Глава 30 — Совет Максимуса

— Дорога дальше слишком узкая, — подумав, ответил Гамилькар. — Повозки не пройдут. К тому же в обозном отряде старики, женщины, дети. Они не удержат эти телеги, если начнётся драка. Уже то, что они сумели поднять их сюда, — почти чудо.

Спартак ещё раз посмотрел на повозки. На мешки, на хлеб, на тёмные бока винных кувшинов. В глазах его, до этого жёстких, мелькнуло признание.

— Верно. Мы проиграли бой, нас гнали римляне, а Максимус всё же сам собрал обозный отряд и вывел припасы наверх. Это было нелегко. Ты правильно сделал, что поручил ему обоз.

Он повернулся к гладиаторам.

— Вольрис, останешься здесь с братьями. Берегите нашу пищу.

Вольрис, фракийский гладиатор, давно признававший Спартака без лишних слов, сразу кивнул. Несколько человек остались с ним у повозок. Спартак и Гамилькар пошли дальше вверх.

Вскоре навстречу им спустилась небольшая группа — человек десять с лишним.

Спартак сразу узнал того, кто шёл впереди. Это был Фесал, гладиатор. Когда они вырывались из гладиаторской школы, он повредил ногу; двадцать дней спустя уже снова мог ходить и теперь служил деканом в отряде Альтоникса. При виде Спартака его усталые глаза ожили. Он остановился и почтительно произнёс:

— Вождь Спартак.

За его спиной стояли рабские новобранцы. Головы опущены, плечи съёжены, взгляды тусклые. Никто даже не потрудился поднять глаза на Спартака — словно вождь был тенью, прошедшей мимо их горя.

Спартак заметил это. Лоб его помрачнел.

— Куда идёте?

Фесал неловко повёл плечом.

— Максимус просил выставить людей к повозкам с едой. Никто не хотел. Вот я… — он усмехнулся без веселья. — Я с ним в неплохих отношениях. Не смог отказать.

Значит, Максимус всё предусмотрел.

Спартак невольно переглянулся с Гамилькаром.

— Не надо спускаться, — сказал он. — Я уже оставил там Вольриса.

Фесал словно сбросил с плеч мешок.

— Слышали, братья? Вниз не идём. Поднимаемся отдыхать.

Новобранцы повернули обратно с таким облегчением, будто им объявили помилование. Но ни один не ответил. Ни один не сказал даже короткого слова благодарности.

Складка на лбу Спартака стала глубже.

За поворотом Фесал, шедший впереди, крикнул:

— Вождь, дальше круто. Осторожнее. Когда мы сюда бежали… слишком спешили. Несколько братьев сорвались вниз.

Спартак лично осматривал окрестности, когда повстанческая армия стала лагерем у виноградной виллы-имения. Он ходил и по этой горе и не счёл тропу особенно трудной. Слова Фесала сначала удивили его, потом больно кольнули.

Люди падали не потому, что гора была непроходима.

Они падали потому, что бежали, ослеплённые страхом.

Он молча прошёл за Фесалом самый крутой участок и вышел на площадку у вершины.

Это была ровная полоса земли среди грубых, неровных глыб. В середине лежала толстая чёрно-бурая почва, прогретая солнцем; неудивительно, что прежние хозяева разбили здесь маленький виноградник. Но теперь навесы, защищавшие от горного ветра, были разобраны. Виноградные опоры исчезли. Не было ни густых листьев, ни тяжёлых гроздей, только люди — множество людей, сидевших тесно, плечом к плечу, коленом к колену.

Одни, обессилев, спали, привалившись друг к другу. Другие держались за раны и стонали сквозь зубы. Третьи смотрели в землю. Где-то кто-то тихо плакал, стараясь, чтобы его не услышали.

Поражение пахло потом, кровью, пылью и кислым страхом.

Когда Спартак вошёл на площадку, больше половины сидевших не шелохнулись. Они были похожи на деревянные изваяния, поставленные лицом к пустоте. Будто вождя повстанческой армии здесь уже не существовало.

Только Крикс, Эномай и Альтоникс, сидевшие у края площадки, поднялись. В глубине, пробираясь сквозь плотную людскую массу, к ним поспешил Максимус.

Спартак не стал тратить слов на утешение.

— Сколько у нас людей?

Крикс ответил не сразу. Даже этот упрямый галл, всегда горячий, теперь говорил с тяжестью.

— Максимус помог мне примерно пересчитать. Здесь около тысячи четырёхсот человек. Включая сто семьдесят из обозного отряда. Из них больше двухсот ранены и в ближайшее время едва ли смогут сражаться.

