Глава 21 — Советы подчинённых I

Было у Максимуса и другое соображение, которого он не произнёс вслух. Среди беглых гладиаторов он был младшим, человеком без прежней славы; к тому же за ним тянулась память о предательстве. И вот теперь он разом поднялся почти к верхушке повстанческого войска. Пусть даже речь шла об обозном отряде, который многие презирали, — зависть всё равно могла проснуться.

Поэтому лучше держаться скромнее.

Акониса так далеко не заглядывала. Из уважения к Максимусу она ударила себя ладонью в грудь и громко сказала:

— Начальник Максимус, не тревожьтесь! Я прослежу, чтобы они все работали как следует!

Максимус кивнул, оглядел собравшихся во дворе людей и сказал звонко, так, чтобы услышали даже у стен:

— С этого дня я начальник обозного отряда. Но вам нечего бояться. Всё остаётся как прежде: каждый продолжает делать своё дело. А вечером все собираются здесь, во дворе, учатся со мной и слушают мои истории. Хорошо?

— Хорошо! — хором крикнули люди.

…………………………………………………………………………

Когда Максимус сказал, что «в обозном отряде всё останется как прежде», это были всего лишь слова, нужные для успокоения. Уже в тот же вечер, после того как люди выслушали очередную историю, разошлись и улеглись кто где мог, он позвал к себе нескольких старших отряда на совещание.

Местом совещания стала его спальня.

Комната Максимуса находилась в главном доме винодельческой виллы: одиночная, тесноватая, с тяжёлым запахом вина, старого дерева и воска. Он сидел в середине, а пламя свечи дрожало, вытягивая лица присутствующих то в свет, то в тень. Хотя он хорошо знал этих людей, сегодня ночью Максимус словно увидел их заново.

Акониса — свирепая женщина, заведующая кухней.

Гонелий — маленький, сухой старик-раб, отвечавший за склады и учёт припасов.

Пигрес — старший над повозками и перевозкой добычи. Он был крепче остальных, плечистее, но левая нога у него хромала.

Верхушка обозного отряда, на первый взгляд, выглядела не слишком внушительно. Но Акониса знала кухонное дело от очага до последнего котла; Гонелий был одним из немногих рабов в войске, кто умел писать и считать; Пигрес управлял повозками так, будто чувствовал колёса собственными костями. У каждого имелось своё ремесло. И было у них общее: все трое ненавидели римлян.

Про Аконису и говорить нечего.

Гонелий был сабином. Когда-то у него было несколько югеров земли, достаточно, чтобы кормить себя и жить пусть бедно, но своим трудом. Потом пришли долги, скупка земли римской знатью, тяжба, разорение, распад семьи — всё то, что ломает человека не сразу, а по позвонку.

Пигрес был греком из Малой Азии. Его насильно затянуло в войну Понта с Римом. Ранение, плен, рабский рынок — и вот он уже не человек с именем и домом, а чужая собственность.

Все трое были старше Максимуса, но смотрели на него с почтением. Не только потому, что почти месяц он работал рядом с ними, учил их и не гнушался грязной работы. Гораздо важнее было другое: гладиаторы, поднявшие бунт, были для них освободителями и теперь составляли хребет всего войска. От вождей до центурионов, а порой и деканов, многие должности занимали именно гладиаторы. Значит, Максимус, как один из них, имел право на важное место. Так они думали.

И такое отношение Максимуса вполне устраивало.

Он не стал ходить вокруг да около.

— Вы трое уже некоторое время ведёте дела обозного отряда, каждый на своём участке. Скажите: какие у вас есть мысли? Какие трудности? Какие предложения?

Все трое растерянно переглянулись. Они ожидали приказов, распределения работ, выговора, чего угодно — только не вопроса. Гамилькар, прежний начальник, обычно отдавал распоряжения прямо и не считал нужным советоваться. А уж выслушивать предложения старших… такое им и в голову не приходило.

Максимус заметил их осторожность. Улыбнулся и заговорил мягче:

— Вождь Спартак сказал: «Кто вступил в наше войско, тот нам брат или сестра». Мы все люди обозного отряда. Его дела — наши общие дела. Работая каждый день, вы наверняка видели то, что идёт не так. Если обсудим и исправим вместе, наш отряд станет лучше. Разве нет?

Эти слова сняли с них часть страха.

Акониса заговорила первой:

— Начальник Максимус, тогда… тогда я скажу.

— Говори смело.

Акониса прикусила губу.

