Глава 339 — Земля для ардиеев

— Я не устала, — мягко ответила Флореслуция. — Старшая сестра обо мне заботилась.

Волнение снова поднялось в Максимусе. Он протянул руку к её чуть округлившемуся животу — осторожно, почти робко, словно боялся спугнуть неведомую жизнь под ладонью.

Флореслуция тихо сказала:

— Лекарь говорит, ребёнок ещё мал и пока не шевелится. Но он здоров.

Максимус кивнул. Руку он убрал, и радость, вспыхнувшая на лице, быстро спряталась внутрь — туда, где ей было безопаснее.

В этот момент из-за спин выглянула Акониса.

— Вождь, за этот месяц ты похудел.

Максимус машинально коснулся щеки.

— Правда?

— Правда, — с заботливой строгостью сказала она. — Видно, всё это время ты был слишком занят: плохо ел, плохо спал. Но теперь мы приехали. Можешь не беспокоиться, мы о тебе позаботимся.

Максимус рассмеялся.

— Наш новый главный дом больше прежнего. Как раз ждёт, когда ты, великая управляющая, приведёшь его в настоящий порядок. Я давно не ел ничего, приготовленного твоими руками. Сегодня вечером устрой нам богатый ужин. Отпразднуем встречу как следует.

— Да, вождь. Поручи это мне, — уверенно ответила Акониса. — Ты останешься доволен.

Максимус снова посмотрел на Несию.

— Вы три дня были в пути. Наверняка устали. Сначала идите в главный дом, отдохните. Вечером я вернусь, и тогда мы спокойно побудем вместе.

— Вождь, занимайся своими делами, — с пониманием сказала Несия. — Мы сумеем устроиться.

Она оглянулась.

— Флореслуция, Гениандафра, идёмте в главный дом.

— Хорошо, старшая сестра, — сразу отозвалась Флореслуция.

Гениандафра под улыбающимся взглядом Максимуса выдавила тихое согласие.

Слуги повели трёх жён Максимуса, Аконису и её людей в укрепление.

После этого Максимус стал встречать прибывавших одного за другим родственников чиновников Никса, семьи соплеменников, стариков, детей, женщин с усталыми лицами и крепко зажатыми узлами. Он говорил, улыбался, кивал, спрашивал, всё ли было в пути благополучно. Когда вся переселенческая колонна Никса вошла в Офидилию, голос его охрип, а поясница и ноги налились тяжестью.

Но отдыхать было ещё рано.

Следом подходил обоз ардиеев.

Максимус широким шагом вышел навстречу.

— Ха-ха, старейшина Будокарибас! Добро пожаловать. Мы уже заждались вас, и, признаться, ожидание далось нелегко.

Будокарибас виновато развёл руками.

— Мы и сами хотели прийти раньше. Но ты знаешь: похороны верховного вождя и вступление Аристакаса — великие дела для наших племён. Пропустить их мы не могли. Потому и задержались. Прости, что заставили вас ждать.

— Главное, что вы пришли. Дорога была спокойной?

— Спокойной. Очень спокойной. Спасибо вам за заботу и за все приготовления.

Будокарибас говорил с искренней благодарностью. Потом взгляд его сделался задумчивее.

— В этот раз я увидел большие перемены. Когда я приезжал месяц назад, без военной охраны было не обойтись. Сегестиканцы прятались по своим поселениям и смотрели на нас с ненавистью. А теперь… по дороге я видел немало сегестиканцев, скордисков. Ни злобы, ни страха. Работают в полях, заняты своим делом. Некоторые даже помогают друг другу. Вы, люди Никса, сильны. За каких-то полтора месяца сумели заставить два бывших вражеских народа жить почти дружно.

Максимус не стал принимать похвалу целиком.

— Дружбой это пока назвать нельзя. Скорее — они кое-как научились уживаться. Проблем ещё много. Но если у всех есть желание жить лучше, я верю: со временем люди на этой земле станут относиться друг к другу мягче.

— Ты прав. Все хотят лучшей жизни. Поэтому мы и выбрали прийти сюда, — сказал Будокарибас. — Теперь, когда мы увидели порядок, нам спокойнее. Осталось понять, где будут наши земли.

— Всё уже подготовлено. Я только ждал, когда ты спросишь.

Максимус махнул рукой назад.

— Принесите карту.

Двое слуг сразу вынесли деревянную доску с нанесённой на неё картой и поставили перед ним.

— Старейшина Будокарибас, смотри. Вот Сава. Вот новая главная крепость Никса — Офидилия. Эта область уже полностью находится под нашим контролем. Земли, которые мы отвели вам, — здесь, здесь и здесь. Всего четыре прежние сегестиканские деревни.

Он показывал пальцем по карте, не торопясь, чтобы собеседник успевал следить.

— Жителей из этих деревень мы уже переселили. Вы сможете занять дома сразу. Как ты раньше передал мне через гонца, с тобой пришли девять племён — всего больше восьми тысяч трёхсот человек. В твоём племени людей больше всего, остальные не достигают и тысячи. Каждая из этих деревень прежде вмещала около двух тысяч жителей, поэтому лучше всего будет селить по два-три племени в одну деревню.