Спартак опустил взгляд.

Перед боем у них было больше четырёх тысяч. Один день — и три четверти исчезли. Кто-то лежал на склоне. Кто-то попал в плен. Кто-то бежал куда глаза глядят и, возможно, уже никогда не вернётся.

Он резко мотнул головой, словно хотел стряхнуть эту мысль, и спросил жёстче:

— Гладиаторы?

— Вместе с Вольрисом и теми, кого ты оставил у повозок, — сто шестьдесят три. — Голос Крикса стал глухим. — Бочжовейр, Нигер, Виберт… они погибли в бою с римлянами. Я видел сам.

Названные им были галльскими гладиаторами, близкими ему людьми.

Спартак тяжело положил ладонь ему на плечо. Не хлопнул для бодрости — именно положил. На миг. И убрал.

Альтоникс не выдержал:

— Спартак, римляне внизу строят лагерь. Они собираются запереть нас здесь. Что будем делать?

— Что делать? — Эномай шагнул вперёд. — Пока они ещё не вырыли ров, спустимся все вместе и ударим! Ночной налёт или внезапный удар — неважно. Прорвём их окружение!

Крикс стиснул зубы.

— На горе еда есть, но воды мало. Если римляне продержат нас три-четыре дня, мы передохнем от жажды. Лучше, как говорит Эномай: дадим людям отдохнуть — и вниз. Биться.

Альтоникс промолчал, но лицо его ясно говорило: он согласен.

Спартак понял, что эти трое уже говорили между собой. И пришли к одному.

Он молчал.

Внизу римляне копали не без охраны; их регулярные части стояли рядом, готовые встретить любой бросок. Утром четыре тысячи человек не смогли пробить строй Глабра. Теперь у Спартака оставалась тысяча с небольшим, да ещё с выжженной душой после поражения. Вести их вниз — значит поставить всё на один бросок костей, где на кону не серебро, а кровь.

Но если не вести?

Сидеть здесь и ждать, пока вода кончится, а язык распухнет во рту?

Он уже собирался сказать: «Дайте мне подумать», — когда рядом прозвучал голос Максимуса.

— Римляне не смогут нас запереть. Мы можем спуститься тихо.

Все повернулись к нему.

— Тихо? — Крикс вспыхнул сразу. — Как именно? У этой горы, кроме этой стороны, кругом обрывы. Ноги поставить некуда. Ты хочешь, чтобы мы во сне слетели вниз? Если бы ты не повёл обозный отряд на эту гору и не увлёк за собой солдат, мы бы сейчас не сидели в ловушке!

— Крикс, — резко сказал Гамилькар, — если бы Максимус не вывел на гору обезумевших людей, мы, может быть, до сих пор бежали бы врассыпную. И уж точно не стояли бы здесь, обсуждая, как прорваться.

— Зато у нас был бы шанс уйти! А теперь нам остаётся только ждать смерти!

— Хватит! — рявкнул Спартак.

Крик замер. Даже те, кто лежал рядом, подняли головы.

Спартак посмотрел на Максимуса. В его голосе смешались надежда и напряжение; оттого он прозвучал тише, чем прежний окрик.

— Что значит «спуститься тихо»? Есть другой путь?

— Есть, — уверенно сказал Максимус.

Он не стал спешить. Его взгляд прошёл по лицам вождей и остановился на Криксе.

— Ты прав в одном: с остальных сторон у горы обрывы, высота большая, спуск тяжёлый. Но тяжёлый — не значит невозможный. Я взял несколько связок крепких верёвок. Их длины, даже если связать, не хватит. Зато здесь повсюду виноградные лозы. Старые лозы прочные, как ремни. Если соединить их с верёвками, можно спустить конец до земли.

Он указал на восточный край скалы.

— Я уже смотрел местность. Там, на восточном обрыве, вниз до самой земли идут два каменных ребра. Между ними есть участки стены, куда можно упираться ногами в стороны. Мы сможем не просто висеть на верёвке, а скользить вниз, тормозя о скалу. Так люди доберутся до подножия. И ещё: эта сторона отделена от того места, где римляне строят лагерь, целой горой. Им будет трудно заметить, что мы уходим.

После этих слов на площадке стало тихо.

Спартак не поверил сразу. Надежда, появившаяся слишком внезапно, всегда похожа на обман. Но она уже вошла в людей: кто-то выпрямился, кто-то поднял голову, кто-то перестал стонать.

Спартак почувствовал, как в груди снова проступает твёрдость.

Он резко повернулся к вождям.

— Идём. Посмотрим сами.