Глава 49 — Рим снова выводит войска

Такой способ суда был прост до грубости, но всё же честнее прежнего спартанского народного собрания, где судьбу предложения решали по силе крика. Здесь, по крайней мере, были поднятые руки, живые лица и молчаливое согласие тех, кто ещё вчера не думал о женщинах обозного отряда иначе как о лишнем бремени.

Большая часть воинов подняла руки. Считать уже не имело смысла: двух раненых, которые выступили перед всеми и рассказали, кто поил их водой, кто счищал с ран грязь, кто ночью менял повязки, оказалось достаточно. После этих слов даже самые упрямые поняли: женщины в повстанческой армии — не тень при кострах и не добыча, а часть той тонкой нитки, на которой держится жизнь.

— Больше половины братьев считают, что эти люди должны быть наказаны, — произнёс Спартак, и голос его лёг на площадь тяжело, как ладонь на рукоять меча. — По предложению начальника обозного отряда Максимуса они будут публично высечены палками.

Когда Максимус впервые заговорил о создании медицинского отряда, Спартак не увидел в этом ничего удивительного: и в римской армии были люди, присматривавшие за ранеными. Но то, что Максимус поручил уход женщинам, тогда показалось ему странной прихотью, почти мягкостью, неуместной среди беглых рабов, мечей и крови. Теперь же, после защиты, произнесённой ранеными, стало ясно: прихоть оказалась делом.

И дело это работало.

Спартак, прежде не придававший большого значения жалобам женщин на приставания, невольно ощутил, как меняется вес вопроса. Итог голосования снял с его груди невидимый камень. Он коротко взглянул на Максимуса, стоявшего у края толпы.

Этот юноша, которого ещё недавно многие называли предателем, снова сумел его удивить.

Женщины обозного отряда не сдержались: вскрикнули, засмеялись, кто-то закрыла лицо ладонями, кто-то схватила соседку за плечи. Они ещё не знали, каким станет завтрашний день. Но поняли главное: с этого часа всё уже не будет прежним.

............................................................

По инициативе консулов сенат Римской республики собрался на заседание.

Более пяти сотен сенаторов заняли отведённые им места. В центре зала стояли два консула текущего года; за их спинами расположились семь преторов — их должно было быть восемь, но Гай Клавдий Глабр отсутствовал. И теперь само это пустое место говорило громче многих речей.

Консул Марк Теренций Варрон Лукулл приходился младшим братом Луцию Лицинию Лукуллу, одному из главных военных людей в окружении диктатора Суллы. Годом ранее срок консульства Луция Лициния Лукулла истёк, и он отправился в Малую Азию в должности провинциального наместника; однако даже его отсутствие в Риме не помешало Варрону Лукуллу получить консульскую тогу. Уже одно это показывало, как крепко держалась власть Лукуллов в сулланской партии.

Впрочем, Варрон Лукулл не был одной лишь тенью старшего брата. В Малой Азии он провёл немало лет в походах, видел войну не с трибун, а с пыльных дорог, и заслуги его признавали даже те сенаторы, кто не любил фамильных лестниц к власти.

Широкоплечий, тяжёлый в кости, он окинул зал взглядом. Говорил он низко; голос его не звенел, а глухо ударялся о стены.

— Я только что получил военное донесение. Войско, которым командовал Глабр, потерпело у Везувия сокрушительное поражение. Сам он погиб. Потери среди солдат превышают половину состава. Облава на гладиаторов сорвана. Поэтому я предлагаю вновь сформировать войско и как можно скорее уничтожить эту шайку мятежных рабов.

В дальних рядах поднялся негромкий ропот — не столько испуг, сколько подтверждение давно ожидаемого. Кампания лежала близко к Риму; мягкий климат, плодородная земля, виллы, виноградники, тихие усадьбы среди холмов — у многих сенаторов там было имущество, и они следили за событиями внимательнее, чем хотели показывать. Весть о поражении уже дошла до них окольными дорогами.

Другой консул, Гай Кассий Лонгин, очевидно, заранее согласовал речь с Варроном. Он сразу подхватил:

— Я поддерживаю предложение Варрона. Мы обязаны немедленно послать войско, подавить мятеж и вернуть Кампании покой.

Когда оба консула высказались, взгляды присутствующих сами собой обратились к первому месту в первом ряду слева. Там сидел старик.

Квинт Лутаций Катул — бывший консул Рима, самый надёжный политический союзник Суллы и человек, чьё имя в городе произносили с уважением. Его считали прямым, почти староримским по складу. Когда после гражданской войны Сулла поручил ему восстановить сгоревший храм Юпитера, Катул отстроил храм величественным и прекрасным. Сулла пожелал, чтобы его имя было высечено на фронтоне. Катул же, помня, сколько страха и ненависти оставили сулланские чистки в душах горожан, счёл: такое имя станет пятном на святилище, и каждый, кто придёт молиться, будет невольно спотыкаться о него сердцем.

