Глава 355 — Бедные, но важные северные земли

— Вождь, я понимаю. — Пигрес со смыслом кивнул. — Земли яподов большей частью лежат в горах. Пашни там кот наплакал; вот они и тянутся к грабежу. Если мы наладим с ними торговлю, два наших племени, думаю, смогут связаться куда прочнее.

— Ты должен не только отправить людей на переговоры к яподам, — напомнил Максимус. — Пошли и на земли нориков: передайте, что Никс желает добрососедских отношений.

— Пигрес, — тут же вмешался Капитон, наклоняясь вперёд, будто речь шла не об обычном поручении, а об острие копья. — Добейся, чтобы норики продавали нам железную руду. Оружейная мастерская в Офидилии уже построена; того железа, что дают ардиеи, на две мастерские нам не хватает. Если откроем норийский путь, снимем с шеи тяжёлый камень.

Руда у них, говорят, отменная. Выплавишь крицу — и без лишнего углероживания, одной ковкой, выходит крепкое железо. Да и ближе они: сегестикские мастера рассказывали, что в землях нориков руду можно грузить прямо на судно и сплавлять рекой до Офидилии. Это куда удобнее, чем тянуть её от ардиев.

— А разве не ради их железа мы и должны прежде всего подружиться с нориками? — уверенно ответил Пигрес. — Не беспокойся, Капитон. Торговое ведомство эту задачу выполнит.

— Вождь, — спросил Волен, — теперь, когда мы разбили яподов и заняли северные земли Сегестики, могут ли наши ведомства начать принимать их в управление?

Максимус обвёл взглядом сидевших. В большом зале стало тише; даже те, кто только что переговаривался вполголоса, выпрямились.

— Война с яподами окончена. Северные земли можно принимать. У вас уже есть опыт успешного управления здешними местами; верю, что теперь вы ещё спокойнее и надёжнее вольёте север в наше племя.

Он немного помолчал.

— Я слышал, что большинство жителей Сегестики, бежавших к нам с севера, готовы вступить в племя и стать резервными соплеменниками?

— Да, вождь, — ответил Волен. — Мы временно расселили беженцев по деревням вокруг Офидилии и велели местным помогать им. Эти люди собственными глазами увидели: их вчерашние родичи живут в крепких домах, получили хорошую землю, стали жить лучше, чем прежде. А сами они день за днём дрожали за свою жизнь, да ещё терпели притеснения сильного врага. Поэтому многие сами приходят к сельским старостам и просят принять их в племя...

— Значит, мы не зря столько трудились над этой землёй, — негромко сказал Максимус. В голосе его промелькнуло облегчение, но лишь на миг. — Офидилия стала примером для других паннонов. Теперь север принять будет куда легче.

— Вождь, — тихо продолжил Волен, — по прежнему нашему порядку в каждую деревню на новых северных землях должны войти и поселиться старые соплеменники. Так проще удержать порядок и помочь сегестикцам освоиться среди нас. Может быть, стоит выделить из Первого и Третьего легионов одну-две тысячи воинов и переселить их на север?

— Воины Первого и Третьего легионов только в прошлом году, с большим трудом, перебрались сюда от Купы. И мы снова велим им сниматься с места? — Максимус резко покачал головой. — Хотите вызвать недовольство? Нет. Такого делать нельзя.

Он задумался, провёл пальцами по краю стола и решил:

— Сделаем иначе. Из района Купы переведём тысячу воинов Второго легиона. Пусть переселятся на северные земли и станут опорой порядка. Военное ведомство возьмёт это на себя.

— Да, вождь, — тотчас откликнулся Фронтин.

Квинт сказал:

— Вождь, мы собираемся заключить мир с яподами и установить дружбу с нориками, но северные земли всё равно будут граничить и с теми, и с другими. Нужны меры обороны. Если случится непредвиденное, мы не должны метаться в растерянности. Я предлагаю на границе с яподами и нориками выстроить укреплённый лагерь вроде крепости на Купе, чтобы прикрыть новые владения.

— Предложение хорошее, — кивнул Максимус. — Но лагерь строить не будем: норики и яподы могут понять это неверно. Я думаю... лучше основать на северной границе небольшой городок. Он и оборону обеспечит, и рынок позволит открыть — торговать с двумя соседними племенами будет удобнее. Что скажете?

— Городок ещё лучше, — одобрил Волен. — В Офидилии дел и так через край. Городской начальник Сикроп уже едва справляется. Если ещё все северные деревни передать под Офидилию, он просто сломается под грузом. А если на северной границе будет новый городок, можно подчинить ему эти деревни — и управлять станет куда проще.

Максимус поднёс руку к подбородку и замолчал.

