Глава 42 — Распоряжения II

— Военная советническая группа? — переспросил Фронтин.

Слово было ему непривычно. В нём слышалось что-то не римское, не уставное, но в то же время — вполне определённое.

— Это люди, которые в любой момент смогут помочь нам в военном деле, — объяснил Максимус и обвёл взглядом остальных. — Например, нам нужно построить лагерь. Как его ставить? Где копать ров? Где делать ворота? Вы будете советовать и руководить. Или, скажем, предстоит бой. Как его вести? Как выстроить людей? Где держать обоз? Вы составите план, мы обсудим его, придём к согласию — и будем сражаться по этому плану.

«Да это же почти начальник лагеря при римском легионе, — подумал Фронтин. — Нет… даже больше. У начальника лагеря власть уже, а здесь он хочет держать под рукой целую военную голову».

Он снова посмотрел на Максимуса. Юнец, поставленный всего лишь над обозным отрядом, вдруг создаёт при себе такую группу. Значит, желания у него не малы. Впрочем, после той речи и после той истории удивляться было нечему.

— Военная советническая группа, значит, — ровно сказал Фронтин. — Думаю, можно попробовать.

Голос его остался спокойным, но взгляд изменился: в нём появилась осторожная, изучающая внимательность.

Максимус будто не заметил этого и продолжил:

— Как раз сейчас для советнической группы есть дело. Победа досталась нам, но, если говорить честно, не без удачи. Во вчерашнем открытом столкновении мы были разбиты очень тяжело. Поэтому вожди решили начать строгую военную подготовку. Наш гвардейский отряд, естественно, не исключение. Я хочу, чтобы ты вместе с советнической группой обучал наших бойцов по требованиям римского легиона. Справишься?

Фронтин ещё не успел ответить, как Фесал резко вмешался:

— Максимус, гвардейский отряд сам себя обучит. Нам не нужны чужие руки.

— Сам себя? — лицо Максимуса сразу стало жёстче. — Ты знаешь, как вести отряд ровным строем на марше? Знаешь, как разбивать оборонительный лагерь? Как строить людей перед боем? Как боевым рогом и барабаном подавать команды к наступлению и отходу?

Фесал, сбитый этой цепью вопросов, помолчал, затем выдавил:

— Я знаю, как научить братьев рубиться с врагом.

— Личная сила в бою — только основа, — сказал Максимус. — Солдату нужно куда больше. Если мы не научимся всему остальному, то в следующем бою снова побежим, как вчера.

Он говорил негромко, но каждое слово ложилось на стол тяжело.

— Фронтин прежде был центурионом римского легиона. У него большой военный опыт. Для нас он станет хорошим учителем.

— Центурионом? — Фесал удивился искренне.

Он-то полагал, что Максимус приблизил Фронтина лишь потому, что тот долго жил среди римской армии как старый раб и нахватался полезных навыков. О таком прошлом он не думал.

И остальные тоже изменились в лицах. Взгляды, устремлённые на Фронтина, стали настороженными, сложными. В комнате словно похолодало на один вздох.

— Эй! — громко окликнул их Максимус. — Не забывайте, о чём я говорил сегодня во дворе. Будь человек центурионом или простым римским солдатом, в большинстве своём это выходец из италийских плебеев. Фронтин стал из центуриона рабом, тоже прошёл через немалые страдания, и его беда роднится с нашей. Раз он пришёл к нам и вместе с нами воюет против Рима, значит, он мой брат. Мы должны принять его как своего.

Едва он договорил, Акониса первой улыбнулась:

— Командир прав. Неважно, кем Фронтин был раньше. Теперь он наш. А раз в обозном отряде есть бывший центурион, мне, пожалуй, даже спокойнее.

Пигрес говорил уже не так охотно:

— В Малой Азии римские солдаты хватали людей где попало. Так я и стал рабом. Любви к римским солдатам у меня нет, одна ненависть. Но ты был солдатом, теперь раб, да и командир сказал… В общем, как бы там ни было, добро пожаловать в обозный отряд.

Гонелий вдруг спросил:

— Ты сабинянин?

Фронтин слегка удивился, потом кивнул:

— Да.

— Я ещё раньше уловил твой говор, всё хотел спросить, — Гонелий улыбнулся. — Из какого города?

— Из Куноса.

