Глава 26 — Перед боем
Максимус быстрым шагом поднялся к нему. Гамилькар повернул голову, бросил на него короткий взгляд и снова уставился вдаль.
— Римляне пришли.
Он явно старался говорить спокойно, почти буднично, но Максимус всё равно расслышал в его голосе напряжение — тонкую, как волос, трещину.
Максимус поднял глаза.
Ближе всего, внизу, двигались римские всадники: по десять человек в отряде, веером, ровно и без суеты, они продвигались к винодельческой вилле-имению. Дальше, на пределе видимости, тянулась длинная живая колонна. Во главе шли два знаменосца в волчьих шкурах; над ними сияли орёл и военное знамя. За знаменосцами двигались трубачи с длинными рогами у плеча. Потом — легионеры.
Они шли в пять колонн.
На каждом — красная подпоясанная туника, галльский шлем, сегментный панцирь; в левой руке — большой красный щит, в правой — тяжёлый дротик, у левого бедра — короткий меч, у правого — кинжал. Они не просто маршировали. Они шагали так, будто уже стояли в бою и лишь расстояние отделяло их от удара.
В хвосте колонны тянулись вспомогательные солдаты: кожаные шлемы, кольчуги, длинные копья, вытянутые щиты. Даже эти, менее почитаемые в римском войске люди, были вооружены лучше большинства повстанцев. За ними ползли десятки повозок, брели армейские рабы.
Солнце падало на доспехи.
Металл вспыхивал так ярко, что смотреть было больно.
Гамилькар и Максимус щурились, задержав дыхание. Долго стояли молча, будто перед ними не войско шло, а медленно поднималась железная стена.
Наконец Гамилькар глухо выругался:
— Это не две и не три тысячи. Здесь больше четырёх тысяч человек.
— Около четырёх тысяч трёхсот, — твёрдо сказал Максимус.
Гамилькар резко обернулся.
— Я должен немедленно сказать Спартаку!
Он спрыгнул с камня и побежал к лагерю.
Максимус остался на месте. Он всё ещё смотрел на римскую армию. Шла она не быстро: примерно через полчаса передние ряды подошли к оливковой вилле-имению у подножия, примерно в трёх ли отсюда. К тому времени повстанцы уже в основном закончили построение.
Спартак, Крикс и другие вожди тоже поднялись ближе к Максимусу, чтобы наблюдать за врагом.
Гамилькар, вернувшись, ухватил Максимуса за рукав и тихо, почти сквозь зубы, отчитал:
— Как командир обозного отряда ты сейчас должен быть со своими людьми, а не разгуливать здесь.
Максимуса словно окатили холодной водой. Он слишком увлёкся видом настоящего римского легиона и на миг забыл о собственном деле.
— Учитель, я виноват, — быстро сказал он. — Что мне сейчас делать?
Гамилькар говорил уже без раздражения, серьёзно и ясно:
— В обозном отряде женщины, старики, дети. Собери их всех. Успокой. И ещё…
Он понизил голос.
— Приготовь повозки. Погрузи немного еды. На случай худшего.
Договаривать он не стал. Максимус понял.
Он кивнул — тяжело, всей шеей, — развернулся и побежал назад.
Строй повстанцев оставался у него за спиной. В первом ряду стояли в основном гладиаторы, вооружённые полностью. Несколько человек окликнули Максимуса по имени, но сейчас он не мог отвечать.
Пока он мчался к вилле, римская армия, миновав оливковое имение, остановилась. Лицом к повстанцам. Началось построение.
Спартак сверху смотрел на это с мрачным лицом.
— Римляне готовятся к атаке.
— Братья готовы! — громыхнул Эномай. — Осталось только дождаться, пока они сами придут умирать!
Гладиаторы позади него подхватили рев. Крик перешёл на прочих бойцов, прокатился по рядам, ударил в склон:
— У-у-у!
— У-у-у!
На мгновение дух повстанцев поднялся, как пламя, которому дали воздуха.
Римляне не дрогнули. Они неторопливо перестраивались. Поскольку ещё на марше шли вооружёнными и в порядке, всей колонне нужно было только развернуться; когорты сходились каждая к своему месту, и вскоре перед склоном возник привычный для римлян шахматный строй. Делали они это куда быстрее повстанцев.
Но затем случилось странное.