Волен, внимательно следя за выражением его лица, добавил:

— Кажется, самое крупное поселение на северных землях Сегестики как раз у границы, верно?

Фронтин подхватил:

— Верно. Там было племя одного сегестикского вождя по имени Цетирис. Говорят, их городище стояло за высокой деревянной стеной, да ещё и с рвом; его называли северным щитом сегестикцев. Но в этот раз яподы его взяли. Вождь погиб, соплеменники понесли тяжёлые потери. Теперь это разбитое городище отбито нашими войсками.

— Я думаю, — сразу сказал Волен, — мы можем перестроить именно его в новый городок племени. Сэкономим и людей, и материалы.

Гонелий, до того молчавший, поднял голову:

— Вождь, если мы строим новый городок, кого назначить его администратором?

— Построить городок нетрудно, — серьёзно сказал Максимус. — Куда труднее дать ему достаточно чиновников. Волен только что сказал, что Сикроп не справляется. Почему? Потому что у него мало людей, умеющих читать и считать. Ему приходится даже школьников отрывать, чтобы помогали в делах. И это беда не одной Офидилии. То же самое у всех наших ведомств.

Он посмотрел на каждого отдельно, будто взвешивал не слова, а людей.

— О кандидатуре администратора нового городка и о том, как снабдить его чиновниками, подумайте дома. На следующем заседании обсудим это отдельно.

Максимус сделал небольшую паузу и повернулся к начальнику ведомства обрядов и обучения:

— Кефисофонт, новый учебник для племенных школ, который ты передал мне позавчера, я уже прочитал. В этот раз он написан проще и практичнее; детям будет легче усвоить материал. Именно это нам сейчас и нужно.

Школам племени требуется прежде всего одно: за короткое время подготовить много учеников, которые будут знать пять-шесть сотен знаков, смогут написать простой отчёт и выполнить сложение, вычитание, умножение, деление... словом, людей, годных для записей и подсчётов в ведомствах, городках и деревнях.

Конечно, племени нужны и учёные, способные писать красивые сочинения, и инженеры, которые будут возводить мосты и храмы. Из учеников можно отбирать самых способных, тех, в ком есть настоящий дар, и учить дальше. Но на это уйдёт больше времени и больше сил. Значит, за такое обучение надо брать более высокую плату. Слишком дёшево быть не должно, иначе остальные соплеменники сочтут это несправедливым.

— Вождь, после нашего прошлого разговора я всё обдумал, — серьёзно сказал Кефисофонт. — Мы хотим разделить школы на две части. Первая — начальные классы: за два-три года дети племени должны в основном научиться грамоте и счёту. Этот учебник как раз для них.

Вторая часть — обучение более высокого уровня, для немногих одарённых детей. Для них мы не станем составлять общий учебник: будем учить каждого по его способностям. Такое обучение продлится дольше, и плата, естественно, будет выше. Тут всё зависит от того, согласятся ли родители.

Максимус немного подумал и кивнул:

— Думаю, так можно.

Кефисофонт тут же продолжил:

— Тогда наше ведомство начнёт вводить новый порядок в нескольких школах. Учителя перепишут учебник, а затем будут вести занятия по нему...

— Э... — Максимус вдруг осёкся.

Мысль ударила неожиданно и ясно. Заставлять каждого учителя переписывать учебник — хлопотно, медленно, да и ошибки неизбежны. Если бы можно было размножать текст печатанием, дело пошло бы легче: не только учитель, каждый ученик получил бы свою книгу, и учёба стала бы куда успешнее. Бумажная мастерская уже расширена, рук там стало больше; два года упорных опытов и переделок дали своё — бумага больше не была редкостью, качество её росло от месяца к месяцу. Оставалась только печать...

Максимус принялся силой вылавливать из памяти прежней жизни всё, что когда-то видел или читал о древнем книгопечатании. Надо будет найти нескольких мастеров, велеть им попробовать. Если получится — тогда и вводить.

Он чуть кашлянул:

— Это дела вашего ведомства. Сами распорядитесь.

— Вождь, у нас есть ещё одна трудность, — сказал Кефисофонт. — Тут нужна твоя помощь.

— Какая?

— Учеников в школах много, а учителей не хватает. Особенно мало людей с настоящей учёностью. Я даже пригласил Спукару и нескольких других инженеров из ведомства работ: пусть в свободное время преподают в школе. Но и этого недостаточно...

Он помолчал, собираясь с решимостью.

— Я думал об этом несколько дней и нашёл способ. Мы можем отправить людей по греческим полисам и пригласить учёных, которые согласились бы приехать к нам учителями. Но я теперь начальник ведомства обрядов и обучения, дел у меня много, уехать не могу. Поэтому прошу тебя, вождь: пошли кого-нибудь вместо меня.