Глава 29 — Разгром

Когда вся повстанческая армия, захлёбываясь криком, сбежала с горы, Максимус бросил тушить пожар. Он стоял у края лагеря и, не отрываясь, смотрел вниз.

Римский залп пилумов заставил его сердце сжаться. Атака гладиаторов — на миг подняла его, как ветер поднимает пламя. Потом обе стороны сцепились, и всё застыло в мучительном равновесии: ни победы, ни поражения, только давка щитов, крики, металлический скрежет.

А затем он увидел, как отряды, стоявшие позади римского строя, разделились надвое и двинулись в обход — к обоим флангам повстанцев.

Новобранцы, ещё утром державшие в руках вилы и мотыги увереннее, чем мечи, увидели врага за спиной — и сломались почти сразу. Где-то кто-то крикнул. Потом побежал один. За ним другой. Через несколько мгновений целый край строя осыпался, будто под ним вынули землю.

«Конец…»

Память прежней жизни подсказывала Максимусу, что так и должно было случиться. Но знать заранее — одно. Видеть своими глазами, как люди, давя друг друга, с плачем и воем бросаются обратно на гору, — совсем другое.

Кожа на голове онемела. Пальцы стали ледяными.

Он простоял так несколько ударов сердца, пока мир снова не обрёл звук. Потом сорвался с места.

— Акониса! Гаонайлюс! Берите своих и бегом на задний склон! Сейчас же!

Он повернулся в другую сторону.

— Пигрес! Твои извозчики — к повозкам! Запрягайте! За нами, к задней горе!

И ещё громче:

— Волен! Дети! Все за мной!

Максимус бежал назад, крича на ходу, и голос его срывался, но не пропадал. В лагере ему отвечали Акониса, Пигрес, Гаонайлюс; вместе с их ответами поднимался другой шум — испуганные вопли обозников, женщин, подростков, стариков. Часть людей, не понимая приказов, просто хлынула к Максимусу, как к единственной точке, где ещё оставалось движение.

Времени разбирать, кто свой, кто чужой, кто нужен, кто мешает, не было.

Максимус махнул рукой — и повёл их к задней горе.

* * *

Когда Глабр увидел, что враг откатился по всей линии, его лицо просветлело.

— Конницу вперёд! Преследовать!

— Есть!

— Легионеры… — Он задержался на полуслове, окинул взглядом строй и не решился окончательно отпустить его с поводка. — Пусть сохраняют порядок. Обычным шагом — к вражескому лагерю. Преследование поручить коннице и вспомогательным войскам.

В этой осторожности не было благородства, лишь недоверие. Минуты назад атака гладиаторов едва не вогнала ему сердце в горло. Если сейчас легионеры рассыплются по склону, а загнанные в угол звери из арены вдруг развернутся, может случиться что угодно.

Ведений не возразил. Такой приказ был разумен.

Римская конница и кампанские вспомогательные отряды пошли с обоих крыльев, давя беглецов вверх, к горе. Обозный отряд бросил тушить лагерь; несколько очагов, приглушённых было водой и тряпками, снова поднялись, задымили, разгорелись. Для бегущих это стало последней приметой гибели. Они больше не различали приказов. И потому, когда многие из них заметили выше, на заднем склоне, плотную сотню людей обозного отряда, уже карабкавшуюся вверх, толпа инстинктивно потянулась туда же.

Чем больше людей поднималось за Максимусом, тем яснее задняя гора становилась главным путём бегства.

Гладиаторы тоже оказались среди отступающих. Они первыми бросались вниз — и потому при бегстве оказались последними. Но это были не те рабы, у которых от страха подкашивались колени. Стоило преследователям приблизиться слишком близко, как гладиаторы разворачивались и били.

После нескольких таких укусов римские всадники и кампанцы поумнели. Они перестали цепляться за самых опасных, обтекали их с боков и гнались за прочими беглецами.

Когда гладиаторы обогнули виноградное имение и вышли к задней горе, передние толпы повстанцев уже были рассеяны. Римская конница и вспомогательные отряды, словно вода вокруг камня, начали смыкаться вокруг тех, кто ещё держался вместе.

Но в самом бегстве гладиаторы снова нашли друг друга. Они сбились в плотную группу, и, хотя лица у многих были серыми от усталости, паники в них не было. Почти каждый из них знал, что такое окружение в групповой схватке на арене: когда зрители ревут со всех сторон, а кольцо врагов сужается, выживает не самый сильный, а тот, кто держит плечо товарища.

Под крики Спартака и Крикса они быстро сомкнулись в круг — больше сотни человек, щит к щиту, спина к спине — и, не ускоряясь, начали подниматься вверх.

Слабые римские всадники и кампанцы ничего не могли с ними сделать. Им пришлось разжать кольцо. Преследование превратилось в осторожное следование с трёх сторон.

