Глава 41 — Распоряжения I

— Женщины внимательнее мужчин, — терпеливо сказал Максимус. — Они лучше ухаживают за больными, легче успокаивают раненых, когда тем кажется, что всё кончено. А спокойствие помогает человеку выздоравливать. Но главное даже не это.

Он повернулся к Аконисе и заговорил уже не как начальник, отдающий приказ, а как человек, который хочет, чтобы его поняли до конца:

— Акониса, ты ведь знаешь: наш отряд собран из тех, кто страдал и терпел нужду. Но старые привычки не исчезают за один день. Женщины у нас всё ещё стоят ниже мужчин; солдаты часто пристают к ним, грубят, хватают за руки, а наказания за это почти никогда не бывает.

Акониса молчала. Она и сама знала это слишком хорошо.

— Но когда солдат ранен, — продолжал Максимус, — он легко падает духом. Рана, жар, боль, страх остаться калекой — всё это ломает человека куда быстрее меча. И если в такое время женщина будет терпеливо ухаживать за ним, если он поднимется на ноги благодаря её рукам, он почувствует, будто получил вторую жизнь. А та, кто вернула ему эту жизнь, станет для него почти «матерью». Разве после этого в его сердце не появятся уважение и благодарность? Когда такие раненые вернутся в свои отряды и расскажут, как женщины медицинского отряда спасали им жизнь, кто потом посмеет вас обижать? Разве ваше положение не станет выше?

— Это… это… пожалуй, верно, — медленно произнесла Акониса.

В ней уже что-то дрогнуло, но привычная хозяйская тревога не отпускала:

— Только молодые женщины у нас на кухне — главная рабочая сила. Если я отдам их всех, кухня не справится. А если мы вовремя не накормим солдат…

— Об этом не беспокойся. Среди новых армейских рабов немало тех, кто умеет готовить; они могут временно помогать тебе.

Почему именно временно? Потому что Максимус уже видел: эти люди способны на большее, чем мешать кашу в котлах. Держать их только поварами было бы расточительством.

— Кроме того, бойцы гвардейского отряда тоже могут на время прийти к тебе на помощь, — добавил он. — Нужно продержаться день-два. Как только вожди дадут нам обещанных людей, я позволю тебе выбирать первой. Но, по правде говоря, людей на кухне у тебя не так уж мало; просто работа устроена не слишком ловко. Если кое-что изменить, меньшим числом рук можно будет делать больше. И тебе не придётся с утра до ночи стоять над котлами. Это ведь выматывает. Об этом… поговорим отдельно после совещания.

Акониса была крестьянкой; потом стала рабыней, кухаркой, но людьми прежде не управляла. С тех пор как её поставили во главе кухонных дел, она каждый день ломала голову: как заставить работу идти, как распределять людей, как не дать ленивым прятаться за спинами старательных. Поэтому слова Максимуса задели её за живое. Молодой командир обозного отряда уже не раз показывал ум; если он действительно знал способ облегчить кухню, она хотела услышать его как можно скорее.

Максимус, разумеется, не знал, какие мысли сейчас мелькают у неё в голове, и перешёл к следующему делу:

— После этой победы нам досталось много оружия, доспехов, несколько баллист и немало военного имущества. Это не обычные припасы. Тут нужен человек, который понимает, как всё хранить и беречь. Иначе испортим — будет жалко.

Произнося это, он взглянул на Гонелия.

Тот без труда уловил намёк и тут же подхватил:

— Командир прав. Оружие и доспехи достались нам нелегко. Я в войске не служил, как за ними смотреть — не знаю. Лучше найти особого человека.

Гонелий был не против. Лишнее дело — лишняя забота; если можно снять его с плеч, тем лучше.

Максимус, убедившись, что возражений не последует, с облегчением повернулся к Фронтину:

— Среди ваших кто подойдёт для управления этим вооружением?

Фронтин немного подумал.

— Глей Капитон. Он умеет писать и считать. В войске солдаты часто просили его писать письма, а иногда даже отдавали ему деньги на хранение.

— Хорошо. Пусть он пока отвечает за военное имущество.

Максимус кивнул и снова оглядел всех присутствующих:

— Вожди решили: завтра весь отряд переселяется на виллу-имение неподалёку от подножия горы. Там будем строить новый лагерь. Наш обозный отряд разместится в самой вилле. Значит, каждый должен поднять своих людей, действовать сообща и помогать друг другу, чтобы перебраться как можно быстрее. Раненых это тоже касается. Поэтому, Пигрес, твой перевозочный отряд…

— Командир, телеги у нас большей частью целы, но вьючных лошадей почти не осталось, — поспешно начал жаловаться Пигрес.