Вспомогательные солдаты, находившиеся в задней части войска, отделились от строя. Их было больше тысячи — свыше четверти всего войска. Они сложили оружие, подошли к повозкам, стоявшим позади, и начали вытаскивать железные лопаты, мотыги, кирки и прочий землекопный инструмент. Потом рассыпались вокруг оливковой виллы-имения и принялись копать.
Спартак и остальные вожди переглянулись.
Что это значит? Почему столько солдат вместо боя роют землю?
Прошло немного времени. Легион уже закончил построение, но стоял недвижно. Зато вспомогательные солдаты, обливаясь потом, вырыли неглубокий ров вокруг виллы; выброшенную землю они тут же насыпали с внутренней стороны, превращая её в вал.
— Римляне строят лагерь, — вдруг понял Гамилькар.
— Так они ещё будут атаковать нас? — сразу спросил Альтоникс.
Спартак нахмурился. Он воевал рядом с римлянами в Малой Азии и знал их привычки, но теперь даже он не был уверен.
— Римская армия имеет обычай устраивать временный лагерь прямо на поле. Если потерпят поражение, смогут укрыться за валом и удержаться. Не думал, что против нас они будут так осторожны… Возможно, когда почти закончат, они всё же пойдут в атаку.
— И сколько нам ждать?! — раздражённо бросил Эномай. — Сейчас римлян в строю меньше. Лучше ударить первыми!
— План уже принят, — твёрдо сказал Спартак. — Значит, будем держаться плана.
Даже Крикс, обычно хваставшийся отчаянной храбростью, на этот раз молча согласился. Вид ровных римских рядов у подножия охлаждал кровь.
Повстанческая армия осталась ждать на склоне.
Римский легион застыл внизу.
И только вспомогательные солдаты работали, не разгибаясь.
Время тянулось медленно. Солнце ползло выше, и вместе с ним росло беспокойство. В рядах повстанцев всё чаще вспыхивал говор; плотный строй понемногу расползался, как ткань, у которой ослабли нити. Люди переговаривались, смеялись слишком громко, пытаясь заглушить страх; некоторые, измученные жарой и долгим стоянием, просто садились или опускались на корточки. Спартак и другие вожди вынуждены были разойтись по когортам, подбадривать бойцов, снова и снова возвращать их в строй.
У римлян происходило нечто похожее, но там офицеры — старые солдаты, знавшие цену порядку, — действовали куда увереннее. Их люди держались лучше.
Так обе армии и простояли друг против друга несколько ли.
До полудня.
К тому времени за римлянами ров был почти готов; земляной вал поднялся, оставили и узкие проходы для входа и выхода. Лишь тогда полководец Гай Клавдий Глабр отдал приказ. Римские солдаты один за другим стали уходить за вал, внутрь оливковой виллы-имения.
Римская армия не атаковала, как ожидал Спартак.
Он испытал разочарование.
А потом, оглянувшись на своих бойцов, которые валялись на земле кто где, невольно почувствовал и облегчение.
* * *
В тот день сражения не случилось. Но римская армия подошла почти вплотную, и теперь её присутствие давило на повстанческий лагерь, как каменная плита. Спартак и остальные снова спешно собрались на совет. После обсуждения решили: прежний план остаётся в силе, они будут ждать, пока римляне нападут сами. Одновременно нужно усилить охрану лагеря, чтобы не допустить внезапного ночного налёта.
В римском лагере Глабр тоже опасался вылазки повстанцев. Он приказал вспомогательным солдатам продолжить работы: за рвом стали рыть ловушки, ставить рогатки и засеки. На ночь назначили несколько караульных отрядов, которые должны были ходить по лагерю кругами, не давая темноте сгуститься в опасность.
День прошёл без крови, но спали плохо многие.
Максимус — тоже.
В прошлой жизни он не знал войны. В этой — тоже ещё не видел её настоящего лица. И теперь, лежа в темноте, он впервые понял, что ожидание боя может быть почти тяжелее самого удара. В тишине слышалось всё: скрип досок, чужой кашель, беспокойное сопение детей, далёкое ржание коня, шорох шагов. Каждая мелочь казалась предвестием.
На рассвете запел петух.
Максимус тут же перевернулся, поднялся и поспешил на кухню.
Подгонять никого не пришлось. Акониса уже подняла женщин и работала вместе с ними. Все понимали: если повстанцы проиграют, их ждёт участь хуже смерти. Единственное, что они могли сейчас сделать, — как можно скорее приготовить горячую, сытную, вкусную еду, чтобы бойцы наелись, набрались сил и смогли выйти против врага.