Глава 348 — Решение Буребисты

Однако в последние годы всё изменилось: Восточная и Западная Дакия снова потянулись друг к другу.

Причина была проста и сурова. Прежде западнодакские племена не знали ни персидской, ни македонской угрозы. Им не приходилось создавать большой племенной союз: каждое племя жило само по себе на восточной равнине среднего Дуная, вольно, широко, как ветер над травой. Но в последние десятилетия с запада и северо-запада туда всё чаще переселялись кельтские племена, прежде всего бойи. Они начали теснить западных даков, отнимать землю, спорить за пастбища, воду, лес, добычу.

Стычки не прекращались. Десятилетиями тянулась эта изнурительная борьба, и западные даки постепенно сдавали. Большие полосы земли уходили к пришельцам. Люди гибли без счёта. Некоторые племена, потерявшие стойбища, вынуждены были откатываться на восток. Если бы так продолжалось дальше, кельты вытолкнули бы все западнодакские племена с равнины среднего Дуная.

Перед такой бедой вожди Западной Дакии наконец договорились между собой и решили просить помощи у Буребисты.

Добраться до него было не так трудно, как могло показаться. Не требовалось идти далеко на восток вдоль Дуная и пробираться через карпатские ущелья: племя Буребисты стояло не в нижнем течении реки.

Карпатские горы на карте походили на огромную перевёрнутую шестёрку, у которой снизу отходит малый хвост, похожий на букву «с». Дунай как раз прорезал этот хвост, проходил через карпатскую дугу, выходил на восточнодакскую равнину и дальше катился к Чёрному морю. Главное городище племени Буребисты лежало у основания этой большой «шестёрки», немного севернее Дунайского ущелья.

Странная была вещь: племя Буребисты стояло почти посередине между Восточной и Западной Дакией. По самому положению земли ему следовало бы быть ближе к Западной Дакии: внутри карпатского кольца раскидывалась широкая равнина, а на северо-западе оставался большой проход к восточной части среднедунайской равнины. Казалось бы, именно с западными даками оно должно было сродниться крепче. Но по множеству причин Буребиста сперва стал царём Восточной Дакии.

Получив просьбу западных даков, он не колебался. В своих прямых владениях он сразу объявил военный сбор, и вскоре более двадцати тысяч воинов выступили на помощь Западной Дакии. В центральных землях они отбили наступление бойев, затем на севере разбили таврисков, а на юге, заодно помогая союзникам западных даков — скордискам, крепко ударили по паннонам. Кризис, нависший над Западной Дакией, разом был снят.

Весь следующий год кельты дунайской восточной равнины не тревожили даков. Казалось, мир внезапно опустился на эту землю, где десятилетиями не затихали споры и кровь.

Прошёл год. До новой весны оставалось совсем немного, когда несколько западнодакских вождей снова вместе прибыли в горы Орастие.

Северный склон Орастие спускался мягко, широкими, почти ласковыми уступами. Деревьев там было немного; зато зелёные пространства лежали одно за другим, будто кто-то расстелил по земле плотные ковры. Новый год уже начался, но весна ещё не пришла. В других местах всё ещё держался иней, по утрам земля звенела от холода; здесь же, в огромной котловине среднего Дуная, окружённой Карпатами, климат был мягким. Это была котловина внутри котловины, тихая и благодатная. Трава уже шла в рост буйно, почти безумно; среди неё раскрывались дикие цветы. Если смотреть сверху, земля казалась огромным, тонко вытканным полотном — зелёным, пёстрым, живым.

На склоне стояло городище. Оно разительно отличалось от обычных поселений речной равнины. Его окружала деревянная стена в четыре-пять метров высотой, перед ней был вырыт широкий и глубокий ров; снаружи теснились многочисленные, беспорядочно поставленные рогатки, внутри поднималось несколько башен. По настилам на стенах ходили вооружённые отряды. Люди не болтали, не ленились, не опирались праздно на копья. В этом месте чувствовалась постоянная готовность к удару.

Это было крепкое горное городище.

Главный дом внутри него, однако, был не деревянным, а каменно-кирпичным и поднимался в три этажа. На балконе третьего этажа стоял Буребиста, вождь городища, и сверху смотрел, как западнодакские вожди покидают ворота.

Ему было чуть больше тридцати, но среди даков он уже обладал огромным авторитетом. Высокий, широкоплечий, с правильным и властным лицом, он носил красные суконные штаны, чёрные кожаные поршни, широкий золотой пояс и серую рубаху с длинными рукавами. На плечах лежал мягкий плащ из волчьей шкуры. Прямая овчинная шапка сидела низко; густые длинные волосы были собраны в толстую косу, спускавшуюся на спину; подбородок закрывала жёсткая борода, плотная, словно пучок стальных игл. Серо-карие глаза смотрели глубоко и остро.

Так выглядел молодой вождь благородной крови, в котором природа не забыла вложить хищность.

Он смотрел вслед гостям слишком пристально, почти забыв о человеке, который подошёл сзади. Старик был одет куда проще, но прямую овчинную шапку украшали пёстрые перья — знак высокого сана. Это был Деценей, верховный жрец племени Буребисты. Именно при его поддержке Буребиста достиг нынешней власти.

— Вождь, — тихо спросил Деценей, — ты намерен согласиться на их просьбу и снова послать помощь?