Максимус коснулся одного знака.

— А вот эта деревня самая большая. Земля вокруг неё плодороднее, рядом есть озеро. Твоё племя насчитывает больше двух тысяч человек; я советовал бы тебе выбрать её для своих.

Карта была сделана ясно и подробно, но сейчас Будокарибасу было не до восхищения. Он впился взглядом в чёрные точки деревень, обведённые красными знаками, и мысли в его голове закружились быстро, сухо, тревожно.

Когда гонец вернулся к ардиеям, он уже передавал примерные сведения о землях, которые Никс собирался им отдать. Но тогда люди Максимуса ещё не полностью овладели этой областью, и всё оставалось намерением, не окончательным решением.

Теперь же расположение оказалось иным.

Четыре деревни не лежали сплошным куском земли. Они были разделены. Три находились к востоку от Савы, южнее восточного укрепления Офидилии. Та, которую Максимус советовал самому Будокарибасу, располагалась на западном берегу Савы, к югу от западного укрепления Офидилии. Рядом действительно было обозначено озеро; и до реки рукой подать. Место хорошее — у воды, у плодородной земли, да ещё окружённое другими деревнями, а значит безопасное.

И всё же…

Будокарибас нахмурился. Некоторое время он молчал, борясь с сомнением, но затем всё же сказал:

— Вождь Максимус, земли, которые ты нам выделяешь, отличаются от того, что нам передавали раньше. Почему бы не поселить все наши племена вместе? Если мы будем разрознены, соплеменники могут встревожиться.

Квинт, стоявший рядом, принял ответ на себя.

— Нам и самим хотелось так сделать. Так было бы удобнее и вам управлять своими людьми, и нам. Но трудно переселить жителей сразу из нескольких соседних деревень. Вот, например, эта.

Он указал на деревню рядом с одним из отмеченных мест.

— Больше половины сегестиканцев там добровольно вступили в Никс и стали нашими соплеменниками. Среди них есть старики, которых мы как ни уговаривали, они не желают уходить. Говорят: «Даже если я умру, мои кости должны лежать под землёй моего дома».

Квинт на мгновение умолк. В этих словах было слишком много упрямства, чтобы отмахнуться от них легко.

— Мы потратили большие силы, чтобы успокоить тех сегестиканцев, которые согласились стать нашими. Разумеется, мы не можем силой гнать их с места. Это вызовет обиду и гнев, а для порядка в области будет вредно. Ты ведь понимаешь? Поэтому мы переселяли жителей там, где это было возможно. Деревня за деревней. Вот так, с трудом, и собрали для вас эти места.

Будокарибас не нашёл, что возразить. Он замолчал.

Тогда Максимус сказал:

— Старейшина Будокарибас, если наше устройство тебе не подходит и ты хочешь, чтобы все ваши племена жили одним большим участком, есть ещё один путь.

— Какой? — быстро спросил Будокарибас.

Максимус снова склонился над картой.

— На землях Сегестики есть ещё два района, которые Никс пока не занял: вот северная часть и южная область у озера Гонами. Район озера Гонами близок к землям бревков, и сейчас мы не намерены его трогать.

Его палец перешёл к северу.

— У северных сегестиканских племён ещё остаётся некоторая сила. Но я слышал, что яподы, которые имеют старую вражду с Сегестикой, в последнее время всё чаще задевают северных сегестиканцев. Как только они узнают, что основная земля Сегестики занята Никсом, они наверняка снова начнут войну. Тогда мы посмотрим по обстановке, введём войска, займём этот район и выделим часть земли вам.

Будокарибас, слушая, внутренне покачал головой.

Это был только замысел Никса. Сначала ещё надо дождаться, когда выступят яподы. Потом — как сложится война. Быстро это не решится. А он уже привёл сюда свои племена. Что же теперь — вести их обратно и ждать? И какими глазами тогда посмотрят на него люди у Мрежницы?

Квинт заметил выражение его лица и добавил:

— На самом деле тебе не стоит слишком тревожиться. Мы скоро начнём строить дороги по всей этой земле, соединять деревни. На Саве появится ещё несколько деревянных мостов. Даже если ваши племена не будут жить вплотную друг к другу, сообщение между ними может оказаться удобнее, чем когда вы жили в горах.

Будокарибас помолчал, затем спросил:

— А где вы отвели земли для соплеменников Сиселитсеса?

Квинт трижды коснулся карты пальцем.

Будокарибас посмотрел внимательно. Три деревни — и тоже разбросаны по этой земле, не смыкаются с остальными ардиейскими поселениями.

Он тихо выдохнул.

— Вождь Максимус, придётся тебе подождать ещё немного. Мне нужно посоветоваться с другими вождями. И… можно я возьму эту карту?

— Конечно.

Будокарибас поднял деревянную доску с картой на плечо и вернулся к своему обозу.