Глава 34 — Послевоенный совет

Хотя Максимус прожил в этом мире всего месяц и еще не успел врасти в него по-настоящему, хотя в повседневных делах в нем и теперь оставалось что-то от стороннего наблюдателя, смерть Салии все равно ударила его куда сильнее, чем он ожидал. Еще вчера эта старая, неизменно ласковая женщина ходила рядом, говорила, суетилась у очага; теперь перед ним лежало холодное тело, и от этой перемены, внезапной и непоправимой, внутри будто оборвалась туго натянутая жила.

И вместе с болью пришла вина.

Он слишком поздно собрал людей обозного отряда, рассыпавшихся по лагерю тушить пожары. Слишком поздно повел их к задним склонам горы. При отступлении началась сумятица; когда же добрались до высоты, выяснилось, что не хватает больше тридцати человек. Теперь тело Салии нашли здесь… значит, и остальные, скорее всего, тоже лежали в этой воде, среди чужих, под серой пленкой пепла и крови.

От одной этой мысли дыхание у Максимуса сбилось. Он уже не решался смотреть дальше: боялся, что мутная гладь снова отдаст ему знакомое лицо.

Вдруг рядом с ним Крикс взревел так, что Максимус вздрогнул.

— Римляне вырезали наших пленных братьев, — процедил галльский воин сквозь зубы. — За это придется платить кровью. Кровью!

Ни Спартак, ни другие вожди не возразили. Та же темная ярость стояла у них в глазах, только каждый держал ее по-своему: кто молча сжимал рукоять меча, кто смотрел в землю, будто боялся поднять взгляд на мертвых.

— После завтрака соберите братьев, — холодно сказал Спартак. — Римских пленников принесем в кровавую жертву.

* * *

— Убей его! Убей! Убей!

Повстанцы, уже успевшие увидеть «тысячную яму», встретили Гая Клавдия Глабра таким ревом, словно сам лагерь обернулся звериной пастью. Его ввели в середину лагеря под копьями; вокруг пылали костры, на лицах людей плясал красный свет, и запах дыма не мог перебить сладковатого, тошнотворного духа недавней смерти.

Глабр понял: сегодня ему не уйти. Но, поняв это, только выше задрал голову. Он окинул толпу презрительным взглядом и усмехнулся, выставляя напоказ последнее, что у него оставалось, — римскую гордость.

— Неразумные рабы, — сказал он с холодной насмешкой. — Сегодня вы беснуетесь, а завтра римская армия втопчет ваш лагерь в землю и развесит вас на крестах, пока из ваших грязных тел не вытечет вся кровь…

Он не успел договорить.

Острая боль прорвала грудь; из-под ключицы показалось лезвие меча. Крикс ударил еще раз. И еще. Он бил коротко, зло, будто не просто пронзал тело, а добирался до самой ненавистной сердцевины. Когда Глабр перестал дергаться, Крикс одним взмахом отсек ему голову и поднял ее над собой.

Толпа взорвалась еще громче.

После Глабра вывели римских офицеров. Затем — рядовых солдат. Повстанческая команда казнила их одного за другим; всего погибло больше четырехсот человек. Это были не все пленники: кампанийских вспомогательных воинов и рабов при легионах оставили в живых.

Максимус предложил как можно скорее сжечь все тела — и в лагере, и на вилле-имении, — чтобы не дать начаться мору.

Он пытался объяснить, почему множество трупов под жарким солнцем опасно, но Спартак, Крикс и остальные так и не поняли, каким образом мертвые могут породить болезнь. Зато само слово «мор» заставило их насторожиться. Да и без ученых объяснений было ясно: жара быстро вытягивала из тел зловоние, над кучами уже кружились мухи, в сырости плодились комары, и от всего этого у людей мороз шел по коже.

Против предложения Максимуса никто не возражал.

Весь лагерь поднялся на работу. Люди таскали хворост, валили обгорелые балки, складывали тела на костры. Вскоре пламя вспыхивало то тут, то там, дым валил тяжелыми черными столбами и стелился по земле, забиваясь в горло, в волосы, в складки одежды. Так они провозились целый день.

В это время в лагерь начали возвращаться повстанцы, рассеявшиеся после вчерашнего поражения. Уйдя от римской погони, они не ушли далеко: прятались по окрестным холмам, среди кустарника и камней. Ночью со стороны винной виллы-имения до них доносился гул боя — крики, звон оружия, топот, — но никто не знал, что там происходит. Лишь утром они послали людей разведать обстановку. Те, крадучись, увидели в бывшем римском лагере не легионеров, а своих — и едва поверили глазам.

К вечеру вернулось больше четырехсот потерянных бойцов. Среди них оказалось пятнадцать гладиаторов, которых уже числили погибшими. Радость ходила по войску, как теплое вино: люди обнимались, хлопали друг друга по плечам, смеялись слишком громко, будто старались заглушить дневные костры и ямы с мертвыми.

