал Энкрид.

Перед ним кучкой расселись бойцы взвода.

Рассказ? Да что в этом трудного.

Энкрид просто и без прикрас перечислил всё, что произошло.

Как попал в западню: впереди копейщики, позади лучники; как пригодился острый глаз рейнджера Фина.

Ликантроп, маг, поджидавший на стене.

И бой с фроком.

Он честно рассказал обо всём — кроме повторяющегося сегодняшнего дня. Время от времени добавлял, что ему повезло.

За его спокойным тоном следовали события, которые с этим тоном никак не вязались.

— На вас, часом, не проклятие какое висит? Из тех, где чуть не сдох — и сразу стал сильнее? — спросил Рем, усмехнувшись.

Со стороны выглядело именно так.

Стоило Энкриду оказаться на грани смерти — и его мастерство заметно росло.

Может, командир взвода на самом деле гений?

Нет. Точно нет, хоть убей. Рем учил его лично и знал это.

Тогда, выходит, в смертельной опасности что-то его подстёгивает?

Как бы там ни было, Рему было до странности любопытно, что Энкрид рос именно тогда, когда едва не погибал, но переживать он не стал.

Да какая разница.

— В общем, было занятно.

Остальные, слушавшие рядом, тоже примерно согласно кивнули. А Эндрю, глядя так, будто из него вытрясли душу, спросил:

— И вы правда вернулись живым из такого места?

Можно ли назвать всё услышанное простым везением?

Да и тот спарринг только что.

Раньше Эндрю думал, что, пожалуй, сумеет хотя бы побороться.

Когда между ними успела вырасти такая пропасть? Неужели он сам всё это время халтурил на тренировках?

«Нет. Точно нет».

Пока он водился с этой шайкой безумцев, каждый день превращался в цепочку мучений. И вместе с этим росло его мастерство.

Мак тоже говорил:

— Чёрт побери, как же мне неприятно это признавать, но признавать надо: если кататься по земле с Ремом, мастерство растёт.

Значит, Эндрю тоже делал всё, что мог. Он тренировался с таким усердием, какого прежде за собой не помнил. И всё равно разрыв появился.

— Повезло, — сказал Энкрид.

Ответ был таким же, как всегда. Эндрю больше нечего было добавить.

Энкрид предложил всем спать и проверил состояние запястья.

Кажется, оно стало хуже, чем после боя с фроком.

— Из-за травмы запястья завтра вам придётся оставаться в казарме.

— До медицинской палатки, может, и не дойдёт, но да, бой вам противопоказан.

— Ещё бы.

— А я тоже хотел бы отдохнуть.

Первым сказал Саксен, потом Крайс, Рем и Рагна.

Энкрид этого и ожидал. Раз запястье стало хуже, они наверняка скажут отдыхать.

А если наверху спросят, почему он вообще спарринговался с таким запястьем...

— А это традиция нашего взвода, не знали?

Рем ответил бы какой-нибудь подобной чушью.

Как ни крути, отдых тоже был важен. После боя с фроком запястье и правда пришло в негодность.

Пару раз мечом он ещё смог бы взмахнуть, но если перегнуть — запястье точно развалится.

— Вы отказались от щита? — спросил Рагна, возвращаясь на своё место.

Энкрид кивнул.

— Так мне удобнее.

С этими словами он достал меч с гардой и показал его.

Лезвие кое-где выщербилось, в середине клинка осталась выбоина.

Но пользоваться им было можно.

— Бывает, вещь просто не ложится в руку, — кивнул Рагна.

Это была ночь возвращения. Пора было спать. Когда все улеглись на койки, Рем сказал:

— Не будем уступать каким-то фрокам.

Не слишком ли странно звучит — «каким-то» фрокам?

— Именно. Нужно тренироваться ещё больше. Дел много, — добавил Рагна.

Саксен промолчал, но его прохладный взгляд сказал своё.

— Брат-командир взвода, тренировка решает всё.

Аудин, обладатель дьявольского языка, тоже вставил слово.

— Сойдёмся ещё раз — выиграю, — с удалью ответил Энкрид.

Все захихикали.

— Вот это уверенность, — сказал за всех Рем.

Темнота снова сомкнулась вокруг. Энкрид уже собирался уснуть, когда послышалось:

— Как запястье заживёт, сойдёмся как следует.

