Глава 118 — Прорыв
— Давай!
Та-та-тан!
Меч и копьё снова и снова сходились в ударах.
Бензенс был груб, напорист и силён. Но какой бы силой Энкрид ни превосходил обычного человека, противник тоже был закалённым солдатом.
Одной рукой задавить его чистой мощью не получалось.
«Тогда как?»
Он думал прямо во время боя — и тут же пробовал.
Отводить. Тяжёлые удары отводить, в бреши — колоть.
Линия, соединяющая точку с точкой.
Найти лучший путь, вонзить меч, увидеть ответ — и отступить.
Ноги работали без остановки.
А стоило открыться щели — он обрушивал клинок сверху вниз, тяжело, со вкусом стиля тяжёлого меча.
Кра-а-ак!
Бензенс принял удар древком копья и подсёк его.
Вот это Энкриду было куда привычнее.
Разве он не бился бесчисленное множество раз с Фином, знатоком рукопашного боя Эйл-Караза?
К тому же, выучив боевое искусство Баллафа, он освоился и с работой в партере — той самой «постельной техникой».
Тук — он сбил ногу Бензенса, поймал брешь и изо всех сил ударил мечом по наконечнику копья.
Дан!
Наконечник на миг ушёл в сторону.
Энкрид втиснул меч в эту щель и почти силой прижал клинок к горлу Бензенса.
В мышцах левого предплечья будто что-то хрустнуло и оборвалось.
Но победил он всё равно.
— Ты. Левая рука.
— Я её тренировал. Давно. Часто. Когда никто не видел. Тайное оружие.
Заранее приготовленная отговорка всегда прекрасна.
Повторяющееся сегодня он прожил столько раз, что наловчился даже оправдания придумывать.
— Чёрт побери.
— С чего вдруг спарринг?
— Не знаю. Посмотрел на тебя — и захотелось разок схлестнуться.
Но Энкрид ведь просто отрабатывал основы техники.
Разве он показал что-то особенное?
Шаги, уколы, рубящие удары. Повторение одного и того же.
Что там ещё было?
Бензенсу и сказать было нечего.
Он понимал: Энкрид уже стоит выше него.
И мастерством, и характером.
После того как этот ублюдок вытащил его во время пожара в медицинской палатке, Бензенс уже не мог по-настоящему его ненавидеть.
Конечно, когда он увидел, как тот тренирует меч левой рукой, первой мыслью было: что за хрень?
«И почему он ещё и левой так умеет?»
Но чего-то всё равно не хватало.
— Ну… как бы сказать… странно.
— Что?
Да чёрт побери, кто поймёт, если объяснять вот так?
Бензенс мысленно выругался на себя, снова пошевелил мозгами и наконец выдавил то, что сумел.
— Меч как мёртвый.
Лучше он не мог. Начни объяснять дальше — полезла бы сплошная невнятная чушь.
И вообще, что ещё он мог сказать человеку, который дерётся лучше него?
Хотя со стороны всё выглядело довольно смешно.
Сам ни с того ни с сего полез драться, проиграл — и теперь ещё противника обвиняет.
— Нет, я имею в виду…
— Погоди.
Энкрид оборвал его и уставился в пустоту.
Глаза открыты, но мысли явно где-то далеко.
Бензенсу стало обидно.
Он ведь полез не из зависти и не из ревности. В тот миг он был совершенно чист.
Как тогда, когда впервые взял в руки копьё.
Как в первые дни службы, когда впервые убил магического зверя и, переполненный возбуждением, махал копьём с утра до вечера.
Он вспомнил то чувство.
Кровь закипела. Усидеть на месте стало невозможно.
Парень с раздробленным правым запястьем.
Если верить слухам, он вернулся после жуткого задания, устроил спарринг со своим бойцом взвода — и только потом уснул.
Вот что он за тип. Раненый, вымотанный до предела.
