Глава 35 — Требование Максимуса

— Почему? — Альтоникс поднял голову с явным недоумением. — Чем плохо это место? Здесь удобно обороняться; если не устоим, можно отойти на гору. Разве не благодаря этой особой местности мы одолели римлян? Это место под покровом Ареса! Зачем его бросать? А северная вилла-имение — на ровной земле. Римская армия легко ударит внезапно; если проиграем, отступать будет трудно. Наши ноги не обгонят римскую конницу.

— Я поддерживаю Спартака, — тут же громко сказал Крикс. — Нечего нам больше сидеть на этой горе. Вчерашний бой показал: одной обороной и ожиданием римлян не победить. Да и способ, которым мы разбили их теперь, второй раз уже не сработает. Беглецы расскажут римлянам, как все было. В следующий раз они не повторят прежней ошибки.

Он говорил резко, с нажимом, будто спорил не только с Альтониксом, но и с той частью самого себя, которая еще вчера искала спасения за склонами Везувия.

— Оборона требует умения, а новобранцы за короткое время этому не научатся. Для нападения прежде всего нужна храбрость. Ненависти к римлянам нашим братьям не занимать, а ненависть дает силу. Поэтому лучший выбор — самим идти вперед. На равнине нет надежных укрытий; там безопасность можно добыть только победой. А здесь, на горе, слишком легко размякнуть духом.

— Я тоже согласен со Спартаком, — мягко сказал Гамилькар и кивнул Альтониксу. — Если оставить прочее в стороне, северную виллу-имение римляне уже окружили рвом и земляным валом. По сути, она укреплена лучше нашего нынешнего лагеря. На равнине удобнее обучать солдат; когда войско вырастет, легче будет расширять лагерь. И обозному отряду на ровной земле куда проще возить припасы…

— Да переселяйтесь уже скорее, — проворчал Эномай. — Что тут хорошего? Вокруг все обгорело, везде несет гарью. А этот водоем с телами… Пусть их уже сожгли, все равно как вспомнишь — мутит. Лучше уйти и не оглядываться.

Предложение о переносе лагеря приняли. Тут же решили: выступать завтра.

После этого вожди некоторое время молчали. Казалось, главное сказано. Тогда Спартак, как обычно под конец, спросил:

— Есть еще какие-нибудь предложения?

— Есть, — сказал Максимус.

До этого он сидел в углу тихо, почти незаметно. Теперь все повернулись к нему.

— Со вчерашнего дня у нас больше двухсот сорока раненых, — начал он. — Раны разные, но если судить по тому, как прежде выздоравливали наши, больше половины умрет: у кого загноится рана, у кого поднимется жар, и тело сгорит изнутри. В детстве я немного учился врачебному делу. Думаю, если этим людям регулярно менять повязки, держать раны чистыми, дать им покой и хорошую пищу… если увечье не слишком тяжелое, большинство в конце концов поправится.

Он сделал вдох. В комнате стоял запах дыма, пота, вина и старой древесины; после лагерных костров этот запах казался почти мирным, и оттого его следующие слова прозвучали жестче.

— Но сейчас мы ухаживаем за ними недопустимо плохо. Из-за этого уже умерли братья, сражавшиеся с нами плечом к плечу, — он говорил о гладиаторах, раненых при бегстве из школы. — Им не дали нужного лечения. Так больше нельзя. Я предлагаю передать всех раненых обозному отряду. Я заставлю своих людей ухаживать за ними как следует и сделаю все, чтобы они поправились и вернулись в строй.

— Ты умеешь лечить и молчал до сих пор?! — Крикс уставился на него и взорвался недовольством.

Максимус сразу ударил в ответ:

— Я сказал: немного учился. Но я никогда не лечил людей по-настоящему. И уход за ранеными — дело хлопотное, грязное и тяжелое. Если бы я за это время не увидел, что наши раненые умирают один за другим, если бы я только что не стал начальником обозного отряда и не получил возможность что-то изменить, я бы вообще не лез не в свое дело.

— Ты…

— Ладно, ладно, — вмешался Спартак. — Лечить раненых действительно трудно. Мы все видели это в гладиаторской школе. Если Максимус готов поручить обозному отряду уход за ними, для нас это большая помощь. Мы должны быть ему благодарны. Разве нет?