— Когда оно заживёт, мне много чего надо будет вам показать. И пару дурных привычек убрать.

— Закалке нет конца, брат.

— Работы и правда ещё хватает.

От Рема до Саксена — все снова заговорили.

Учиться новому. Идти вперёд. Наконец-то ходить, а потом ходить дальше.

Именно этого Энкрид так сильно хотел.

Правда, прямо сейчас следовало сосредоточиться на восстановлении.

Запястье совсем не гнулось как надо.

«Похоже, они не собираются выпускать меня на поле боя».

Чувство было странное.

Взять хотя бы тех, кто о нём беспокоился. Очень уж необычная компания.

Как бы там ни было, если он завтра не выйдет, Рем и остальные утром станут сражаться чуть усерднее?

Неизвестно.

Энкрид всё ещё не понимал точно, почему они так к нему привязаны.

Он мог только строить догадки.

И не особенно хотел превращать их в уверенность.

Зачем зря трогать то, что может устроить лишние проблемы? Сейчас всё и так хорошо.

Если понадобится, они сами скажут.

А до тех пор можно обращаться с ними так же, как раньше.

— Договорились.

Энкрид снова ответил и теперь уже по-настоящему попытался уснуть.

Но...

— В общем, фроки — это так себе.

Рем, приподнявшись, рассёк воздух ребром ладони.

— Вот так блокируете и вот так бьёте. Быстрее, чем он. Только запястье залечите — я вам до костей это вобью. Убийство лягушек.

— Кроме стиля тяжёлого меча есть и другие базовые формы. Сначала их нужно освоить, а потом вбить в тело.

— Технику изоляции без правой руки вам следует продолжать, брат.

— ...И не терять бдительности.

Никто во взводе не замолкал.

— Вы что, не спите?

Если оставить их так, они проговорят всю ночь.

Что это вообще такое?

Они так радуются, потому что давно его не видели?

Или им просто некого было мучить?

Но если так, почему у Эндрю глаза слишком уж распухли синяками?

— Сейчас уснём. Я и так уже клевал носом, — сказал Рем напоследок.

Все наконец устроились спать.

Мяу-у.

Эстер, до этого прятавшая своё присутствие в углу, забралась Энкриду на грудь.

Лёжа, Энкрид снова прокрутил в памяти бой с фроком и сегодняшние спарринги. Спарринг сегодня остался незавершённым.

И всё равно кровь кипела.

Возможно, это был всего лишь способ получить подтверждение всему, что он делал до сих пор.

Но почему тогда казалось, будто впереди открылся новый путь?

Разбор боя, обрывки мыслей и тепло Эстер на груди.

Сон накрыл сам собой. Так Энкрид и уснул.

А немного позже...

— Ты же говорил, с моим талантом я где угодно пробьюсь, — тихо прошептал Эндрю с тоской.

Мак, услышавший это рядом, не нашёлся что ответить.

По его меркам Эндрю, несомненно, был отличным дарованием.

Было видно, как быстро он растёт.

Но этот взвод...

«Ну вот как это... даже не знаю».

Разве такие люди вообще часто встречаются?

Скорее нет. Мак видел такое впервые. С чего бы в одном месте собралось столько тех, кто умеет так драться?

Тем более сам командир взвода Энкрид.

Его мастерство выросло до неузнаваемости. И раньше он был на приличном уровне, поэтому Мак и говорил Эндрю не лезть к нему.

Но теперь от Энкрида тянуло ощущением, будто он перешагнул какую-то черту.

Маку стало нечего сказать, и потому он произнёс в духе взвода безумцев:

— Вместо того чтобы сравнивать себя с другими, лучше лишний раз махни мечом.

Эндрю выдохнул:

— Ха-а...

* * *

Настало утро, и Энкрид открыл глаза.

«Проспал?»

Мяу.

Он увидел Эстер, которая тёрлась щекой о его грудь.

По привычке Энкрид поднял правую руку, чтобы погладить её по голове, но тут же сменил руку.

Правой с наложенной шиной пользоваться было решительно невозможно.

Кончиками пальцев левой руки он погладил шерсть Эстер.

Эстер довольно заурчала.

Эта тоже проспала.

Солнечный свет просачивался в щели казармы. Энкрид наполовину поднялся, и в этот момент у входа появился Крайс.

— Проснулись?

— Проспал.

— Вы имели право устать. Думаете, после всего пережитого дорожная усталость уйдёт за день-другой?

