Глава 333 — Снотия и Тоделидо

Сеопомп когда-то был домашним рабом одного салапийского аристократа. Его силой втянули в повстанческую армию, а затем послали на рынок у порта Салапии продавать награбленную керамику. Там он показал такую хватку, что привлёк внимание торгового чиновника Пигреса; тот стал пользоваться им всё чаще, и Сеопомп постепенно прикипел к новому делу.

После создания племени Никс его одним скачком повысили до заместителя торгового отдела. Главной его задачей стало устройство и управление рынками. За этот короткий год с лишним рынки Никса возникли из ничего и становились всё оживлённее; в этом была немалая его заслуга.

Поэтому, когда главы отделов предлагали кандидатов на должности администраторов нескольких городков, Пигрес вписал и его имя.

Максимус выбрал Сеопомпа администратором Снотии прежде всего потому, что Снотия была первым центром племени Никс. На строительство и управление этим поселением уже потратили немало сил; порядок там держался устойчивый. В дальнейшем туда тоже собирались переселять главным образом спокойных, законопослушных людей. Трудность управления была невысока, а значит, недостаток административного опыта у Сеопомпа не бросался бы в глаза.

Но важнейшая для Максимуса ремесленная зона находилась именно во владениях Снотии. Даже если часть мастерских позднее перевезут, это место всё равно останется одним из средоточий выгоды племени. Здесь нужен был администратор, который понимал бы ремесло и желал поддерживать его дальнейшее развитие. Сеопомп происходил из торгового города Салапии, где ремёсла процветали; ещё рабом он имел дело с ремесленными товарами. Для такой должности он подходил как нельзя лучше.

Кроме того, Снотия граничила с землями ардиеев. Уголь и железная руда ардиейских племён регулярно доставлялись сюда; и прежде ардиейские соплеменники время от времени приходили на местный рынок покупать и продавать. Максимус намеревался усилить торговлю с ардиеями, превратить Снотию в западный торговый городок племени: так можно было и прибыль увеличить, и крепче привязать к себе ардиейцев. Для человека из торгового отдела это было как раз его дело.

Наконец, раз центр развития Никса теперь смещался к Саве, земли у Купы тем более требовали устойчивости. Отношения с ардиеями следовало беречь, а потому дипломатические способности администратора Снотии тоже имели значение. Для Сеопомпа это вовсе не было трудностью: весь его прошлый опыт доказывал, что он умеет нравиться покупателям — и после этого продавать им больше.

Было и ещё одно соображение, о котором Максимус вслух не говорил: нельзя было допустить, чтобы администраторов всех четырёх городков назначили только из людей, рекомендованных Воленом. Поэтому Сеопомп оказался самым удобным выбором для Снотии.

И в самом деле, вскоре после вступления в должность он сделал один шаг, который Максимусу понравился.

Когда Кефисофонт вёл через Снотию отряд с дарами для Аристакаса, Сеопомп потребовал добавить к подаркам несколько кресел и лежанок, тщательно сделанных в деревянной мастерской, а также тонкогорлые керамические кувшины с узкими ушками, которые с большим трудом изготовили гончары. Кресла и лежанки появились потому, что Максимус, желая сидеть удобнее, сам набросал для деревянной мастерской чертежи мебели в древнем китайском стиле и велел попробовать их изготовить. Кувшины же по качеству ещё не могли равняться изящной греческой керамике; зато у них было то, в чём они превосходили греков: роспись.

Художники по керамике минеральными красками тщательно выводили на стенках кувшинов человеческие фигуры. Это уже были не прежние схематичные человечки — палочки да чёрточки, какими обычно украшали сосуды. После многих терпеливых наставлений Максимуса мастера старались следовать требованиям современных приёмов рисунка, соблюдали пропорции лица — «три части и пять глаз». Самому Максимусу эти изображения казались ещё грубыми, но для людей этой эпохи они были способны вызвать настоящее изумление.

Узнав, что Сеопомп расширил список даров, Максимус понял: человека он выбрал верно.

Однако первые дни Сеопомпа на посту администратора Снотии были вовсе не лёгкими. Слишком много оказалось над ним «свекровей»: жёны вождя, управляющая внутренними делами Акониса, чиновники отделов, ещё не успевшие уехать, семьи начальников… Стоило случиться любой мелочи, все прежде всего шли к нему. По своему нраву он не смел отказывать, и эти бесконечные мелкие дела вымотали его до костей. Теперь, наконец, стало тихо.

Сеопомп повернул обратно в городище, и в голове у него вертелись всего два вопроса. Первый: как можно скорее перенести административную канцелярию в главный дом — хватит тесниться с подчинёнными в одной комнате, это унизительно и душно. Второй: немедленно послать людей к Мрежнице узнать, разошлись ли среди ардиейцев слухи о деревянных креслах и расписных кувшинах. А если не разошлись — он не прочь будет незаметно подтолкнуть молву.

Колонна никсийцев шла впереди, ардиеи тянулись за ней следом. Если считать вместе с детьми, в обеих группах набиралось всего-то чуть больше двадцати тысяч человек, но эта медленно ползущая на восток, местами рваная процессия растянулась от южного берега Купы до восточного берега Кораны и дальше, к северному берегу Мрежницы, более чем на десять ли.