Так почему он всё ещё гоняет своё тело?
И почему этот ублюдок улыбается?
О зависти или ревности Бензенс тогда даже не подумал.
Кровь просто вспыхнула.
— Спасибо.
Энкрид, до того бездумно пялившийся в пустоту, вдруг заговорил. Потом посмотрел на Бензенса, который стоял столбом.
— Чего застыл?
Бензенс моргнул.
— Ничего.
И за что он благодарит? Впрочем, одно ясно: этот ублюдок точно странный.
Безумец, помешанный на тренировках. Разве не подходящее прозвище?
Уж точно лучше, чем Чарующий командир взвода.
Слова Бензенса кое-что подсказали Энкриду.
«Неуклюжесть».
Тот диссонанс, который он чувствовал, вспоминая прошлое и заново проходя уже пройденный путь.
Он чувствовал, что где-то сбился, но вместо того, чтобы искать причину, день за днём просто махал мечом.
Потому что не знал способа лучше.
Зато теперь понял.
Разница была в ощущениях. У правши правая и левая рука различаются во всём, начиная с кончиков пальцев.
С этого и надо было начинать.
«С еды».
С ложки и вилки.
К тому же он знал тренировку, где одновременно работают чувствительность пальцев и мышцы руки.
«Скрытый нож».
Хорошо. Вот она, дорога.
— Командир!
Снова донёсся голос Крайса.
— Р-р-р.
Эстер ощетинилась.
— Вот же, чёрт.
Бензенс выругался.
— Благодарю Господа за новую встречу.
А Митч Хьюриер, промокший до нитки и, кажется, в прошлые разы не отличавшийся такой набожностью, встал у них на пути.
Даже если сбежать, день всё равно вернётся на круги своя.
Это была стена, которую он должен был преодолеть, пользуясь только левой рукой.
К чему слова?
Ответ один: взять меч и сражаться.
Энкрид бился молча. Размахивал мечом. Подсекал.
Старался запомнить паттерн противника.
И умер.
Боль, тьма, бездна, смерть.
Очнувшись после очередной смерти, уже со следующего дня он начал жить левой рукой.
— Что вы делаете?
Крайс склонил голову набок.
— Набиваю брюхо.
— Вы и правые пальцы повредили?
— Нет. Просто не буду пользоваться. Чтобы зажило, надо не трогать.
— Перебор.
Да. Отговорка, придуманная на ходу.
С начала жизни левой рукой прошло двадцать повторений сегодняшнего дня.
За это время Бензенс ещё несколько раз просил спарринг.
На лице у него было выражение солдата, который с чистой, закипающей кровью тянется к грубой силе.
— Хорошо.
Лишь сегодня, после двадцати таких дней, Бензенс больше не сказал про мёртвый меч.
«Это благодаря тебе».
Энкрид снова взмахнул мечом — и снова умер.
Так он умирал, умирал и умирал.
Перемены он почувствовал на девяностом «сегодня».
«Иначе».
Если пройти левой рукой путь, который уже прошла правая, значит ли это, что он просто повторит то же самое?
Нет.
Тот Энкрид и нынешний Энкрид отличались слишком сильно.
«Точечная концентрация».
Погружение: тренировка, в которой он уходил в себя и всё равно вёл меч.
Тело, изменённое техникой изоляции.
Погружение и изменённое тело.
И Сердце зверя, не позволяющее потерять самообладание.
Как движется собственное тело. Куда ведёт дрожащее лезвие.
Насколько двигается тело в этот миг.
Повторение, повторение, повторение.
Тренировка тянулась так долго, что могла бы свести с ума от скуки.
И тогда Энкрид впервые ощутил миг, какого не знал никогда.
Шух.
Шух.
Шух.
Лезвие не просто двигалось по его воле.
Он почувствовал, что без запинки может хотя бы приблизительно повторять основы «прямоты-тяжести-иллюзии-скорости-мягкости».
