Глава 44 — Перенос лагеря
— Ты у нас за все хватаешься, — сказал Максимус. — Но даже если будешь каждый день стоять на кухне и смотреть людям в руки, кричать на них и подгонять, быстрее они станут ненамного. Надо уметь передавать дела помощникам. Дать им работу так, чтобы они сами захотели ее сделать как следует.
Акониса слушала, морща лоб. По ее лицу было видно: слова доходят не сразу, цепляются где-то на полпути. Максимус заметил это и объяснил терпеливее:
— Возьмем хотя бы кашу, похлебку и мясо. Раздели тех, кто умеет это готовить, на две или три группы. В каждой назначь старшую. Дай им задания. Какая группа сделает лучше и быстрее — той награда. Полдня отдыха, лишний кусок мяса, или собери всех своих людей и при них похвали лучших. Пусть остальные слышат.
Говорил он убедительно, почти как человек, всю жизнь управлявший людьми. А между тем в прежней жизни Максимус выбрал свободную работу именно потому, что не хотел связываться с чужими характерами, не хотел командовать и отвечать за чужую дурь. Но этот смутный век не спрашивал, к чему он привык. Чтобы выжить, он вынужден был меняться: учиться делать дело, учиться управлять людьми, учиться брать власть — хотя бы столько власти, сколько нужно, чтобы не стать снова чьей-то добычей.
Акониса слушала, почесывая то затылок, то щеку; волнение прямо проступало в ее движениях.
— Командир, все это… правда хорошо! Я попробую. Только я ведь глупая, могу не справиться.
— Никто не рождается умеющим все. Если будешь работать всерьез и не лениться думать, в конце концов справишься. Не бойся.
Он говорил это не для красного словца. За последнее время сам слишком хорошо понял цену таким словам.
Акониса словно расправила плечи. Тут же решила: с завтрашнего дня начнет перестраивать кухню по новому порядку.
— И еще, — продолжил Максимус. — Я видел, как вы очищаете пшеницу и мелете ее на каменной мельнице. Почему не ставите осла к жерновам постоянно? Зачем так часто толкать мельницу людям? Сил уходит много, а толку меньше.
— Если все время гонять осла, он надорвется, — объяснила Акониса. — А людей у нас много. По очереди потолкали — ничего страшного.
Вот оно, подумал Максимус с невольной усмешкой. Бережливость, впитанная бедняками в кости: человека не жаль, осла жаль.
— Акониса, пойми главное, — сказал он громче. — Сейчас важнее люди, а не ослы. Я попрошу Спартака добыть нам еще несколько ослов. Потом пусть работают они, а человек только присматривает.
— Ну… хорошо.
В голосе Аконисы все еще слышалось сожаление, будто ей велели напрасно изнурять хорошую скотину.
— Теперь у тебя, выходит, не будет такой нехватки людей. Сможешь, как я говорил раньше, выделить часть молодых женщин в медицинский отряд?
Акониса задумалась. Потом прикусила губу.
— Думаю, смогу.
— И кто из тех, кого ты отдашь, годится в старшие?
— Несия, — ответила она сразу.
Максимус хорошо знал кухонные дела, и в памяти тут же возникла молодая, миловидная женщина. Он одобрительно кивнул.
— Уже поздно. Иди отдыхать. Завтра хлопот будет много. Когда выйдешь, позови ко мне детей. Наверное, они там уже клюют носами.
Акониса ушла. Максимус поднял голову и посмотрел в окно, где за черным проемом лежала густая ночь. Он потянулся; суставы приятно хрустнули.
Немало сделано за этот вечер.
Завтра начнется новое.
* * *
Наутро, едва люди позавтракали, вся повстанческая армия пришла в движение: лагерь переносили вниз, к вилле-имению.
Расстояние было небольшим, но солдатские отряды, не привыкшие к настоящему порядку, двинулись беспокойной, рваной массой. Кто-то тащил узлы, кто-то спорил, кому идти первым, кто-то терял товарища в толпе и орал через головы. В воздухе стояла пыль, запах пота, дыма и вчерашней каши.
Обозный отряд подготовился заранее, но вещей у него было слишком много, поэтому двигался медленно. Максимус, как командир, не стал отступать в сторону с чистыми руками. Он сам первым взялся за ношу: помогал переносить имущество, поднимать раненых, укладывать тюки. После этого уже никто не смел лениться. Люди работали горячо, будто их подгонял не крик, а стыд.
Еще до полудня обозный отряд вошел в виллу-имение.
Затем Фронтин вывел тридцать четыре армейских раба и начал ставить военные палатки за воротами двора. Максимус снова повел остальных помогать.