Никсийские солдаты у полей больше не делали вид, будто не замечают людей на дороге. Один за другим они поворачивались, выпрямлялись и провожали взглядами жён вождя и семьи начальников отделов. Это было выражением уважения к верхушке племени.

Увидев позади них огромную, тяжёлую колонну Никса, большинство солдат тоже не смогло скрыть радости. Особенно новобранцы Второго и Четвёртого легионов. Они знали: как только эти их товарищи и их семьи переселятся, освободившиеся дома отдадут им; оставленные поля заново распределят между теми, кто только что стал полноправным соплеменником. Очень скоро и они начнут жить такой же богатой и счастливой жизнью, как старые никсийцы.

После полудня передняя часть колонны достигла Вестни. Несколько тысяч семей Второго легиона, живших в этом городище, тоже должны были переселиться. Они давно ждали у дороги и теперь одна за другой вливались в поток, делая его ещё более огромным и неповоротливым.

В это же время остальные жители Вестни под руководством администратора Рейюса приготовили воду и пищу.

Здесь колонна немного передохнула. Люди поели, восстановили силы, заодно привели ряды в относительный порядок, а потом снова двинулись вперёд.

К сумеркам головная часть колонны наконец добралась до Тоделидо.

Но Несия и остальные не могли войти внутрь и отдохнуть. Это городище было захвачено совсем недавно; политическая палата уже утвердила его как один из городков племени, однако пока Тоделидо служило местом проживания иноплеменных вспомогательных поселенцев Никса на землях у Купы.

Когда-то никсийская армия, окружив это городище, нарочно ослабила стражу, выманив сегестиканцев на ночной побег, а затем одним ударом захватила их всех. Предлог нашёлся быстро: вождя городища Антароса, его родню и других племенных глав казнили. Остальные, более семи тысяч сегестиканцев, стали пленными и были снова заперты в этом же городище.

К ним добавились больше двенадцати тысяч пленных паннонских воинов, которых постепенно согнали в соседний лагерь, и ещё свыше тысячи пленников, взятых после захвата восточного городища. Какое-то время здесь было сосредоточено больше двадцати тысяч пленных. Следить за такой массой было крайне трудно.

Но вскоре, одновременно с тем как центурии Первого легиона вошли в деревни на Саве, никсийцы развернули здесь полную работу по склонению пленных к сдаче. Самый быстрый результат дали сегестиканцы из Тоделидо. Они собственными глазами видели храбрость никсийцев и страшный разгром союзной армии; видели, как высокомерному вождю Антаросу и другим племенным главам прямо перед ними отрубили головы. Отчаяние перед судьбой Сегестики и страх перед никсийцами в них дошли до предела.

К тому же это городище граничило с землями Никса. Его жители сами видели, как никсийские соплеменники трудятся на плодородных, просторных полях, видели радость урожая, дивились деревянным мостам, водяным колёсам и прочим чудесам. Поэтому, когда никсийцы объявили им выгоды вступления в племя Никс, больше шести тысяч человек быстро откликнулись. Лишь малая часть всё ещё колебалась.

Тех, кто вступил в Никс, партиями переселили на оба берега Савы.

Следующими поддались пленные сегестиканские воины. Сокрушительное поражение, гибель верховного вождя, сдача даже его сына — удар за ударом лишили их веры в Сегестику. А бывшие их соплеменники, теперь сегестиканские новобранцы Никса, снова и снова уговаривали их. Вскоре больше тысячи человек выбрали вступить в племя Никс. Их, разумеется, отправляли к своим семьям на берега Савы.

Пройдёт ещё немного времени, родные остальных пленных сегестиканских воинов сами придут уговаривать их, и, можно было не сомневаться, большинство изменит решение. Только к тому времени им уже придётся заслуживать место среди резервных соплеменников Никса тяжёлой работой и долгим ожиданием.

Самыми упрямыми оставались, без сомнения, пленные воины других больших паннонских племён, не сегестиканцы. Их земли ещё не были захвачены Никсом, их семьи не попали в плен. Пусть они пережили страшное поражение, они всё ещё верили: их племена способны продолжить войну с этим маленьким пришлым народом, едва успевшим осесть на новой земле. Поэтому, как бы ни расписывали никсийцы выгоды сдачи, за исключением немногих, кто по своим причинам решил вступить в Никс, подавляющее большинство держалось твёрдо и непримиримо.

После совещания Максимус и главы отделов приняли решение: Второй и Четвёртый легионы выберут из пленных тех, кто особенно упрям, плохо поддаётся надзору, умеет смущать и подстрекать других, и отправят их под стражей на железные рудники ардиеев. Там их обменяют у Калсипемпа на сегестиканских пленников, которых год назад отвели туда же.

В итоге несколько дней назад больше трёх тысяч крепких пленников под охраной солдат Второго легиона уже были отправлены к ардиеям. Но прошло слишком мало времени, и отряд сопровождения ещё не вернулся с людьми, полученными в обмен.

Теперь здесь оставалось около десяти тысяч пленных — куда меньше прежнего, а значит, и управлять ими стало легче.

Затем Снотия и Вестни забрали себе ещё по тысяче с лишним иноплеменных вспомогательных поселенцев, чтобы восполнить нехватку крепких работников, возникшую после ухода новобранцев — резервных соплеменников — из Первого и Третьего легионов.