Сначала задний склон виноградной виллы-имения был полог. Но дальше земля становилась круче, камни выступали чаще, а тропа сужалась, будто сама гора пыталась стряхнуть с себя людей. Когда гладиаторы поднялись достаточно высоко, места уже не хватало для кругового строя.

Спартак сразу приказал перестроиться в четыре колонны.

Они продолжили отходить вверх, и всё это время кампанцы, державшиеся позади, смотрели на их поднятые щиты и не решались ударить.

Только когда внизу протрубил рог, вспомогательные отряды поспешно отступили.

Глабр вместе с римским строем уже вошёл в повстанческий лагерь. Он увидел, как на задней горе его люди топчутся перед гладиаторами, и, не желая бессмысленных потерь, велел отозвать их.

Затем он потребовал проводника.

Привели человека, прежде служившего стражем при виноградной вилле-имении. В тот день, когда повстанцы захватили хозяйство, он по приказу управляющего ездил за покупками в Неаполь и потому уцелел.

Глабр поднял глаза к горе.

— Есть ли наверху другой спуск? Кроме этой стороны?

— Господин, — почтительно ответил страж, — только отсюда склон ещё можно пройти до вершины. Остальные стороны слишком крутые. Там не взобраться и не спуститься. Чем выше, тем уже тропа и теснее место. У самой вершины есть площадка — несколько сотен человек поместятся. Наш управляющий когда-то разбил там маленький виноградник.

Глабр слушал внимательно. Потом спросил коротко:

— Вода там есть?

Страж понял, что именно интересует легата, и покачал головой.

— Источника нет. В винограднике мы выкопали цистерну, но она мала. Даже полная, она не напоит столько людей и одного дня.

Настроение Глабра стало почти ясным. И всё же окончательно он себе не позволил расслабиться. Он указал на задний склон и сказал Ведению:

— Немедленно отзови кампанцев. Пусть на середине склона строят новый лагерь и перекрывают врагу путь вниз. Легионеры будут прикрывать работы. А конницу пошли вокруг всей горы: пусть осмотрят местность как следует. Мне нужно знать, есть ли ещё хоть какая-нибудь возможность спуститься.

— Других беглецов не преследовать? — спросил Ведений с явным сожалением.

Глабр усмехнулся.

— Я видел достаточно ясно. Почти все проклятые гладиаторы ушли наверх. Уничтожим их — остальные беглые рабы ничего не стоят.

— А сдавшихся рабов?

— Убить всех. Не хватало ещё тратить людей на охрану, — Глабр вздохнул, и в этом вздохе было больше досады, чем жалости. — Жаль только, что это всего лишь мелкая рабская смута. После победы не поведёшь их по римской дороге в триумфальном шествии.

Ведений когда-то участвовал в триумфе Суллы и не считал нынешнее отсутствие шествия большой потерей. Он лишь кивнул.

— Легат, я исполню приказ.

* * *

Когда враги отошли, Спартак не позволил себе расслабиться. Вместе с Гамилькаром и двумя десятками гладиаторов он остался прикрывать узкое место на тропе.

Прошло немного времени. Внизу римские солдаты выстроились у подножия, а вспомогательные отряды снова стали бросать щиты и копья, снимать доспехи, хватать лопаты и кирки.

У Спартака внутри что-то тяжело оборвалось.

— Плохо, — сказал Гамилькар. Он смотрел туда же. — Они хотят замуровать нас на горе и ждать, пока мы сдохнем.

Гладиаторы вокруг изменились в лице. Все посмотрели на Спартака.

Тот медленно отвёл взгляд от подножия. Лицо его потемнело.

— Идём наверх. Здесь больше нечего сторожить.

— А если римляне всё-таки поднимутся? — спросил один из гладиаторов.

Спартак уже повернулся к тропе.

— Сейчас я почти надеюсь, что они поднимутся.

Он пошёл первым. Гамилькар понял, что скрывалось за этими словами, и молча последовал за ним. Остальные переглянулись, не все уловили смысл, но пошли тоже.

Тропа вилась вверх. Спартак шагал быстро, пока внезапно не остановился. У скальной стены, прижатые к ней боками, стояли одна за другой повозки без упряжных лошадей.

Он подошёл к первой. Откинул полог.

Внутри лежали мешки с мукой.

Во второй — копчёное мясо. В третьей — плотно закрытые кувшины с вином и груды сухого хлеба. В следующих — снова мука, вяленое мясо, хлеб, то, что ещё утром казалось обычной тяжестью обоза, а теперь стало дыханием жизни.

Напряжение в груди Спартака чуть ослабло.

Он обернулся к Гамилькару и сказал так, чтобы услышали остальные:

— Этот Максимус подготовился основательно. Но почему всё брошено здесь? Если римляне поднимутся, вся еда достанется им.