— Самая большая беда на кухне в том, что у нас много женщин. Они работают не жалея себя, но солдаты из других отрядов всё время лезут к ним. Спартак раньше приказал, чтобы люди из других отрядов не входили на виллу-имение, но они всё равно пробираются. Патрульные видят — и почти не останавливают. Особенно люди из Второй когорты. Они часто врываются на кухню, хватают моих женщин за руки, лапают, пугают так, что те потом не могут работать как следует. Начальник, вы должны с этим разобраться. Иначе кухня развалится. Мы просто не сможем готовить.

Максимус нахмурился.

Об этом он знал. Даже говорил Гамилькару. Но Гамилькар не придал делу большого значения. Он считал: в повстанческом войске много молодых мужчин; кровь у них горячая, любопытство к женщинам сильное. Пока дело не доходит до настоящего насилия над женщинами обозного отряда, можно позволить им немного распускать языки и руки — мол, это даже подогревает боевой пыл.

Кроме того, Вторая когорта подчинялась Криксу. Из-за его попустительства дисциплина там действительно была хуже, чем в других местах. Спартак же помнил, что Крикс — один из главных людей восстания, упрямый, резкий, болезненно самолюбивый; он боялся тронуть эту струну и нарушить единство. Если даже Спартак проявлял осторожность, то Гамилькар тем более не хотел вмешиваться.

Максимус понимал: дело трудное.

Но он всё же взял железный стилус и тщательно занёс пункт на восковую табличку.

— Хорошо. Ещё?

— Есть! — получив одобрение, Акониса словно расправила плечи и заговорила громче. — В кухню назначено больше сотни человек. Но им два раза в день варить кашу, два раза варить похлёбку, молоть зерно, месить тесто, печь хлеб, разносить пищу по лагерям когорт… С утра до ночи. Без передышки.

Она говорила всё быстрее; видно было, сколько раз эти слова кипели в ней, как суп в переполненном котле.

— Мы стараемся изо всех сил, но сейчас едва-едва успеваем накормить войско. А люди каждый день прибывают. Если не дать кухне больше работников, скоро кто-нибудь останется голодным. И ещё нужны очаги, печи, ручные мельницы… Если даже людей прибавят, без этих вещей мы всё равно не приготовим достаточно еды.

Максимус серьёзно кивнул и записал.

— Ещё?

— Ещё — ночлег, — сказала Акониса. — У обозного отряда мало палаток. В ясную погоду люди спят прямо во дворе. В дождь набиваются в склады и под навесы главного дома. У нас на кухне много женщин. Так неудобно. И болезни пойдут.

Максимус снова нахмурился.

С тех пор как Спартак и остальные вожди выбрали это место для лагеря, войско росло так быстро, что винодельческая вилла давно перестала вмещать людей. В итоге она превратилась скорее в базу хранения припасов, а обозный отряд, охранявший имущество, остался внутри. Кроме нескольких главных людей восстания, которые ещё жили в самом имении, более четырёх тысяч солдат стояли вокруг — на холмах и в полях, расходившихся от виллы во все стороны.

Палаток не хватало и им. А потому солдаты считали, что условия у обозников и так лучше, чем у прочих, и уж точно не согласились бы отдать им ещё хоть одну палатку.

— Это действительно проблема, — сказал Максимус.

Он понимал, что решить её будет нелегко, но всё же показал, что относится к ней всерьёз, и тоже записал на табличке.

— У меня всё, — сказала Акониса и повернулась к Гонелию. — Старик, у вас-то какие трудности? Говорите начальнику, не тяните.

Эти трое старших до вступления в повстанческое войско не знали друг друга. Но сходные беды и ежедневные дела быстро связали людей крепче, чем иные родственные узы. За каких-нибудь двадцать с лишним дней между ними уже возникло нечто похожее на товарищество.

Гонелий кивнул Аконисе и заговорил неторопливо:

— У складов три беды, которые надо решить. Первая: люди из других отрядов часто приходят и воруют припасы. Копчёную рыбу, копчёное мясо, вино… Мы их останавливаем — не можем. Нас ещё и бьют. Патрульные почти не помогают. Иногда, если сказать правду, сами вместе с ними таскают.

Он поднял тонкий палец.

— Вторая: добычи становится всё больше. Несколько складов на вилле давно забиты. Припасы приходится складывать во дворе. За ними трудно смотреть. Ветер, дождь — всё портится. И пожара надо бояться.

Старик помолчал, словно стыдился следующей просьбы больше, чем жалоб на побои.

— И третья… Я стар. Сил и умения у меня немного. Управлять запасами одного имения я ещё кое-как могу. Но теперь здесь лежит добыча из десяти с лишним вилл-имений. А мои помощники раньше совсем не знали счёта. Только в эти дни у вас кое-чему научились. Разве они смогут правильно записать столько имущества? Мне нужны несколько людей, которые хорошо считают. Иначе счета обозного отряда будут путаться всё больше…