Глава 45 — Гораций и Несия

— Ее зовут Несия, — громко сказал Максимус. — Она старшая сиделка медицинского отряда и одновременно заместитель командира!

Несия была греческой рабыней. Ее купил управляющий с соседней виллы-имения — купил не для работы, а в наложницы. Там она терпела унижения и жестокость, дважды теряла ребенка. Когда повстанческая армия ударила по той вилле, Несия подняла местных рабов; управляющего и его подручных убили прямо там, а сама она вместе с остальными присоединилась к восставшим.

С виду она казалась мягкой, почти хрупкой. Умела улыбнуться, умела сказать ласковое слово, умела обойти острый угол. Но внутри у нее был стержень — темный, крепкий, терпеливый. Такой не ломается быстро.

Услышав слова Максимуса, Несия растерялась между радостью и недоумением.

— А что такое старшая сиделка?

— Тех, кто заботится о раненых и выхаживает их, называют сиделками. А та, кто руководит сиделками, — старшая сиделка.

Максимус намеренно исказил смысл, придав этому слову военную окраску.

Несия и остальные женщины сразу просветлели лицами. Назвать их почти солдатами — значит поднять их положение в повстанческой армии. Для тех, кого еще вчера считали только руками у очага, это было не пустяком.

Несия, быстро уловив главное, спросила:

— А если раненые, когда мы будем за ними ухаживать, начнут вести себя… грубо?

Максимус ответил серьезно:

— Каждого раненого, прежде чем принять в лагерь медицинского отряда, надо предупредить. Если кто-то будет вас донимать, сначала сделайте предупреждение. После предупреждения продолжит — выгнать из медицинского отряда. Таких раненых мы не принимаем.

— Хорошо.

Несия улыбнулась. Ответ ее устроил.

Гораций, который после требований Максимуса не шумел, как прочие армейские рабы, а стоял в задумчивости, только теперь поднял голову.

— Почему льняную ткань для перевязки надо держать в кипятке?

Максимус был к этому готов.

Он посмотрел на Горация с той серьезностью, с какой говорят о вещах, невидимых, но смертельных.

— Мы часто видим, что на дне канав в поле кишат мелкие черви. Это лишь те, которых способен заметить глаз. На самом деле вокруг нас есть и другие крошечные твари — такие маленькие, что мы их не видим. Они живут в грязи, в нечистотах, на гнилых вещах. Они могут вызвать жар и болезнь. Обычно кожа защищает нас, как доспех, да и тело у здорового человека крепкое. Поэтому мы живем как ни в чем не бывало. Но если человек ранен или ослаб, эти невидимые твари легко входят через рану. Тогда рана гноится, тело охватывает жар, и человек умирает. Сильный огонь и кипяток убивают их. Чистота уменьшает места, где они могут скрываться.

От этих слов насторожился не только Гораций. Остальные тоже невольно оглянулись: на землю, на палатки, на собственные руки.

Максимус говорил так уверенно, что Гораций поверил не до конца, но и отмахнуться уже не смог.

— У какого врача ты этому научился? — спросил он с жадным нетерпением.

Максимусу не хотелось снова пускаться в объяснения, которые здесь все равно сочли бы колдовством или бредом.

— Не важно, откуда я это знаю, — сказал он тверже. — Сначала сделай так, как я говорю. Через некоторое время посмотрим, помогает ли это. Если помогает — продолжите. Если нет — вернетесь к прежнему уходу. Идет?

Гораций врачебной науке не учился, а потому не был привязан к какой-нибудь одной теории так, чтобы отвергать все прочее как ересь. В словах Максимуса он почувствовал смысл. К тому же сам был крестьянского происхождения: лишняя работа его не пугала.

— Хорошо. Попробуем по-твоему.

Максимус незаметно выдохнул. Он уже решил: если Гораций станет упрямо противиться, придется поставить командиром медицинского отряда кого-нибудь более послушного.

Он посмотрел на Несию, потом на Горация.

— Я хочу, чтобы вы двое работали заодно и поставили наш медицинский отряд на ноги. Чем лучше вы справитесь, тем больше раненых выживет.

Несия отозвалась сразу:

— Я буду во всем помогать командиру и поведу сестер работать как следует.

Гораций сказал иначе:

— Я никогда не был командиром и не знаю, получится ли у меня. Но я постараюсь.

Честный человек, подумал Максимус.

При первой встрече Гораций произвел на него хорошее впечатление.

Затем они втроем, исходя из тяжести ранений, наметили простой порядок размещения в лагере медицинского отряда и начали переносить раненых в палатки.