Он отказал Сулле. Резко, прямо, без заискивания.

И вместо имени диктатора велел высечь своё.

Сулла бесился, грозил, бушевал — и ничего не смог сделать. С тех пор римляне любили пересказывать этот случай, каждый раз прибавляя к нему немного благородной бронзы.

Теперь Катул был первым сенатором, человеком с тяжёлой, давно установившейся властью. Он осторожно взял край тоги с пурпурной каймой и поднялся. Возраст согнул его не до конца: голос прозвучал ясно и неожиданно сильно.

— Я уверен, что каждый из присутствующих согласится с необходимостью послать войска. Но сколько солдат мы отправим? И кому поручим командование? Вот вопросы, требующие обсуждения. Глабр был человеком осторожным, его военные способности нельзя назвать ничтожными. Если даже он погиб и потерпел поражение, не следует ли нам отнестись к этим мятежникам серьёзнее?

Едва он закончил, рядом поднялся другой старик и громко бросил:

— Насколько мне известно, Глабр был просто дурак!

В зале дрогнул воздух.

— Он уже разбил рабов. Ему оставалось только преследовать их — и победа сама легла бы ему в руки. Но нет: он решил проявить осторожность, запереть беглецов на горе и уморить их там. При этом он не укрепил как следует собственный лагерь. Итог известен: рабы ударили внезапно и добились своего. Так что дело не в том, будто гладиаторы необычайно сильны. Дело в том, что Глабр был достаточно глуп. Я полагаю, нам хватит годного полководца и тех же трёх тысяч солдат, что прежде.

То, что мнение первого сенатора было опровергнуто так прямо, никого особенно не удивило. Говорившим был Публий Корнелий Цетег — сенатор не менее влиятельный, чем многие в этом зале, и человек, давно считавший, что место первого сенатора должно принадлежать ему. В последние два года его стычки с Катулом стали привычным украшением заседаний, горькой приправой к государственным делам.

Многие сенаторы в глубине души соглашались с Цетегом. Да, римское войско было разгромлено; да, это неприятно. Но смотреть на повстанцев как на равного врага они не желали. В их глазах поражение объяснялось не силой рабов, а ошибками Глабра.

И всё же мятеж в Кампании тянулся уже больше двух месяцев. Южная часть области терпела всё больший ущерб, порядок расползался по швам, и в воздухе пахло не просто дымом разграбленных усадеб, а опасностью утраты контроля. Мятеж следовало уничтожить до конца, быстро и показательно. Значит, войско нужно было усилить.

После обсуждения сенаторы сошлись на одном: сформировать легион.

Большинство также решило, что ради кучки низких гладиаторов и рабов консулу нет нужды лично выходить в поход. Командующий, как и прежде, должен быть избран из числа преторов.

В прошлый раз почти никто из преторов не желал связываться с таким походом. Теперь всё изменилось. Многие сами выразили готовность принять командование. Разбить жалких гладиаторов — честь небольшая; но если эти гладиаторы уже победили римлян и пролили кровь солдат, то стереть их в пыль и услышать восторженный гул народа было вполне достойной ставкой.

В конце концов большинство сенаторов выбрало претора Публия Валерия. Среди прочих преторов его выгодно отличало то, что он ходил в походы за Суллой в Малой Азии, а такие воспоминания в этом зале весили больше сухих слов.

Заседание завершилось. Сенаторы один за другим покидали здание.

— Красс! Красс! Подожди меня!

Средних лет мужчина, едва выйдя из сената, поспешно окликнул одного из тех, кто уже спускался по ступеням. Окликнутый остановился и обернулся.

Он был высок, широк в плечах, с крепким квадратным лицом, широким лбом, прямым высоким носом, густыми бровями и большими глазами. Взгляд у него был острый, почти нажимавший на собеседника, но улыбка смягчала эту жёсткость, придавала лицу вид приветливый и доступный.

Это был претор Марк Лициний Красс — самый богатый человек Рима.

Увидев окликнувшего, он улыбнулся ещё шире.

— Сулла, что за спешка? Что случилось?

Публий Корнелий Сулла, племянник диктатора Суллы, во времена захвата Рима и расправы с политическими противниками тесно сотрудничал с Крассом и вместе с ним приобрёл немалые богатства. Их связывало нечто более прочное, чем дружба: общая память о выгоде.

Младший Сулла почти взлетел по ступеням, вцепился Крассу в руку и заговорил вполголоса:

— Там, внутри... почему ты, как остальные, не вызвался вести войско? Такой случай получить славу! По военному делу Валерий тебе и в подмётки не годится.