И именно в этой победной, еще дымной атмосфере вожди повстанцев собрались в гостиной винной виллы-имения на совет военных начальников.

— Сейчас мы разбили римскую армию и захватили множество оружия и снаряжения, — начал Спартак. Он говорил без торжества, и от этого слова звучали весомее. — Наша сила выросла. Но римляне на этом не остановятся. Они пришлют войско куда сильнее прежнего, чтобы стереть нас с лица земли. Значит, прежде чем явится следующая римская армия, мы должны как можно быстрее увеличить собственные ряды.

— Спартак, тебе незачем так тревожиться, — сказал Крикс. — Прежде мы лишь щипали их по мелочи, а все равно меньше чем за месяц выросли с двух сотен до четырех тысяч с лишним. Теперь мы победили римлян и показали свою силу. Рабов, которые захотят идти к нам, станет еще больше. Оружия для них у нас тоже хватит. Когда римская армия придет снова, мы сможем разбить ее в открытом бою.

Он говорил громко, уверенно, но где-то под этой уверенностью сидел стыд. В прежней битве, когда перед ним встал тяжелый римский строй, страх тоже подточил его сердце; не выдержав давления, он бросился в атаку вслед за левым крылом Эномая. Ночной налет на Везувии вернул ему веру в себя — и он цеплялся за нее обеими руками.

— Я согласен с Криксом, — подхватил Эномай. — Наше войско скоро станет огромным. Новые братья будут держать не мотыги и дубины, а настоящие короткие мечи и копья. Но их надо учить. Учить крепко! Иначе, даже с оружием в руках, они опять побегут, едва римляне пойдут вперед.

Он сказал это особенно резко. Перед глазами у него все еще стояла вчерашняя картина: он рубится впереди, а новобранцы за спиной ломаются первыми и бегут, оставляя строй, как гнилая доска ломается под сапогом.

Спартак кивнул и посмотрел на Гамилькара.

— Значит, все понимают: сколько бы нас ни было, без выучки на поле боя люди станут только толпой, готовой разбежаться. Гамилькар, тебе нужно не просто начать обучение как можно скорее, но и требовать с братьев строже. Мы будем помогать тебе во всем. Только так у нас появится уверенность, что при новой встрече с римской армией мы победим.

— Я сделаю все, чтобы новобранцы научились сражаться, — ответил Гамилькар. Затем, помолчав, добавил: — И у меня есть предложение. У нас сейчас почти пятьсот кампанийских пленников; большинство — неаполитанцы. Не стоит отпускать их, как мы сделали в прошлый раз у храма Флоры. Нужно привести их к стенам Неаполя и говорить с городом: пусть обменяют этих пленников на рабов и гладиаторов.

Он обвел взглядом собравшихся и продолжил спокойнее:

— Кроме того, Неаполь, говорят, город торговый. Там много купцов. Они разнесут весть о нашей победе быстрее и дальше, чем любой гонец. А вместе с этой вестью к нам потянутся новые рабы.

Спартак с силой хлопнул ладонью по бедру.

— Хорошая мысль.

— И я так считаю, — сказал Альтоникс. — Нельзя просто так отпускать кампанийских пленников. Но мы не знаем, что за рабы и гладиаторы в самом Неаполе. Что, если неаполитанцы подсунут нам людей, верных им, а потом велят им мутить воду в нашем войске?

— Предателей я ненавижу, — хмуро бросил Крикс. — А вычищать их потом — та еще мерзость.

Он как будто невзначай скользнул взглядом по Максимусу.

Спартак задумался.

— В воинах у нас недостатка не будет, — наконец сказал он. — Самые надежные — те, кто приходит добровольно. Не будем требовать у Неаполя людей. Сейчас нам больше всего не хватает оружия. Пусть неаполитанцы выкупают пленников оружием. Что скажете?

На этот раз никто не возразил.

Спартак снова посмотрел на всех:

— Гладиаторов Неаполя мы не знаем. Зато знаем гладиаторов Капуи. Там много гладиаторских школ, и большинство стоит за городом. Многие из тех людей встречались с нами на арене. Когда через несколько дней мы восстановим силы, отправим отряд к Капуе, ударим по школам за стенами и освободим гладиаторов. Они присоединятся к нам и укрепят войско.

— Я согласен! — оживился Эномай. — Пошлите меня. В гладиаторской школе Ладия одни германские воины. Я давно хочу вытащить их оттуда.

Остальные тоже поддержали это. Обучение новобранцев — дело долгое; гладиаторы же были готовой силой, и, что не менее важно, говорили с ними на одном языке крови, песка и цепей.

Спартак чуть выпрямился.

— Есть еще одно дело, которое я хочу с вами обсудить, — сказал он уже осторожнее. — Я хочу оставить нынешний лагерь и перевести войско на северную виллу-имение, неподалеку отсюда.