В этот момент Максимус подошел ближе к Несии и тихо сказал:

— Несия, у меня есть для тебя еще одно поручение. Пока ты с сестрами будешь ухаживать за ранеными, можешь ненавязчиво убеждать их: когда поправятся, пусть останутся у нас, в обозном отряде.

Это была еще одна причина, по которой Максимус создал медицинский отряд. Раз вожди не желали отдавать обозному отряду больше солдат, он возьмется за раненых. В повстанческой армии вступление в тот или иной отряд пока держалось на добровольном согласии. Большинство людей плохо понимали внутренний порядок армии и потому шли туда, куда их определяли. Но если раненый, уже получивший здесь заботу, сам станет настаивать, что хочет остаться в обозном отряде, другим будет трудно возражать.

К тому же раненые уже прошли бой. Их качество выше, чем у новобранцев.

— Поняла, — тихо сказала Несия. — Будем уговаривать осторожно.

Она бросила на него взгляд — быстрый, мягкий, с ленивым блеском в глубине глаз.

— А если я хорошо справлюсь, командир, как ты меня отблагодаришь?

От этого взгляда у Максимуса на мгновение дрогнуло сердце. Он не показал вида.

— Если справишься хорошо, значит, я не ошибся в тебе.

Глаза Несии несколько раз прошлись по его лицу. Потом она рассмеялась — тихо, переливчато:

— Кхе-кхе-кхе…

Переносили раненых, конечно, не только люди медицинского отряда. Максимус позвал на помощь гвардейский отряд, и потому уже через полчаса все раненые были устроены по палаткам.

После этого он, не жалея сил, обошел каждого. Спрашивал, как рана, хватает ли воды, удобно ли лежать. И между делом, как бы невзначай, рассказывал, что сам попросил вождей разрешить создать медицинский отряд, чтобы обеспечить раненым настоящее выздоровление.

С того самого дня, как эти люди получили раны, повстанческая армия все время была занята: переносы, раздел добычи, новые распоряжения. Раненых же отодвинули в сторону, будто они стали лишними. Два дня без должного ухода успели погрузить их в тяжелое, вязкое уныние.

И вот теперь им сказали, что обозный отряд выделил женщин специально для заботы о них.

Будто из ямы вынули на свет.

Они не только горячо благодарили Максимуса, но и один за другим обещали: к женщинам, которые будут ухаживать за ними, они отнесутся с уважением.

По распоряжению Горация несколько армейских рабов за пределами медицинского лагеря кололи дрова, разводили огонь и готовили воду для кипячения льняной ткани. Сам Гораций терпеливо показывал Несии и остальным, как промывать раненое место, как останавливать кровь, как накладывать повязку.

Увидев, что работа медицинского отряда постепенно входит в правильное русло, Максимус тихо ушел.

Он вспомнил благодарные взгляды раненых и решил: теперь будет заходить сюда каждый день. Постоянно завоевывать расположение этих людей — дело выгодное и почти ничего не стоящее.

* * *

В повстанческой армии было всего около двух тысяч человек, и простой лагерь, который римляне прежде устроили при оливковой вилле-имении, вполне мог их вместить. Но даже так солдаты возились целый день. Только глубокой ночью шум наконец улегся.

На следующее утро Спартак и Крикс повели войско к Неаполю, гоня перед собой несколько сотен кампанских пленников.

Город лежал к северо-западу от нынешнего лагеря повстанческой армии, всего в двадцати ли.

К полудню они уже стояли под городскими стенами.

Неаполитанцы заранее узнали о приближении повстанцев. Ворота были наглухо заперты, вся городская стража выведена на стены; люди стояли там, как перед большой бедой.

Спартак вышел вперед и громко обратился к городу.

Он сказал, что они восстали лишь потому, что больше не могли терпеть римского гнета, и против неаполитанцев изначально злого умысла не имели. Но Неаполь помог Риму: отправил воинов вместе с римской армией нападать на их лагерь. Теперь римская армия уничтожена, а кампанские солдаты, главным образом неаполитанцы, в большинстве своем взяты в плен. Повстанческая армия решила наказать Неаполь. Если город не выдаст пятьсот доспехов, пятьсот коротких мечей, пятьсот копий и пятьсот щитов в обмен на жизни пленников, все они будут казнены здесь, под стенами.

Эти слова подняли на стенах гул: чиновники, члены городского совета, стражники — все заговорили разом.

От беглецов, вернувшихся накануне, неаполитанцы уже знали о страшном поражении римского войска. Семьи солдат, не увидевшие своих близких среди уцелевших, уже готовили похороны; по городу ходил плач, тяжелый и непрерывный.

И вдруг оказалось, что столько неаполитанских воинов еще живы.

Они стояли внизу, под стенами, и кричали — хрипло, жалобно, до срыва.

Большинство горожан хотело принять условия Спартака.