Точно, тяжело, быстро, мягко и причудливо.
Тело двигалось само.
Что такое талант?
Одним словом не объяснишь.
Нужна и способность владеть телом.
И умение забыть обо всём и сосредоточиться — тоже часть таланта.
У него не осталось даже времени насладиться этим.
Меч сам находил путь и шёл по нему.
Тело двигалось само.
Озираться не требовалось. Даже двигаясь так, Энкрид чувствовал взгляды тех, кто смотрел со стороны.
Такое случается, когда ничтожный врождённый талант ломают и заново собирают нажитым трудом.
Поэтому для него это случилось впервые.
В обычной жизни он не испытал бы такого никогда.
Погружение, тело и равновесие самообладания — а поверх них обострённая чувствительность.
Энкрид понял: это не просто очередное повторение. За один-единственный день его фехтование рвануло вверх.
— Фу-у.
И в тот же миг он увидел, чего ему не хватает.
Точности в мелочах.
Как заполнить этот пробел?
Простыми взмахами меча тут не обойтись.
Теперь, когда в таланте наконец открылась щель, сквозь неё стали видны новые вещи.
Нужно было не просто жить левой рукой.
Похоже, нужно было так приучить руку к скрытому ножу, чтобы тот словно прирос к ней.
А значит — снова повторение. То, что недостаток стал виден ясно, ничего не меняло.
И он снова начал повторять.
Иногда дни выходили скучными, иногда мучительными.
«Неужели получается?»
Но Энкрид, шаг за шагом проходя левой рукой уже пройденный путь, чувствовал радость.
Видеть собственный рост.
Ничто не разжигало его сильнее.
В день, когда он ещё острее отточил чувства и решил, что теперь почти готов, Бензенс, как всегда, полез первым.
— Давай спарринг.
Теперь этот приятель нападал на него буквально каждый день.
Бой не затянулся.
Та-тан!
Энкрид отбил наконечник копья и взметнул меч. Лезвие словно изогнулось змеёй.
И остановилось у самого горла Бензенса.
— Чёрт. Да это же левая.
— Я её тренировал.
Отговорка была почти такой же, как в прочие повторения сегодняшнего дня, и Бензенс замолчал.
Он был просто ошарашен.
«Как он делает такое левой?»
Завистливого стона не последовало. В конце концов, он попросил спарринг лишь потому, что его потянуло к этому человеку из восхищения.
— О чём так задумался?
Энкрид задал вопрос очень вовремя.
Бензенс сказал как есть:
— Думаю, когда вернусь, надо будет тренироваться как следует.
Энкрид некоторое время смотрел на него, потом мягко улыбнулся. До обидного красивое лицо, ничего не скажешь.
Затем он сказал:
— Ну вот. Тогда, глядишь, и Дженни когда-нибудь клюнет.
— Ах ты сукин сын!
Как у него каждый раз получалось взрываться именно так?
Дженни была тем самым рычагом, который мгновенно запускал припадок Бензенса.
Энкрид рассмеялся и оттолкнул его. Бензенс тоже невольно фыркнул.
«Надо дать ему хотя бы признаться Дженни».
Значит, здесь умирать нельзя.
Пи-и-и-и-ик!
Прозвучел свисток.
Началось сто двенадцатое «сегодня».
Клац.
По гальке шагнул Митч Хьюриер.
— Команди-и-ир!
Сегодня Крайс немного запоздал.
Если день повторяется, это не значит, что всё каждый раз одинаково.
Впрочем, опоздал Крайс или нет — значения не имело.
Энкрид пристегнул ножны к правому боку и левой рукой взялся за рукоять.
— Надо же. Это, пожалуй, можно назвать удачей.
Митч Хьюриер пробормотал это, глядя на Энкрида.
Энкрид его не слушал.
В какой-то миг исчезли и свисток, и Митч Хьюриер, и Бензенс, и Эстер, и Крайс.