Максимус оборвал его:

— Разве Спартак не передал тебе пятнадцать телег, захваченных на масличной вилле?

Пигрес хлопнул себя ладонью по щеке.

— Ах да… Чуть не забыл.

— Если телег всё равно не хватит, я уже договорился с Окмаром: он временно одолжит нам несколько захваченных боевых коней, пусть поработают как вьючные.

— Командир, боевой конь — не вьючная лошадь, — осторожно напомнил Пигрес. — Они не приучены к такой работе. Управиться с ними трудно.

Максимус покосился на него.

— Вот тут и посмотрим, чего стоит твой перевозочный отряд. Если я стану решать за тебя каждую трудность, зачем тогда мне начальник перевозок?

— Понял, — быстро сказал Пигрес. — Найду способ.

— У меня есть ещё три вола, — неожиданно подал голос Сексипп. — Их можно поставить в упряжь.

— Видишь? — Максимус сказал это наполовину шутливо, наполовину всерьёз. — Стоит тебе столкнуться с трудностью, как все уже думают, чем помочь. Значит, паниковать нечего.

Пигрес приободрился:

— Командир, перевозочный отряд сделает всё, чтобы доставить раненых на новое место без потерь.

— Хорошо.

Максимус перевёл взгляд на Сексиппа. Этот самнит с Апеннин был сух, длинен и тонок, точно жердь; именно поэтому вожди сочли его мало пригодным для боя и сбросили в обозный отряд. Но для скота, как оказалось, он подходил куда лучше многих здоровяков.

— Сексипп, овец в обозном отряде мы уже съели, но, думаю, скоро добудем новое стадо. Твой скотоводческий отряд не будет переселяться вместе со всеми. Я получил разрешение вождей: когда солдаты уйдут, эту виллу можно использовать для содержания коров и овец.

— Вот это хорошо! — обрадовался Сексипп. — Днём я смогу выгонять скот на склоны поблизости, а на ночь загонять обратно. И терять не будем. Ещё можно развести побольше кур и уток…

Он уже бормотал сам с собой, прикидывая изгороди, корм, птицу и навоз, но Максимус больше не стал его слушать. Он снова обратился к Фронтину:

— После переезда я не хочу селить раненых внутри виллы. Лучше выделить рядом отдельное место и поставить там шатры, чтобы они жили отдельно. Но шатры должны сообщаться между собой, воздух должен проходить свободно, а раненым нельзя лежать вплотную друг к другу. Сколько шатров понадобится? И как их лучше поставить?

— Сколько раненых? — спросил Фронтин.

— Около двухсот пятидесяти.

— А во всём войске сколько людей?

— Почти две тысячи.

Фронтин задумался, поглаживая пальцами край стола.

— Военные шатры перевозили мы, так что я помню их хорошо. Войска у Глабра было всего три тысячи, но припасы готовили на пять тысяч. Похоже, перед выступлением он заранее рассчитывал привлечь городскую стражу Кампании. Сегодня утром я видел: часть шатров в лагере сгорела, но оставшихся всё равно хватит на всех.

Он стал показывать руками, словно уже расставлял кожаные стены на земле.

— Римские армейские шатры — из бычьей кожи, с железными стойками. Крепкие, повредить их трудно. Ставятся прямоугольником. В одном может спать отделение — десять человек. Если класть по шесть раненых, будет достаточно просторно. Значит, понадобится чуть больше сорока шатров. Сообщить их и дать воздуху ход нетрудно: ставим вплотную, боковые полотнища сворачиваем — и проход открыт.

— Сколько времени уйдёт на установку?

— Нас тридцать пять человек. Если дадите ещё помощников… примерно час на сорок шатров.

— Отлично. Берёшь это на себя. Завтра, как только прибудем на новую стоянку, сразу веди людей и ставь шатры. Сколько помощников понадобится — дам. Главное, поставить всё быстро, чтобы раненых сразу разместить. И ещё… хорошо бы вокруг этого места сделать хоть какую-то ограду — плетень, частокол, что получится. Чтобы потом посторонние туда не лезли.

— Постараюсь, — ответил Фронтин, но в голосе его прозвучало напряжение: задача была не маленькая.

— Фронтин.

Максимус посмотрел на него серьёзно.

— Ваши люди обладают тем, чего нам сейчас не хватает больше всего, — военным умением. Поэтому, кроме тех, кто займётся складом вооружения и медицинским отрядом, остальные войдут в военную советническую группу. Руководить ею будешь ты.