— Да, — твёрдо ответил Буребиста. — Они говорят, что бойи не только собирают войско, но и повсюду зовут к себе другие кельтские племена. Все племена к западу от Дуная уже подняты ими и готовятся в этом году большим походом идти на восток. Это направлено не только против западных даков. Это удар и по нам. Поэтому этой войны нам не избежать.

— Если бойи объединили другие западные кельтские племена, их войско будет огромным, — напомнил Деценей. — Одних наших сил может не хватить.

— Не тревожься, верховный жрец. Да, в прошлый раз мы победили бойев, но я не настолько ослеплён собой, чтобы считать, будто один разобью всю кельтскую объединённую армию.

Буребиста говорил спокойно; за этим спокойствием чувствовалась твёрдая, уже принятая воля.

— Я отправлюсь на восток и потребую, чтобы тамошние племена тоже выставили помощь. Мы соберём сильное войско и пойдём против кельтов. Правда, между восточными и западными даками есть небольшие несогласия… Боюсь, восточные племена не слишком охотно пошлют людей на запад.

— Вождь, об этом тебе можно не беспокоиться, — серьёзно сказал Деценей. — Это будет война кельтов против нас, даков. Какая мелкая внутренняя размолвка выдержит сравнение с битвой, решающей жизнь и смерть двух народов? Я пойду на восток вместе с тобой. Соберу жрецов всех племён и велю им говорить людям о важности этой войны. Уверен, восточнодакские воины охотно придут в твоё войско и пойдут сражаться на запад.

— Тогда я спокоен.

Буребиста доверял способностям Деценея. В его голосе зазвучала уверенность:

— Прошлая война с кельтами была лишь малой пробой. Если они не смирились и хотят поднять ещё большую войну, на этот раз я уложу их так, что они уже не поднимутся. Я не только выбью их с восточного берега Дуная. Я заставлю их навсегда забыть жадные мысли о дакской земле.

Деценей верил в военный дар Буребисты не меньше, чем тот верил в силу его слова. Старик заговорил громче, и голос его, сухой, но крепкий, словно палка из тиса, прорезал холодный воздух:

— Вождь, в прошлый раз ты сам пришёл на помощь западным дакам и уже заслужил их уважение. Теперь, оказавшись в беде, они прежде всего подумали о тебе. Ты стал их опорой. Если в этой войне с кельтами ты снова победишь, западные даки непременно признают тебя царём. И тогда ты станешь единственным владыкой Восточной и Западной Дакии. Желание предков исполнится в твоих руках: вся Дакия соединится, и Дакское царство родится тоже в твоих руках.

Буребиста сжал кулаки. Он смотрел вдаль, туда, где за мягкими склонами и зелёными ложбинами лежали равнины, реки, чужие костры, будущие битвы.

В глазах его горел огонь.

В главном доме Офидилии Несия с любопытством разглядывала два странных предмета, лежавших на деревянном столе.

Один был похож на полую тонкую деревянную трубку длиной в половину руки; на одном конце к ней плотно крепился овечий пузырь, выгнутый чашей. Другой представлял собой большие деревянные клещи. Их губки были не прямыми, а изогнутыми, и когда они сходились, между ними оставалась овальная пустота; сами деревянные края были обтянуты мягкой овечьей кишкой.

— Что это такое? — спросила Несия.

Максимус указал на предметы.

— Это акушерские щипцы. А это — плодовая присоска.

— Акушерские щипцы… плодовая присоска…

Несия тихо повторила непривычные слова, словно пробовала их на языке. Потом смысл вдруг дошёл до неё, и она удивлённо подняла глаза.

— Вождь, эти две вещи связаны с тем, как женщины рожают детей?

Максимус слегка кашлянул. Он изо всех сил старался не показать смущения, хотя разговор, даже для него, был слишком телесным, слишком близким к тому, о чём мужчины обычно предпочитали молчать.

— Да. За последнее время у нас в племени всё больше беременных женщин стали рожать. Появилось много младенцев. Население растёт, у соплеменников есть продолжение рода, и это хорошее дело.

Он задержал дыхание.

— Но есть и дурное. Путерий Гораций сказал мне: у некоторых женщин роды идут очень тяжело. Даже с помощью повитух они не могут разрешиться от бремени. И тогда… ребёнок умирает в утробе. Или его всё-таки рожают, но мать, истратив все силы, после родов истекает кровью, и её уже трудно спасти.

Чем дальше он говорил, тем тяжелее становился его голос.

Несия взяла его руку в свои ладони. Прикосновение было тихим, тёплым, почти домашним.

— Вождь, не надо так печалиться. Я знаю об этом. В любые времена и в любой земле роды для женщины — тяжёлый перевал. Большинство проходит его благополучно. Те немногие, кто не смогли… возможно, им просто не досталось защиты богов… богини Дану.

— Нет. — Максимус вдруг заговорил громче, и в голосе его вспыхнуло волнение. — Богиня Дану не оставила без внимания такие несчастья в нашем племени. Она явилась мне во сне. Она сказала: некоторые беременные женщины не могут родить потому, что ребёнок в животе лежит неправильно. Одной силой тела его не вывести. Нужна помощь орудий. Поэтому, следуя её откровению, я велел мастерам изготовить эти две вещи.

Несия снова посмотрела на деревянную трубку, на чашу овечьего пузыря, на изогнутые клещи с мягкой обтяжкой. Максимус говорил о божественном откровении, но Несия была гречанкой и не слишком-то почитала Дану. В её глазах оставалось недоумение.

— Эти маленькие вещи… правда могут помочь женщине родить?