Он забыл даже себя.
Остался только меч. Меч и противник. Линия, соединяющая точку с точкой.
Что такое быстрота?
Чи-ри-ри-ри-рин!
Лезвие, коснувшись ножен, зазвенело долгим скрежетом.
Звук ещё не успел оборваться, а выхваченный меч уже прочертил наилучшую траекторию и падал на лоб Митча Хьюриера.
Пин.
Такой звук раздался у Энкрида в ушах.
В щели между рассечёнными мгновениями он вошёл в погружение и изо всех сил вырвал наружу первый удар.
По крайней мере этот удар сейчас был лучше, чем удар правой.
А затем.
Чэн!
Меч Митча Хьюриера тоже вышел из ножен.
Ка-а-ан!
Лезвие встретилось с лезвием.
Клинки скрестились крестом, и Энкрид продавил силой.
Др-р-р-р!
Ступни Митча поехали назад.
Стоило ему переступить — и он бы упал. Он удержался на месте, а Энкрид, не давая ему даже развести клинки, сократил дистанцию.
Сблизившись настолько, что уже и руку вытягивать было не надо, Энкрид отпустил собственный меч и схватил Митча Хьюриера за руку, державшую клинок.
В следующее мгновение он сжал её изо всех сил.
Хруст.
Кость хрустнула отчётливо и звонко.
— Псих грёбаный!
Бац!
Митч Хьюриер коленом ударил Энкрида в бедро.
Энкрид всё равно пытался не отпускать его руку, но следующий кулак пришёлся ему в скулу, и пришлось отступить.
«Кулак у него, однако, кусачий».
— Эстер!
Он отступил и крикнул. Сообразительная пантера рванула вперёд.
— Мой меч!
Не атаковать, пантера ты этакая.
Мысль Энкрида дошла как надо.
Эстер как раз мысленно качала головой, глядя на выходки этого тупоголового человека, но на своё имя среагировала и бросилась вперёд.
А после следующего крика вцепилась зубами в рукоять меча Энкрида и швырнула его назад.
Даже на это движение Эстер пришлось выложиться полностью.
Сегодня магия была на выходном, да и тело оставляло желать лучшего.
Вжух, лязг. Тук.
Меч низко пролетел по воздуху и упал в шаге перед Энкридом.
Пак!
В место, где только что стояла Эстер, вонзилось копьё.
Это был вражеский солдат, стоявший позади.
Он ударил коротким копьём в землю и снова попытался пнуть Эстер.
Дан!
На этот раз его остановил Бензенс.
— Куда полез, сукин сын.
Солдат, скрестивший с ним копьё, фыркнул, и они принялись осыпать друг друга наконечниками, древками, кулаками и ногами.
Энкрид тем временем поднял меч.
— Как рука?
Спрашивал это человек, у которого правое запястье было в шине, так что вопрос, пожалуй, подходил ему не очень.
Но именно этот вопрос заставил Митча Хьюриера скривить губы и уставиться на Энкрида.
— Ах ты ублюдок.
В недавнем столкновении Митч сломал большой палец.
Без большого пальца, принимающего нагрузку, меч нормально не удержишь.
Митч посмотрел на сломанный палец, потом на противника.
И только теперь заметил: этот Энкрид держит меч левой рукой.
Он что, всегда был левшой?
Кажется, нет.
Когда он дрался с Митчем, меч был в правой.
И тогда Энкрид бился в полную силу.
Именно поэтому происходящее казалось до смешного нелепым.
— Не обессудь, но я одинаково хорошо владею мечом обеими руками, — сказал Митч Хьюриер и переложил меч в другую руку.
В левую.
Энкрид, разумеется, тоже держал меч левой.
— Ага. Я тоже. С сегодняшнего дня.
И это не было ложью.
Благодаря повторяющемуся дню он уже довольно хорошо освоился с левой рукой.