Накануне вечером Крайс услышал обо всём, что произошло с Энкридом. Он знал, что выносливость у его командира взвода чудовищная, но если бы человек после такого марш-броска не почувствовал усталости, он уже не был бы человеком.

— Сначала поешьте.

Энкрид поднялся, кое-как смахнул сон из глаз и принялся за еду. На завтрак дали хорошо разваренный картофель и тонко нарезанный бекон, поджаренный с солью.

— Кормят неплохо.

— О вас по-всякому заботятся. А, и остальные бойцы отделения ушли вперёд, на передовую.

Крайс ткнул пальцем вверх.

Это значит, на их взвод возлагают большие надежды?

Отсюда особая еда?

Рем и остальные уже двинулись раньше? Хорошая это новость или плохая?

Скорее всего, они решили воспользоваться его запястьем как предлогом, чтобы оставить Энкрида отдыхать, и потому сами зашевелились проворнее.

Но будут ли его бойцы двигаться так, как хочет командир?

Вот уж неизвестно.

Даже когда уговариваешь лично, толку не всегда добиваешься.

Может, сегодня они и правда будут стараться.

Если цена — дать ему отдохнуть, то вполне могут.

Рем, кажется, обычно говорил, что убьёт троих. Сегодня, пожалуй, прикончит пятерых.

До этого уровня на них можно было рассчитывать. Но дадут ли они именно тот бой, которого ждёт командование?

Вот вопрос.

Да и насколько вообще его бойцы нужны в стратегии и тактике — тоже непонятно.

На этом мысли закончились.

В конце концов, он никогда не учился управлять крупными силами.

Командир сам сделает то, что должен.

Военный маньяк Маркус.

Он наверняка поступит так, как требует это имя.

Закончив завтрак, Энкрид занялся техникой изоляции — ровно настолько, чтобы не нагружать правое запястье, — а затем начал разбор боя.

Прокрутить в памяти, обдумать, разобрать изученное — продолжение того, что он делал каждый день.

«Были ошибки?»

Если были, то где? В следующий раз их нельзя повторять.

Всё, что получаешь в бою, где ставишь на кон жизнь, — твоё богатство.

Так когда-то сказал инструктор, которого Энкрид встретил в маленькой рыбацкой деревушке во время скитаний.

Эти слова всё ещё оставались с ним.

Пока он в одиночестве разбирал бой, тело начало зудеть от нетерпения.

Сидеть спокойно стало невозможно, и он поднялся. Но из-за шины и бинта на правом запястье нормально держать меч не получалось.

Стоя с полузакрытыми глазами, Энкрид рисовал в голове картины.

Аудин, Рагна, Рем.

Он начал с вчерашнего спарринга в обратном порядке, затем прошёл через фрока, ночь против мага, миг, когда его окружили ликантропы, и те мгновения, когда он вырвался от элитных солдат.

«Удача».

Удача тоже была на его стороне. Правда, поскольку он вытащил её из повторяющегося сегодняшнего дня, её можно было назвать просчитанной удачей.

Он думал снова и снова, двигал телом — и кровь сама собой закипала.

Удержаться и не взмахнуть мечом было уже невозможно.

Безумец, помешанный на тренировках.

Кажется, кто-то называл его именно так.

«До смешного подходит».

На этом конце праздных мыслей он больше не выдержал и вытащил меч.

Дзинь.

Правая рука была выведена из строя, значит, вместо неё — левая.

«В конце концов, мечом и одной рукой пользуются».

Даже одной левой что-то должно получиться. А если ещё нарастить силу?

Размышляя, Энкрид сжал меч в левой руке и рубанул сверху вниз.

Вжух.

Удар вышел неуклюжий.

Он и сам это чувствовал.

С правой рукой всё было совсем иначе.

«Будто начинаю сначала».

Но это было в разы лучше, чем сидеть без дела. Прямо сейчас ему требовался выход для кипящего рвения, желания и жажды.

— Вот это уже совсем больной ублюдок. Правая рука ранена, так он левой такую хрень творит, — сказал Бензенс, оставшийся для обороны тыла, наблюдая за Энкридом со стороны.

Конечно, Энкрид даже ухом не повёл. Нет, не так — он просто не услышал.

Полное погружение.

Повторяя левой рукой путь, который прошла правая, Энкрид видел то, что раньше упустил.