— А я бывал в Эрентуме. Это рядом с твоими местами. — Улыбка Гонелия стала шире. — Значит, будем держаться ближе.

— Хорошо, — ответил Фронтин.

И впервые за всё совещание на его лице появилась настоящая, хоть и едва заметная улыбка.

— Доб… добро пожаловать в обозный отряд, — добавил Сексипп, заметно волнуясь.

Фесал тем временем шагнул к Фронтину так быстро, что Максимус невольно напрягся: не решил ли этот горячий парень накинуться? Но Фесал остановился перед бывшим центурионом с открытой улыбкой.

— Так ты служил центурионом в римском легионе? Надо было сразу сказать! Значит, в походах и боях ты точно понимаешь больше меня. Учить меня будешь, слышишь? Побольше учить!

Максимус выдохнул. Теперь он вспомнил: при характере Фесала никакой хитрой вражды ждать не стоило. Тот вспыхивал быстро, но и принимал человека так же прямо.

Фронтин тоже, казалось, облегчённо перевёл дух. После раскрытия его прошлого все в комнате всё-таки приняли и его, и других армейских рабов. Это само по себе показывало, какой вес уже имел Максимус в обозном отряде.

— Мы… советническая группа будет строго обучать гвардейцев, — сказал Фронтин уже серьёзнее. — Но людей у вас мало. Для настоящей строевой подготовки этого недостаточно.

— Начинайте с теми, кто есть. Потом людей станет больше.

Этот ответ только укрепил Фронтина в догадке: молодой командир явно не собирается навсегда оставаться начальником одного обозного отряда.

Максимус посмотрел на остальных:

— И не только гвардейцы будут тренироваться. Вы тоже, в свободное время, должны выводить своих людей на обучение.

— Что? И мы тоже? — воскликнула Акониса.

Остальные уставились на Максимуса не менее изумлённо.

— Вчера, когда наше войско побежало, мы находились в самом тылу. Если бы все действовали по заранее условленному порядку, обозный отряд мог бы целиком уйти на гору. Но началась паника, люди смешались, строй рассыпался — и потому столько человек…

Он не договорил. В комнате стало тихо.

— Наша война с римской армией будет долгой, — продолжил Максимус, и голос его потемнел. — В каждой битве может быть и победа, и поражение. Обозный отряд слаб в бою, да ещё несёт множество припасов; враг будет бить по нам охотно. Я велю вам учиться не для того, чтобы вы бросались убивать врагов. Вам нужно научиться слушать команды, двигаться по приказу и, если придёт опасность, быстро и без давки уходить в безопасное место. Понимаете?

Вчерашний день стал для него жестоким предупреждением. Он помнил: в истории повстанческая армия Спартака постоянно переходила с места на место. Обоз, нагруженный припасами, неизбежно будет самым медленным. Если не укрепить порядок, если не научить людей действовать при опасности, вчерашняя беда повторится — и не раз.

После его слов остальные тоже поняли это. Один за другим они кивнули, кто охотно, кто нехотя, но уже без прежнего упрямства.

Тут Фронтин добавил:

— В римском легионе даже рабов, которые выполняют грязную работу, немного обучают военному порядку. Именно затем, чтобы они поспевали за армией и не становились обузой.

Слова Максимуса и это спокойное подтверждение Фронтина окончательно изменили настроение в комнате. Согласие, прежде вынужденное, стало почти деятельным.

— Да, Фронтин, — вспомнил Максимус, — ещё одно. Обычно по вечерам я учу людей обозного отряда письму и счёту, рассказываю истории — вроде сегодняшней. Ты тоже можешь стать учителем и передавать им свои знания.

— Я? Учителем? — лицо Фронтина вдруг стало таким живым, будто на нём разом отразились смущение, страх и недоверие. Он поспешно замахал руками. — Нет… это уж нет. Я не гожусь.

— Годишься, — твёрдо сказал Максимус. — У тебя богатый военный опыт, которого у нас нет. Ты можешь рассказывать, на что обращать внимание во время обучения; что важно при строительстве лагеря; как готовиться к бою; как в бою убить врага и самому остаться живым. Можешь подробно разобрать сражение, в котором участвовал, даже поражение, которое тебе пришлось пережить. Уверен, все будут слушать охотно и многому научатся.