Через два часа палатки медицинского отряда уже стояли.
Но он не приказал сразу переносить туда раненых. Сначала собрал людей нового отряда вместе.
Состав был простой: назначенный командиром медицинского отряда Путерий Гораций; пятеро мужчин, тоже из римских армейских рабов; и тридцать две женщины, которых Акониса прислала с кухни. Всего тридцать восемь человек.
Мужчины держались отдельно. Женщины — отдельно. Между ними оставался пустой промежуток, почти как ров.
Максимус посмотрел на это и, будто шутя, сказал:
— Братья и сестры, дальше вам придется работать вместе и помогать друг другу. Не стойте так далеко. Подойдите ближе.
Кроме Горация, римские армейские рабы были еще довольно молоды. На женщин они уже посматривали с интересом, просто, оказавшись здесь недавно, не решались вести себя слишком вольно. Теперь, услышав Максимуса, они сразу заулыбались и подвинулись ближе.
Женщины с кухни за этот месяц слишком часто терпели приставания солдат повстанческой армии. Настороженность сидела в них, как заноза. Но раз Максимус велел, они нехотя сдвинулись с места. И уже по одному этому было видно, каким весом обладало его слово в обозном отряде.
Максимус дождался, пока расстояние сократится, и лицо его стало суровым.
— Сразу скажу главное. В нашем обозном отряде, если мужчина и женщина желают друг друга добровольно, я вмешиваться не стану. Но если женщина не согласна, а мужчина все равно полезет силой, легкая кара будет палкой, тяжелая — мечом. Так что прежде чем совершить такую ошибку, подумайте хорошенько.
Он был высок, силен, а теперь еще и командир. Когда Максимус говорил с каменным лицом, в нем появлялась власть, которой не хотелось противиться. Мужчины-рабы невольно поежились.
Женщины же улыбнулись.
Командир, значит, и правда на их стороне.
Только после этого Максимус посмотрел на Горация. Римский ветеран был прост на вид, моложе Фронтина, но казался старше: годы въелись в его лицо не морщинами даже, а какой-то землистой усталостью.
— Гораций, теперь ты командир нашего медицинского отряда…
— Командир Максимус! — поспешно перебил тот. — Только не слушай, что там наговорил Фронтин. Я не умею лечить болезни. Я умею перевязать рану, умею ухаживать за ранеными — и только. Работать в медицинском отряде я согласен, но командиром пусть будет тот, кто знает врачебное дело.
Максимусу понравилась эта честность. Он покачал головой.
— От командира медицинского отряда я требую прежде всего одного: чтобы он по-настоящему заботился о раненых и думал о больных. Второе — чтобы умел управлять людьми, направлять их, чтобы они лучше ухаживали за больными, и чтобы мог справиться с неожиданностями, которые в войне случаются везде, даже среди палаток. А насколько хороши твои врачебные знания — это не главное.
Гораций выслушал, серьезно подумал и сказал:
— Тогда я могу попробовать.
— У меня есть несколько требований к медицинскому отряду, — без лишних слов продолжил Максимус, глядя прямо на него. — Первое: тяжелораненые, которые не могут ходить, должны лежать отдельно от обычных раненых, и уход за ними должен быть особым. Второе: лагерь медицинского отряда обязан оставаться чистым. Никаких куч мусора, дерьма и мочи. Следите, чтобы в палатках было меньше комаров и крыс. Третье: раны промывать только водой, которую сперва вскипятили. Льняную ткань для перевязок тоже сначала кипятить, потом сушить и лишь после этого использовать. Четвертое: промывать и перевязывать раны, ухаживать за ранеными — главным образом поручить женщинам.
Женщины выслушали спокойно: у большинства из них все равно не было опыта ухода за ранеными. Зато мужчины-рабы сразу заговорили между собой.
— Да мы прежде сами товарищей после боя выхаживали. К чему столько хлопот?
— Чистить палатки, кипятить воду, варить тряпки… Никогда о таком не слышал.
— Еще чего…
— Кто хочет лениться и не желает лишней работы, пусть сразу уходит из медицинского отряда! — вдруг резко сказала одна из женщин. — Нечего здесь шуметь.
Ей было около двадцати. Гладкие черные волосы, смуглая кожа, большие карие глаза с мягкой, опасной притягательностью; нос небольшой и прямой, губы чуть полные, фигура гибкая, женственная.
Мужчины увидели, что их отчитала красавица, и тотчас заупрямились.
— А ты кто такая? — бросил один. — Сама-то знаешь, как ухаживать за ранеными?