— Максимус, я правда благодарен тебе, — сказал Альтоникс, и в его голосе не было привычной осторожности. — Ты сейчас очень мне помог.

По нынешним правилам повстанческой армии каждый отряд сам заботился о своих раненых. В отряде Альтоникса однажды лежал фракийский гладиатор: рана в груди загноилась, жар возвращался снова и снова, и человек выл ночами, не в силах удержаться. Его стоны сводили товарищей с ума; наконец все потребовали дать ему быструю смерть.

Тот раненый был земляком Альтоникса. Больше того — близким ему человеком.

И все же Альтониксу пришлось самому занести над ним руку.

Поэтому он без колебаний громко сказал:

— Я обеими руками за то, чтобы обозный отряд взял раненых на себя.

У Крикса и Эномая были похожие воспоминания. Они тоже поспешно выразили согласие.

Тогда Гамилькар сказал:

— Помню, в школе был врач по имени Варелий. Лечил он неплохо: многих братьев после ран ставил на ноги. Возможно, потому, что годами занимался ранеными гладиаторами и набрался опыта. Когда пойдем к Капуе, хорошо бы заполучить врача из какой-нибудь гладиаторской школы. Пусть лечит раненых при обозном отряде.

Глаза Максимуса оживились.

— Хорошая мысль. Только таким врачам платят прилично. Боюсь, добровольно они к нам не пойдут.

— Не пойдут добровольно — пойдут иначе, — холодно сказал Крикс.

Никто не возразил. Даже Спартак.

«А я-то думал, вы со всеми поступаете так же, как с рабами из вилл-имений: кто хочет, тот присоединяется, кто не хочет — свободен. Выходит, когда дело до нужных людей, средства уже не так важны…»

Максимус посмотрел на четверых и мысленно отметил: еще один урок.

— Я тоже согласен, чтобы обозный отряд ухаживал за ранеными, — сказал Гамилькар. — Но у обозного отряда и так хватает дел: кормить солдат, возить припасы, следить за складами. Людей у вас мало. Теперь еще раненые. Справитесь?

«Учитель, как же вовремя вы подали мне подушку под голову», — едва не улыбнулся Максимус.

Вслух он сразу сказал:

— Людей и правда не хватает. Сейчас раненых больше двухсот сорока. Чтобы ухаживать за ними день и ночь, нужно хотя бы тридцать-сорок человек. И вы все знаете: большинство в обозном отряде слабые телом. Они даже раненого поднять не смогут — как же им тогда ухаживать за ним? Нам нужны не просто люди. Нам нужны крепкие мужчины.

На лице Спартака появилось затруднение.

— Но и в больших отрядах людей не хватает… Сделаем так: когда к нам придут новые, мы постараемся выделять обозному отряду больше.

— Это, конечно, хорошо, — с легкой обидой сказал Максимус. — И давно следовало так поступать. Но дальняя вода не тушит ближний пожар. Раненым уход нужен сейчас; ждать нельзя. Я думаю, лучше передать нам ту группу пленных рабов.

— Ни за что! — тут же возразил Крикс. — Эти рабы не похожи на прежних новобранцев, которые только землю копать умели. Они проходили военную выучку, кое-что видели на войне. Отдать их обозному отряду — значит растратить впустую.

Они говорили о рабах из только что разбитой римской армии.

По нынешнему римскому военному порядку самая малая единица легиона — десяток людей; при ней обычно состояли двое рабов. Они не сражались, а делали черную работу: несли вещи восьми солдат, готовили пищу, ставили палатки, чинили оружие, ухаживали за ранеными.

В римском войске, пришедшем к Везувию, таких рабов было пятьсот шестьдесят. Во время ночного налета на римский лагерь повстанцы захватили больше двухсот. Все они были государственными рабами Рима, многие — из военнопленных. После долгих лет тяжелой службы у них оставалась надежда получить свободу и стать вольноотпущенниками; поэтому далеко не каждый хотел примкнуть к восстанию. Но расправа над римскими пленными напугала их до костей, и они один за другим заявили о согласии.